Browsing: Region

Israeli strikes kill Hamas commander, others in Gaza

By

Palestinians inspect the site of an Israeli strike on a vehicle in Gaza City, April 28, 2026. REUTERS/Ebrahim Hajjaj Israeli strikes on the Gaza Strip killed five people on Tuesday, including a Hamas commander and a nine-year-old boy, Palestinian sources said. Despite an October ceasefire, the Palestinian territory remains gripped by daily violence as Israeli strikes continue, with both the military and Hamas accusing one another of breaking the truce.Gaza’s civil defence agency said four people were killed and six others injured when a drone fired two missiles at a car in Gaza City’s western Al-Rimal neighbourhood. A Gazan security source identified two of the victims as Hamas commander Iyad al-Shanbari and his son Salah. He did not mention the other two people, and there was no immediate reaction from Hamas. The Israeli army briefly confirmed they “did strike a terrorist there”, saying they would provide further details later. In a separate incident, the civil defence agency said nine-year-old Adel al-Najjar was killed “when an Israeli drone strike took place alongside artillery shelling east of Khan Yunis”. The army said “a suspect in the area of the Yellow Line approached troops, posing an immediate threat” and entered a building, which was then hit by the air force. But following a review, a spokesman said it became clear that “an uninvolved individual entered the structure and was likely injured as a result” On Monday, Gaza medics said they received the body of 15-year-old Ayham al-Omari, who was shot dead in the northern town of Beit Lahiya.   Source link

Hezbollah, president Aoun clash over talks

By

With Lebanon’s President Joseph Aoun pushing for direct talks with Israel while Hezbollah rejects them, the country is once again at an impasse after a verbal spat between its leader and the Iran-backed movement.Lebanon has officially been at war with Israel since 1948, making direct negotiations taboo until recently when two wars between Israel and Iran-backed Hezbollah exhausted the country. A Lebanese official source told AFP yesterday that Aoun “is proceeding with the option of negotiations… there is no going back”. The president on April 17, the day a truce in the war went into force, said all Lebanese were “on the same boat” and that no one should commit the “crime” of sinking it. The president on Monday stated that direct negotiations aimed at stopping the war, securing an Israeli withdrawal from the south, demarcating the border and reaching an end to the “state of hostility” with Israel. In a jab at Hezbollah, which accused the government of “surrender”, Aoun rejected criticism of the talks saying that those who drew Lebanon into the conflict were the ones committing “treason”. “The president saying Hezbollah is committing treason is certainly unprecedented language,” Heiko Wimmen, researcher at the International Crisis Group told AFP. US President Donald Trump said he hoped to host a “historic” meeting between Aoun and Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu at the White House. Beirut committed to disarming Hezbollah last year. Wimmen said that while Aoun and the government can negotiate with Israel, they “cannot make commitments in these negotiations that (they) can deliver”. There are also concerns over the army’s lack of capabilities to disarm the group. The truce terms state that “with international support”, Lebanon “will take meaningful steps to prevent Hezbollah… from carrying out any attacks… against Israeli targets”, without specifying the type of support. Hezbollah leader Naim Qassem warned on Monday that direct talks may lead to a “spiral of instability”, adding that his group will deal with them “as if they do not exist… and they do not concern us in the slightest”. The group also refuses to disarm, openly challenging the Lebanese government with officials and supporters leading a campaign against Aoun. Before a damaging 2024 war with Israel, Hezbollah was a dominant political power in Lebanon. “Hezbollah has become more than ever isolated on the political scene,” researcher and Hezbollah expert Joseph Daher said. Former Hezbollah lawmaker Nawaf Moussawi in a recent interview reminded Aoun of Egyptian President Anwar Sadat, who was assassinated in 1981 over “treason” for signing a peace treaty with Israel. With both sides entrenched in their positions, Nicholas Blanford, an analyst at the Atlantic Council, told AFP there are “two polar opposite visions of where the country needs to go”. “I don’t think either side really has the capability of imposing their vision on the other,” he added. “Hezbollah is not as influential and politically strong as it was before, but the state is still fundamentally fairly weak.”  Source link

