Browsing: International – UK/Europe

Danish soldiers walk after disembarking at the port in Nuuk, Greenland, Sunday. Major European Union states decried US President Donald Trump’s ‌tariff threats against European allies…

British Prime Minister Keir Starmer has expressed opposition to US threats to impose tariffs on NATO allies in connection with efforts to secure Greenland, telling US President Donald Trumpآ that such a move would be wrong.The comments were made during a series of diplomatic calls with European leaders and President Trump, according to a statement from the British government.Starmer emphasized that “security in the High North is a priority for all NATO allies in order to protect Euro-Atlantic â€چinterests.” The British Prime Minister also held discussions with Danish Prime Minister Mette Frederiksen, President of the European Commission Ursula von der Leyen, and NATO Secretary-General Mark Rutte. Trump announced on Saturday that the United States would impose escalating tariffs on eight European countries until a deal is reached forآ Washington to purchase Greenland from Denmark. He said that tariffs would begin at 10% on February 1 and rise to 25% from June 1. The measures would apply to Britain, Denmark, Finland, France, Germany, Netherlands, Norway, and Sweden, and would remain in place until a deal is reached. Source link

Civil guards direct an ambulance near the site where a high-speed Iryo train derailed and was hit by another train as rescue efforts continue in Adamuz,…

After running her stiff fingers along the keys, Ukrainian piano teacher Yevgenia retreated to her fort of mattresses and sheets to shelter from the cold reigning in her Kyiv flat.Ukraine’s President Volodymyr Zelensky said the country would declare a “state of emergency” in its energy sector, battered by massive Russian strikes and buckling as temperatures dip as low as -20C.A Russian barrage of drones and missiles last week left half of the Ukrainian capital without heating, prompting mayor Vitali Klitschko to call on residents to temporarily leave the city if able to do so.Six days later, some 300 apartment buildings still lack heating and the capital is facing prolonged emergency rolling blackouts, imposed by the authorities to ration precious supplies.In Yevgenia’s flat, the temperature was hovering at a chilly 12C.The heating in her building connected to city’s electric grid gets cut off with every blackout, as backup batteries do not have the capacity to take over.”We’ve been without power for 12 hours,” she told AFP. “And that’s not even the worst scenario.”Every hour without power, the temperature in her living room dropped further.”With each passing day, we’re getting closer to zero.”‘To break people’Equipped with her flashlight and with her cat by her side, Yevgenia slipped into a pocket of warmth inside the apartment: a makeshift mattress castle.The temperature inside reached 24C.”This idea came to me Thursday at midnight,” said the 32-year-old, surprised at its effectiveness.”I just wanted some kind of feeling, I don’t know, of safety, of childhood.”Russia has pummelled Ukraine’s energy grid each winter since invading in February 2022, attacks Kyiv says are designed to hurt civilians.”This is an attempt to break people,” Oleksandr Kharchenko, director of Kyiv-based Energy Industry Research Study Center told AFP.He accused Russia of trying to drive major cities “into a man-made disaster, into an absolute crisis.”Right now the situation is the most difficult of the entire war in terms of energy supply and heating in several major regions,” he added.In Kyiv, the glow of car headlights and runners’ headlamps dotted the otherwise frozen, blacked-out city streets after sunset.The sound of Russian attack drones mixed with the low hum of power generators.But residents dared not look up to check the threat from above, their gazes fixed on the path ahead to avoid slipping.People exercised by candlelight in gyms, got their hair cut by the light of headlamps, and scanned supermarket shelves using the light from their mobile phones.Without electricity in homes, fridges served as shelves and balconies as freezers.No ‘disaster’The city has also set up large, heated tents where hot meals are distributed. But amid the crisis, politics has also been at play. Zelensky has blasted city officials for the response.”Far too little has been done in the capital”, he said in a video address on Wednesday.Mayor Klitschko, a political rival and former heavyweight boxing champion, has hit back.Such statements “diminish the selfless work of thousands of people,” he said on Telegram, denouncing messages of “hate” directed at him.Zelensky has ordered an urgent increase in the volume of electricity imports to help put the lights back on.Yevgenia, meanwhile, was waiting for winter to end in her blanket fort, flanked by her phone, her power bank “and the kitty, of course.””The cat is priceless,” she said.  Related Story Source link

Tourists take photos with their phones as they visit the Cathedral in Palma de Mallorca on August 1, 2025. Spain received a record 97mn foreign tourists…

 The Proteus, UK’s first truly autonomous full-size helicopter, flies as on the day it completed its maiden flight operating from Predannack airfield in Cornwall, Britain. The Royal Navy yesterday said its first full-sized autonomous helicopter, designed to track submarines and carry ‌out other high-risk missions amid rising ‌North Atlantic ‍tensions, had completed its maiden flight. The British navy said the helicopter, named Proteus, had successfully completed a short test routine. Developed under a £60mn ($80.46mn) programme, it was key to defending Britain and Nato allies against what it called “evolving threats” in the North Atlantic.  Source link

