Browsing: Region

Dubai-based entrepreneur Prateek Suri is steering Maser Group into a new phase of expansion, adding artificial intelligence, infrastructure, mining and logistics to the group’s growing portfolio of business interests.The expansion marks a broader diversification of Maser Group’s activities, as it builds interests in sectors linked to long-term economic growth and industrial development across Africa and the Middle East.The shift reflects a broader trend among businesses from emerging markets that are diversifying beyond traditional trading and distribution into sectors that support long-term economic development and digital transformation.As Chairman and CEO of Maser Group, Suri built his early business reputation through the company’s consumer electronics division, which supplied televisions, air conditioners, audio systems and home appliances across African and Middle Eastern markets. According to the company, its success was driven by a strategy centred on affordability, strong distribution networks and a deep understanding of local consumer needs.At the end of 2024, Maser Group completed the successful exit of its consumer electronics division after achieving annual revenues exceeding US$1 billion. Following the transaction, the company expanded its focus through MDR Investments, its investment and strategic development arm.According to the company, MDR Investments is focused on strategic sectors including infrastructure, mining, shipping and logistics, artificial intelligence, digital infrastructure and energy, reflecting Maser Group’s ambition to participate in industries that will shape future economic growth.Artificial intelligence has emerged as one of the group’s key strategic priorities. The company is exploring opportunities in AI-enabled data centres and digital infrastructure as demand for cloud computing, digital services and advanced computing capacity continues to grow across developing markets.The move into AI and digital infrastructure places Maser Group within one of the fastest-growing investment sectors globally. As countries seek to strengthen their digital economies, data infrastructure is increasingly becoming as essential as transport networks, ports and energy systems.Alongside technology, Maser Group has expanded into gold and copper mining, infrastructure and logistics. These sectors remain fundamental to industrial development, particularly in markets where reliable transport networks, supply chains and access to raw materials are critical for sustained economic growth.The group has also strengthened its industrial business through Emarald, its Middle East-based subsidiary supplying waterproofing materials, steel and other construction products across Africa and the Gulf. The business supports growing demand for construction materials in rapidly developing infrastructure markets.Beyond its commercial activities, Suri has also focused on social impact through the Maser Foundation, which supports initiatives centred on women’s empowerment, healthcare and education. The foundation reflects the company’s belief that business growth should contribute to wider community development.Born in New Delhi and educated at BITS Pilani Dubai Campus, Suri began his entrepreneurial journey shortly after graduation, choosing to build businesses across emerging markets rather than pursue a conventional corporate career.While Maser Group initially built its reputation in consumer technology, its current strategy reflects a broader ambition to invest in sectors that underpin long-term economic development. From artificial intelligence and digital infrastructure to mining, logistics and industrial supply chains, the company is positioning itself for its next phase of expansion across Africa and the Middle East.This diversification reflects the growing role of emerging-market enterprises in building cross-border businesses that support infrastructure development, technological advancement and regional economic integration. Source link