GCC-Stat: 53 healthy cities across GCC reflect shift toward human well-being

By

Data released by the Statistical Centre for the Cooperation Council for the Arab Countries of the Gulf (GCC-Stat) indicate that the number of Healthy Cities across GCC countries has reached 53, reflecting the continuous expansion in adopting the Healthy Cities concept as an integrated framework linking urban planning with public health.According to the Centre, GCC health authorities affirm that the Healthy Cities initiative represents a practical embodiment of the philosophy of integrating health into all aspects of daily life, noting that digital transformation and health innovation have become key pillars in advancing healthcare systems across the region.Efforts across GCC countries continue to intensify to strengthen the region’s position as a leading model in developing healthcare systems, and to achieve integration between health and development policies in a manner that enhances societal well-being.According to GCC-Stat data, mortality rates attributed to air pollution in GCC countries range between 16 and 45 deaths per 100,000 population.GCC countries also recorded very low rates in mortality attributed to unsafe water, sanitation, or lack of hygiene, with the highest recorded value not exceeding 0.1 deaths per 100,000 population.Similarly, mortality rates due to unintentional poisoning remained minimal, with the highest value not exceeding 0.4 deaths per 100,000 population. The prevalence of tobacco use among individuals aged 15 years and above in GCC countries ranged between 8% and 18.9%, with the upper bound approaching the global average of 20.9%.  Source link

How does the Iran war threaten subsea cables?

By

A woman walks past a giant billboard reading “The Strait of Hormuz remains closed” at the Revolution Square in Tehran. (AFP) Iran warned last week that submarine cables in the Strait of Hormuz were a vulnerable point for the region’s digital economy, raising concerns about potential attacks on critical infrastructure. The narrow waterway, already a chokepoint for global oil shipments, is equally vital for the digital world. Several fibre-optic ‌cables snake across the seabed of the strait, connecting countries from India and Southeast Asia to Europe via the Gulf states and Egypt. Subsea cables are fibre-optic or electrical cables laid on the sea floor to transmit ‌data and power. They carry around 99% of the ‌world’s internet traffic, according to the ITU, the United Nations ‌specialised agency for digital technologies. They also carry telecommunications and electricity between countries, and are essential for cloud services and online communications. “Damaged cables mean the internet slowing down or outages, e-commerce disruptions, delayed financial transactions … and economic fallout from all of these disruptions,” said geopolitical and energy analyst Masha Kotkin. Gulf countries, particularly the UAE and Saudi Arabia, have been investing billions of dollars in artificial intelligence and digital infrastructure to diversify their economies away from oil. Both nations have established national AI companies serving customers across the region — all reliant on undersea cables to move data at lightning speed. Major cables through the Strait of Hormuz include the Asia-Africa-Europe 1 (AAE-1), connecting Southeast Asia to Europe via Egypt, with landing points in the ​UAE, Oman, Qatar, and Saudi Arabia; the FALCON network, connecting India and Sri Lanka to Gulf countries, Sudan, and Egypt; and the Gulf Bridge International Cable System, linking all Gulf countries including Iran. Additional networks are under construction, including a system led by Qatar’s Ooredoo. While the total length of submarine cables has grown considerably between 2014 and 2025, faults have remained stable at around 150-200 incidents per year, according to the International Cable Protection Committee (ICPC). State-sponsored sabotage remains a risk, but 70-80% of faults are caused by accidental human activities — primarily fishing and ship anchors, according to the ICPC and experts. Other risks include undersea currents, earthquakes, subsea volcanoes, and typhoons, said Alan Mauldin, research director at telecom research firm TeleGeography. The industry addresses these by burying cables, armouring them, and selecting safe routes, he said. The Iran war, nearing the two-month mark, has brought unprecedented disruption to global energy supply and regional infrastructure, including hits to Amazon Web Services data centers in Bahrain and the UAE. Subsea cables have been spared so far. However, an indirect risk exists from damaged vessels inadvertently hitting cables by dragging anchors.“In a situation of active military operations, the risk of unintentional damage increases, and the longer this conflict lasts, the higher the likelihood of unintentional damage,” Kotkin ‌said. A similar incident occurred in 2024,when ‌a commercial vessel attacked by Iran-aligned Houthis drifted in the Red Sea and severed cables with its anchor. The degree to which damage to the cables might impact connectivity in Gulf countries depends largely on how much individual network operators rely on them and what alternatives they have, according to TeleGeography. Repairing damaged cables in conflict zones poses a separate challenge to securing them. While the physical repair itself is not overly complicated, decisions by repair vessel owners and insurers may also be impacted by the risk of damage from fighting or the presence of mines, experts say. Permits to access territorial waters add another layer of difficulty. “Often one of the biggest problems with doing repairs is you have to get permits into the waters where the damage is. That can take a long time sometimes and can be the biggest source (of problems),” Mauldin said. Once the conflict ends, industry players will also face the challenge of re-surveying the sea floor to determine safe cable positions and avoid ships or objects that may have sunk during hostilities, he said. While potential damage to subsea cables would not cause a complete connectivity loss — due to land-based links – experts agree that satellite systems are not a feasible replacement, as they cannot handle the same volume of traffic and are more expensive. “It’s not as though you could just switch to satellite. That’s not an alternative,” Mauldin said, noting that satellites rely on connections to land-based ‌networks and are better suited for things in motion, like airplanes and ships.  Source link

