Browsing: Region

This picture taken earlier this month shows the symbolic chair and a picture of the late supreme leader Ayatollah Ali Khamenei during a ceremony for the…

The sun sets over the Euphrates river in Raqqa, eastern Syria. Reuters Uruk, the world’s first metropolis and the birthplace of written language, was nourished by the Euphrates River, as was Babylon, ancient Mesopotamia’s grandest city.The fertile plain between the Euphrates and its companion waterway, the Tigris River, was one of humankind’s cradles of civilisation.Researchers now have deciphered how the Euphrates first formed, looking much further back in time than the era of these great urban centres that arose mere millennia ago.Guided by seismic images of buried sediments and other data, they said the Euphrates appears to have been born between 3.6mn and 1.6mn years ago as two earlier river systems merged due to tectonic activity in the Taurus Mountains in the southern part of modern-day Turkiye.The Euphrates, the longest river in southwest Asia, extends about 1,700 miles (2,800km), originating in Turkiye and flowing through Syria and Iraq before emptying into the Gulf.Present-day cities on the banks of the Euphrates include Birecik in Turkiye, Raqqa in Syria and Ramadi, Fallujah and Nasiriyah in Iraq.Ancient cities on the Euphrates also included Ur and Mari.While the Euphrates has long shaped the region’s geology, the timing of its origin and the evolution of its present course had remained enigmatic.The researchers said decoding the river’s backstory was important for understanding the milestones in human culture in agriculture, writing, urban development and other areas that occurred on its floodplains.Geologists using subsurface seismic data while trying to identify possible gas reserves under the Mediterranean spotted buried channel-like features dating to a time more than 5mn years ago when large parts of the sea had dried up, an event called the Messinian salinity crisis.They determined that two separate rivers – predecessors to the modern-day Karasu and Murat rivers in Turkiye – flowed across a region spanning Turkiye and Syria and emptied into the Mediterranean basin.The scientists believe tectonic activity in this earthquake-prone region caused the Murat predecessor to divert toward the Gulf, with the Karasu predecessor later joining it.This, they said, formed a powerful single river system that became the Euphrates.A key tool used by the scientists was seismic imaging, a technique that creates detailed two- and three-dimensional maps of Earth’s subsurface by recording how sound waves travel through and bounce off underground rock layers.It was through seismic imaging that they detected the features that were ancient river channels hidden beneath the seabed.”This technology is the equivalent of using ultrasound to image fine details of a developing baby or an arthritic knee, but in this case we use it to image buried gravels, sands, mud, limestone and salt that have been compacted and turned into rock,” said University of Western Australia geoscientist Simon Lang, who helped with the study published in the journal *Nature Geoscience, along with geologist Andrew Madof of Chevron.The scientists, through modeling of the underground features, determined that these two ancient rivers had flow rates exceeding the modern-day Nile and Tigris-Euphrates.Working backward, the scientists traced the two ancient rivers to onshore Turkiye.By examining geological data from sediments in valleys and coal deposits now uplifted into the Taurus Mountains, they determined that the present-day Karasu and Murat rivers were likely the original sources of those buried channels.”But somehow they had got cut off from their western lower valley reaches, and had joined together to form what is now the modern-day Euphrates River. That ‘somehow’ was, of course, tectonic activity across eastern Anatolia,” Lang said.”Today, the waters along the Euphrates and the Tigris join near Basra to form a huge delta at the head of the Persian Gulf,” he added. “They have filled in a large area of Mesopotamian plain upon which early agriculture developed including early city-states, and the development of cuneiform writing so vital to early human development.”The flow of even the mightiest rivers can be changed by dramatic geological events.”The biggest river on the planet – the Amazon – used to flow west towards modern-day Colombia and Peru towards its paleo-Pacific deltaic coast before the rise of the Andes,” Lang said. “As the Andes grew with huge uplifts, all the former distributaries reversed direction over millions of years, and now the Amazon flows into the Atlantic.”  Source link

The Gulf Cooperation Council (GCC), launched Sunday, at the headquarters of the General Secretariat, the “Gulf Legislation Platform”.The platform is one of the initiatives designed to elevate legislative integration among the GCC states by enabling the review of unified Gulf legislation issued within the framework of joint Gulf action, and providing a unified electronic reference that contributes to supporting legislative and legal work across the Council member states.During the launch, GCC Secretary General, Jasem Mohamed Albudaiwi applauded the efforts of those in charge of this initiative, which came in implementation of the decision of the Standing Committee of Officials of Legislation Departments in the GCC States at its 19th meeting. The committee had approved the General Secretariat’s proposal to establish this specialised platform to streamline access to unified Gulf and national legislation.The platform provides advanced search services that enable government and legal entities in the member states, alongside specialists, researchers, and those interested in legislative affairs, to access and review unified Gulf legislation and national legislation with efficiency and ease. This enhances the exchange of legal expertise and supports legislative co-ordination and integration among the Council states. The platform currently includes more than 24,700 legal and legislative documents.   Related Story Source link

