Browsing: Region

Ships and tankers in the Strait of Hormuz off the coast of Musandam, Oman, Saturday. (Reuters) Iran’s military declared the Strait of Hormuz closed again Saturday, prompting ships to abandon attempts to transit the waterway and President Donald Trump to warn Tehran against trying to “blackmail” the United States.On Friday, Tehran had declared the strait, which usually carries a fifth of the world’s oil and liquefied natural gas, open after a ceasefire was agreed in Israel’s war with Iran’s ally Hezbollah in Lebanon.This prompted elation in global markets and sent oil prices plunging but, with Trump insisting that a US naval blockade of Iranian ports would continue until a deal to end the wider Middle East war was concluded, Tehran threatened to shutter the strait once more.Late last morning, Iran’s central military command said that, in response to the US blockade, “control of the Strait of Hormuz has returned to its previous status” and “is under strict management and control of the armed forces”.Trump had previously said the two sides were “very close” to striking a deal, but following Iran’s announcement Saturday, he insisted Tehran “can’t blackmail us”, even as he maintained communications were ongoing.”We’ll be talking about Iran later. We have very good conversations going on,” he added, accusing Tehran of getting “a little cute” with its recent moves.Iran’s top national security body, meanwhile, said that during a visit by the military chief of mediator Pakistan that concluded Saturday, “new proposals have been put forward by the Americans, which Iran is currently reviewing and has not yet responded to”.It went on to say, however, that Iran’s negotiating delegation would not offer “even the slightest compromise, retreat or leniency” in talks with Washington.A handful of oil and gas tankers crossed the Strait of Hormuz early Saturday during the brief reopening, tracking data showed, but others retreated and tracking platforms showed hardly any vessels crossing the waterway by the late afternoon.A UK maritime security agency said Iran’s Revolutionary Guards (IRGC) fired at one tanker, while security intelligence firm Vanguard Tech reported the force had threatened to “destroy” an empty cruise ship that was fleeing the Gulf.In a third incident, the UKMTO said that it received a report of a vessel in the same area “being hit by an unknown projectile which caused damage” to shipping containers but no fire.Speaking at a diplomatic forum in Turkiye, Iranian deputy foreign minister Saeed Khatibzadeh said the “Americans cannot impose their will over Iran” with a siege, and suggested the blockade was a violation of the ceasefire that merited “repercussions”.Meanwhile, in a written message, Iran’s supreme leader Mojtaba Khamenei, who has yet to be seen since taking power, said Iran’s navy “stands ready” to defeat the United States.There are just four days remaining before the end of the two-week ceasefire in the US and Israel’s war on Iran, launched by Washington and its ally on February 28.Nevertheless, Trump has appeared convinced that a deal could be finished shortly, and has made a series of social media posts praising talks mediator Pakistan.Egypt, which has also been involved in diplomatic efforts, appeared similarly upbeat Saturday, with Foreign Minister Badr Abdelatty saying Cairo and Islamabad hoped to secure a final agreement “in the coming days”.He was speaking at the same event in Antalya as Khatibzadeh, who insisted no date had been set for the next round of talks, though Tehran was “very much committed to diplomacy”.Islamabad has emerged as the lead mediator during the conflict, hosting a marathon first round of talks last weekend, with a second expected in the Pakistani capital this coming week.  Related Story Source link

Children play football amid makeshift shelters for displaced Palestinians in Khan Yunis in the southern Gaza Strip on April 18, 2026. Since October 10, a fragile US-sponsored truce in Gaza has largely halted the fighting between Israeli forces and Hamas, but both sides have alleged frequent violations.  Source link

Zahra Eid, 60, who was displaced in Byblos district, reacts while inspecting her house destroyed by Israeli strikes, after returning to her village, following the ceasefire…

Israeli occupation forces again incurded today into the town of Taranga in the northern Quneitra countryside in southern Syria, arresting a Taranga resident.Local sources reported that an Israeli military patrol stormed the town before arresting a resident and transferring him to an Israeli military base inside the Jubata al-Khashab nature reserve in the northern part of the governorate.This incursion comes amidst repeated incursions by Israeli occupation forces into the Quneitra countryside, where they have carried out similar raids and house searches over the past two days.The Israeli occupation continues to violate the 1974 Disengagement Agreement, despite Syrian demands to halt these violations and for Israeli forces to withdraw from Syrian territory.  Source link

A man drives as he flashes a victory sign following a 10-day ceasefire between Lebanon and Israel went into effect, in Nabatieh, Lebanon, April 18, 2026.…