UAE pulls out of Opec citing ‘national interests’

By

The United Arab Emirates will withdraw from the Opec and Opec+ oil cartels to focus on “national interests”, it announced yesterday, causing fresh shockwaves as energy prices soar over the Middle East war. The UAE, one of the world’s top oil producers, which has previously chafed at Opec production quotas, will pull out on Friday, a statement carried by the official WAM news agency said. The UAE has been an Opec member through the emirate of Abu Dhabi since 1967, four years before the former British protectorate became a country. The last Opec member to withdraw from the cartel was Angola in 2024. “This decision reflects the UAE’s long-term strategic and economic vision and evolving energy profile,” the UAE statement said. “During our time in the organisation, we made significant contributions and even greater sacrifices for the benefit of all,” it added.“However, the time has come to focus our efforts on what our national interest dictates.”  The decision, in the midst of the biggest oil shock since the 1970s, is likely to weaken Opec, dominated by the UAE’s neighbour Saudi Arabia, indicating further turbulence for markets, analysts said.Gulf oil shipments are currently being strangled by Iran’s blockade of the Strait of Hormuz, which flows past the UAE and normally carries one-fifth of the world’s oil. Given the restrictions on oil shipments in the strait, the UAE did not want to be constrained by quotas once the situation was back to normal, a source close to the energy ministry told AFP. The UAE, hard-hit by Iranian attacks, has also faced trouble in its relationship with Saudi Arabia, the world’s top oil exporter, after a stand-off between rival forces backed by the two countries in Yemen. Pre-war, the UAE was the fourth biggest producer in the 22-member Opec+, behind Saudi Arabia, Russia and Iraq.Jorge Leon, an analyst at Rystad Energy, said its withdrawal may not immediately impact oil markets while Hormuz shipments remain on hold. Jamie Ingram, managing editor for the Middle East Economic Survey, posted that Opec is losing 13% of its production capacity with the UAE’s departure, citing the International Energy Agency.Founded in 1960, the 12-member Opec cartel in 2016 partnered up with 10 other producers to form Opec+ to gain more clout.  Source link

HH the Amir, GCC leaders review regional developments

By

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani Tuesday joined Their Majesties and Highnesses the GCC leaders and heads of delegations at a consultative summit held in Jeddah, where discussions focused on regional and international developments.HH the Amir was accompanied by senior officials, including His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani, His Excellency Chief of the Amiri Diwan Abdullah bin Mohammed al-Khulaifi, His Excellency Minister of State for Foreign Affairs Sultan bin Saad al-Muraikhi, along with other members of the official delegation. Following the meeting, HH the Amir attended a luncheon hosted by Saudi Crown Prince and Prime Minister Prince Mohammed bin Salman bin Abdulaziz al-Saud, in honour of the participating Gulf leaders.Earlier, HH the Amir was received upon arrival at the Royal Terminal at King Abdulaziz International Airport by Saudi Crown Prince and Prime Minister Prince Mohammed bin Salman bin Abdulaziz al-Saud. Secretary-General of GCC, Jasem Mohamed Albudaiwi was also present at the reception, alongside Deputy Governor of Makkah Region, Prince Saud bin Mishaal bin Abdulaziz al-Saud, Qatar’s ambassador Bandar bin Mohammed al-Attiyah, and Saudi ambassador to Qatar Prince Saad bin Mansour bin Saad bin Saud bin Abdulaziz al-Saud as well as senior Saudi officials.Later, HH the Amir departed Saudi Arabia following his participation in the consultative summit. Saudi Crown Prince and Prime Minister Prince Mohammed bin Salman bin Abdulaziz al-Saud, expressed his gratitude to the GCC leaders for their efforts at the Consultative Gulf Summit hosted by the Kingdom. This summit reflects the kingdom’s commitment to strengthening communication and consultation, and supporting coordination and joint action to achieve regional security and stability, he said.  Related Story Source link