Professor Dr Mohammed Abdulwahab al-Azzawi Arab business schools must undergo a fundamental transformation if they are to remain relevant in the age of artificial intelligence (AI) and the digital economy, according to Professor Dr Mohammed Abdulwahab al-Azzawi, an international expert in Total Quality Management and former advisor to Qatar’s Ministry of Administrative Development and the Institute of Public Administration.Al-Azzawi, who is also a professor at the College of Administration and Economics at the University of Baghdad and former dean of the Institute of Accounting and Financial Studies, believes that updating curricula alone is no longer sufficient. Instead, universities must adopt a comprehensive institutional transformation that reshapes academic thinking, teaching methodologies, and the way future business leaders are prepared.Speaking to Gulf Times, al-Azzawi said the vision emerged from his involvement in a feasibility study for establishing a private university, followed by extensive visits to leading universities across Europe and the Arab world. Those experiences, he explained, exposed a widening gap between the traditional business education model still prevalent in many Arab universities and the innovative approaches adopted by internationally competitive institutions.His experience leading business administration departments at universities across Iraq and the Gulf further reinforces the need for a practical roadmap to modernise business education and align it with the demands of the Fifth Industrial Revolution.According to al-Azzawi, the transformation should begin with a comprehensive assessment of existing knowledge and technological gaps, followed by the redesign of academic programmes around emerging disciplines such as Business Analytics, Financial Technology (FinTech), Cybersecurity, and Artificial Intelligence in Management. Equally important, he said, is equipping faculty members with the digital competencies needed to lead this transition.He argued that business education must move beyond traditional lecture-based instruction toward experiential learning built on applied projects, digital simulations, and virtual business environments that mirror real-world corporate operations.Such an approach, he noted, would enable students to develop critical thinking, data-driven decision-making, and problem-solving skills essential for modern organisations.Al-Azzawi also stressed that universities cannot achieve meaningful transformation in isolation. Instead, they should establish strategic partnerships with industry leaders and technology companies, create centres of research excellence, and expand collaborative programmes with internationally recognised universities. These partnerships, he said, would help ensure that graduates possess the practical skills demanded by today’s labour market while providing students with internationally benchmarked educational opportunities.Faculty development, he added, remains the cornerstone of successful digital transformation. Continuous professional training in artificial intelligence applications, data analytics, cloud computing, and emerging digital technologies is essential if academic staff are to effectively prepare students for the rapidly evolving business landscape. Likewise, universities must invest in smart infrastructure, including advanced digital laboratories, simulation platforms, and real-time data visualisation systems that replicate contemporary business environments.To facilitate this transition, al-Azzawi’s study proposes a five-stage implementation framework beginning with institutional assessment and strategic gap analysis, followed by curriculum redesign, faculty capacity building, pilot implementation of new academic pathways, and continuous evaluation through measurable performance indicators. Graduate employability, employer satisfaction, research quality, and international accreditation should serve as key benchmarks for measuring success.Al-Azzawi concluded that digital transformation is not a one-time reform but a continuous journey of innovation and adaptation. The future of business schools, he said, will not be determined by the number of courses they offer, but by their ability to produce graduates capable of analysing complex data, managing crises, leveraging artificial intelligence responsibly, and leading organisations through the challenges of the knowledge economy.”The universities that begin this transformation today,” he said, “will be the ones best positioned to lead tomorrow’s knowledge-driven economy.”  Related Story Source link

Gaza’s civil defence and hospitals said Israeli attacks on Saturday killed 11 people across the territory, among them three children and their parents.A ceasefire remains in place between Israel and Palestinian militant group Hamas, but it has not halted the violence in Gaza, and efforts to secure a lasting agreement to end the war have stalled.A family of five — three children and their parents — were killed when an Israeli strike hit a residential apartment in northwest Gaza City, according to the territory’s civil defence agency, which operates as a rescue service under Hamas.“The family’s only surviving member is one child, who was not inside the house at the time of the strike,” Mahmoud Bassal, spokesman for the agency, told AFP.Gaza’s Al-Shifa hospital confirmed it had received the five bodies.An Israeli military spokeswoman said a strike had been carried out in Gaza City on Saturday “targeting a Hamas terrorist”.She said the military was still assessing the results.Gaza resident Mousa al-Aimawi said the strike came without warning.“Suddenly there was a missile hitting the building. No one knew, no one, no warning, nothing,” he told AFP.“They hit it without caring that there are civilians, children, women, girls.”Mohammed Kali, who lives in the same building, said he saw several people lying on the ground.“There were bodies scattered on the ground — women and children dead, and elderly people too,” he said.AFP footage from the scene showed large sections of the building’s facade torn away, as rescue teams helped the wounded.Onlookers picked through shattered concrete blocks and twisted metal, searching for any belongings that could be salvaged.Three more people were killed when an Israeli airstrike hit a group of civilians in the Zeitoun neighbourhood of Gaza City, the agency reported.Al-Shifa hospital confirmed it had received the three bodies.Hours later, Bassal announced the death of a woman after “Israeli artillery shelling” struck “a tent sheltering displaced people” east of the Zeitoun neighbourhood.Gaza’s Al-Ahli Hospital confirmed it had received the body of the woman along with several wounded individuals, including her daughter.Several people were wounded and three others remain missing in the targeted area, the spokesman added.Health officials said two other people were killed elsewhere in Israeli attacks in Gaza.The military did not offer an immediate comment on those attacks.Violence has persisted despite the ceasefire.Before Friday’s casualties, at least 1,144 Palestinians had been killed since the truce took effect last October, according to Gaza’s health ministry, which operates under Hamas authority and whose figures are considered reliable by the UN.The Israeli military says it has lost five soldiers in Gaza over the same period, as well as one civilian contractor.Restrictions imposed on media outlets and limited access in Gaza prevent AFP from independently verifying tolls or freely covering the violence there.  Source link

