Browsing: Gaming

More than 120 flights expected to leave Dubai International on Wednesday, New Zealand government saysAirline shares stabilise after significant lossesSkies over swathes of Middle East still emptyWorst crisis for global travel industry since COVID-19 pandemicQantas brings Brits back from Australia Dozens ​of repatriation flights were due to depart from ‌the Middle East Wednesday as governments rushed to bring home tens of thousands of citizens stranded by ‌the intensifying U.S. and Israeli conflict ⁠with Iran.Commercial air traffic remained ‌largely absent across much of the region, with major Gulf ‌hubs – including Dubai, the world’s busiest airport for international passengers – largely shut for a fifth straight day, in the biggest travel disruption since the ⁠Covid-19 pandemic.The first repatriation flights for Britain and France were due to leave later, while the United Arab Emirates opened safe air corridors to allow some citizens to return home. Under normal circumstances, thousands of commercial flights would depart the region each day.Some marooned tourists and expatriates have also tried to make their own way out.”We’re doing this cautiously,” said French Finance Minister Roland Lescure. The French government said several repatriation flights were planned for its citizens, around 400,000 of whom are in the region.Polish Prime Minister Donald Tusk said Wednesday he had authorized the use of military aircraft to support the evacuation of Polish citizens from ​the Middle East.Britain’s Foreign Office said a charter flight would leave Oman later in the evening, with priority given to vulnerable British nationals.Emirates, the world’s largest international carrier, said routes to and from Dubai remained suspended until March 7, adding that it was operating a limited schedule from Dubai International and Al Maktoum ‌International.The Czech Republic has organised three government ⁠evacuation flights from Oman, Jordan and ​Egypt, bringing home 175 people, with more operations planned. Airline Smartwings is also operating return flights from Oman and ​Dubai, according to the CTK news agency and a government official.Slovakia said it had evacuated 127 people – mostly Slovak citizens, along with four Czechs and one Kazakh national – on two flights from Jordan that landed on Tuesday, and was preparing additional missions.New Zealand said a total of 121 repatriation flights were expected to depart Dubai International Airport on Wednesday.Qantas, meanwhile, was running extra flights to bring British people stuck in Australia back home, but would have to route them via a refuelling stop in Singapore as an alternative to the normal Middle East hubs.With airspace severely constrained, many airlines are carrying extra fuel or making additional refuelling stops to guard against sudden rerouting or longer flight paths through safer corridors.Air France said Wednesday it had extended its suspension of flights to and from Dubai and Riyadh until March 6, and had also prolonged the halt on services to Tel Aviv and Beirut ‌until March 8.Airline shares were less volatile Wednesday after double-digit percentage drops in the past few ⁠days, which wiped tens of billions of dollars from airlines’ market value.Lufthansa was up 3% at 1306 GMT, while Qantas closed down 2.7%, having ⁠lost more than 10% of its value so far ⁠this week. BA-owner IAG was up 2%, having fallen more than 13% in the past three days.Airline executives have said that crew and pilots are now scattered across the world, complicating the process of resuming flights when airspace reopens. Soaring prices of oil will also add to carriers’ costs.Analysts said flights will become more expensive if longer routes become the only options for international carriers.The Gulf is also a major hub for air cargo, putting further pressure on international trade routes following the disruption of Red Sea shipping routes.  Related Story Source link

Malaysia’s Anti-Corruption Commission (MACC) chief commissioner Azam Baki takes part in a press conference at the MACC headquarters in Putrajaya Wednesday. Malaysia’s anti-corruption agency said Wednesday it was probing alleged abuse of power, fraud and governance issues linked to a 1.11bn ringgit ($280mn) deal between the Malaysian government and British chip giant Arm Holdings.The Southeast Asian country, which is one of the world’s top chip exporters, signed an agreement with the firm last March to boost production of high-end semiconducters, as the US-China tech trade war shook global markets.”We have summoned a total of 12 witnesses so far from various government agencies, especially from the economy ministry, Malaysia’s investment development authority and also from the trade ministry and several other agencies,” Malaysia’s Anti-Corruption Commission (MACC) chief Azam Baki said.A former minister was one of those called in to give a statement, Azam said, refusing to name the individual.Rafizi Ramli was Malaysia’s economy minister at the time, while Tengku Zafrul Aziz held the investment, trade and industry minister portfolio.Malaysia is a key player in the vital chips sector but has been largely focused on packaging, assembly and testing services — the lower end of the market.The Arm Holdings agreement will see the Softbank-owned firm provide chip designs and other technology to Malaysia, helping the nation shift into more value-added production, such as wafer fabrication and integrated circuit design.Malaysia said at that time it would pay $250mn over a decade to receive support from the British company.”We will investigate this matter in a fair and professional manner,” Azam said, adding that more witnesses will be summoned to assist the probe.Malaysia’s semiconductor exports were valued at 387.98bn ringgit ($87.48bn) in 2024, the Malaysia External Trade Development Corp said, making the country one of the world’s top 10 chip exporters.Malaysia’s northern island of Penang, home to a number of facilities, is often dubbed the country’s Silicon Valley.Prime Minister Anwar Ibrahim announced plans in April 2024 to build a massive semiconductor design park, an effort to move the country beyond chips production.  Related Story Source link