 France began charging non-EU visitors to the Louvre Museum 45% more than Europeans yesterday, in a controversial bid to raise money for renovations at the beleaguered Paris landmark. The move is one of the boldest adoptions in Europe of so-called “dual pricing” at museums – charging visitors different prices depending on their origins. The practice is common in many developing countries, but until now was largely absent in Europe and has been criticised for being discriminatory and reducing access for some low-income foreign visitors to the home of the Mona Lisa. Tourists who spoke to AFP on Wednesday had mixed reactions. Kevin Flynn, an Australian in his 60s in Paris for a week with his wife, said the new 32-euro (37-dollar) tariff for non-Europeans was “acceptable”.“It’s the same price for many things in Italy, many things in Malta … of such magnitude,” he said. But others, such as Joohwan Tak from South Korea, thought it was “unfair.”  “We’re all human beings. It’s a big difference,” he added. “If I go to India, people from India pay less than people from abroad – it’s fair because they have less money,” added Marcia Branco from Brazil. “But because I’m in Paris and it’s supposed to be a rich country I think it’s not fair.” Other state-owned French cultural tourist hotspots are also hiking their fees for non-EU visitors, including the Versailles Palace, Chambord Palace in the Loire region and the national opera house in Paris. The government has justified the increases on financial grounds, saying the change at the Louvre would raise 20-30mn euros annually for the museum which needs repairs and suffered a major robbery last October. Trade unions at the Louvre have denounced the policy as “shocking philosophically, socially and on a human level” and have cited the change among complaints that have sparked recent strike action. They argue that the museum’s vast collection of around 500,000 items, including many from Egypt, the Middle East or Africa, hold universal human value. While rejecting discriminatory pricing on principle, they are also worried for practical reasons, as staff will now need to check visitors’ identity papers. French academic Patrick Poncet has drawn a parallel between France’s move and the “America First” policies of US President Donald Trump, whose administration hiked the cost for foreign tourists of visiting US National Parks by $100 on January 1. The French policy was “symptomatic of the return, as elsewhere in the world, of unabashed nationalism”, Poncet wrote in Le Monde newspaper last month. It remains to be seen whether the break with European convention by the continent’s most-visited country will spur other cultural destinations to follow suit.  Source link

French Prime Minister Sebastien Lecornu speaks during a debate before votes on two no-confidence motions at the National Assembly in Paris, Wednesday. French Prime Minister Sebastien Lecornu survived two ‌no-confidence votes in parliament Wednesday, ‍clearing the way for the government to focus on yet another budget showdown in the coming ⁠days.The no-confidence motions, filed by the ⁠far-right National Rally (RN) and hard-left France Unbowed (LFI), aimed to protest the European Union’s trade ‍agreement with the Mercosur bloc.Despite French opposition, EU member states last week approved the signing of the long-debated deal with Argentina, Brazil, Paraguay and Uruguay. The RN and LFI accused the government of not doing enough to block it.”Inside the country, you are a government of vassals serving the rich. Outside, you are humiliating our nation before the European Commission and the U.S. ‌empire,” chief LFI lawmaker Mathilde Panot told the government, speaking in parliament ahead of Wednesday’s no-confidence motion votes.The Socialist Party had ruled out backing the ‍no-confidence motions and the conservative ⁠The Republicans also said ‌they would not vote to censure the government over Mercosur.As a result, both motions failed. The one tabled by LFI received only 256 votes in favour, 32 votes short of what was needed for the motion to pass. The second motion, put forward by the far right, received 142 votes in favour and also failed.Lecornu said time spent on the no-confidence votes was further delaying fraught debates on the country’s 2026 budget, which he said political leaders should instead focus on.”You are acting like snipers lying in wait, firing into the executive’s back at the very ​moment when we must confront international ‌disruptions,” he said.Now, one of several options regarding the 2026 budget would be ⁠for Lecornu to invoke ‍Article 49.3 of the Constitution to push through the finance bill without a vote, after negotiating a text with all groups except the RN and LFI, one government source said. That would almost certainly lead to more motions of no-confidence.Lawmakers are eager to end weeks of wrangling over the budget, even if it means the country’s ​deficit remains near 5%, sources said.President Emmanuel Macron, according to his entourage, wants a budget adopted in January and is “neutral” on how to achieve that.Government spokeswoman Maud Bregeon said on Tuesday that “nothing is excluded” to pass the budget.France’s political situation has been fragile since 2022, when Macron lost his majority in parliament.His problems worsened when he unexpectedly called early legislative elections in mid-2024, only to deliver a hung parliament split between three distinct ideological blocs: his centre-right alliance, the left, and ⁠the RN.  Related Story Source…