 Israeli settlers set fire overnight to a mosque in a village in the occupied West Bank, a Palestinian official said yesterday, as an AFP journalist saw the structure’s entrance scorched and Hebrew graffiti sprayed on its walls.The incident came during a period of increased attacks against Palestinian communities by settlers in the Israeli-occupied West Bank since the start of the Gaza war in 2023.More than two dozen settlers, some masked, attacked the Al-Taqwa mosque in the village of Al-Tuwani during the night and set it on fire, Mohammed Rabie, head of the village council, told AFP.The settlers also set fire to two houses and a dairy factory, he said, adding the attackers spray-painted Hebrew graffiti on the walls of the mosque.Rabie said the settlers fled after villagers emerged from their homes, adding that local volunteers managed to extinguish the flames before they spread further.AFP photographs showed a child and an elderly man inspecting the charred entrance and windows of the mosque, where part of a prayer carpet had also been burned.Rabie said the dairy factory, run by women from the Masafer Yatta community, suffered extensive damage.“We thank God that this attack did not turn into a tragedy with loss of life,” he said.The Israeli police said it deployed officers to the village last night “after a report of suspects who caused damage at the site, including a vehicle that was set on fire, damage to the door of a prayer structure, and graffiti sprayed on walls.”“The investigation into the circumstances of the incident… is still ongoing.”“The settlers’ attack took place in full view of the Israeli army,” Palestinian activist Osama Makhamra told AFP, noting that an Israeli military watchtower stands close to the mosque that was set ablaze.Rabie, however, said Israeli army, police and fire service personnel arrived in the village about half an hour after the attack and inspected the damage to the mosque and other property.The Palestinian religious affairs ministry condemned the attack.In a statement, the ministry described the arson as “a full-fledged terrorist act”, accusing Israel’s “extremist occupation government” of encouraging settler violence in an effort to displace Palestinians from Masafer Yatta and turn the conflict into “a religious war”.Israel has occupied the West Bank since 1967.   Source link

Bahrain said Iranian drones targeted its air navigation systems on Monday, though traffic remained unaffected, while Kuwait also reported attacks in the latest Gulf escalation as the United States and Iran traded strikes. A shaky US-Iran ceasefire has all but collapsed as Iran began attacking vessels using an Omani route in the Strait of Hormuz to force them to use its waters.In response, the US has attacked Iran, which has responded with strikes on the Gulf and other Arab countries.”As a result of a hostile Iranian act of aggression against the Kingdom of Bahrain, civil air navigation systems serving the Bahrain Flight Information Region were targeted by hostile drones. However, air navigation operations remained unaffected,” Bahrain’s civil aviation body said in a statement.”Flights and air traffic” were proceeding normally, it added. Source link

US Secretary of State Marco Rubio met with Lebanese President Joseph Aoun in Washington Sunday, praising the country for its ‘move towards peace’ after the latest round of Lebanon-Israel talks.It was the first trip to the US capital by a Lebanese head of state since Michel Sleiman was received by Barack Obama in 2009.Aoun and Rubio held talks at the State Department, and Lebanese officials said Aoun is due to meet with President Donald Trump on Tuesday.Rubio commended the Lebanese government for its ‘determined effort to reclaim Lebanon's sovereignty, disarm Hezbollah and dismantle its terrorist infrastructure, and move towards peace,’ the State Department said following the talks.Israel and Lebanon — which do not have formal diplomatic relations — began US-sponsored negotiations in April aimed at reaching a peace deal and permanently ending the Israel-Hezbollah war.On June 26, they reached a framework agreement in Washington under which the Israeli military is to withdraw from southern Lebanon and the Lebanese army is to deploy, starting with two ‘pilot zones’.But the agreement is contingent on the disarmament of Iran-backed militant group Hezbollah, which has flatly rejected both the deal and the Israel-Lebanon negotiations that underpin it.Following the latest round of talks last week in Rome, Israel and Lebanon agreed on the structure and guidelines for implementing the pilot zones, according to the US.Rubio said Washington was committed ‘to supporting the successful implementation of the Trilateral Framework and to backing the Government of Lebanon's efforts to deliver peace, economic recovery, and a better future for the Lebanese people.’Hezbollah pulled Lebanon into the Middle East war on March 2, when it began striking Israel in support of its backer Iran.Israel responded with airstrikes and a ground invasion, and despite a ceasefire it continues sporadic attacks and holds territory in the south in what it describes as a ‘security zone.’While in Washington, Aoun planned talks ‘on the situation in Lebanon and ways to strengthen the ceasefire’ as well as on ‘the withdrawal of Israel from the Lebanese regions it occupies,’ his office said earlier.The US carried out air strikes Sunday to ‘punish’ Iran after the first US military deaths since open hostilities rekindled the Middle East war.  Source link

The Bahraini Ministry of Interior announced a short while ago that air raid sirens had been activated across the country.In a post on X platform, the ministry said the sirens sounded, urging citizens and residents to remain calm, head to the nearest safe place, and follow official news channels. Related Story Source link

