Browsing: Region

Secretary General of the Gulf Cooperation Council (GCC) Jasem Mohamed Albudaiwi condemned in the strongest possible terms the continued Iranian attacks on Kuwait.In a statement, Albudaiwi pointed out that the persistence of these attacks constitutes a flagrant violation of the principles of international law, the United Nations Charter, and the principles of good-neighbourliness.The GCC Secretary General underscored the full support of the GCC member states for the State of Kuwait in all measures it undertakes to maintain its security and stability, as well as the safety of its citizens and residents.  Source link

Pilgrims performed the stoning of the three Jamarat on Thursday, the first day of Tashreeq, beginning with the small Jamarah, followed by the middle and the major Jamarah, amid smooth crowd movement and tight security measures.The ritual was carried out under an organized crowd-management plan coordinated by relevant authorities to ensure pilgrims’ safety and ease of movement inside the Jamarat complex.Pilgrims will continue staying in Mina during the days of Tashreeq to complete their Hajj rituals, with some choosing to depart early on the second day.  Source link

The Saudi Ministry of Health announced that it has provided over 1,206,000 health services to pilgrims since the start of the 1447 AH Hajj season until the 10th of Dhul-Hijjah, as part of the health system’s efforts to enhance the quality of medical services provided to pilgrims.The official spokesperson for the Ministry of Health, Abdulaziz bin Hassan Abdulbaqi, stated that the health services provided to pilgrims reached 1,206,035, within the framework of integrated plans aimed at improving access to healthcare and maintaining the health of pilgrims, in line with the objectives of the “Health Sector Transformation” and “Serving the Pilgrims” programs stemming from the Kingdom’s Vision 2030.He explained that the number of beneficiaries of health center and urgent care services reached 49,931, while emergency departments received 41,782 cases, outpatient clinics saw 14,501 patients, and 4,901 cases were admitted to hospitals.He added that the healthcare system performed 29 open-heart surgeries and 251 catheterizations, in addition to 337 various surgical procedures.He noted that medical teams efficiently handled 466 cases of heat exhaustion within a field system designed for rapid response and enhanced medical intervention efficiency, in addition to receiving over 1,082,000 calls through the unified call center (937).The Saudi Ministry of Health affirmed its continued efforts, in accordance with proactive plans and an integrated healthcare system, to ensure the provision of advanced and safe medical care for pilgrims during the Hajj season.  Source link

Muslims stoned the devil yesterday in the climactic ceremony of a haj pilgrimage. From dawn, crowds of pilgrims gathered in the valley of Mina, southeast of the holy city of Makkah in Saudi Arabia, to throw pebbles at concrete pillars symbolising the devil.The pilgrims have been contending with searing desert heat as they perform the days-long, mostly outdoor rituals, with temperatures reaching 44C in Makkah and Mina yesterday.Saudi authorities ramped up anti-heat measures including giant fans, mist sprayers, cooled floors and trucks distributing drinking water.More than 1.7mn people are taking part in the haj this year, slightly up from 2025 despite the Middle East war.Despite the physical challenges, many were overjoyed to complete the pilgrimage, which is one of the five pillars of Islam and must be performed at least once by all Muslims with the means to do so.”I can’t believe I’ve finished the haj rituals,” Iraqi pilgrim Adnan Hamad, 58, told AFP, as his daughters looked on.”Every step was enjoyable despite the extreme hardship.”On Tuesday, pilgrims prayed atop Mount Arafat, where the Prophet Muhammad (Peace Be Upon Him) delivered his last sermon.They then spent the night under the stars at Muzdalifah, halfway between Arafat and Mina, where they collected pebbles for the stoning.After this ceremony, the pilgrims return to Makkak for a last circumambulation of the Holy Ka’aba.The haj’s last day is also the start of Eid al-Adha.  Source link

EDITORS NOTE: Graphic content / TOPSHOT — Members of the Palestinian civil defence inspect the wreckage of a vehicle targeted by an Israeli strike as bystanders…

