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The UN warned on Friday that an Israeli plan to take control of 70 percent of Gaza will increase suffering among children already hit by the impacts of severe overcrowding.Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu has ordered the military to take control of more territory in the Gaza Strip, flouting the terms of a fragile ceasefire that took effect in October.He said the military had controlled 50 percent of the Palestinian territory under the terms of the ceasefire, then advanced to take over 60 percent.”My directive is to move to… 70 percent,” he said.The United Nations children’s agency UNICEF warned that this would deepen the health crisis among children in the war-ravaged territory, suffering from acute lack of food, water and hygiene.Israel controls the flow of aid into the territory along with all entry points into Gaza, which has been under an Israeli blockade since 2007.Even before Hamas’s October 7, 2023 attacks inside Israel triggered the war in Gaza, the territory was already very densely populated.Now “people have been crammed into around 40 percent of the space”, UNICEF spokesman Salim Oweis told reporters in Geneva, speaking from Gaza.People there were left “sheltering among broken buildings, rubble and mounting solid waste”, he said, adding “there is no accessible space left to clear” the waste.”The effects of this are now widely apparent: children with respiratory infections, acute watery diarrhoea, and more than half of all households reporting skin diseases.”- Rats biting children -“Fleas, lice and scabies are commonplace,” Oweis said, also pointing to numerous cases of rats biting young children and even babies.Oweis said a woman named Hind “hasn’t slept since her four-year-old daughter, Masa, was bitten by a rat during the night”.”Like many families, they sheltered wherever they could, in their case, the second floor of a building block where sewage water leaks through the ceilings, and rodents crawl through the cracks in the building and climb the exposed pipes,” he said.Rats are not the only menace.Oweis said he had spoken with another woman named Amani whose seven-year-old daughter had “developed deep lesions and sores on her head, back and legs due to a bacterial infection”.He warned that “increasing numbers of children are requiring hospitalisation, all without a single fully functioning hospital across Gaza.”The situation was “dire”, Oweis said, noting the overcrowding was already “creating more spread of diseases, straining the systems and of course cutting… services”.If Israel takes control of even more land, he warned, that “means that we will lose access to some of the service points, but also (to) some hard to reach places (where) children and families are living”.”This will just mean that more children will suffer,” he saidThe Palestinian foreign ministry slammed Netanyahu’s announcement as “a serious violation of the foundations of the ceasefire”.Since then, Gaza has been gripped by daily violence, with Israel killing more than 900 people there, according to Gaza’s health ministry in the Hamas-run territory, whose figures are considered reliable by the United Nations.They are among the over 72,800 people killed in Gaza since the start of the war, according to the health ministry.The October 7, 2023 attack that sparked the war meanwhile resulted in the deaths of 1,221 people on the Israeli side, according to an AFP tally based on official Israeli figures.  Source link