Michael O’Leary, chief executive of Ryanair. Low-cost airline Ryanair Wednesday announced it is mulling a cut to flights in Belgium, especially at its major European hub of Charleroi Airport, because of Belgian authorities’ “stupid” taxes.”What’s extraordinary about the stupidity of the Belgian government is that they’ve come up with this visionary idea to raise taxes on passengers, at a time when almost every other European country is abolishing travel and environmental taxes,” chief executive Michael O’Leary told reporters in Brussels.O’Leary pointed to European countries cutting taxes to fuel growth, such as Hungary, Slovakia and Sweden.Charleroi authorities is demanding three euros ($3.50) per passenger departing from the airport in the city.”The aircrafts can move, the jobs can move, the passengers can move, and they will move to those countries who are abolishing taxes and lowering airport fees,” O’Leary said.The Irish no-frills airline said it would reduce its capacity at Charleroi airport by 1.1mn seats by the end of 2026. The hub serves several destinations especially in the warmer Mediterranean region.Ryanair says it was the leading airline in the Belgian market with 11.6mn passengers travelling with the airline in 2025.The company warned this figure would fall by around 10 percent if the city of Charleroi maintains its plan to impose the tax on airports.At the national level, the Belgian government led by Prime Minister Bart De Wever raised taxes on air transport in 2025, including on passengers departing via Brussels-Zaventem, the country’s main airport.Belgium is also engaged in a massive effort to consolidate its public finances.Contacted by AFP, the prime minister’s office did not wish to comment.Ryanair called on De Wever in a statement “to reverse these silly tax rises, which will damage Belgium’s competitiveness, and cost Belgium millions of passengers, thousands of flights, and thousands of jobs in tourism”.The new tax will cost the airport around 16 million euros a year “without us being able to pass this (money) onto the airlines as our contracts don’t allow for it”, Brussels South Charleroi Airport (BSCA) spokeswoman Nathalie Pierard told AFP.She said the tax risked limiting the airport’s investments, especially a planned expansion from which Ryanair was set to benefit.  Related Story Source link

Newly-appointed Defence Minister Mykhailo Fedorov addresses lawmakers during a session of Ukrainian parliament, amid Russia’s attack on Ukraine, in Kyiv, Wednesday. Ukraine’s parliament appointed young technocrat Mykhailo Fedorov as defence ‌minister Wednesday as the government ‍seeks to drive innovation to strengthen the military during a difficult phase of the nearly four-year war.President Volodymyr ⁠Zelenskiy said he had ordered Fedorov, 34, ⁠to implement fast decisions to protect Ukraine’s skies, strengthen supplies to the front ‍line and introduce other technological solutions to stop Russian advances.”We immediately identified the first priorities for the ministry of defence. The main one is air defence,” Zelenskiy said in a post on X after meeting Fedorov.The exhausted Ukrainian army is outmanned and outgunned on the battlefield after Russia’s invasion in February 2022. Russian forces are steadily grinding forward in the eastern Donetsk region and trying to ‌punch through defence lines in the south and northeast.With diplomatic efforts to end the war failing to produce tangible results, Kyiv needs to strengthen its armed forces, which total around 1 ‍million personnel.Zelenskiy said “much broader changes” ⁠were needed in ‌the system for mobilising troops for the war.”Decisions have already been made to ensure a more equitable distribution of personnel among combat brigades,” he said.Parliament voted to extend martial law and mobilisation until May, the 18th time since Russia’s full-scale invasion.Fedorov has already played an important role in shaping Ukraine’s high-tech response to Russia’s invasion in previous roles as the first deputy prime minister and digital transformation minister.”Today, it is impossible to fight with new technologies using an old organisational structure,” Fedorov told lawmakers before the vote, promising sweeping changes.”Our goal is to change the ​system: to reform the army, improve infrastructure ‌on the front lines, eradicate lies and corruption, and make leadership and trust a new culture.”Fedorov was instrumental ⁠in creating a “drone line” – a defensive ‍line of drones meant to inflict maximum damage on Russian troops. He also helped improve connectivity for Ukraine’s forces at the front line by deploying Starlink terminals.Along with strengthening its defence efforts, Ukraine needs to implement big changes to stabilise the battered energy sector. Parliament appointed Denys Shmyhal, a former prime minister, as the new energy minister.Shmyhal, one ​of the country’s most experienced government officials, faces the dual challenge of keeping Ukraine’s lights on despite heavy Russian attacks while also cleaning up the energy sector.His predecessor was dismissed in November after anti-corruption agencies uncovered a scheme to skim $100mn from Ukraine’s state nuclear energy company.Both new ministers take up their positions weeks after a corruption scandal in the energy sector that caused Ukraine’s biggest wartime political crisis and led to widespread public anger at Zelenskiy’s government. Following that, Zelenskiy replaced several security officials and ⁠placed a popular spy chief at the centre of his administration as his chief of staff.  Related Story Source link