Turkiye and Saudi Arabia aim to build a railway to link the two countries with Jordan and Syria in the next three ‌or four years, Turkish Transport Minister Abdulkadir Uraloglu ​said Sunday, adding ‌other Gulf countries would also join the project.Speaking ‌to Al ⁠Jazeera, ‌Uraloglu said the railway would ‌help alleviate in future the problems that have arisen from ⁠the disruption of the Strait of Hormuz caused by the war in Iran. The project is described in a memorandum of understanding signed between Ankara and Riyadh last week on logistics cooperation and the railway sector.In the initial phase, a rail link would allow ​for the transport of goods, oil, natural gas and people between Saudi Arabia, Turkiye, Jordan, Syria and Europe, Uraloglu said, adding that the ‌Qatar, UAE, Kuwait, ⁠Oman, ​and possibly Yemen would be included later too.”A ​train leaving from Saudi Arabia, from Riyadh already reaches several regions of Saudi Arabia. So this is a project for it to reach Turkiye via Jordan and Syria. We are talking about a route that will carry every type of freight via this route to Europe,” Uraloglu was cited as saying. He said the route from Saudi Arabia to Jordan’s ‌border had been finished and ‌on the Turkish side, ⁠the link was completed from Islahiye to Kilis and ⁠Gaziantep in southeastern ⁠Turkiye, near the border with Syria.That leaves a gap of some 400km between Syria and Jordan, he said.In addition to commercial trade, Uraloglu said the railway could also be used by people on the annual Haj pilgrimage.Turkiye, ​which neighbours Syria, has built close ties with the government in Damascus after the fall of President Bashar al-Assad at the end of 2024 and has said it will help the country rebuild.Uraloglu told Al Jazeera a financial plan would be drawn up for the rail project. The investment would include some $100mn to rebuild the route ‌between Turkiye ​and Syria’s Aleppo, creating a direct link to Damascus.  Related Story Source link

Smoke rises from Israeli bombardment near the village of Kfar Tibnit as seen from nearby Marjayoun in southern Lebanon Sunday. (AFP) US President Donald Trump criticised an Israeli strike on Beirut Sunday that threatened to complicate a framework deal to end the war between Washington and Tehran, even as he insisted an agreement remained close.In a post on his Truth Social platform, Trump said the strike on Beirut’s southern suburbs “should not have happened, particularly on a special day when we are so close to a Peace Deal with Iran” — an apparent reference to hopes of a signing Sunday, his 80th birthday. “We are very close to a Deal that will bring peace to the region, including to Lebanon, and all sides should stand down,” he wrote, urging those involved not to “blow it”.Israel said its attack on the Hezbollah stronghold targeted Iran-backed fighters. Lebanon’s civil defence said three people were killed. The strike followed what the Israeli military said were three projectiles launched by Hezbollah towards northern Israel.Iran’s chief negotiator, parliament speaker Mohammad Bagher Ghalibaf, said the attack showed the US either lacked the will or the ability to honour its commitments. “If you do not have the will or the ability to fulfil your commitments, then there is no point in talking about continuing down this path,” he wrote on X. Tehran warned of a “strong response”, with its top joint military command saying the “finger is on the trigger”. Brigadier General Mohammad Jafar Asadi said the strike “will not go unanswered”, while Israel’s military said it was preparing for possible fire in the coming hours.Despite the rancour, both sides signalled that channels of dialogue remained open. Iranian President Masoud Pezeshkian said the Supreme National Security Council — which he noted oversees “decisions regarding war and negotiations” — had concluded the path of talks should be pursued. US Defence Secretary Pete Hegseth said he did not expect the strike to disrupt progress: “It is not a matter of if. It is a matter of when.”A delegation from mediator Qatar flew to Tehran Sunday morning to help finalise the agreement, sources told Reuters and AFP. Pakistan, also a mediator, had joined Trump on Saturday in predicting a Sunday signing. But Tehran cast doubt on the timing, with Iran’s Fars news agency reporting that no final decision had been taken and that political, legal and technical reviews were still under way. “Even if all of Iran’s views are incorporated, no agreement will be signed within the timeframe announced by Trump,” a source close to the negotiating team said.Under draft terms described by multiple sources, the US would release some $25bn in frozen Iranian assets and waive sanctions on Iranian oil exports in return for Tehran reopening the Strait of Hormuz, which Iran has effectively blockaded — pushing up global energy prices. The US has responded with its own blockade of Iranian ports. Hegseth said the naval blockade would end immediately once an accord was signed, with the US ready to clear the strait for safe transit.Iran’s nuclear programme would be tackled during a subsequent 60-day negotiation. A senior Iranian official said Tehran had agreed to maintain the nuclear status quo — no enrichment or expansion of facilities — until a final deal. Washington says the agreement would ultimately dismantle Iran’s programme, with its highly enriched uranium destroyed and removed; Tehran, which denies seeking a bomb, insists the stockpile be diluted inside the country.  Related Story Source link