Ukrainian prisoners of war (POWs) are seen after a swap, amid Russia’s attack on Ukraine, at an unknown location in Ukraine, Thursday. Ukraine and Russia each freed 200 prisoners of war Thursday, the first part of an exchange that will see them swap 500 people each in total, officials said.The two sides agreed to the exchange during talks in Geneva last month, both sides said. Prisoner swaps are one of the few areas of co-operation between the warring countries.”Today, 200 Ukrainian families received the most-awaited message – their loved ones are coming home,” Ukrainian President Volodymyr Zelensky said on social media.Video shared by Ukrainian Human Rights Commissioner Dmytro Lubinets showed servicemen leaving buses, wrapped in Ukrainian flags and shouting “Glory to Ukraine!”, as well as embracing those who came to welcome them.Among those freed were Ukrainian soldiers captured in 2022, including some who fought in the three-month-long Russian siege of the Azovstal steel plant in Mariupol, said Lubinets.At the site of the exchange in the northern Chernigiv region, Kateryna Movchan, 29, waited for news of her uncle, Valentyn, who went missing on the front in 2024.”We’re hoping that maybe someone will recognise him and there will be at least some kind of feedback,” Movchan, from the northwestern Rivne region, told AFP.”We have absolutely no information at all: how he is, where he is,” she added.The Russian defence ministry published footage showing its soldiers boarding a bus and cheering while draped in Russian flags.The United Arab Emirates and the United States helped mediate Thursday’s exchange, Russia said.More prisoners will be released today, with the two sides set to exchange 500 each in total, Russian negotiator Vladimir Medinsky said on Telegram.There have been several prisoner exchanges during the war. The swaps are among the few tangible results of talks between the two sides, mediated by Washington as it seeks to broker a deal to end the war.Negotiations appear to have stalled, with the United States now focusing its attention on the Middle East.Kyiv had said there was a tentative plan to hold talks in Abu Dhabi this week – one of the places being hit by Iranian missiles and drones.Zelensky on Monday suggested holding the next meeting in Switzerland or Turkiye, which both have hosted previous talks, instead.  Related Story Source…

File photo: A man works on a diamond and gold ring inside a Senco Gold & Diamonds jewellery workshop in Kolkata, India. The Middle East conflict has disrupted India’s gems and jewellery exports, as well as imports of rough diamonds ‌from the United Arab Emirates, because ​of widespread flight cancellations ‌and airspace closures.Dubai, a major global hub ‌for ⁠polished and ‌rough diamonds and bullion, has ‌suspended numerous cargo and passenger flights, affecting trade flows ⁠and shipments of both exports and essential raw materials, industry officials said.”Exports and imports from the Middle East have come to a standstill, and there are no logistics in place to move goods,” Vipul Shah, managing director of Asian ​Star, a leading diamond exporter, told Reuters.The Middle East accounts for nearly a quarter of India’s annual gems and jewellery ‌exports of around $30 ⁠billion, while the ​United Arab Emirates makes up more than ​two-thirds of the country’s rough diamond imports.India is the world’s largest cutting and polishing hub, handling nine out of every 10 diamonds processed globally.The country’s gems and jewellery exports will fall in March as Dubai is not only a major market for gems and jewellery, but also a key intermediary between diamond-producing countries ‌and major consumer markets, said ‌Shaunak Parikh, vice-⁠chairman of the Gem and Jewellery Export Promotion Council.”If ⁠it (the conflict) ⁠drags on, it could hurt demand,” Parikh said.India has been relying on demand from the Middle East after its top buyer, the US, imposed hefty tariffs on Indian goods last year and curtailed purchases.Overseas ​buyers are cautious about placing orders amid volatility in the rupee-US dollar exchange rate and logistical constraints, said Colin Shah, managing director of Kama Jewelry.The Indian rupee fell to a record low of 92.3025 per US dollar on Wednesday.Both buyers and sellers know the war has disrupted trade, so they are ‌agreeing to ​delay shipments, said a Mumbai-based diamond exporter.  Related Story Source…