Israel launched broad strikes on Lebanon including near the city of Tyre yesterday, as Hezbollah said its fighters clashed with Israeli forces beyond an Israeli-declared “yellow line” in the south despite a ceasefire.Israel this week vowed to intensify operations in Lebanon and said it was expanding ground operations there, a move that comes ahead of talks on Friday between Lebanese and Israeli military delegations at the Pentagon and a new round of direct negotiations next week aimed at ending the hostilities.As many Lebanese tried to celebrate the Muslim holiday of Eid al-Adha, the state-run National News Agency (NNA) reported Israeli strikes in the country’s south and in the eastern Bekaa valley, with Israel’s military saying it was hitting “Hezbollah infrastructure sites” in both regions.Israel’s military issued an evacuation warning for the southern city of Nabatieh for a second consecutive day, and another for swathes of the coastal city of Tyre and surrounding areas.The NNA and an AFP correspondent in Tyre later said strikes hit the city’s outskirts, as Israel’s army said it was attacking “Hezbollah command centres” in the area.Earlier, the correspondent reported residents from threatened areas had converged on parts of the city not covered by the evacuation warning.Authorities, however, warned that shelters were full and urged people to head to Beirut instead.- ‘Yellow line’ -Iran-backed Hezbollah said its fighters “clashed with the enemy forces at point-blank range” in the town of Zawtar al-Sharqiyah, just beyond the Israeli-declared “yellow line” in south Lebanon where its troops have been operating.Since early Tuesday, the group had said its fighters had confronted Israeli troops seeking to enter the town, strategically located just six kilometres (four miles) from Nabatieh.The Israeli troop movement comes after a military official said Tuesday that soldiers had begun operating beyond the “yellow line”, which runs around 10 kilometres deep inside Lebanese territory.Also on Tuesday, Israel stepped up strikes on south and east Lebanon, issuing evacuation warnings for at least 50 towns and villages and killing at least 31 people.Lebanon’s army said that one of its soldiers was among the dead in the east.At the site of one of the strikes in south Lebanon’s Burj al-Shemali, an AFP correspondent saw rescuers removing debris and carrying a white body bag from the rubble, which was littered with items including rugs and cushions.The NNA, citing the mayor, said 15 people were killed there.Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu said on Tuesday that the army was “reinforcing the security buffer zone in order to protect the communities of northern Israel”.- West Bekaa -After Hezbollah drew Lebanon into the Middle East war with rocket fire at Israel in retaliation for strikes that killed Iran’s supreme leader, Israel has repeatedly struck Lebanon’s eastern Bekaa valley and warned residents to evacuate.But strikes have intensified in recent days, focusing on the West Bekaa town of Mashghara, where hundreds of displaced people had been sheltering and which has now largely emptied.Mayor Iskandar Barakeh told AFP that he was worried that “the West Bekaa region is becoming the scene of rear confrontations” between Israel and Hezbollah.The area links south Lebanon with Hezbollah strongholds in the northern Bekaa and is a key supply route for the group.Lebanese military expert Hassan Jouni told AFP that the West Bekaa “is a necessary corridor for Hezbollah members if they want to move between the Bekaa and the south” and could become the focus of further Israeli strikes.He said Israeli operations might soon expand to “target the north Bekaa intensively or even Beirut’s southern suburbs”, both areas that have been relatively spared since the ceasefire.A military delegation comprising six Lebanese officers, headed by the army’s director of operations Georges Rizkallah, will participate in the talks at the Pentagon on Friday.A military source told AFP the delegation will “emphasise the need for a ceasefire, and will present the army’s plan for a state weapons monopoly and the extension of state authority across the country”.  Source link

Vehicles drive past a banner depicting the late Grand Ayatollah Mohammed Bakr al-Sadr (R), the grandfather of influential Shia Muslim cleric Muqtada al-Sadr, erected along a…

