A crane at a China-backed high-speed rail project in Thailand collapsed onto a passenger train, causing it toآ derail on Wednesday, killing at least 22 people and injuring 30, local authorities said. One police official said the death toll is expected to rise due to the high number of critical injuries.Transport Minister Phiphat Ratchakitprakarn said 195 people were on board the train and authorities were rushing to identify the deceased. The incident happened when the train was passing by a work site where a crane in the location collapsed and hit the passing train. It caused the train to derail and briefly catch fire, causing a number of losses. Emergency responders and disaster response units were rushed to the scene to carry out rescue and relief operations. Amid concerns over the rising number of deaths, Ratchakitprakarn ordered a â€œthorough and comprehensive investigationâ€‌ into the cause of the accident. The collapsed crane was part of a high-speed rail project valued at approximately $5.4 billion.  Source link

 The draw for the preliminary round of the 2027 Africa Cup of Nations (AFCON) qualifiers was held today in Rabat, on the sidelines of the ongoing AFCON in Morocco.The draw for the tournament, which its finals will be held in Kenya, Uganda, and Tanzania in 2027, pitted Seychelles against Lesotho, Djibouti against South Sudan. Chad will play Burundi, Somalia will meet Mauritius, Eritrea will take on Eswatini, and Sao Tome and Principe will play Ethiopia. The preliminary round matches will be played during the upcoming international break, between March 25 and 31.  Source link

US President Donald Trump’s threat to ‌slap a 25% tariff on countries that trade with Iran risks reopening old wounds with Beijing, ‌Tehran’s biggest trading partner.  Iran became a ‍flashpoint in US-China ties during Trump’s 2017-21 first term as president as Washington tightened sanctions on Tehran and put China’s Huawei, accused of selling technology to the Islamic Republic, in its crosshairs.  The arrest of Meng Wenzhou, the daughter of Huawei’s founder, in Canada at Washington’s request sparked retaliation and a hostage crisis, ‍with bitter recriminations lingering for the remainder of Trump’s first administration.  With Iran in his sights once again, the duty would see Chinese shipments to the US incurring levies exceeding 70%, higher than the effective 57.5% tariffs in place before Trump and Chinese President Xi Jinping struck a deal in October to de-escalate their trade war.It remains unclear which countries with Iranian business links Trump might target, and he has not named China.  The US president has also made offhand remarks that threatened to upend US foreign policy without acting on them ‌before.“China will call (Trump’s) bluff. I can assure you that Trump will not impose the extra 25% tariffs on China, and if he does, China will retaliate and he will be punished,” said Wu Xinbo, dean of the Institute of International ‍Studies at Fudan University, “just like in Meng Wenzhou’s case.” Some Chinese experts questioned why Trump seemed intent on revisiting one of the most contentious foreign policy issues from his first term, despite having already made Beijing think twice about providing economic support to Tehran.  “China and Iran are not as close as in the public imagination,” said a Beijing-based Chinese academic who advises the foreign ministry on Iran policy, and requested anonymity as they were not authorised to speak to media. China has sharply reduced Iranian imports in recent years, according to Chinese customs data, with Chinese companies wary of being sanctioned by the US government. China bought just $2.9bn of Iranian goods in the first 11 months of last year, the latest customs figures show, compared with a peak of $21bn in 2018 during Trump’s first presidency. That said, Beijing moves around 80% of Iran’s shipped oil through small independent ​refiners trading off the books to skirt ‌US sanctions over the country’s nuclear ambitions.China’s state-backed oil majors have not done any business with Iran since 2022. Some analysts say the independents’ shipments means the total value of China’s purchases remains in the ‍tens of billions of dollars.  “China is just an excuse, a kind of disguise for the Trump administration, to impose new pressure (on) Iran,” said Wang Jin at the Beijing Club for International Dialogue think tank. When asked at yesterday’s regular press conference on Trump’s tariff threat, China’s foreign ministry said that Beijing would “resolutely safeguard its legitimate rights and interests”.Still, Iran remains substantially bigger business for China than Venezuela, where Trump acted to curb Beijing’s stake with a commando raid ​to capture President Nicolas Maduro to face drug charges in the US.Analysts said Trump’s renewed push to cut off Iran from global trade flows is likely to deepen scrutiny of Xi’s flagship Belt and Road Initiative, where Iran is a strategic hub for the passage of Chinese goods to the Middle East.  Source link

 Qatar’s Nasser al-Attiyah will lead the Dakar Rally into its second and final week after winning the sixth stage in the Saudi Arabian desert yesterday to ‌take over at the top from South African ‌rival Henk Lategan.Al-Attiyah, a ‍five times Dakar winner now competing for the Dacia Sandriders, had been second ⁠overnight but turned a deficit of ⁠more than three minutes into a six-minute-and-10-second advantage over the ‍326km timed stage between Hail and Riyadh.Today is a rest day before the rally resumes in Riyadh tomorrow with seven more stages to the finish in Yanbu on the Red Sea coast on January 17. Al-Attiyah won yesterday’s stage by two minutes and 58 seconds from teammate and nine times ‌world rally champion Sebastien Loeb, Dacia’s first Dakar one-two, with Toyota’s American Seth Quintero third. Overall, three different manufacturers filled the podium positions with Toyota’s ‍Lategan second and Ford’s ⁠Nani Roma third 0û ‌his first time on the virtual podium since 2019.Al-Attiyah, 55, has now completed 19 successive Dakars with at least one stage win every time. Yesterday was his career 49th stage win in the car category – one off the record held jointly by Ari Vatanen and ‘Mr Dakar’ Stephane Peterhansel.“I worked a lot today. The first five days were not always easy but today we tried to push. The car is working very, very well and I’m really happy,’ said al-Attiyah. “It’s fantastic to have the lead at the rest day. We need to follow this strategy for next week also. The first week was not easy, but we always tried to manage to not have any problems, we just had a few punctures. The last three days and the marathon stage were not easy. We tried to open on the second day of the marathon, but we are quite happy”.Spaniard Carlos Sainz, father of the Formula One driver and a four times Dakar winner still racing hard at the age of 63, was in fourth place for Ford with teammate ​Mattias Ekstrom fifth and Loeb ‌sixth. American Mitch Guthrie, stage winner on Thursday for Ford, dropped to seventh from sixth.In the ⁠motorcycle category there was ‍no change at the top, although leader and defending champion Daniel Sanders was handed a six-minute penalty for riding at 98kph in a zone limited to 50kph.KTM rider Sanders now leads Honda’s American Ricky Brabec, the stage winner after the Australian’s penalty, by ​45 seconds with Argentine rider Luciano Benavides more than 10 minutes behind in third.”It was an emotional rollercoaster all day. Unfortunately, I got a speeding penalty, so that will set me back a bit,” said Sanders. “I just pushed as much as I could today but it’s hard to do good in the sand, especially opening. I did the best I could and I’ve got ⁠to stop making silly mistakes. I haven’t pieced this first week together so well.”  Source link