Browsing: Region

The death toll from the ongoing Israeli aggression on the Gaza Strip, which began on October 7, 2023, has risen to 73,384 martyrs and 174,242 wounded.The Palestinian Ministry of Health in Gaza reported that hospitals in the Strip received two martyrs who succumbed to their injuries in the past 24 hours, in addition to six wounded.It stated that the total number of martyrs since the ceasefire on October 11 has risen to 1,257, and the number of injuries to 4,131, while the total number of bodies recovered has reached 806.Numerous victims remain under the rubble and in the streets, as ambulance and rescue teams are unable to reach them.  Related Story Source link

 Syrian President Ahmad al-Sharaa met with British National Security Adviser Jonathan Powell, who is visiting Syria, to discuss the latest regional and international developments.Both sides emphasised the importance of continued coordination to serve mutual interests and contribute to supporting security and stability in the region.The meeting also addressed ways to strengthen bilateral relations between the two countries, in addition to discussing a number of issues of common interest.   Source link

Houthi attacks on Yemen’s Marib province killed at least 10 people yesterday, according to a minister and military source, as the rebels escalated strikes on the oil-rich region a day after their deadliest attack in years. The latest violence has raised the spectre of a return to war in the Arabian Peninsula’s poorest country, where a 2022 truce between the Houthis and the Saudi-backed government had largely held before unravelling last month.A Yemeni military source told AFP that Houthi attacks in Marib province killed eight members of government forces and wounded 12 others. The health minister for the Yemeni government said the rebels had shelled residential areas and displacement camps in Marib city, killing at least two civilians and wounding 14 others.The rebels later claimed an attack on a government-held military camp in Marib province.”The Saudi enemy continued to mobilise and incite its forces… these forces were attacked along with their arsenals, vehicles and military equipment in the Sahn al-Jinn camp with a large number of missiles and drones,” Houthi spokesman Yahya Saree said in a statement, referring to the camp held by government forces.The Houthis had also launched “more than 10 missiles and seven one-way attack drones targeting military camps in Marib” province, the Yemeni military source told AFP, requesting anonymity to discuss sensitive matters. A source close to the Saudi military told AFP that the Saudi-led coalition supporting the Yemeni government since 2015 would not stand “idly by” as the Houthis step up their attacks, adding that Marib was a “red line”.He warned that “the coalition does not seek escalation, but we will not allow the current balance of power on the ground to be changed.” Riyadh would not accept a Houthi takeover of Marib, he said, adding that he believed the rebels were seeking to launch an offensive in the province.The rebels said Thursday that they had attacked several sites in response to a Saudi-backed build-up of government forces. Thursday’s attacks with missiles and drones killed at least 58 government troops, mainly in Marib, an army source told AFP earlier, one of the deadliest incidents between the two sides in years.The Yemeni military source had previously said artillery exchanges and clashes were taking place in Sirwah and on the Al-Kasara front, north of Marib city, where Houthi drones were spotted. The rebels also hit an arms depot in the region.Strategic Marib province is split between the Houthis and the Yemeni government, which controls the city of the same name as well as the area’s oil fields and facilities. The Houthis in 2021 resumed an offensive seeking to take the energy-rich province, but the fighting was largely halted after a nationwide truce was agreed in 2022.Yemen, which has been embroiled in more than a decade of war, last month became the latest front to be sucked into the US-Iran conflict, as the Tehran-backed Houthis upended the 2022 truce. The rebels welcomed an Iranian plane directly to the Yemeni capital Sanaa, triggering a series of tit-for-tat attacks. They later announced a maritime blockade of Saudi Arabia and began hitting its tankers. Last month, the Houthis also killed 16 soldiers in an attack on government-aligned forces south of the port city of Hodeidah, two medical officials told AFP.  Source link