Britain risks creating a “lost generation” as the number of young people out of work and education surges, a government-commissioned review warned yesterday.The number of 16- to 24-year-olds not in employment, education or training — so-called “NEETs” — topped one mn in the first quarter of the year for the first time since 2013, separate official data showed.Without action, that figure could rise to 1.25mn, or one in six young people, within five years, the report said.”We are at risk of a lost generation,” said Alan Milburn, a former Labour cabinet minister who led the review and is due to propose solutions later this year.”It’s a warning that far too many young people are reaching adulthood only to find the door to opportunity closed,” he told a press conference.Calling the report “sobering” but vowing he would not allow a generation to be lost, Prime Minister Keir Starmer pledged to work with Milburn “on what more needs to be done”.For Shana Fatahali, 23, who has spent the past two years searching for work in England’s West Midlands, “young people do want to get out there and have a job”.”A lot of the older generation are stuck in the mindset that you fill your CV out, hand it in and you’ve got a job just like that. But times have moved on since then,” she told AFP.— ‘Very anxious’ —Fatahali, who has a four-year-old child and holds a health and social care diploma, noted there were few jobs “that fit around my responsibilities as a parent”.She described feeling trapped, like many young people, in a cycle of being rejected for lacking experience while unable to gain it without an opportunity.Starmer commissioned the review last year to understand the causes of rising youth unemployment.While 84% of NEETs want to be employed or in training, the report found that many young people are struggling to reach “the first rung of the career ladder”.It blamed a “sharp decline” in entry-level roles such as hospitality jobs, weekend jobs and apprenticeships.”There is no shortage of effort on the part of young people. The shortage is of opportunity and of support,” Milburn said.Faith, a 22-year-old in southwest England, told AFP that she struggled to find even part-time work as she neared the end of her master’s degree in criminology.”I was applying everywhere in town, coffee shops, but they just ignore you,” she said, adding that the process made her feel “very anxious” about the future.”A lot of people go to university because it’s meant to help you get a job, but I haven’t seen that personally.”— ‘Multiple barriers’ —About a decade ago, Britain had a similar NEET rate to the European Union average. By last year, only Romania recorded a higher rate.The report found rising mental health problems played a key role in the increase in NEETs in Britain.”For the first time in perhaps two centuries, changes in health, especially in mental health, are impeding economic growth and causing a contraction in the supply of labour,” Milburn said.The economic cost of the youth unemployment crisis was estimated at around £125bn ($168bn) per year, taking into account lost tax revenue and higher health and welfare spending.”Behind the statistics are real young people facing real and often multiple barriers,” said Sarah Yong, deputy chief executive at Youth Futures Foundation.The British Chambers of Commerce said the issues identified have “long been reported by businesses”.The “report must be a wake-up call for policymakers about the crisis of young people not in employment, education and training”, said Shevaun Haviland, BCC director general.  Related Story Source link

The World Health Organisation (WHO) chief has pledged to do ‘everything in my power’ to help conquer a deadly Ebola outbreak in the Democratic Republic of the Congo (DR Congo), as he headed to the African nation yesterday.In lengthy message to the Congolese people, WHO Director-General Tedros Adhanom Ghebreyesus insisted that ‘together, we will overcome this outbreak’.According to its latest figures, up to May 24, the WHO has recorded 10 confirmed and 223 suspected Ebola deaths in the DR Congo since the outbreak was declared on May 15, out of more than 1,000 confirmed and suspected cases.The WHO has warned that the true spread of the outbreak, thought to have circulated under the radar for some time, is likely much wider.’I want to be with you in these moments. And I want you to know that you are not alone,’ Tedros said in the message posted on X, having earlier said he was on his way to the DR Congo.’Ebola is now back. This time, the outbreak is hitting Ituri province the hardest,’ he said, with more than 90% of cases in the conflict-torn northeastern province. ‘I know how frightening that is.’Tedros said he would be going to Ituri's capital Bunia, ‘and doing everything in my power to help you. I will not be managing this from a comfortable office far away”.The UN health agency chief said the affected areas were already dealing with malaria, hunger, insecurity and now Ebola.’It is not fair, and I will not pretend otherwise,’ he said.According to Tedros, the Ebola response would be built on Ituri's in-built resilience.’We do not come to Ituri with only medicine and expertise. We come to join a community that already knows how to fight for its survival,’ he said.Tedros fears insecurity in the eastern DR Congo, which has been plagued by conflict for three decades, is making it harder to contain the outbreak.He urged the warring factions to give health workers the space to save lives.’Conflict and displacement make everything harder,’ he said. ‘I am making a direct appeal to all warring parties in this region: please, declare a ceasefire.”’People are dying from Ebola who do not have to die. Children are sick. Families are suffering,” Tedros said. “No cause, no conflict, no grievance is worth condemning innocent people to death from a preventable disease.’No vaccine or treatment exists for the Bundibugyo strain of Ebola, which is behind the current outbreak.However, Tedros said the spread of the virus could still be prevented by early care in treatment centres.And he vowed that the authorities would help ensure loved ones are buried in dignity and safety.He urged young people to help break ‘the fear and the silence that allow this virus to spread’.Tedros said that he was no stranger to Ebola outbreaks in the DR Congo, recalling that from 2018-2020, he visited North Kivu province – the epicentre of that outbreak – 14 times.In that crisis, ‘trust grew slowly, then more quickly. People came forward. And together, we managed to contain the outbreak’, he said.This is the 17th recorded Ebola outbreak in the vast central African country of more than 100mn people.’Together, you have overcome every single one before,’ said Tedros. ‘We will get through this one too.”16 times, this country has defeated Ebola,” he stated. “The 17th will be no different. But we must act now, together.’Already facing a shortage of supplies, doctors there are also tackling attacks on their facilities caused by denial of the disease among some in the DR Congo.The WHO said yesterday that it was scaling up testing in the DR Congo in partnership with the country's national medical research organisation.MONUSCO, the UN peacekeeping mission in the DR Congo said it had shipped just under five tonnes of medical cargo to Ituri yesterday, the latest in a series of flights to deliver supplies.However, three humanitarian officials involved in the Ebola response in the DR Congo said that continued restrictions on flights in and out of Bunia, the capital of Ituri province, were hampering operations.One humanitarian official said that despite promising to grant ad hoc exemptions for aid workers, the ministry of transport was not processing them.The Congolese government did not immediately respond to a request for comment on flight restrictions.In a bid to curb the spread, countries across the world have rolled out travel-related containment measures.The United States has temporarily banned the entry of green card holders who have been in the DR Congo, Uganda or South Sudan in the previous 21 days.The US government, which has said that it ‘cannot and will not allow’ any cases of Ebola to enter the country, is hoping Kenya will host a facility there to quarantine American citizens who become exposed to the disease.It was not clear yesterday if Kenya would agree to the request.  Source link

