Browsing: International – UK/Europe

Sweden to introduce cellphone air raid alert system

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 Sweden will introduce a cellphone alert system this year to warn the population of air raids in wartime, inspired by a similar system in Ukraine, the agency responsible said yesterday.Sweden currently has an outdoor alarm system consisting of around 4,500 horns on rooftops and other tall buildings throughout the country.”Based on the experiences we’ve seen in Ukraine, we’ve seen that the enemy, in this case Russia, would shoot down our outdoor warning system,” Henrik Larsson, head of the population protection department at the Swedish Civil Defence and Resilience Agency, told AFP.”So this would complement that,” he said of the new system, dubbed SE Alert.In the event of an air raid, cellphones connected to the Swedish telecoms network would automatically emit voice message warnings, sirens and begin vibrating, he said.The system, to be rolled out within six months, could also be used to send alerts in case of major crises during peacetime, such as nuclear or chemical accidents.Larsson said the agency was also working with the Swedish armed forces to develop an app that lets people easily photograph airborne drones and report them to authorities.Sweden has been beefing up its civil preparedness and so-called “total defence” measures since Russia’s full-scale invasion of Ukraine in 2022.The idea is to mobilise all of society, from authorities to citizens and businesses, to collectively resist armed aggression while maintaining essential functions. (AFP)  Source link

UK police search property as royals reel from Andrew’s arrest

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Police were yesterday searching the former home of ex-prince Andrew for a second day, as his sensational arrest tipped the British monarchy into a crisis unprecedented in its modern era.The disgraced royal, now known as Andrew Mountbatten-Windsor, was “released under investigation” late Thursday after hours of questioning, as police probe misconduct claims over his links to the Jeffrey Epstein.During around 11 hours in custody, officers raided his current home on the private Sandringham Estate belonging to his brother, King Charles III, and his previous residence in Windsor, west of London.Footage aired yesterday showed officers back at Mountbatten-Windsor’s former Royal Lodge home on the Windsor estate, with large black unmarked vans believed to be police vehicles on site.Meanwhile Mountbatten-Windsor – who was marking his 66th birthday when arrested – was nowhere to seen, hunkering down within the sprawling grounds of Sandringham in Norfolk, eastern England.King Charles III issued a rare, personally signed statement Thursday insisting “the law must take its course” and sought to project a business-as-usual air, carrying out public duties including opening London Fashion Week.But royal commentators were in no doubt the first arrest of a senior royal in centuries signalled a profound crisis.”It’s a hugely significant moment for the British monarchy,” royal expert Ed Owens told AFP, noting much remained unclear including whether Mountbatten-Windsor would be criminally charged.”It’s the unknown elements in this particular instance that I think pose so much concern and arguably a threat to the monarchy.”  Source link

First woman envoy for Palestine dies in France: family

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File photo shows Palestinian delegate to France, Leila Shahid. Leila Shahid, the first woman diplomat representing Palestine abroad, died in southern France aged 76, her family said.”She died today,” her sister Zeina said.She did not provide further details. According to initial findings, Shahid, who had reportedly been ill for several years, apparently committed suicide, a source close to the investigation said.”Leila Shahid, the iconic ambassador of Palestine, has left us. This is a huge loss for Palestine and for the world that believes in justice,” Hala Abou-Hassira, the Palestinian representative in France, said on X.Born in Lebanon in 1949, Shahid was the first woman to represent the Palestine Liberation Organisation (PLO) abroad, beginning her career in Ireland before also becoming representative in the Netherlands.She served as representative in France and later as the representative at the European Union.  Related Story Source link

UK unemployment rises to five-year high of 5.2%: official

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Britain’s unemployment rate rose to a five-year high of 5.2 percent in the final quarter of 2025, official data showed Tuesday, as the country’s economy struggled to grow.It was a slight increase from the 5.1 percent jobless rate seen in the three months to end-November, the Office for National Statistics (ONS) said.It was the highest level since January 2021, which coincided with the Covid pandemic. “The number of workers on payroll fell further in the final quarter of the year, reflecting weak hiring activity,” ONS director of economic statistics Liz McKeown said in a statement. Analysts said the data increased chances of the Bank of England cutting its benchmark interest rate next month, a forecast that weighed on the pound on Tuesday. Official figures last week showed that Britain’s economy grew less than expected in the final quarter of 2025. “Continuing the recent trend, the UK labour market… is showing signs of creaking at a time when economic growth is difficult to come by,” said Jonathan Raymond, an investment manager at Quilter Cheviot.The ONS added that wage growth slowed further in the fourth quarter, to 4.2 percent, while overall UK inflation is expected to retreat further in the coming months. Source link