British Prime Minister Keir Starmer gives an update on the situation in the Middle East at Downing Street Briefing Room, in London, Thursday. The “special relationship” between Britain and the US remains intact and they continue to share intelligence, Prime Minister Keir ‌Starmer said Thursday, after Donald Trump rebuked ​him for hesitating to support ‌US strikes on Iran.After initially refusing to allow ‌the United ⁠States to ‌use British bases for the ‌US-Israeli campaign, Starmer has come under personal attack from the US ⁠president, who said the British leader was “not Winston Churchill”.Speaking at a press conference, Starmer defended his decisions both to withhold initial access to bases, and then to participate in “defensive” operations against Iran, once Tehran had responded by attacking its neighbours.”The special relationship is in operation right now,” Starmer said. “We are ​working together in the region, the US and the British working together to protect both the US and the British in joint bases, ‌where we’re jointly located ⁠and we’re sharing ​intelligence on a 24/7 basis in the usual ​way.”As well as the tongue-lashing from Trump, Starmer has also faced criticism for his cautious response from other allies in the region, including Cyprus where an Iranian-made drone hit one of Britain’s military bases on the island.He has also faced criticism at home, including from Reform UK leader Nigel Farage, a right-wing Trump supporter, who has accused the prime minister of dithering.”What Keir Starmer has done ‌in alienating the American administration ‌is not to just ⁠put that relationship personally at stake, but frankly to risk ⁠a relationship with ⁠a country without whom we are defenceless,” he told Reuters Thursday.Starmer’s government said this week it would deploy a warship, as well as helicopters with counter-drone capabilities, to help blunt Iran’s retaliatory strikes, and Thursday he announced he would send four more ​Typhoon fighter jets to Qatar to provide additional protection.Britain, like other European countries, is searching for ways to repatriate citizens stranded in the Middle East by a conflict that has shut some of the world’s busiest airports.Starmer said more than 4,000 people had arrived back in the United Kingdom on commercial flights from the UAE, while 140,000 British nationals had registered ‌their presence in ​the region.  Related Story…

Nepal voted Thursday for a new parliament in a high-stakes showdown between an entrenched old guard and a powerful youth movement, six months after deadly anti-corruption protests toppled the government.Key figures contesting for power include the Marxist former prime minister seeking a return to office, a rapper-turned-mayor bidding for the youth vote, and the newly elected leader of the powerful Nepali Congress party.Election commission officials collected ballot boxes after voting closed, with papers taken under guard to centres before counting.”The voting process has been concluded peacefully and enthusiastically,” Chief Election Commissioner Ram Prasad Bhandari told reporters, saying turnout had been around 60% according to initial estimates.Some winners are expected to be published as early as today, but full results may take several days.It may then take time before a government is formed if, as many analysts expect, no party wins an outright majority.”Nepalis have been waiting for change for so long, from one system to another,” said Nilanta Shakya, 60, a retired engineer, who was among the first to vote at a college in the capital, Kathmandu.”I hope there is a meaningful change this time,” she added.Voters have chosen who replaces the interim government in place since the September 2025 uprising, in which at least 77 people were killed, and parliament and scores of government buildings were torched.Youth-led protests under a loose Gen Z banner began as a demonstration against a brief social media ban, but were fed by wider grievances at corruption and a woeful economy.Sushila Karki, the interim prime minister, said the vote was critical in “determining our future”.The polls are one of the most hotly contested elections in the Himalayan republic of 30mn people since the end of a civil war in 2006.Thousands of soldiers and police have been deployed.The election saw a wave of younger candidates promising to tackle Nepal’s dismal economy, challenging veteran politicians who have dominated for decades and argue that their experience guarantees stability and security.”Today feels like a day of celebration,” said Nirmala Bhandari, 50, a housewife, who danced in the street with friends for a video for social media, after casting her vote in Bhaktapur district outside the capital.”I am hopeful that the country will get new leaders and that we will build a better nation.”‘Blood will bring change’Helicopters will be used to collect ballot boxes from snowbound mountain regions across Nepal, home to eight of the world’s 10 highest peaks, including Mount Everest.But all eyes will be focused on the hot farming plains south of Kathmandu, where all three prime ministerial hopefuls contested seats — a departure from past elections that focused on the capital.KP Sharma Oli, the 74-year-old Marxist leader ousted as prime minister last year and seeking a return to power, was challenged in the usually sleepy eastern district of Jhapa by former Kathmandu mayor Balendra Shah, a 35-year-old rapper-turned-politician.”This election must re-establish democracy and contribute to end non-political, anarchic and violent tendencies,” Oli said after voting, insisting his party would win the largest number of seats.The Jhapa-5 constituency, with around 163,000 voters, will determine whether Oli secures his seat or whether Shah enters parliament.Shah, from the centrist Rastriya Swatantra Party (RSP), who queued to vote in Kathmandu dressed in a black suit and sunglasses, has cast himself as a symbol of youth-driven political change.Also in the race as aspiring prime minister is Gagan Thapa, 49, the new head of the country’s oldest party, Nepali Congress, who has said he wants to end the “old age” club of revolving veteran leaders.After casting his ballot, Thapa told AFP that it is “the duty of the leaders” not to let the events of last September occur again.On social media, voters shared images of their ink-marked thumbs — alongside photographs of the September protests.”At the Gen Z protest, people died — and their blood will bring change, we hope,” said Tek Bahadur Aale, 66, who voted in Jhapa.”We hope a government with good governance, no corruption, comes this time.”More than 3,400 candidates are running for 165 seats in direct elections to the 275-member House of Representatives, the lower chamber of parliament, with 110 more chosen via party lists.  Related Story Source link

