Browsing: Region

Ships and boats in the Strait of Hormuz off the coast of Musandam, Oman, April 20, 2026. REUTERS Iran is banking on the Strait of Hormuz as its main card in any peace negotiations with the United States, but using the waterway as leverage is not without risk for the Islamic republic.Iran had for decades talked up the threat of blocking the strait, which is a critical chokepoint for global energy supplies. With the US and Israel launching a surprise war on Iran on February 28 and killing supreme leader Ali Khamenei, Tehran finally made good on those threats and brought the vital waterway to a standstill. Since then, the United States has imposed its own blockade, bringing a halt to shipments of Iranian oil that had been spared from the closure. The situation has caused economic turmoil worldwide.European politicians fear spiking inflation, food shortages and flight cancellations as jet fuel runs out. In much of Asia, home to the biggest buyers of Middle East oil and gas, energy prices have spiked while poorer nations have been outbid for scarce supplies leading to shortages. In Sri Lanka, energy prices have increased 40%. The loss of vital fertiliser supplies, of which the Gulf is a major producer, is also expected to send food prices soaring in the developing world‘Not going to leave’ While causing global economic pain gives Iran negotiating leverage, it can’t escape the blowback entirely, with the US blockade halting oil exports worth tens of millions of dollars each day. With the two-week ceasefire in the war due to run out this week, renewed conflict over the strait would also rattle a leadership trying to find its feet under new supreme leader, Khamenei’s son Mojtaba, who has yet to appear in public. “The Strait is under the control of the Islamic republic,” said Mohammad Bagher Ghalibaf, the veteran of the Revolutionary Guards now serving as Iranian parliament speaker and seen as the chief negotiator in talks with the US.  “When they wanted to send minesweepers to clear mines, we stood our ground, we confronted them. We said these are ceasefire violations,” he said in remarks broadcast by Iranian television.“We are here (in the Strait of Hormuz), we are not going to leave,” he added. ‘Who will blink first’The blockade of Hormuz represented a switch in strategy for the Islamic republic, which had long brandished the threat without following through. After decades seeking to prevent Iran obtaining a nuclear weapon — an ambition the Islamic republic insists it does not have — as well as battling pro-Tehran proxies, the West now faces a new and potentially long-lasting problem. “As long as Ayatollah Ali Khamenei was in power, the Islamic Republic at times sent mixed signals about its nuclear program and threatened to close the Strait of Hormuz, but stopped short of both,” said Ali Alfoneh, senior fellow at the Arab Gulf States Institute and author of “Political Succession in the Islamic Republic of Iran”. “With Khamenei gone and the regime in an existential struggle, that restraint no longer holds,” he said, adding that “Iran’s nuclear doctrine may also be under revision”. But he warned that the US counter-blockade on Iranian shipping in Gulf ports can also hurt the Islamic republic by cutting off its oil revenue at a time of intense economic vulnerability. “The conflict is now a contest of endurance… Who will blink first?”In his first major written statement since taking office, Mojtaba Khamenei on March 12 called for the use of “the lever of blocking the Strait of Hormuz”. With possible new talks between Iran and the US in the coming days, Iran’s First Vice President Mohammad Reza Aref said on Monday that “security of the Strait of Hormuz is not free”.“The choice is clear: either a free oil market for all, or the risk of significant costs for everyone.”Analysts at the International Crisis Group think tank said Iran’s strategy for Hormuz was to signal it was open to diplomacy “but only on terms that show it has not suffered strategic defeat”.But with the US naval blockade seeking to “override Iranian control instead of negotiating over it” the strait has turned from a “bargaining chip into a flashpoint for potential military escalation”.  Source link

Iranian state television said Tuesday that no Iranian delegation had yet departed for talks with the United States in Pakistan.”So far, no delegation from Iran has departed for Islamabad, Pakistan; whether it is the main or subsidiary delegation, primary or secondary,” state TV said, dismissing reports suggesting otherwise.It quoted unnamed Iranian officials as saying that taking part of the negotiations “depends on the change in the behaviour and positions of the Americans.”Iran’s powerful parliament speaker Mohammad Bagher Ghalibaf, who led the talks with the US two weeks ago, had said Iran would “not accept negotiations under the shadow of threats Source link