Israel using water access as ‘weapon’ in Gaza: MSF

By

A child looks through damaged wall at an open-air art exhibition at the Bureij camp for Palestinian refugees in the Gaza Strip Tuesday. (AFP) Israeli authorities are systematically depriving people in Gaza of the water they need to live, Doctors Without Borders warned Tuesday, decrying a campaign of “collective punishment” against Palestinians. The extensive destruction of civilian water infrastructure in Gaza coupled with obstruction of access constitutes “an integral part of Israel’s genocide”, said the medical charity, which goes by its French acronym MSF. In a report entitled “Water as a Weapon”, MSF said the “engineered scarcity” was occurring alongside “direct killing of civilians, the devastation of health facilities, (and) the destruction of homes”. Together, this amounted to “the deliberate infliction of destructive and inhumane conditions of life on the Palestinian population in Gaza”, warned the report, based on testimonies and data MSF collected in 2024 and 2025. “Israeli authorities know that without water, life ends,” MSF emergency manager Claire San Filippo said in a statement. “Yet they have deliberately and systematically obliterated water infrastructure in Gaza, whilst consistently blocking water-related supplies from entering.” Despite an October ceasefire that largely halted the Gaza war that began after Hamas’s 2023 attack on Israel, the territory remains gripped by daily violence as Israeli strikes continue and both the Israeli military and Hamas accuse each other of breaking the truce. ‘Engineered’ scarcityThe MSF report, which was slammed by Israel, pointed to data from the United Nations, European Union and World Bank indicating that Israel had destroyed or damaged nearly 90% of water and sanitation infrastructure in Gaza. “Desalination plants, boreholes, pipelines and sewage systems have been rendered inoperable or inaccessible,” it said. The charity documented several incidents where its clearly identified water trucks and boreholes had been shot at or destroyed. “Palestinians have been injured and killed simply trying to access water,” San Filippo said. The charity said that besides the local authorities, it was the largest producer and main distributor of drinking water in Gaza. Last month, it provided more than 5.3 million litres of water each day, which meets the minimum needs of more than 407,000 people, or a fifth of Gaza’s population. However, throughout the war, “Israeli military displacement orders have locked our teams out of areas where we had provided water to hundreds of thousands of people,” the MSF statement said. ‘Perfect storm’MSF said a third of its requests to bring in critical water and sanitation supplies, including water desalination units, pumps, water tanks, insect repellent, chlorine and other chemicals to treat water, had “been rejected or left unanswered”. San Filippo also cautioned that the deprivation of water, “combined with dire living conditions, extreme overcrowding, and a collapsed health system, create a perfect storm for the spread of diseases”. MSF called on Israel to “immediately restore water for people at the required levels in Gaza”. It urged Israel’s allies to “use their leverage to pressure Israel to stop impeding humanitarian access”. COGAT, the Israeli defence ministry body in charge of Palestinian civilian affairs, harshly criticised “the baseless claims” presented in the report. It maintained in a statement that “water supply in Gaza consistently exceeds humanitarian thresholds”, insisting that “far from ‘preventing’ access, Israel facilitates and provides water from its own sources”.MSF’s “operational delays” were a result of the organisation’s “refusal to follow standard registration protocols and their history of employing individuals linked to terror”, COGAT charged. Contacted by AFP, MSF did not wish to react to Israel’s accusations.  Related…

Bahrain revokes dozens of citizenships over Iran support

By

Bahrain has revoked the citizenship of 69 ‌people over what the country described as sympathy with Iran’s hostile ‌acts and collaboration with foreign entities, the kingdom’s ‌interior ministry said ‌in a statement. The ministry ‌said that the 69 people including family members of accused individuals were all of non-Bahraini origin.“The Bahraini nationality has been revoked from those individuals for glorifying or sympathising with the hostile Iranian acts, or engaging in contacts with external parties,” the ministry said. It said the ​revocations had been carried out in accordance with royal directives from King Hamad bin Isa al-Khalifa and were based ‌on Article 10/3 of the ​Bahraini Nationality Law. The article provides for the ​revocation of citizenship in cases of “causing harm to the interests of the kingdom or acting in a manner that contradicts the duty of loyalty to it.”The interior ministry said the competent authorities were “continuing to study and review” who deserves Bahraini citizenship. Sayed Ahmed Alwadaei, Advocacy Director at the Britain-based Bahrain Institute for Rights ‌and Democracy (BIRD), condemned the move, ‌calling it “the beginning of a dangerous era of repression” and saying the decisions were “imposed without legal safeguards or any right of appeal.” BIRD said it was the first such revocation of citizenship in Bahrain since 2019. Between 2012 and 2019, Bahrain revoked the citizenship of at least 990 nationals, the ​group said. Iran fired at targets in Bahrain and other Gulf Arab states where the US has military bases after it was attacked on February 28. Bahrain’s National Communication Centre did not immediately respond to a request for comment. (Reuters)  Source link