Australian Prime Minister Anthony Albanese shakes hands with Canada’s Prime Minister Mark Carney at the Australian Parliament House, in Canberra, Australia, Thursday. (Reuters) Australia and Canada ​said Thursday they had ‌signed new agreements on critical minerals as Canadian Prime Minister ‌Mark Carney made ⁠a landmark ‌address to the Australian parliament, a ‌sign of the developing bond between the “middle powers”.Carney is on a multi-leg trip ⁠across the Asia-Pacific region also taking in Japan and India. His stop in Australia included the first address to Australia’s parliament by a Canadian leader since 2007.”In a world of great power rivalry, middle powers have a choice: compete for favour or combine for strength,” he told lawmakers.Introducing Carney in parliament, Australian Prime Minister Anthony Albanese said his ​address represented the closeness of the ties between the two nations.”Australia and Canada are middle powers in a world that is changing. We cannot change it back, ‌but we can back ourselves, back ⁠our citizens, and ​back each other,” he said.Albanese told a press ​conference that Australia would join Canada’s G7 critical minerals production alliance.”We have agreed to deepen our relationship across several areas, building on our joint declaration of intent on critical minerals that we signed last year,” he told a press conference.The G7 alliance is a Canada-led initiative to diversify and secure global critical minerals production and supply.Canada and Australia together produce about a third of global lithium and uranium, as well as more than 40% of global iron ore.Western ‌nations have been attempting ‌to diversify their supply chains away ⁠from China, which still controls the majority of production and processing of ⁠critical minerals, essential for semiconductors ⁠and defence applications.Canada believes that the best way to address the issue of concentrated supply of critical minerals is through a production alliance or a buyers’ club rather than just a price floor, Energy and Mining Minister Tim Hodgson told Reuters on Tuesday.Australia has already allocated A$1.2bn ($850mn) to ​build a critical minerals stockpile, beginning with antimony, gallium and rare earths.That will now be more closely aligned with Canada’s defence stockpiling regime that has a similar aim, Albanese said.”There’s a lot Canada and Australia can do together on critical minerals as producer nations,” Australian Resources Minister Madeleine King told Reuters ahead of Carney’s visit.Australia and Canada will also deepen cooperation in areas including defence and maritime security, trade and artificial intelligence, the ‌two leaders said.  Related Story…

