Browsing: Region

Iran said it will step up efforts to tackle problems created by US sanctions that are crippling its economy, while a senior Iranian official warned of a “painful response” if it comes under further attack.Six months after US-Israeli strikes on Iran launched the war, the conflict appears to be at a stalemate. A preliminary ceasefire accord reached in June has unravelled, and little progress has been made in diplomatic efforts to get the peace process back on track.After a pause in military action for much of August, tit-for-tat strikes have resumed with US Central Command saying it hit three Iranian tankers on Saturday after Iran’s Islamic Revolutionary Guard Corps launched ballistic missiles at two US Navy ships.Following the attacks, Iran’s Parliament Speaker Mohammad Bagher Ghalibaf said yesterday that the US should understand that the rules of the game have changed “before it is too late”.”From now on, any attack against Iran’s interests and security will receive a faster, heavier and more painful response,” he said in a speech published on his Telegram channel.A restricted zone will be announced outside the Strait of Hormuz in coming days, Mohsen Rezaei, the secretary of Iran’s Supreme National Security Council, said yesterday, according to state media.He added that the zone would include areas in the Gulf. Few details were provided on the plan initially, but Rezaei said any ship entering the new zone would be added to a sanctions list.Tehran has shown it retains the capability to attack US interests in neighbouring countries and to shut down oil flows through the Strait of Hormuz, through which a fifth of global oil supplies flowed prior to the conflict.SANCTIONS, OIL BLOCKADE SQUEEZE ECONOMYHowever, the US campaign to throttle Iran’s economy by blockading its oil exports and stopping sanctions evasion is growing increasingly difficult to withstand, three senior Iranian sources have said.In his speech yesterday, Ghalibaf added that alongside the military front, Iran’s main battle was now over production and people’s livelihoods.He cited sharp currency fluctuations, inflation, unemployment and market management as major challenges, adding Iranians could tolerate hardship but not mismanagement or inaction and expected the government to act quickly.Iran’s Economy Minister Ali Madanizadeh said that Tehran planned to respond to US economic pressure with reforms and rejected the notion that sanctions would cause it to change course, according to state media yesterday.”They speak of economic pressure and isolation, of breaking off financial ties and they think that by pressuring the economy of a country they can change the decisions of its people,” Madanizadeh said.”I have to clarify one point: The responsibility of reforming Iran’s economy is with its government and people, not with the US Treasury.”Separately, Economy Ministry Deputy Morteza Zamanian said yesterday that the ministry’s “Economic War Headquarters” was doubling down on its work to resolve problems caused by the war, according to the semi-official Tasnim news agency.KHARG ISLAND HIT 550 TIMES IN PRIOR MONTHS, IRAN SAYSIran is the third-largest producer in the Organisation of the Petroleum Exporting Countries and exported 90% of its crude via its Kharg Island export hub before the war. Flows have been disrupted since a US blockade of Iranian oil exports began in mid-April.US Central Command said on X that as of yesterday it had redirected 92 commercial vessels, disabled three and boarded two to ensure strict compliance with its blockade.On August 31, US President Donald Trump issued a one-line social media post accompanied by an AI-generated video depicting Kharg Island being “blown to smithereens.” Iranian authorities have vowed a strong response if Kharg is attacked.In an interview aired on state TV on Sunday, Iran’s Oil Minister Mohsen Paknejad said the island had been hit around 550 times in previous months but continued to operate.Iran has also imposed a blockade on the Strait of Hormuz, creating an issue for Trump by pushing up fuel prices globally as his Republican Party heads into elections in November when control of Congress is at stake.However, US Energy Secretary Chris Wright said oil was getting through the waterway.”Our transits through the Strait are averaging over 9mn barrels a day now, and with the access pipelines that go around the strait, we’re probably two-thirds or more of pre-conflict flows. So Iranians are still causing trouble, but the US Navy is winning that battle,” he told CNN.On Saturday, US Central Command said it struck three Iranian vessels, including one off the coast of Kharg Island, after Iran’s Islamic Revolutionary Guard Corps launched ballistic missiles at two US Navy ships.  Source link

Palestinians attend the mass funeral for members of the Irahem, Malaka, Qanbour, Balawi and Dahdouh families, who were killed in an Israeli strike in 2023 and…