Britain’s Prime Minister Keir Starmer visits Acton Works, a training facility in Chiswick, west London, yesterday. (Reuters) Prime Minister Keir Starmer defended ​his government yesterday ‌against criticism from Labour’s longest-serving premier, Tony Blair, ‌saying his ministers had ⁠adopted the ‌right policies to start stabilising Britain ‌after a period of flux. Blair, who led Labour to victory ⁠in three British elections between 1997 and 2007, took aim at Starmer and two potential rivals this week, in a more than 5,000 word essay calling on the governing party to focus on better policy decisions rather than personalities or knee-jerk responses to its declining fortunes.Starmer, who is battling some ​of the worst popularity ratings of any leader, said while he welcomed debate on “policy and ideas”, he disagreed with Blair’s assessment of the government’s record ‌almost two years into ⁠power.”I don’t agree ​that the policy choices of this government weren’t the ​right policy choices, given what we inherited,” he told reporters.”(It’s a) very different situation in 2024 to 1997; and dealing with what we had to turn around, the policy choices were vindicated by them, because those changes have happened,” Starmer said.He listed better relations with the European Union, stabilising the economy and reducing waiting times for the country’s public health service as his government’s achievements, pressing home his oft-repeated message that ‌he is not planning to ‌step down despite calls ⁠from some in the party. Blair’s comments have done little to ⁠settle emotions in ⁠Labour, with the two potential contenders to replace Starmer — Greater Manchester mayor Andy Burnham and former health minister Wes Streeting — also rejecting his critique.On Wednesday, Burnham and Streeting both said Blair had failed to grasp how inequality in Britain was driving new voting habits, such as ​the rising popularity of the populist Reform UK party and the left-leaning Green Party. Since suffering large defeats in local elections and votes to the Scottish and Welsh assemblies earlier this month, Starmer has faced the biggest challenge yet to his authority, with dozens of Labour lawmakers calling on him to step aside.He has pledged to fight on and prove his critics wrong by delivering ‌the “change” he promised ​when Labour won a landslide election victory in 2024.  Source link

Ukraine’s President Volodymyr Zelensky (C) talks to his Minister of Internal Affairs Igor Klymenko (R) as he arrives at the National Chernobyl Museum, heavily damaged by…