The Gulf Cooperation Council (GCC) reaffirmed its enduring commitment to promoting a stable and secure environment and adopting constructive policies based on development and prosperity rather than wars and conflicts, in a way that strengthens mutual trust with regional and international partners and consolidates its position as a reliable partner on various fronts.Secretary-General of the GCC Jasem Mohamed Albudaiwi stated during a session titled ‘A Middle East Beyond Zero Sum Politics,” held on the sidelines of the Antalya Diplomacy Forum, that the GCC has always been a partner in solutions based on diplomacy and dialogue.Albudaiwi also addressed the treacherous Iranian attacks targeting GCC countries and their serious repercussions on security and stability, explaining that GCC states made significant efforts to prevent war but were nonetheless surprised by these unjustified and unlawful attacks.He stressed that the GCC has played a proactive role in several regional issues, particularly the Palestinian cause, supporting international efforts to achieve a two-state solution, alongside providing humanitarian aid and political initiatives in many areas. He emphasized that these roles reflect the GCC countries’ belief that regional and international stability is a shared responsibility.He added that the role of regional organizations is no longer optional but has become an imperative necessity. Their success, he said, is measured not only by internal cohesion but also by their ability to build bridges of cooperation, establish partnerships, and actively contribute to global stability.In this context, he pointed out that the GCC has embraced this responsibility seriously by establishing 28 strategic partnerships with countries worldwide, in addition to its cooperation with eight regional organizations, thereby reinforcing its regional and international standing as an effective link that promotes dialogue, supports peace, and advances stability and prosperity.He also praised the achievements of GCC countries not only in economic growth but also in resilience and their ability to face challenges, noting that joint action has proven capable of exceeding expectations and strengthening their global position.In conclusion, Albudaiwi affirmed that these collective Gulf efforts have contributed to building a regional system based on cooperation and integration, serving as an active force in achieving regional and international security and stability.  Source link

Six Iranian airports have resumed operations and airlines are readying domestic and international flights, an aviation industry official said yesterday. Maqsoud Asadi-Samani, secretary of the Association of Iranian Airlines, told the semi-official Tasnim news agency that the reopened airports include Tehran’s two main hubs along with those serving Mashhad, Birjand, Gorgan, and Zahedan — all located in the east of the country. Iran had closed its airspace following US-Israeli airstrikes that began on February 28. The country’s Civil Aviation Organisation confirmed earlier yesterday that parts of the airspace and a number of airports had been cleared to reopen.  Source link

The Gulf Cooperation Council (GCC) welcomed a resolution adopted by the Legal Committee of the International Maritime Organization (IMO) during its 113th session, addressing maritime security in the Strait of Hormuz.The resolution condemned Iran’s closure of the Strait of Hormuz, as well as attacks and threats against vessels in the region and the territories of GCC states and Jordan.In a statement, GCC Secretary-General Jasem Mohamed Albudaiwi also welcomed the Committee’s condemnation of threats related to the laying of mines in and around the Strait of Hormuz, as well as the imposition of fees on ships transiting the waterway.He also commended the role of the United Arab Emirates in drafting the resolution, which was subsequently adopted by the Committee. Albudaiwi stressed the importance of implementing the resolution in line with international law and ensuring the uninterrupted passage of vessels through the strait.  Source link

A Palestinian man was shot dead by Israeli occupation forces southwest of Hebron in the West Bank on Saturday.According to the Palestinian news agency (WAFA), the occupation forces opened fire on a 25-year-old man in the Khirbet Salama area, alleging that he was attempting to approach the Negohot settlement, located southwest of Hebron.  Source link

Over 38,000 women and girls were killed in the Gaza war by the end of 2025, the UN estimated Friday, amounting to over half of the 71,000 deaths recorded by the territory’s health ministry.”Between October 2023 and December 2025, more than 38,000 women and girls were killed in Gaza — the result of Israeli air bombardment and land military operations,” the UN Women agency’s spokeswoman Sofia Calltorp told a press briefing in Geneva.”This includes over 22,000 women and 16,000 girls, amounting to an average of at least 47 women and girls killed every day.”The agency said the true figures were likely to be higher, with bodies still buried under rubble and reporting systems severely constrained.”Women and girls accounted for a proportion of deaths far higher than those observed in previous conflicts in Gaza,” Calltorp added.A UN Women report found that women and girls made up 15 percent of those killed in the 2008-2009 conflict and 22 percent in the 2014 conflict.UN Women said those who had survived face daily threats to their lives, starvation, recurrent displacement, and deeply restricted access to essential services.”On top of a staggering death toll, nearly 11,000 women and girls in Gaza have sustained injuries so devastating that they survive only with lifelong disabilities,” said Calltorp.She said the war had reshaped Palestinian families, with tens of thousands of Gaza households now headed by women, who having lost their husbands, were now having to sustain their families “without income, without support, or access to essential services”.- ‘Horror’ -Nearly a million women and girls have been repeatedly displaced during the conflict, while nearly 790,000 females having experienced crisis-level or catastrophic-level food insecurity.Calltorp said the Middle East war, which erupted with the US-Israeli attack on Iran on February 28, had escalated the difficulties in Gaza, due to “border crossing closures and humanitarian access constraints.”The fragile ceasefire between Israel and Hamas announced in October 2025 followed more than two years of war in Gaza triggered by Hamas’s October 7, 2023 cross-border attack on Israel.At least 766 Palestinians have been killed since the truce came into effect, according to the Gaza health ministry, which is under Hamas control and whose figures are considered reliable by the United Nations.Despite the ceasefire, killings of women and girls have persisted in recent months, said UN Women.rjm/nl/db  Source link