Secretary General of the Gulf Cooperation Council (GCC), Jasem Mohamed Albudaiwi, affirmed that gulf economic integration is a fundamental pillar for safeguarding developmental gains and addressing challenges amidst exceptional regional circumstances.This came during the eighth extraordinary meeting of the Permanent Preparatory Committee at the ministerial level of the Economic and Development Affairs Authority of the GCC, held on Monday via video conference.At the beginning of the meeting, the Secretary General stated that this extraordinary meeting was being held at a critical juncture due to the treacherous Iranian attacks targeting the GCC states. He noted that these attacks necessitate a shift from traditional coordination to a higher level of practical integration and effective response, especially given that the escalating challenges facing the region are no longer a passing circumstance, but rather a true test of its ability to protect its achievements and ensure the continued efficient and stable operation of its vital sectors.He added that the geopolitical developments in the region have cast a shadow over the regional and international economic landscape, increasingly highlighting the importance of strengthening economic coordination and integration among the GCC countries and elevating it to higher levels of integration.”This integration is the cornerstone for consolidating stability, preserving developmental gains, enhancing the ability of our economies to adapt to all changes and challenges, and mitigating the repercussions of crises,” said the Secretary General.  Source link

Medical sources in the Gaza Strip said that the hospitals in the Strip received seven Palestinian martyrs and 21 injured Palestinians over the past 24 hours, as a result the Israeli occupation’s ongoing aggression.The sources pointed out that many victims remain under the rubble and scattered on the streets, as ambulance and civil defense crews are still unable to reach them.Since the “ceasefire” agreement went into effect in October 2025, the Israeli occupation forces (IOF) murdered at least 784 Palestinians, and injured at least 2,214 others, while 761 bodies were pulled out from under the rubble.Data showed that the IOF murdered at least 72,560 Palestinian civilians and injured at least 172,317 others since the beginning of the genocide that the Israeli occupation has been committing against the Gaza Strip in October 2023.  Source link

Two Palestinians were wounded today as a result of an attack by Israeli occupation forces during a raid on the town of Beita, south of Nablus in the West Bank.The Palestinian news agency (WAFA) reported that occupation forces raided a house in the town and severely beat a father and his son, wounding them. They were then taken to the hospital for treatment.The occupation forces also stormed the town of Huwara, south of the West Bank, raided dozens of homes, searched them, tampered with their contents, and conducted field investigations with their residents.Meanwhile, a woman from Jenin camp died today from wounds sustained from shrapnel in the brain from two and a half years ago.She was wounded in 2023 during an Israeli occupation forces raid on Jenin camp when occupation soldiers blew up the door of her house.The cities, towns, and camps of the occupied West Bank and Jerusalem witness daily raids and incursions into villages and towns by the occupation forces and settlers, accompanied by confrontations, arrests, and the firing of live and rubber bullets and toxic tear gas canisters at Palestinians.  Source link

Three Palestinians were killed, and others were wounded overnight in an Israeli strike targeting the southern Gaza Strip, according to medical sources.The sources said the casualties occurred in an Israeli strike near the Al Zaqzouq junction in the Al Amal neighborhood, northwest of Khan Younis.The death toll from the Israeli offensive in Gaza since Oct. 7, 2023, has risen to 72,553 killed and 172,296 wounded, according to the Health Ministry in Gaza.  Source link

A bulldozer clears the rubble from the site of an Israeli airstrike as people return to Beirut’s southern suburbs on April 19, 2026. On April 17…

The Israeli occupation army continued its assaults in southern Lebanon on Monday, in breach of the truce that came into effect last week.Lebanon’s National News Agency (NNA) reported that Israeli warplanes bombed the town of Al-Tayri in the Bint Jbeil district of southern Lebanon. Israeli drones also launched attacks on a house in the town of Burj Qalaouiyah in the same district on Monday.Since last night until dawn today, the occupation army has also bombed several residential buildings in the towns of Shamaa, Naqoura, and Al-Bayada in the Tyre district of southern Lebanon.The Israeli occupation army issued a warning against movement south of certain villages, threatening to prevent any approach to the Litani River area, Wadi Al-Salhani, and Al Salouqi despite the ceasefire agreement.  Source link

Commuters drive past a giant billboard referring to the ‘Strait of Hormuz’ along a busy street in Tehran on April 19, 2026. The strategic Strait of…

The Jerusalem Governorate in a statement warned of calls by Israeli “Temple groups” to mobilise large numbers of settlers to carry out mass incursions into Al-Aqsa Mosque next Wednesday. The governorate said the calls aim to intensify the raising of Israeli occupation flags inside the courtyards of Al-Aqsa Mosque, describing the move as a a provocative act that violates the sanctity of the site. It also warned of serious repercussions of the act, holding Israeli occupation authorities fully responsible for any potential escalation. Earlier, dozens of settlers stormed Al-Aqsa Mosque under heavy Israeli police protection. The mosque has been subjected to increasing incursions by settlers,   Source link