Prime Minister of Pakistan, Muhammad Shehbaz Sharif announced on Saturday that a deal between the United States and Iran is likely to be signed within the next 24 hours.In a post on X, Sharif said, ‘Pakistan is preparing for the electronic signing of the peace deal immediately after, followed by technical level talks next week.’He also thanked both the US and Iran for their ongoing commitment during the negotiations.’We are confident that this historic peace deal will form a strong foundation for lasting peace,’ the Pakistani Premier added.On Thursday, US President, Donald Trump had announced that US Vice President, JD Vance will attend the signing ceremony of the US-Iran deal, adding that the ceremony is expected to take place in Europe early this week.  Source link

Palestinian and Israeli civil society groups urged support for a two-state solution, saying “the window of opportunity” was closing, as they met in Paris on yesterday.The government of Prime Minister Benjamin Netanyahu, one of the most right-wing in Israel’s history, vehemently opposes the emergence of a sovereign and fully independent Palestinian state in the occupied West Bank and Gaza, and is working on the ground to undermine the possibility of a two-state solution.The Paris meeting came ahead of a G7 summit in the French town of Evian-les-Bains next week and was attended by the EU’s foreign policy chief Kaja Kallas as well as ministers from Brazil, Canada, the United Arab Emirates and Turkey.In a statement, representatives of Palestinian and Israeli civil society groups called on G7 leaders to urgently take action.”Israelis and Palestinians alike remain trapped in fear, insecurity, and trauma,” they said.”The window for a solution remains open; but it is narrowing. This moment requires urgent diplomacy, grounded in partnership with civil society.”The groups proposed an eight-point action plan, calling in particular for the implementation of a permanent ceasefire, progress on a two-state solution and a halt to settlement expansion.Foreign Minister Jean-Noel Barrot reaffirmed France’s support for the two-state solution, saying “this year could be decisive.”In a break with decades of Western foreign policy, France, Britain, Canada and several other countries last year recognised a Palestinian state.Both Israel and Hamas trade near-daily accusations of ceasefire violations and the Gaza Strip remains gripped by bloodshed as progress on permanently ending the war remains stalled.The Palestinian Authority led by president Mahmud Abbas appears extremely weakened and deeply unpopular.  Source link

The Arab League, Arab Labour Organization, Arab Council for Childhood and Development, and AGFUND called for stronger protection of children in Palestine and across the Middle East, while praising the outcomes of the 2025 Global Social Development Summit in Doha.In a joint statement marking the World Day Against Child Labor on June 12, the organizations warned that ongoing conflicts, displacement, poverty, and economic hardship are increasing child labor across the Arab region.They highlighted the severe humanitarian situation facing Palestinian children, particularly in Gaza, citing deprivation of food, shelter, education, and healthcare, and called for urgent international action to protect their rights.The organizations also welcomed the Doha Political Declaration and the Marrakesh Global Framework for Action Against Child Labor, stressing that ending child labor is both a moral and development imperative.They further called for decent employment opportunities, stronger enforcement of child protection laws, and enhanced digital safety measures for children.  Source link

The Directorate General of Civil Aviation in Kuwait announced temporary closure of the country’s airspace effective as of Thursday morning.Thursday flights will be diverted to alternative airports until the threat subsides, as a precautionary measure to ensure the safety and security of air navigation and passengers.This measure was taken due to the Iranian attacks on Kuwait and the potential risks to civil aviation in the region, the Directorate said in a statement.The Directorate affirmed that it is continuously monitoring the developments in coordination with relevant authorities in Kuwait, assuring the airspace will reopen, and air traffic will resume as soon as the situation is resolved and the threat has been eliminated, as assessed by the relevant authorities.The Directorate urged all passengers and airlines to follow official updates and adhere to all relevant instructions and guidelines.  Source link

Iraq reiterated its call for an end to all forms of escalation and tension in the region and urged the use of dialogue and diplomacy to address conflicts and resolve disputes.President Nizar Amidi emphasized during a meeting of the Iraqi Presidency – the Council of Ministers, the Council of Representatives, and the Supreme Judicial Council – that the continuation of conflicts threatens the security and stability of the region’s peoples and negatively impacts the global economy, energy security, and international trade.The meeting also affirmed its rejection of the use of Iraqi territory to attack any country or harm the security and stability of the region’s nations. It stressed the importance of strengthening relations and understandings with the Arab and Islamic world in a way that serves common interests and enhances regional stability.The meeting emphasized that restricting the possession of weapons to the state is a fundamental pillar for strengthening the rule of law and upholding state authority, stressing that all military and security decisions must remain exclusively under the control of the state.  Source link