A US submarine sank an Iranian warship off the coast of Sri Lanka Wednesday, killing at least 87 sailors and leaving dozens missing, officials said.The sinking came as the war sparked by a joint US-Israel attack on Iran continued to spread across the Middle East.”An American submarine sunk an Iranian warship that thought it was safe in international waters. Instead, it was sunk by a torpedo,” US Defense Secretary Pete Hegseth told reporters in Washington.He called the attack “quiet death” and the first US sinking of an enemy ship by a torpedo since World War II.”Like in that war,” Hegseth said, “we are fighting to win.”The Sri Lankan navy recovered the bodies of 87 sailors from waters near the southern city of Galle, but 61 remained missing, police and defence officials said.”A search is still on for the others,” a navy official told AFP on condition of anonymity.Earlier, Foreign Minister Vijitha Herath said Sri Lankan forces had rescued 32 sailors, many wounded, from the stricken Iranian frigate IRIS Dena.The rescued sailors are being treated in Galle, where an AFP photographer saw the first batch of over two dozen bodies being transported into a hospital Wednesday evening.The vessel issued a distress call at dawn but had completely sunk by the time a rescue ship reached the area within an hour, leaving only an oil patch on the surface, said Sri Lankan navy spokesman Buddhika Sampath.The warship was travelling after reportedly attending a military exercise in India’s eastern port of Visakhapatnam.The attack was just 40 kilometres (25 miles) south of Galle, the local navy said.Iran has not yet commented on the sinking. Tehran’s ambassador in Colombo, Alireza Delkhosh, was not immediately available for comment.Sampath said Sri Lanka’s response to the distress call was in line with its maritime obligations.”This is within our search and rescue area in the Indian Ocean,” Sampath told AFP.Sri Lanka has remained neutral and has repeatedly urged dialogue to resolve the conflict in the Middle East.Just over a mn Sri Lankans are employed in the region, and they are a key source of foreign exchange for the country emerging from its worst-ever economic meltdown in 2022.Both Sri Lanka’s navy and the air force said they were not releasing footage of the rescue because it involved the military of another state.Police stepped up security outside the Galle hospital as the wounded Iranians were brought there.  Related Story Source link

A woman holds a sign reading “We want them back” next to a photo of ousted President Nicolas Maduro and his wife, Cilia Flores, during a…

Protesters call for the impeachment of Philippine Vice-President Sara Duterte outside the House of Representatives in Quezon City, Metro Manila, on Monday. (AFP) A Philippine congressional committee agreed overwhelmingly Wednesday to advance the impeachment case against Vice-President Sara Duterte, setting the stage for a potential vote that could decide her political future.The daughter of former president Rodrigo Duterte, who in February announced a 2028 presidential bid, was impeached last year, only for the Supreme Court to toss the case out over procedural issues.Under the Philippine constitution, an impeachment by the House of Representatives triggers a Senate trial, where a guilty verdict would ban Duterte from elected office for life.The new complaints, ruled “sufficient in substance” by a vote of 54-1 Wednesday, accuse her of graft and corruption while in office and of making a death threat against former ally President Ferdinand Marcos.She will now have 10 days to respond before the start of a hearing of probable cause necessary to move the complaints to a House vote.Duterte’s 2025 impeachment effectively bypassed the committee process, when the necessary one-third of House members signed an impeachment complaint, sending it directly to the Senate.”Our vote today is not a verdict of guilt nor an act of condemnation. It’s simply a decision on whether the constitutional process should move forward,” Representative Ferdinand Hernandez said minutes before the vote.The vice president’s legal team said Wednesday they would not comment on specific allegations.”For now, we will refrain from discussing the substance of the case in the media and will instead address these matters through the proper constitutional processes,” lawyer Michael Poa said in a statement.While a probable cause hearing still looms, Michael Tiu, assistant professor of law at the University of the Philippines, told AFP he believed nothing would derail the path to a House vote.”With the 54-1 gap in the committee voting, I think it’s impossible that these impeachment complaints will be junked, given that there’s a huge gap and many saw that the complaints have merit,” he said.Analysts have warned that Duterte’s presidential announcement will weigh heavily on lawmakers forced to gauge the repercussions of a vote against someone who may yet hold the country’s highest office.The alleged death threat against Marcos stems from a late-night press briefing in which Duterte claimed to have hired an assassin to kill the president and members of his family should he have her cut down first.While the vice-president later said the comments were misinterpreted, lawmaker Gerville Luistro said Wednesday that the alleged threats could destabilise institutions.”They carry weight. They create fear,” she said.Duterte and Marcos have been engaged in a high-stakes political brawl that erupted within weeks of their 2022 win in the presidential election, when the vice president was denied her favoured cabinet portfolios and instead named education secretary.The justice committee last month tossed out a pair of impeachment complaints against Marcos, ruling that allegations of corruption over a scandal involving bogus flood control projects lacked substance.  Related Story…