Three skiers killed in avalanche in France’s Val d’Isere resort

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 Three skiers died after being swept away in an avalanche in the upmarket French Alpine ski resort of Val d’Isere yesterday, Cedric Bonnevie, who is in charge of the resort’s pistes, told reporters.Bonnevie said one of the victims was a French national while the others were foreigners.He said an inquiry into the incident was underway.On Thursday Meteo France, the national weather service, placed the local area under a red alert for avalanche risk.  Source link

Greenland villagers focus on ‘normal life’ amid stress of US threat

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 Proudly showing off photographs on her tablet of her grandson’s first hunt, Dorthe Olsen refuses to let the turmoil sparked by US president Donald Trump take over her life in a small hamlet nestled deep in a Greenland fjord. Sarfannguit, founded in 1843, is located 36km east of Sisimiut, Greenland’s second-biggest town, and is accessible by boat in summer and snowmobile or dogsled in winter if the ice freezes.The settlement has just under 100 residents, most of whom live off from hunting and fishing. On this February day, only the wind broke the deafening silence, whipping across the scattering of small colourful houses. Most of them looked empty. At the end of a gravel road, a few children played outdoors, rosy-cheeked in the bitter cold, one wearing a Spiderman woolly hat.”Everything is very calm here in Sarfannguit,” said Olsen, a 49-year-old teacher, welcoming AFP into her home for coffee and traditional homemade pastries and cakes. In the background, a giant flat screen showed a football match from England’s Premier League.Olsen told AFP of the tears of pride she shed when her grandson killed his first caribou at age 11, preferring to talk about her family than about Trump. The US president has repeatedly threatened to seize the mineral-rich island, an autonomous territory of Denmark, alleging that Copenhagen is not doing enough to protect it from Russia and China.He nevertheless climbed down last month and agreed to negotiations.Greenland’s health and disability minister, Anna Wangenheim, recently advised Greenlanders to spend time with their families and focus on their traditions, as a means of coping with the psychological stress caused by Trump’s persistent threats. The US leader’s rhetoric “has impacted a lot of people’s emotions during many weeks”, Wangenheim told AFP in Nuuk.’Powerless’Olsen insisted that the geopolitical crisis — pitting Nato allies against each other in what is the military alliance’s deepest crisis in years — “doesn’t really matter”.”I know that Greenlanders can survive this,” she said. Is she not worried about what would happen to her and her neighbours if the worst were to happen — a US invasion — especially given her settlement’s remote location?”Of course I worry about those who live in the settlements,” she said. “If there’s going to be a war and you are on a settlement, of course you feel powerless about that.” The only thing to do is go on living as normally as possible, she said, displaying Greenland’s spirit of resilience. That’s the message she tries to give her students, who get most of their news from TikTok. “We tell them to just live the normal life that we live in the settlement and tell them it’s important to do that.”The door opened. It was her husband returning from the day’s hunt, a large plastic bag in hand containing a skinned seal. Olsen cut the liver into small pieces, offering it with bloodstained fingers to friends and family gathered around the table.”It’s my granddaughter’s favourite part,” she explained. Fishing and hunting account for more than 90 percent of Greenland’s exports.No private propertyBack in Sisimiut after a day out seal hunting on his boat, accompanied by AFP, Karl-Jorgen Enoksen stressed the importance of nature and his profession in Greenland. He still can’t get over the fact that an ally like the United States could become so hostile towards his country. “It’s worrying and I can’t believe it’s happening. We’re just trying to live the way we always have,” the 47-year-old said.The notion of private property is alien to Inuit culture, characterised by communal sharing and a deep connection to the land. “In Greenlandic tradition, our hunting places aren’t owned. And when there are other hunters on the land we are hunting on, they can just join the hunt,” he explained. “If the US ever bought us, I can for example imagine that our hunting places would be bought.””I simply just can’t imagine that,” he said, recalling that his livelihood is already threatened by climate change. He doesn’t want to see his children “inherit a bad nature — nature that we have loved being in — if they are going to buy us”.”That’s why it is we who are supposed to take care of OUR land.”  Source link