New clothes for children, sacrificial sheep and Eid biscuits, the hallmarks of the Muslim holiday, are all either unaffordable or unavailable in Gaza, casting a shadow over what is usually a time of celebration and joy.”I go to the market only to look around because I cannot afford to buy anything. Whenever I ask about prices, I return heartbroken,” Nadia Abu Shamala, a Palestinian resident of Gaza, told AFP.”This year, Eid comes with none of the joy we once knew in Gaza because of the effects of the war, the soaring prices, and our inability to provide even the simplest needs for our children,” said the 40-year-old woman from Gaza’s north displaced to the central Gaza city of Deir al-Balah for over two years.Despite a US-brokered ceasefire that began in October 2025, Israeli air strikes are still common in Gaza, where 80 % of buildings were damaged in the war and most of the population depends on aid for basic needs, according to the UN.Israel controls all entry points to Gaza, and lets trucks of foreign aid and private sector goods enter in numbers that are too low to bring down war-inflated prices or shortages, NGOs on the ground say.”The truce is a big lie, but in any case, we are trying to create joy for the children,” said Abu Abdullah al-Mosadar, 59, who told AFP he pooled around 13,000 shekels ($4,570) with his brother to buy a sheep for sacrifice.It is an amount that very few Gazans can afford.”I know it is very expensive, but I decided to perform the sacrifice this year,” said Mosadar, a former property dealer from one of central Gaza’s well-established families, adding that he hopes to start his construction and real estate business when circumstances permit.Central to Eid al-Adha celebrations, which mark the end of the Haj pilgrimage to Makkah, is the sacrificing of a sheep.According to Islamic tradition, God asked the Prophet Ibrahim, or Abraham in Jewish and Christian tradition, to sacrifice his son as a test of faith, only to stop him at the last moment and provide an animal to sacrifice instead.But in tiny Gaza, livestock cannot enter from the outside, and only one quarter of the pre-war’s sheep population remains, or about 15,000 for the coastal territory’s 2.1 mn inhabitants, according to the UN’s Food and Agriculture Organisation (FAO).”Regarding prices this year, sacrificial animals are witnessing an unprecedented increase due to the limited supply and the rising costs of breeding, feed, and transportation, and the shutdown of many farms,” said Raafat Asaliya, spokesperson for Gaza’s agriculture ministry.As a result, “a sheep or goat that was sold before the war for around 1,000 shekels is now priced between 11,000 and 15,000 shekels,” Asaliya said.Gazans say they are shocked by the prices of sheep this year.”We have never heard of such prices in our lives,” Ahmed Abu Salem, a resident of Gaza City, told AFP.”Families like ours, who used to make sacrifices every year, are now unable even to buy one kilogramme of meat for our children,” the 50-year-old said.With gas in short supply, baking and cooking at home becomes an issue as well, Abu Ahmed Wafi, a 42-year-old displaced with his family in south Gaza, told AFP.”The markets are mostly filled with kaak, maamoul, and sweets. We used to dream of making them at home as we always did before, but prices have risen sharply and there is no cooking gas available to bake them,” Wafi said.In the south Gaza city of Khan Yunis, one family managed to prepare trays of maamoul, the Eid biscuits, under a makeshift shelter covered in a reused tarp bearing the logo of UN children agency Unicef.Sitting on the ground, a woman and her daughter assembled the dough in circles Gaza-style, before a man baked them in a makeshift clay oven.From her tent in Deir el-Balah, an exhausted Shamala hoped for better days.”We are still living in tents with no atmosphere of joy, only worries, fear, and exhaustion, without any of the happiness we once knew,” she said.  Source link

-Iranian state television said on Wednesday a draft framework deal with the United States included a commitment to lift the naval blockade on Iran, restore traffic through the Strait of Hormuz and the US to withdraw its forces from the Gulf region. Tehran and Washington have in recent days been swapping proposals to end the war, which broke out on February 28, while a fragile ceasefire has been in place since April 8.The report cited what it described as a draft outline of a potential memorandum of understanding, while noting that the text was ‘still not finalised’.Iran has since kept a tight control over the strategic Strait of Hormuz, a vital global energy conduit, while the US has imposed a naval blockade on Iranian ports and coasts since April 13.’The United States has committed itself to lifting Iran's naval blockade and to cease harassing ships passing to or from the Islamic Republic of Iran,’ the state TV report said.In return Iran would allow commercial shipping through the Strait of Hormuz to resume as it had before the war within one month, according to the draft.On the withdrawal of US troops from the region, the draft said Washington had given ‘a commitment to the Islamic Republic of Iran regarding this issue’.Following agreement on the framework, Tehran and Washington would enter a 60-day negotiation period, the draft said, without specifying which issues would be discussed.’If negotiations reach a final agreement during the 60-day period, this agreement is expected to be approved by a binding resolution of the United Nations Security Council,’ it added Source link

