Browsing: Region

Iran yesterday said it was nearing a deal with Oman over a new route through the Strait of Hormuz, hours after the US called off major strikes to allow for diplomacy.US President Donald Trump said on Saturday that his country and Israel had agreed to hold off on new strikes on Iran, saying the “perimeter” of a deal was there. The foes have been at war since February 28, when the US and Israel launched surprise strikes against Iran, though months of on-off diplomacy have led to periods of relative calm.Following a return to strikes last month, fears had mounted that the fighting could escalate once again. Trump had threatened to hit Iran “very hard” and was reportedly considering renewed attacks including against energy infrastructure, with US embassies across the region on alert. But the US leader appeared to have changed course after a flurry of diplomacy, including speaking with Saudi Arabia’s Crown Prince Mohammed bin Salman.Trump said “we have just been asked by Iran, and other Middle Eastern Countries, to hold off any attack in that the perimeters of a deal has been agreed to”. “Based on this request, I have agreed, for the future benefit of the WORLD and, likewise, the survival of a successful and prosperous Iran, to cancel the attack, subject to being able to rapidly make a DEAL,” Trump posted on his Truth Social platform.It was not immediately clear what the US president meant about the state of negotiations. Iranian media denied that Tehran had asked Trump not to strike.Iranian lawmaker Hassan Ghashghavi, spokesman for the parliament’s national security commission, said yesterday that mediators were trying to revive the so-called Islamabad memorandum of understanding, which was agreed in June.That memorandum was not intended as a final peace deal, but as a stepping stone to negotiations on a comprehensive agreement, though it did include provisions on Hormuz. Source link

US embassies in capitals across the Middle East yesterday warned their citizens to beware of “unforeseen escalation” in the regional conflict and urged them to be ready to leave. The warning, posted online by US embassies in Bahrain, Egypt, Iraq, Israel, Jordan, Kuwait, Lebanon, Oman, Qatar, Saudi Arabia and the United Arab Emirates, came a day after US President Donald Trump threatened to hit Iran “very hard”.Iran and the United States have been at war since February 28. A period of calm followed a ceasefire, though that collapsed with a return of strikes.With no end in sight, the war has for months upended the lives of people across the Middle East and rattled global energy markets.“Americans in the region should consider departing, or be prepared to depart should there be escalation,” said the security alert. The messages urged citizens to check flight details and to follow safety advice from local authorities.“Americans currently in the Middle East should exercise caution and heightened vigilance and should be prepared for flight cancellations, periodic airspace closures, and potential travel disruptions,” it said. To Page 5US citizens in Jordan were told not to visit military bases in the country, which have recently come under Iranian missile attack, and in Israel they were urged to seek the location of the nearest bomb shelter. “The Iranian regime is unpredictable, as seen by its recent decisions to attack areas in the region without warning or provocations as well as to expand attacks to areas not previously targeted (such as Egypt),” said a post on the US embassy Jerusalem site.The US embassy in Beirut said the mission remained on “ordered departure status”, meaning that family members and non-essential US government personnel were still relocated outside of Lebanon.Iran’s military yesterday accused Washington of “escalating tensions” in the region. “Any country serving as defensive shield for criminal and aggressive America will be engulfed by the flames of war,” Ali Abdollahi, head of Iran’s military central command, said in a statement read on state television.Mohammad Mokhber, adviser to Iran’s supreme leader, also warned against any attacks on Iranian infrastructure. “You calculate through military equations, but we respond with the logic of history,” he wrote on X.“Attacking Iran’s infrastructure directly awakens the fault lines on which 250 years of your hegemonic architecture have been built.”Iran and the US resumed overnight exchanges of fire last month after a days-long lull in fighting, although there were no reported strikes overnight Friday to yesterday.Meanwhile an “unknown projectile” struck a tanker off the coast of Oman, a British maritime agency said yesterday, as the United States and Iran vie for control of the Strait of Hormuz. Iran has effectively maintained control over navigation through Hormuz since the outbreak of the war on February 28, requiring vessels to obtain permission and pay transit fees before using the waterway. Maritime trade tracking firm Kpler said on Friday that traffic through the Hormuz strait has dropped “sharply”.“With US and Iranian public positions still at odds, operators are closely monitoring traffic volumes, routing behaviour and any diplomatic developments that could reshape risk across regional shipping lanes in the days ahead,” the firm said on X. Source link

Overnight Israeli strikes on Gaza hit multiple residential buildings and killed at least eight people, authorities said Sunday, despite Hamas saying it agreed to the latest stage of a deal to end the war.Hamas said Friday it had agreed to a plan championed by US President Donald Trump that includes provisions for handing over its weapons and the gradual withdrawal of Israeli forces from the Gaza Strip.Israel has yet to officially comment on the agreement, but a political source has told AFP “that there will be no withdrawal whatsoever” without Hamas’s “genuine disarmament”. Gaza civil defence officials said Sunday eight people were killed in strikes around midnight that hit multiple residential buildings. In one attack near the central Gaza Strip, a man and his wife were killed and several others were wounded when an Israeli military helicopter struck an apartment, a civil defence spokesman said. An elderly man and a child were killed in another attack on an apartment west of Gaza City, and three people, including a child, were targeted when a strike hit another apartment northwest of Khan Younis in the southern Gaza Strip. Authorities reported earlier Saturday that eight other people had been killed in strikes that damaged a hospital’s medical supplies and targeted a rooftop. Source link