Perched on the edge of a rooftop high above Gaza City's bombed-out landscape, Ibrahim al-Dabba lovingly tends his community of bees, cultivating a rare source of hope among the ruins of the Israel-Hamas war.Al-Dabba and his sons, donning protective netted hats and wielding metal bee smokers, gently inspect the neat rows of teeming hives.As each frame of honeycomb is lifted out, hundreds of bees buzz lazily above the shattered urban neighbourhood — an incongruous setting for an apiary, but one the veteran beekeeper had little option but to choose.Al-Dabba, who heads the Beekeepers Cooperative in the Gaza Strip, said the war which erupted in October 2023 obliterated the Palestinian territory's beekeeping culture.’We had more than 40,000 beehives and more than 450 beekeepers’ before the war, he told AFP from the rooftop in Gaza City's Tel al-Hawa neighbourhood.’The situation was good, with more than 1,000 families making a living through the beekeeping sector,’ he added.’The war came and destroyed the beekeeping sector by more than 95% because most beekeepers were near the border areas,’ he explained.Al-Dabba himself lost some 400 hives, which he had kept in agricultural lands east of Gaza City.He had no choice but to relocate his remaining 35 or so hives to the roof of a residential building, but admitted the situation was far from ideal.’Bees are supposed to be in a safe, suitable agricultural area, but today the bees are suffering just as we are,’ he said.Al-Dabba explained that he could not move his bees back to their previous home because it had been destroyed and the land was now under the control of the Israeli military.’We cannot approach or enter,’ he said.’Just as we are displaced in the streets, the bees are also displaced on the rooftops.’The devastating war in Gaza was triggered by Hamas's October 7, 2023 attack on Israel, which resulted in the deaths of 1,221 people, according to an AFP tally based on official Israeli figures.Israel's retaliatory military campaign in Gaza has killed more than 73,300 people, according to the territory's health ministry, which operates under Hamas authority and whose figures are considered reliable by the UN.Despite the ceasefire in effect since October, bloodshed has continued in the tiny territory, with the Israeli military continuing to target Palestinians they say are militants.Israel says it now controls more than 60% of the Gaza Strip, up from about half when the ceasefire took effect.The humanitarian situation also remains dire, with hundreds of thousands of people living in tents and Israel tightly controlling the entry of all goods into the territory.’We lack essential supplies because importing beekeeping equipment from the other side is not permitted,’ al-Dabba told AFP, saying he had approached external organisations and ministries in Gaza and the occupied West Bank for help.Despite the suffering and challenges of relocating his hives to an unfamiliar landscape, al-Dabba said he found ‘hope after seeing the bees coexist and adapt’.’The bees now come and go and feel settled,’ he said.’So we hope that hope, goodness and living in peace and security will come, like in other countries.’  Source link

Turkish President Recep Tayyip Erdogan, Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman, and Pakistan’s Prime Minister Shehbaz Sharif pose after signing a joint defence agreement in Makkah,…

A Saudi official said Friday that the joint defence pact signed with Turkey and Pakistan was not linked to “any nuclear ambitions” and was not a threat to any country in the region.”The agreement does not represent an effort to establish a military axis or a sectarian bloc. Nor is it linked to any nuclear ambitions or arms race, rather it is focused on building sustainable capabilities,” said DeputyMinister for Public Diplomacy Rayed Krimly in a post on X. He said the deal “does not constitute a threat to the security of any country in the region, nor does it represent an escalation of tensions between any two states Source link

Saudi Arabia, Turkey and Pakistan signed a joint defence agreement on Friday amid violence in the region from Houthi attacks and the US-Iran war. Riyadh is looking to strengthen its security ties against the backdrop of war between the United States and Iran, which has drawn in surrounding nations and disrupted shipping through the Strait of Hormuz and Red Sea. The war has emboldened Iran and its Houthi allies in Yemen, both of which have attacked Saudi Arabia, while analysts say Washington is now seen as an increasingly unreliable partner. In a joint statement published by the official Saudi press agency and Pakistan’s foreign ministry, the three countries announced the signing of the “Mecca Joint Defence Agreement”. They declared a “shared commitment to further strengthening their collective security and to promoting peace, security and stability in the region and beyond”. The Pakistani foreign ministry said the pact meant an attack on any member would be regarded as an attack on all, adding it was “intended to strengthen collective deterrence”. Since the onset of the regional war, Saudi Arabia has grown closer to Turkey, Egypt and Pakistan, which have been pushing for mediation and a resolution to the conflict.Umar Karim, an expert on Saudi foreign policy at the University of Birmingham, called the deal a “highly significant development”.   The alignment “is clearly oriented towards Iran and meant to address Iran’s new strategic approach which is geared towards dominance of the broader Gulf region”.The fact that Turkey and Pakistan border Iran means they could “exercise a different kind of leverage” on Tehran, he added. – ‘Layers of security’ -A source close to the Saudi military and government told AFP before the signing that although the agreement had been under discussion for a long time, “the latest developments in the region expedite it”.Andreas Krieg of King’s College London said the deal showed a clear desire to diversify alliances beyond the United States. “Saudi Arabia, Turkey and Pakistan are not trying to replace the United States. They are building the capacity to protect their interests when Washington cannot or will not do so.”Riyadh, in particular, he said, “wants several layers of security rather than one American umbrella”, after the shock of the Iran war.The deal will support Saudi Arabia’s ambitions to become an organiser of regional security and diversify its defence umbrella, while Turkey and Pakistan gain political clout and access to potential Saudi investments, he said.Turkish President Recep Tayyip Erdogan met Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman in Mecca on Friday, the Turkish presidency said on X, sharing an image of the meeting.Pakistani Prime Minister Shehbaz Sharif and army chief Asim Munir also travelled to the Gulf kingdom for the signing.  The deal reflects closening ties between the three Muslim-majority nations.Saudi Arabia and Pakistan had already announced a mutual defence pact in 2025, a move that drew attention because Pakistan is the Muslim world’s only nuclear-armed state.Pakistan has also sought to mediate efforts to end the US-Iran war, while Turkey has played a diplomatic role in negotiations aimed at ending the war in Gaza. Source link