European Union foreign ministers will discuss today how to approach any possible future talks with Russia, ‌as Ukraine pushes for Europe to play a role in negotiations with Moscow and with the US focused ​on the war with Iran.The EU has pursued ‌a policy of isolating Russia since Moscow’s 2022 invasion of Ukraine. It has imposed sanctions and had ‌few high-level political and diplomatic ⁠contacts with Russia.But with U.S.-led talks ‌to end the conflict making little progress and the ‌war now in its fifth year, some European officials have said the EU should be ready for when the time comes to ⁠hold talks with Moscow.The Kremlin said yesterday that Russian President Vladimir Putin was open to negotiations with Europe, the RIA news agency reported.Ukrainian President Volodymyr Zelenskiy has in recent weeks publicly called for diplomacy to be reinvigorated and for Europe to become part of the process.”It is worth determining who will represent Europe specifically,” the Ukrainian leader said this month.European ministers gathering for the informal meeting in Cyprus are expected to discuss their preconditions for any possible talks and what Europe would aim to achieve if the bloc decided to enter negotiations.Estonian Foreign Minister Margus Tsahkna ​told Reuters: “Why is Zelenskiy asking Europe to step in? So the thing behind that I think is that they are afraid that the US is leaving the negotiations and (want) then to keep Europe involved.”Ukrainian and Russian negotiators last met for a US-mediated meeting in Geneva in February, ‌before the US and Israel launched strikes on ⁠Iran on February 28. They ​failed to reach any breakthrough on key sticking points, including territory.US Secretary of State Marco Rubio said on ​Tuesday that there were no scheduled negotiations but the US was prepared to play a constructive role if an opportunity presented itself.European governments have rejected a suggestion by Putin that former German chancellor Gerhard Schroeder, who has described the Russian leader as a personal friend, could represent them in possible future talks with Moscow on the continent’s security.And despite a flurry of speculation about whether the EU would designate an envoy for any talks, diplomats told Reuters that the discussion is premature and discussions should revolve around Europe’s strategy toward Russia.”The focus of the discussion should be on substance,” one of the diplomats said, adding that “there is no sign that Russia wants to seriously talk now”.EU foreign policy chief Kaja Kallas aims to focus today’s discussion on what Europe’s “asks” are from Russia, a European official said yesterday.Kallas is ‌expected to outline her vision for European demands, ‌which includes a ceasefire, a ban on Russian ⁠presence in countries such as Moldova and Georgia, and Russia stopping cyber, drone and disinformation activities targeting Europe, amongst other things, the official ⁠said.But there is currently no ⁠European consensus on demands or preconditions, with some officials arguing now is a time to put more pressure on Moscow.”Support for Ukraine remains strong, but there is no unity on how to approach future relations with Russia, that is more difficult,” said a senior European diplomat. “Some believe there should be no engagement at all, no bargaining — it’s complicated,” they added.Ukrainian officials say they want Europe to play a bigger role but acknowledge the challenges.”We always wanted the Europeans to be involved but there’s no sign from the Russian side of ​any willingness for talks,” said a Ukrainian diplomatic source.French President Emmanuel Macron dispatched his diplomatic adviser to Moscow in February to assess potential for talks, but the official returned with little sign of any change in stance from Russia, according to diplomatic sources. Finland’s President Alexander Stubb said on Sunday that talks with Russia should be opened when Ukraine is in a strong position, adding that Kyiv is now stronger than at any point in the war.Stubb told Finnish public broadcaster Yle that the EU should lead planning for any contacts but that he would be ready to play a role if asked.”It’s fine to test if Russia is open to talks, but it should be a parallel track to continued support for Ukraine and putting more pressure on Russia,” ‌said Jana Kobzova, a senior policy fellow ​at the European Council on Foreign Relations.  Source link

Ukraine’s President Volodymyr Zelensky (C) talks to his Minister of Internal Affairs Igor Klymenko (R) as he arrives at the National Chernobyl Museum, heavily damaged by…