His Royal Highness Crown Prince and Prime Minister of Saudi Arabia, Prince Mohammed bin Salman bin Abdulaziz Al Saud, discussed with United States President Donald Trump in a phone call the latest regional developments and their wider implications.During the call, the Saudi Crown Prince stressed the need to prioritize dialogue to reduce escalation and the importance of making every possible effort to achieve calm that paves the way for diplomatic solutions, preserves the region's security and stability, and prevents a wider conflict whose repercussions would affect regional and international security and stability.The two sides also discussed existing areas of cooperation and ways to strengthen them further.    Source link

 Authorities in Gaza said Saturday that they had recovered the remains of another 112 people in rubble, part of daunting operations after more than two years of Israeli strikes.Gaza’s civil defence agency said it found the remains or body parts following 136 hours of digging, largely with bare hands, in Sabra, a neighbourhood in the south of Gaza City. The remains included those of 40 children, 38 women and seven people who had had physical disabilities, according to the agency, which serves as a rescue service under Hamas.The International Committee of the Red Cross (ICRC) said it supported the operation, which took place over nearly two weeks.”For more than two and a half years, thousands of families in Gaza have lived in pain and uncertainty, waiting for the chance to recover the remains of their loved ones, mourn them and lay them to rest with dignity,” said Amani Al-Naouq, ICRC spokesperson in Gaza.”The search for missing persons and the recovery of human remains is a critically important humanitarian issue,” she told AFP.Colonel Mohammed Abu Dan, who is in charge of the site for the civil defence agency, said that the team has not yet found 157 other bodies believed to be under the rubble there. He described the search as arduous, with teams sifting by hand through destroyed concrete and twisted metal.Thousands of people’s remains are still unaccounted for in Gaza, many of them believed to have been buried under rubble from intense Israeli air strikes. Restrictions imposed on media outlets and limited access in Gaza prevent AFP from independently verifying tolls or freely covering the violence. The Hamas-run health ministry has confirmed the deaths of more than 73,300 people in the war, in figures that are considered reliable by the United Nations. The war broke out when Hamas militants attacked southern Israel on October 7, 2023, killing 1,221 people and dragging 251 hostages into Gaza in the deadliest attack on the Israeli population since the creation of the state in 1948. Source link

Qatar has participated in the 41st meeting of the Directors-General of Passports of the Gulf Co-operation Council (GCC) States, held at the GCC General Secretariat headquarters in Riyadh. Qatar’s Director-General of Passports Major-General Mohammed Ahmed al-Ateeq al-Dosari led the Ministry of Interior (MoI)’s delegation to the meeting. The meeting discussed multiple topics on its agenda, which included developing passport operations and improving services, enhancing integration and co-ordination among member states, and adopted appropriate recommendations thereon.  Related Story Source link

Secretary General of the Gulf Cooperation Council (GCC), Jasem Mohamed Albudaiwi expressed his condemnation and denunciation in the strongest terms of the “sinful Iranian attacks” targeting a government facility and civilian equipment belonging to a private company on Bubiyan Island in the State of Kuwait.”These sinful Iranian attacks represent a continuation of Iran’s hostile approach to destabilising security and stability in the region. They constitute a blatant assault, a flagrant violation of the State of Kuwait’s sovereignty, a direct threat to its security, stability, and the safety of its citizens and residents, as well as a grave violation of the principles of international law and the United Nations (UN) Charter,” Albudaiwi stated.He underscored the GCC’s full solidarity with the State of Kuwait, supporting all measures it takes to maintain its security, sovereignty, and territorial integrity. Source link

The Kuwaiti Ministry of Defence announced that its armed forces destroyed hostile drones after detecting them inside Kuwaiti airspace early Saturday morning.The ministry’s official spokesperson, Colonel Saud Abdulaziz Al Atwan stated that the Iranian aggression targeted several vital installations, including a government facility in the north of the country. Civilian vehicles belonging to a private company on Bubiyan Island were also struck, resulting in material damage from falling debris, but no casualties were reported.Al Atwan affirmed that the armed forces continue to carry out their duties with high efficiency and are taking all necessary measures to protect Kuwait’s sovereignty and safeguard its security and stability.  Source link

Kuwait’s armed forces said Saturday they had intercepted hostile drones after the country came under an Iranian attack.  The General Staff of the Armed Forces said air defence systems had intercepted the hostile drones and urged the public to follow safety instructions issued by the relevant authorities.  The latest incident came a day after Kuwait’s Ministry of Defence said the armed forces had intercepted and destroyed hostile drones that entered the country’s airspace early Friday. Related Story Source link

Lebanese President General Joseph Aoun condemned yesterday the ongoing violations and attacks carried out by Israeli forces in southern Lebanon, particularly the bombings targeting infrastructure and archaeological sites listed as World Heritage sites. He emphasised that these attacks have caused significant damage and serious repercussions affecting most villages in the south.In a statement issued by the Lebanese Presidency, Aoun said, “The massive explosions that rocked Beaufort Castle today, generating seismic waves equivalent to a 3.8-magnitude earthquake according to the National Center for Geophysics, represent a highly dangerous escalation and a flagrant violation of existing commitments. They also pose a direct threat to the progress made under the framework agreement, to which Lebanon has committed.” He added that the timing of the attacks, on the eve of the scheduled meeting in Rome to continue discussions on implementing the tripartite framework, sends negative messages and undermines international efforts to stabilise the situation. He called on the sponsoring parties and the international community to assume their responsibilities and take action to end these violations, which threaten the chances of progress in the diplomatic process and undermine security and stability in southern Lebanon. It is worth noting that Lebanon and Israel signed a framework agreement under US auspices that stipulates security arrangements and the redeployment of the Lebanese army in the south, as well as measures to rebuild the affected areas, revive the Lebanese economy, establish direct communication channels between the two sides, and take confidence-building measures as a prelude to lasting peace. Source link