A drone view shows vessels in the Strait of Hormuz, as seen from Musandam, Oman, in this file picture. (Reuters) Iran would gain control over shipping entering the Gulf through the Strait of Hormuz under a deal being negotiated with Oman — the single biggest concession to Tehran since the war began in February.A senior Iranian source and two regional officials told Reuters Wednesday that the text on the table already envisages Iranian control of inbound vessels, with the main sticking point being how far that authority extends to ships heading out of the Gulf. All three played down US President Donald Trump’s insistence that an agreement to reopen the waterway is imminent.”The concession has already been made regarding some form of control over Hormuz,” one regional source said. The second said the definition of control remained unsettled, with Gulf negotiators pressing for regional supervision of ship inspections and for any transit fees to be voluntary.Tehran confirmed later that a route had been agreed. Foreign ministry spokesman Esmaeil Baqaei said the geographical co-ordinates had been settled and a joint statement was in final drafting, provided third parties did not obstruct it. Deputy Foreign Minister Kazem Gharibabadi told IRNA that commercial ships would pass through Iranian territorial waters on both the inbound and outbound legs, and that the two sides had reached fundamental understandings on the maps. “This progress is on the verge of being finalised,” he said.But Iranian officials briefing local media stressed that any reopening depends on Washington ending its naval blockade of Iranian ports. Baqaei said the factors making the strait unsafe remained on the American side, singling out the blockade and other actions against Iran’s interests.Washington has said repeatedly that it will not accept any arrangement handing Iran control of the world’s most important artery for energy supplies. There was no immediate US response to the proposed terms.Fees remain the sharpest of the unresolved questions. Iran is seeking between 5% and 7% of the value of cargoes passing through the strait, according to the senior Iranian official.Oman has floated around 3%. Washington wants none. Making payment nominally voluntary could offer a way out, though the implied threat of Iranian attack would leave few shippers willing to test it.Any agreement conceding Iran a role at the gate would mark a decisive shift in the regional balance of power in Tehran’s favour. Before the war the strait was open to all shipping without charge, and carried roughly a fifth of the world’s oil and LNG exports. Iran has held de facto control since the US and Israel launched their offensive on February 28, insisting vessels hug its coastline; many have run the southern route close to Oman instead, and some have come under fire.Military pressure has failed to loosen that grip. A two-week campaign of strikes in July did not dislodge Iranian forces, and US commanders advised Trump that stocks of some munitions were running low, with the army having used up nearly all its long-range precision missiles. Trump, who promised that Operation Epic Fury would end in Iran’s unconditional surrender, now faces an electorate opposing the war two-to-one.He told Fox News that talks were moving along nicely and that an all-day negotiation had taken place on Tuesday, adding that the strait would be open very soon. At the weekend he called off “massive attacks” on Iran, citing the negotiations — a pattern repeated throughout the conflict. Tehran denies it is talking to Washington at all.Oil prices edged lower Wednesday, having ticked up after Yemen’s Houthis said they had fired on a Saudi-flagged tanker in the Red Sea. Crude has fallen sharply over two days since Trump called off fresh strikes.At the United Nations, deputy spokesperson Farhan Haq said no first-hand information had been received about a reopening, but encouraged the parties towards a negotiated solution.”The devil is in the details,” an Iranian source said. “A single tweet from Trump could cause the whole thing to collapse.”  Related Story Source link

Authorities in Kuwait ordered the closure of a local Iranian school, a source at the education ministry told AFP on Thursday, after the country came under repeated Iranian attack during the Middle East war. The source did not give a reason for the closure of the country's only Iranian school, but Kuwait was one of several Gulf states hosting US forces to be targeted by Iran over the course of the war, most recently when a June ceasefire between the belligerents broke down.’The Minister of Education issued a decision to revoke the educational license of the private Iranian school and close it down,’ said the text of the decision, which was seen by AFP.New admissions were suspended for the coming academic year, with the ministry urging parents to transfer their children to other schools, the decision read Source link

The Palestinian Cabinet warned Tuesday of the dangers posed by the escalating Israeli aggression on the Gaza Strip amid the resumption of bombing and killing operations, which have resulted in the killing of dozens of Palestinians, including women and children, and the targeting of health and humanitarian facilities, in flagrant violation of international law and the declared understandings on the ceasefire. During its weekly session, the Cabinet affirmed that, according to the Integrated Food Security Phase Classification (IPC) report, the Gaza Strip is facing an acute humanitarian and food crisis, with around 1.4 million Palestinians experiencing dangerous levels of food insecurity, including more than 200,000 people in the emergency phase of food insecurity, while 74,000 children require urgent therapeutic interventions due to malnutrition, amid the continued deterioration of basic services and severe shortages of food and supplies that threaten the lives of civilians, particularly children, women, and the most vulnerable groups. The Cabinet called on the United Nations, international institutions, the international community, and mediators to assume their responsibilities and intensify efforts to pressure Israel to fulfill its obligations. It reiterated the need to provide full protection for civilians, medical facilities, and humanitarian teams, and to ensure the unrestricted delivery of aid and essential supplies to all areas of the Gaza Strip. The Cabinet also warned of the dangers revealed by reports regarding the Israeli occupation’s reactivation of what is referred to as “voluntary migration” under humanitarian pretexts, stressing the need for international guarantees to ensure the return of students and patients to the Gaza Strip after completing their educational and medical trips, and to prevent the exploitation of humanitarian conditions to impose any displacement policies Source link