Browsing: Gaming

More than 1,700 fall sick from Indonesia free school meals in three days

By

Another 777 students and teachers contracted food poisoning in Indonesia’s Central Java after consuming government-issued free meals, a school principal said yesterday, bringing the total number of people made ill by the scheme to more than 1,700 within three days.In separate incidents in three other locations this week, 950 Indonesians had fallen ill as a result of food poisoning linked to the programme, a member of a parliamentary commission overseeing health said.President Prabowo Subianto launched the multibillion-dollar free meal programme last year to improve nutrition for tens of millions of children, but the costly scheme has been dogged by allegations of corruption, leadership changes and a spate of mass food poisoning outbreaks.Improper food storage and late delivery of cooked meals are often to blame for the food poisoning.In a senior high school in Lasem, Central Java, 752 students and 25 teachers have been suffering from diarrhoea and vomiting after consuming free meals on Wednesday, said the school’s principal, Juhartutik.The students in Lasem were given grilled chicken. Before it was distributed, a food taster found that some of it was “slimy”, Juhartutik said.”The slimy ones had already been set aside… The kitchen operator said the food was cooked at 3 a.m. and it was eaten at noon,” she said, adding that most of the victims were sent home.Joko Paryanto, a local doctor who treated the victims, said 15 students and teachers have been hospitalised.Sudaryono, head of the National Nutrition Agency which oversees the $12.94bn programme, told parliamentary hearing that the food poisoning cases would be handled “seriously.”On Tuesday, 664 students fell ill in Sidoarjo, East Java, said Herawati Yuwantina, a local official. The kitchen linked to the case was suspended on Wednesday.In two other cases on Wednesday, 49 people in the East Java city of Nganjuk and 237 in the West Sumatra region of Agam contracted food poisoning, said Charles Honoris, a lawmaker and member of the sole political party outside the governing coalition, citing health department data.Charles wrote on Instagram that they were not isolated incidents.”This is a failure of the system,” he said.As of September 1, 50,000 individuals had been affected by food poisoning cases, Charles said, citing health department data.In July, a survey by pollster Saiful Mujani Research and Consulting showed only one-third of people were satisfied with the scheme, with poisoning cases cited as a major reason.  Source link

Thailand shortens visa-free stays for dozens of nations from Sep 15

By

Visitors walk along a promenade that runs along Pattaya Beach in Pattaya yesterday. (AFP) Thailand will halve the length of visa-free stays for tourists from more than 60 countries and territories to 30 days, effective September 15, the foreign ministry said.Tourism is vital to the southeast Asian nation’s economy, but officials say the move is part of an effort to curb crime involving foreign nationals.A string of recent arrests has included foreigners accused of drug offences, sex trafficking and operating businesses such as hotels and schools without proper permits.Under Thailand’s current tourism scheme, travellers from more than 90 countries — including Europe’s 29-nation Schengen area, China, India, the US and several South American countries — are eligible to visit for up to 60 days without a visa.The reduction to 30 days visa-free applies to over 60 countries and territories, including China, the US and 27 EU countries, the Thai foreign ministry’s consular affairs department said on Tuesday.The visa-free status for around 20 other countries was unclear, with a foreign ministry official declining to comment on Tuesday.Visitors from Peru, Brazil and Republic of Korea will be granted 90-day visa-free stays, up from 60 previously.Tourists will be able to extend their stays once, at the discretion of an immigration officer, a government spokeswoman told AFP in May when the cabinet approved the measure.Foreign Minister Sihasak Phuangketkeow said that month that the plan to trim visa-free visits was part of a crackdown on individuals abusing the visa system by committing crimes in the country.Thailand has attracted 20.9mn foreign tourists since the beginning of the year, down 3% on the same period in 2025, according to the latest official figures.  Source link