A vessel in the Strait of Hormuz, as seen from Musandam,Oman, July 16, 2026. REUTERS/Stringer Iran’s Revolutionary Guards said yesterday that two oil tankers exploded after hitting mines in the Strait of Hormuz, as the US and Tehran continued to trade drone and missile strikes.“An hour ago, two oil tankers, which were trying to pass through the minefield south of the Strait of Hormuz by deceptive American intelligence agencies, exploded and caught fire,” the Guards said in a statement published by state news agency IRNA, without identifying which tankers are being mentioned. The Revolutionary Guards also said on state television they “stopped” four ships trying to transit the critical waterway.US forces, meanwhile, reported striking Iran for the seventh consecutive night with attacks designed to “continue degrading Iranian military capabilities,” according to a statement by US Central Command shared on X. In the biggest escalation since the foes resumed hostilities, Iran accused US forces of targeting civilian infrastructure, including an airport, a railway station and two bridges, and said it had struck US assets across the region.Major General Mohsen Rezaei, a senior military advisor to Iran’s supreme leader, said Tehran will resume “full-scale offensive operations” if US strikes against it continue for another two or three days.“Iran will no longer limit itself to retaliatory, like-for-like responses…and no political border will be safe,” Rezaei said, according to the Iranian news agency IRIB. The war began on February 28 with deadly US-Israeli strikes on Iran, which retaliated by effectively closing the Strait of Hormuz, a vital shipping channel for much of the world’s oil, and launching attacks on Israel and American interests across the Gulf.Iranian Revolutionary Guards aerospace force commander Majid Mousavi said “targeted strikes from across Iran against the enemy will continue” until the US ends operations against Iran’s coastal facilities in the southand around the strait. David Khalfa, a Middle East specialist at the Jean-Jaures Foundation, a Paris-based think-tank, noted that a “widening range of strategic infrastructure” is now being drawn into the conflict.“The paradox is that, while the conflict continues to escalate,neither side has a strategic interest in allowing this dynamic tocontinue. Yet both perceive any compromise as a form of capitulation,” Khalfa told AFP. Iran’s energy ministry urged citizens to reduce their electricity use and switch off air conditioners in peak hours — even as temperatures in some areas soared — after the power grid came under strain from what it said were US strikes on energy facilities. Iran’s military had threatened infrastructure across the region in the event of any attacks on its own, and on Friday launched widespread strikes.Iran’s Guards said they had attacked two US radar sites in Oman and the Al-Tanf military base in Syria. A Syrian military source denied there had been an attack and US forces said they had withdrawn from the base earlier this year.Jordan’s military said it shot down three Iranian missiles.In Bahrain, Tehran targeted US helicopters and planes at an airbase, Iranian state media reported, with the island nation urging citizens to take shelter.Iran’s health ministry said at least 38 people have been killed and more than 400 wounded in the country since fighting resumed.  Source link

An Iranian attack on a power and water plant in Kuwait caused a fire for the second day in a row on Sunday, Kuwaiti authorities said, as Tehran retaliates to US strikes with attacks across the Gulf region.”As a result of the heinous Iranian agression on Kuwait, a power and water distillation plant, for the second time in two days, has been subjected to an attack that caused a fire in some facilities of the station,” the Kuwaiti ministry of electricity, water and renewable energy said in a statement on X, adding that firefighters were working to extinguish the blaze.  Source link

Jordan's government denied to AFP on Sunday that authorities had ordered the evacuation of the airport and seaport in the coastal city of Aqaba, after the US embassy in Amman said the transport hubs had been evacuated over a threat. Jordanian government spokesman Mohammad al-Momani told AFP that ‘authorities have not issued any decisions to evacuate Aqaba Airport or the seaport, and both are operating normally’, adding that no ‘potential threats’ had been detected.The US embassy in Amman had said earlier that Jordanian authorities evacuated the airport and the seaport in Aqaba, citing an unspecified threat.’Due to a specific and credible threat, Jordanian authorities evacuated the international airport and seaport in Aqaba. We strongly advise all Americans to refrain traveling to either the airport or seaport,’ the embassy said in a statement.Momani however said that ‘the relevant Jordanian authorities issue warnings for any possible threats in accordance with pre-prepared procedures, including setting off sirens immediately’.’The relevant Jordanian authorities did not monitor any possible threats over the past hours,’ he added.The US embassy statement comes after the US military announced that two service members were killed in Jordan and one went missing following a barrage of Iranian strikes on Friday.It marked the first fatalities among its forces since fighting with Iran resumed this month.  Source link