Israeli army soldiers carry out a military operation at the Askar camp for Palestinian refugees, east of Nablus in the Israeli-occupied West Bank, yesterday. (AFP) The United Nations warned yesterday that Israel’s forced displacement of the entire Palestinian populations of three West Bank refugee camps last year could amount to crimes against humanity.In a report slammed by Israel, the UN rights office described how a military operation launched in the north of the occupied territory in January 2025 had forcibly displaced over 33,000 people.At the start of operation “Iron Wall”, Israeli military, police and other forces entered the camps and killed civilians, destroyed hundreds of homes and damaged infrastructure, it said.They cut off water and electricity and barred humanitarian access to the camps before going door to door “forcing residents to leave”, it added.A few days into the operation, Israeli security forces “consolidated their control” over the camps and “forcibly displaced their population in their entirety”, the report said.”The large-scale, long-term and systematic displacement of over 33,000 Palestinian refugees from refugee camps such as Jenin, Nur Shams and Tulkarm during Israel’s Operation Iron Wall … raises serious concerns of the crime against humanity of forcible transfer,” it warned.As of July this year, 33,362 Palestinian refugees displaced from the three camps had not been permitted to return, according to the UN.The rights office said “the use of air strikes, armoured bulldozers and controlled detonations, to render entire camps uninhabitable, to force the displacement of their residents and to prevent their return… are not permissible under international law”.Israel’s actions “appear to amount to collective punishment and raise concerns of ethnic cleansing”, it warned.Israel’s mission in Geneva said the rights office had set “aside impartiality, independence and neutrality, to serve as the epicentre of vile activism”.It accused the report of “spreading misinformation” and “neglecting to mention the threat of terrorist attacks”.The West Bank, occupied by Israel since 1967, has seen a surge in violence since October 7, 2023.The violence escalated significantly with the launch of Operation Iron Wall on January 21 last year, 48 hours after a fragile ceasefire came into effect in the Gaza Strip.Israel announced on February 23, 2025 that its army had emptied the three refugee camps, which figure among a total of 19 across the West Bank.UN rights chief Volker Turk said yesterday that the way the operation was conducted “suggests its aim was to expel as many Palestinians as possible and to make way for more illegal Israeli settlements, in further violation of international law”. …

Smoke rising from an explosion carried out by Israeli forces at a site in the nearby village of Al-Mansouri in southern Lebanon yesterday.(AFP) An Israeli strike on south Lebanon killed two people yesterday, Lebanese official media said, despite a truce with Iran-backed Hezbollah.Lebanon’s state-run National News Agency (NNA) reported the strike hit near the strategic Ali Al-Taher ridge, which the Israeli army said it had captured, though Hezbollah did not confirm losing it.Two young men were “targeted while riding a motorcycle” in the city of Nabatieh, NNA said, adding that rescuers transported their bodies to a local hospital.Israel announced on Thursday it had taken control of the ridge, Defence Minister Israel Katz said the military would work to “prevent the enemy from re-establishing itself in the area”.Israel and Hezbollah have been trading fire since March when the militant group dragged Lebanon into the wider Middle East war by attacking Israel in support of Iran.Israel responded with airstrikes and a ground invasion that Lebanon says have killed more than 4,300 people.The conflict has calmed since a US-Iran memorandum of understanding and a framework agreement between Israel and Lebanon agreed in June, but Beirut still reports Israeli strikes.Imran Riza, the UN humanitarian coordinator for Lebanon, said on X on Friday that families returning to Nabatieh following the truce “face widespread destruction, lack of basic services, ongoing insecurity and uncertainty”.  Source link

A major offensive by Yemen’s Houthis to seize control of the gateway to the Red Sea has left more than 120 people dead, sources told AFP yesterday, the country’s deadliest clashes in years.Fighting erupted on Thursday, after the Iran-backed Houthis launched a ground assault along with rocket and drone attacks near coastal areas, vying for control of the narrow Bab Al-Mandab strait at the Red Sea’s southern entrance.Yemen, embroiled in more than a decade of civil conflict, in July became the latest country to be drawn into the Middle East war as the Houthis upended a 2022 truce with the Saudi-backed government.Since then, the Houthis have imposed a maritime blockade of Saudi Arabia and repeatedly attacked its ships in the Red Sea — a vital alternative route for oil exports after Iran all but halted Gulf shipments by blockading the Strait of Hormuz.The rebels are now trying to tighten their hold over the Red Sea, one of the world’s busiest shipping lanes, which they have disrupted with attacks on passing vessels since the Gaza war broke out in 2023.The Houthi offensive aims to cut off the government-held port city of Mokha, under fire for weeks, and advance towards areas bordering the Bab Al-Mandab, military sources told AFP.The rebels have seized elevated sites overlooking government positions near the Red Sea and the city of Taiz further inland, a military source and a Taiz official told AFP, requesting anonymity.The Houthis could target ships from these elevated positions, they said.The toll rose to 129 yesterday, according to an AFP tally compiled from several sources, up from an earlier count of 81.A Yemeni military official speaking on condition of anonymity told AFP that 66 of his men had been killed, while medical and military sources close to the Houthis said at least 62 militants had died.Another medical source said a civilian had also been killed.Although the Houthis do not control areas bordering Bab Al-Mandab, they hold the key port city of Hodeidah north of Mokha.”They are going for Bab Al-Mandab,” said Mohammed al-Basha, of the US-based risk advisory Basha Report.The Houthis want to control the hills overlooking Bab Al-Mandab and Mokha before attacking the coast, a Yemeni official in Aden, the government’s base since it was ousted from the rebel-held capital, Sanaa, in 2014.The government has sent reinforcements to Taiz from Aden on Saudi orders, he said.”The Houthis feel that if they capture Bab Al-Mandab or Mokha port they will be in a better position of power to negotiate with the government and the Saudis,” Basha added.With Iran’s closure of Hormuz, the Bab Al-Mandab chokepoint has gained increased importance as a transit route for oil from Saudi Arabia, the world’s biggest exporter of crude.  Source link