Australia, US to boost defence ties as China’s Pacific influence grows

By

Australia and the US said they would boost their defence ties in a move that could expand the US military presence in Australia, while strengthening deterrence across the Pacific, where China has been expanding its influence.After meeting US Defence Secretary Pete Hegseth in Washington DC, Defence Minister Richard Marles told reporters on Wednesday that “American force posture in Australia is growing” and was on the rise across every domain.The US-Australia Force Posture Initiatives are agreements that allow US military forces to train and store equipment in Australia, including the rotational deployment of aircraft and logistics support for US vessels.”We think that’s really important in terms of providing deterrence in the Indo-Pacific, providing for stability and peace in the Indo-Pacific, and that’s very much in Australia’s national interest.”Marles did not specify if the greater level of co-operation would mean more US troops being stationed in Australia, but said further details would be provided at the next meeting of Australian and US defence ministers later this year.Australia-US defence co-operation also includes the AUKUS defence pact between the US, Britain and Australia. Some US defence personnel are working at the HMAS Stirling naval base on Australia’s west coast, which will house four US-commanded Virginia-class submarines from 2027.China calls the AUKUS pact dangerous and has warned it could spur a regional arms race.Hegseth said in a statement that there was “strong alignment” between the national defence strategies of both countries, and stressed the importance of allies investing in their own sovereign security to contribute to collective defence.”We share a common (understanding) of the complex threat picture in the world today and the need for allies to, both plan together but also ensure our capabilities match and are complementary,” he said.The meeting comes as the Pacific Islands Forum (PIF) headed into its final day in Palau on Thursday, with the summit overshadowed by the absence of several leaders and China’s protest over the presence of Taiwan’s foreign minister.Australia and the US have announced a combined $580mn in funding for Pacific Island nations as China continues to expand its influence in the region through grants, infrastructure projects and aid.  Source link

Nepal must rebuild thousands of homes, no letup in search for missing

By

Nepal will have to rebuild around 20,000 houses in flood-ravaged areas, authorities said yesterday, as rescuers continued to search for workers trapped in tunnels linked to hydropower projects and thousands remain missing after last week’s catastrophe.A glacier collapse on August 26 sent a deluge of ice, rock and mud sweeping through the impoverished nation’s border region with China, wiping out settlements and villages and leaving few houses standing and undamaged.”Our preliminary estimates are that 7,500 houses have been completely destroyed, either washed away or buried under debris and mud,” Dharma Raj Upreti, chief of the National Disaster Risk Reduction and Management Authority, told Reuters.Even houses still standing were not habitable, Upreti said, with authorities estimating that around 20,000 would have to be rebuilt in different, safer locations.”We anticipate that the resources required for rebuilding will be substantial,” Foreign Minister Shisir Khanal told foreign ambassadors in Kathmandu.At least 1,252 people were killed in Nepal last week as houses, streets and schools in towns and villages near the border with China’s Tibet were swept away. More than 4,200 people are still missing and thousands more displaced.China has put the death toll in Tibet at 21, with 541 others listed as missing.Prime Minister Balendra Shah’s cabinet set September 7, the 13th day after the disaster, as a day of national mourning in Nepal, the cabinet spokesperson said. In Hindu tradition, the 13th day traditionally marks the end of the formal mourning period.  A man takes selfie as he is inside a cage on a makeshift zip line as they cross the Trishuli River from Koloni following deadly…

Beijing accuses Pacific forum host Palau of ‘hype’ over its missile test

By

 Beijing has accused Palau of “hype” over its Pacific missile test, after the host of the regional Pacific Islands Forum yesterday urged the group to condemn China’s launch, on the final day of a summit dominated by a dispute between Beijing and Taiwan. Surangel Whipps Jr, who is also the president of Palau, said he was hopeful the issue would be mentioned in a joint statement by the 18-nation bloc. “That’s definitely something that we’ll be discussing today, and a unified Pacific voice is critical in getting Beijing to respect sovereignty, to respect transparency, and to be a responsible partner,” he told a news conference. “We don’t want our backyard, our homes, to be threatened and really disrespected.” The July ballistic missile test by Beijing – its first known launch in the Pacific since September 2024 – came hours after Fiji and Australia signed a major defence treaty, marking Fiji’s first ever alliance. A meeting of Pacific Islands foreign ministers last month failed to agree to a statement condemning the test, despite individual leaders expressing alarm, publicly and privately, about militarisation of the region. Beijing has said the test was conducted safely. Yesterday, its foreign ministry reiterated that position and said it had never engaged in military expansion. “Palau’s repeated hype and attempts to manipulate the positions of other Pacific Islands forum member states are malicious and will not succeed,” spokesman Guo Jiakun said at a regular press briefing. “We are willing to work with South Pacific countries to contribute to maintaining peace, stability and prosperity in the region.” This year’s meeting of the Pacific Islands Forum has been overshadowed by China’s objections to the presence of Taiwan at the summit, saying the island was not qualified to attend. Summit host Palau is one of three Pacific Island countries with official diplomatic ties to Taiwan. China claims democratically governed Taiwan as its own territory and has never renounced the use of force to bring the island under its control. Taiwan strongly objects to China’s sovereignty claims and says only the island’s people can decide their future. Tensions between Beijing and Taipei have featured prominently at the annual meeting of the forum, which counts Australia, New Zealand and Pacific island nations as members. Some Pacific leaders have stayed away from the summit, with the prime ministers of Fiji, Vanuatu, Samoa and the Solomon Islands and the president of Kiribati sending low-ranking ministers instead, raising concerns the absences could undermine the outcome of the meeting. New Zealand Foreign Minister Winston Peters said on Tuesday he was “highly suspicious” about whether foreign interference might be behind some of the leaders’ absences, without directly accusing Beijing. China’s foreign ministry spokesperson said Peters’ comments were unfounded.  Related Story Source link