Canada is set to announce a deal to supply Germany with liquefied natural gas from a planned export facility on the coast of British Columbia, according to people familiar with the matter.The gas will be shipped from the Ksi Lisims project, a C$10bn ($7.3bn) floating export facility that has already received regulatory approval, said the people, speaking on condition they not be identified because the matter is still private.The buyer is Germany’s SEFE, the former Gazprom PJSC unit nationalised by the German government after the invasion of Ukraine. The deal is expected to be announced today by Tim Hodgson, Canada’s minister of energy and natural resources.Ksi Lisims LNG is backed by Blackstone Inc.-funded Western LNG, as well as Rockies LNG Partners and the Nisga’a Nation, an Indigenous group that owns the development land.The project has not yet reached a final investment decision to start construction. The investor group is planning a facility capable of producing 12mn metric tonnes a year of LNG — making it nearly as large as the first phase of LNG Canada, a Shell Plc-backed project that went into operation last year.Officials with SEFE, Western LNG and the Canadian government declined to comment. Representatives for Rockies LNG Partners and the Nisga’a Nation didn’t immediately respond to requests for comment.Hodgson, speaking in a recent interview with Bloomberg News, said European nations are actively looking for a reliable supply of gas to replace flows from Russia and the Middle East, which have been disrupted by war.European countries don’t want to become overly reliant on American gas, Hodgson said — partly because of trade tensions with the Trump administration but also because they want the security of having a range of suppliers.“We can be that alternative,” Hodgson said. “We can be that reliable supplier who will not use energy for coercion.” That could eventually take the form of LNG being shipped via Canada’s east coast or through Hudson Bay in the north, but in the near term, “we have huge increases in supply coming off the west coast, which are music to their ears.”Asked whether west coast LNG would be shipped to Europe through the Panama Canal, Hodgson said there are multiple options. “Some ships will go through Panama, some will go around, some they’ll just trade” in return for LNG shipments available elsewhere, he said.Ultimately, it makes sense for Canada and Europe to become closer energy partners at a time when global superpowers are looking to use trade as a tool of geopolitical coercion, Hodgson said.“They’re looking around and saying, how do we create energy security?” he said. “Where can we find a supplier who shares our values? And they look around and they don’t see a lot of choices.”  Related Story Source link

Poland and the United Kingdom will sign a defence treaty in London today, Polish Prime Minister Donald Tusk said yesteray.”This is a historic moment because, after having signed a treaty in Nancy with the French Republic, Poland will sign this treaty with the United Kingdom tomorrow,” Tusk told reporters in Warsaw.The security and defence pact, which Tusk will sign with his British counterpart Keir Starmer, paves the way for joint military exercises and information-sharing, and will also cover co-operation in cyber and health security, according to the Polish government.Poland — an EU and Nato member state — shares its eastern border with Russia, Belarus and Ukraine.But that geography means instability has become a reality for the former Warsaw Pact country, Tusk said.”Certainly not for a month, but for years, given the neighbourhood,” he added.As a result, Poland’s defence pacts with European countries, alongside its alliance with the US, are designed to guarantee “total security”, he added.Poland, the most populous country on Nato’s eastern flank, spends the most in the alliance on defence — more than 4.8% of its gross domestic product this year alone.At the beginning of May, Warsaw signed a loan agreement with the European Commission to finance the modernisation of its army and arms industry, under which it will receive nearly 44bn euros.Last year, Poland and France signed a treaty of friendship and enhanced co-operation, which includes defence and mutual assistance clauses that France, a nuclear power, reserves for its closest allies.  Related Story Source link

-British Prime Minister Keir Starmer on Sunday welcomed ‘the progress towards an agreement’ to end the Iran war, as US officials said an announcement on a deal could be expected later in the day. ‘We will work with our international partners to seize this moment and achieve a long-term diplomatic settlement,’ Starmer said in a post on X. Source link