Saudi Foreign Minister Prince Faisal bin Farhan bin Abdullah and his Pakistani counterpart Mohammad Ishaq Dar held a telephone conversation on Sunday to discuss the evolving situation in the region.The conversation focused on the efforts to contain the current crisis and push for peaceful solutions through dialogue and negotiations, thereby helping de-escalate tensions and maintain the security and stability of the region.  Source link

Iranian mourners carried caskets yesterday at a funeral for victims of a US airstrike said to have struck a wedding party, and Tehran launched missiles and drones overnight at a US base in Kuwait, after the war’s biggest escalation in more than a month.Mourners assembled in the late afternoon outside the village of Kuhestak in Sirik County, along a stretch of the coast of the Strait of Hormuz that was hit by heavy US airstrikes late on Tuesday.Iranian officials say four people died and nearly 70 were wounded by a strike that hit a home during a wedding. State TV reported yesterday that a fifth person, a 22-year-old woman, had since died in hospital.The US military said it was aware of the Iranian reports but that it “never targets civilians”.US Vice President JD Vancesaid ‌the US ​is investigating the airstrike.”We’re ⁠investigating it because obviously we care. We want to know,” Vance told reporters during a White House press briefing.”If ​we do make mistakes, again, this is a ‌big difference between us ⁠and ​Iran, when our military ​makes mistakes, they learn from them to try to get better from them,” Vance added.”This is the body of Martyr Amir-Mohammad Karimi, a 4-year-old child who war martyred in an attack on the country’s south by the criminal American regime,” a reporter from Iran’s Mehr news agency said in footage filmed in front of a pickup truck carrying a flag-draped coffin beneath a canopy of palm fronds.In other footage of the funeral, mourners threw petals into the air as doleful music played from a loudspeaker. A casket was carried past a row of soldiers standing at attention with rifles.”If it was a military location, it wouldn’t be so painful. This was a wedding ceremony, but they turned people’s joy into mourning,” the semi-official Tasnim news agency quoted a local man as saying.Washington launched the airstrikes on Tuesday, hitting what it said were military targets along the coast in retaliation for Iranian attacks on shipping in the Strait of Hormuz.The sudden escalation of the Iran war has caused a surge in oil prices to levels unseen since July. Price rose for a fourth straight day yesterday, taking Brent crude futures over $96 a barrel.Iran reported 18 dead in the last US assault, including the four killed at the wedding. It responded on Wednesday to the US strikes with attacks on US bases in Iraq, Jordan, Qatar, Kuwait and Bahrain, and carried out further attacks early yesterday, saying it was targeting another US base, in Kuwait.Kuwait’s military said its air defences had intercepted missiles and drones. But following that, the war’s biggest flareup since July appeared to subside, with no more major attacks from either side reported as the day wore on.  Source link

Salama Muhanna, 71, owner of the Qarara Seed Bank, at the seed bank in Deir Al-Balah, in the central Gaza Strip. (Reuters) A group of farmers has been working to preserve Gaza’s native crops by rebuilding a local seed bank that was destroyed during Israel’s war in the enclave and by encouraging Palestinians to cultivate what little viable land they have left.Most of Gaza’s pre-war farmland lies in an area under Israeli military occupation.Gaza’s entire 2mn population is penned into around 30% of the tiny enclave, much of which was laid to waste by two years of Israeli bombardment.That includes Gaza farmer Salama Muhanna’s “Bank of Seeds”, which he says was destroyed in Qarara town, south of the enclave, in early 2024, several months after the events of October 7, 2023 that precipitated Israel’s military assault.Before the war, Muhanna said, “we had refrigerators, solar power, a dryer, a seed-cleaning and sorting machine – we had everything”.The bank, he said, had once held 70 tonnes of stocks for 42 different crops, including black-eyed peas, watermelon and sage, all staples of Palestinian agricultural heritage.Muhanna, 71, said he and his team of farmers have rebuilt a modest stock of some 32 local seeds in recent months, through contributions from farmers who worked with the bank before the war.The seeds are carefully arranged in burlap sacks and plastic containers in a makeshift tent now in Deir Al-Balah in central Gaza Strip.  Hanadi Salama Muhanna,…

People pray on the day of a funeral procession for two Palestinians killed during a militant settlers’ attack on their village, in Al-Mughayyir, in the Israeli-occupied…

 King Hamad bin Isa Al Khalifa of the Kingdom of Bahrain discussed via a phone call with King Abdullah II of the Hashemite Kingdom of Jordan relations between the two countries and regional and international developments.The two sides also discussed aspects of cooperation and coordination between Bahrain and Jordan regarding regional and international issues presented to the Security Council, in a way that supports security and stability and strengthen efforts aimed to bring about peace in the region and the world. Related Story Source link