Nepal flood rescue hopes dim amid glimmer of finding tunnel survivors

By

 Rescue teams raced yesterday to reach dozens of workers believed to be trapped inside hydropower tunnels in Nepal’s mountains, offering one of the last hopes of finding survivors a week after a Himalayan flood killed more than 1,100 people. The flood, triggered by the collapse of a glacier near Nepal’s border with China, devastated towns and valleys across the mountainous region. At least 1,114 people have been confirmed dead and nearly 4,000 remain missing. Rescue efforts have increasingly centred on hydroelectric project tunnels where authorities believe workers may have survived after being cut off by floodwaters and debris. Some tunnels contain chambers with air supplies, and rescuers were trying to reach more than 600 missing workers. “We are very confident that there is life in there because … there is food and water in the building, that was likely built for communication purposes and as a resting place,” Amshu Kiran Shahi, a board member of the Nepal Electricity Authority, told Reuters. The chance of finding survivors elsewhere was fading, authorities said, but there was no let up in rescue operations as teams scoured the mountainside along the border with China where floods tore through towns and valleys. “The hope of finding survivors is decreasing,” said Phanindra Paudel, a senior official at Nepal’s National Emergency Operation Center. “We pray and are hopeful. Hope is hope!” Prime Minister Balendra Shah told parliament the search would continue. “Our priority remains clear: To continue our search and rescue operations, find those who are still missing and continue supporting everyone affected,” he said. Major rescue operations were under way or planned at four hydropower projects. Two sites, where about 90 people are missing, offered the strongest prospect of finding survivors because of the presence of air inside the tunnels, Shahi said. At Trishuli-3A, officials believe there was a dry chamber inside and expected oxygen to be flowing through the tunnel, with pipes also being used to push oxygen inside, Shahi said. Specialised rescue teams from India, China and the United States were involved in the tunnel rescue attempts.Across the border in Tibet, China raised its death toll to 21, with 541 others still listed as missing.The update came after Beijing fully reopened the road leading to the Gyirong border crossing into Nepal on Wednesday, allowing heavy machinery to reach the core disaster zone for the first time. Chinese state broadcaster CCTV showed excavators, rescue teams, search dogs and life-detection equipment being deployed in a narrow mountain gorge where rain, unstable cliffs and a fast-flowing river have hampered operations. China’s official toll of those missing includes 104 Indians, 49 Nepali citizens as well as 33 Latvians who are believed to be part of two tourist groups. Most Indians were part of groups visiting Lake Mansarovar and Mount Kailash in Tibet, holy pilgrimage sites for Hindus. Beijing will send more DNA identification experts and emergency supplies including Bailey bridges, mortuary refrigerators and communications equipment to Nepal to help with the relief efforts, the foreign ministry said yesterday. In Nepal, residents walked around the remains of what were once bustling villages and towns, trying to salvage whatever they could of their belongings. “My husband and I were able to escape safely. But we could not pick up anything,” said Shanta Sunar, 45, a shopkeeper from Nuwakot. “We have lost whatever we had. But we are lucky nothing happened to us.” Children in Nuwakot and Rasuwa areas are increasingly showing signs of psychological distress after witnessing the torrent last week, Save the Children said in a statement. Many said they were fearful and anxious after witnessing wide-ranging horrors including school buses full of friends washed away, their homes submerged and everything they hold dear carried away by the waters, the aid group said. Prime Minister Shah said the government was working to restore power, telecommunications and transport links, with 95% of telecom services in affected areas restored by Tuesday. The disaster has disrupted 431 megawatts of electricity-generating capacity, he said. “This was one of the major disasters experienced by human civilisation,” Shah said. “As soon as information was received that the flood was approaching, our security personnel were deployed to warn local residents. Some of those personnel themselves went missing.”  Related Story Source link