Plumes of smoke billow from southern Lebanon following Israeli strikes, as seen from Nabatieh. – Reuters  Several strikes hit the southern Lebanese city of Nabatieh yesterday after an Israeli evacuation warning, an AFP correspondent said, as an Israeli military official confirmed ground operations had expanded deeper into the country.The latest strikes came after Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu on Monday ordered his military to intensify attacks on Hezbollah to “crush” the Iran-backed group, the same day at least 11 people were killed in a strike in eastern Lebanon.An AFP correspondent in Nabatieh reported airstrikes following the warning yesterday and saw plumes of smoke rising from various locations within the city.An Israeli military official told AFP that troops had begun operating beyond the Israel-announced “Yellow Line” in south Lebanon, which runs around 10km deep inside Lebanese territory.The line, separate from the UN-demarcated “Blue Line” marking the frontier between Lebanon and Israel after Israel’s withdrawal in 2000, forms part of a proposed buffer zone extending 5-10km into southern Lebanon, where Israeli troops continue to operate in dozens of largely abandoned villages.As Israel’s operations moved deeper into south Lebanon, Hezbollah said its fighters confronted Israeli troops trying to advance into a town that overlooks Nabatieh city.Hezbollah said in a statement that its fighters repelled an Israeli force early yesterday that had advanced toward Zawtar al-Sharqiyah following airstrikes and heavy artillery fire.The group said it used drones and was fighting with Israeli soldiers in the town.Largely deserted since the start of the latest Israel-Hezbollah war on March 2, Nabatieh has faced relentless strikes despite an April 17 truce.Avichay Adraee, the Israeli military’s Arabic-language spokesman said on X yesterday that residents of the entire city “must evacuate your homes immediately and move north of the Zahrani River”.In eastern Lebanon, the health ministry said “yesterday’s Israeli enemy airstrike on the town of Mashghara in West Bekaa resulted in a preliminary toll of 11 martyrs, including two girls and a woman, and 15 wounded, including a child”.Rescuers were still clearing the rubble in the eastern town, the ministry added.The Israeli military in a statement said it launched “several strikes… in the area of Mashghara” on “Hezbollah infrastructure sites where terrorists’ activity was identified”.Later it issued an evacuation warning for the town as well as Sohmor near it.Lebanon’s state-run National News Agency (NNA) also reported several Israeli strikes across the south and east.A strike on Srifa in the south killed a rescuer and wounded two others from the Risala Scouts association, linked to the Hezbollah-allied Amal movement, according to the health ministry, raising the rescuer death toll in the war to 120.Several strikes also hit near a dam in the Litani river’s Qaraoun lake, eastern Lebanon.The Litani River Authority issued a statement warning that “any direct or indirect targeting of the Qaraoun Dam or its facilities could lead to catastrophic risks for residents, infrastructure, and vital installations in the areas downstream”.It called on the president, prime minister and government to “make the necessary contacts and take the necessary actions at the international and diplomatic levels to protect the Qaraoun Dam… from any attacks”.Evacuation warnings near the southern city of Tyre on Monday caused mass panic and an exodus of residents of the historic city, according to an AFP correspondent.The Israeli military said yesterday that it had bombed more than 100 Hezbollah targets across Lebanon overnight.Hezbollah also claimed drone attacks on an Israeli army barracks in northern Israel yesterday.Israel has repeatedly bombed Lebanon despite a truce in its war with Hezbollah, saying it is targeting the group, while the latter has claimed several attacks on Israeli positions in southern Lebanon and Northern Israel.Lebanon’s health ministry says the cumulative toll from the Israeli offensive had reached 3,213 dead and 9,737 wounded since March 2, when Hezbollah drew Lebanon into the Middle East war by attacking Israel in support of its backer Iran.The World Health Organisation (WHO) has said at least 608 people in Lebanon have been killed in Israeli attacks since the truce.  Related Story Source link