Asian rice prices posted their biggest monthly jump in nearly two decades in May, and could rally further as weather risks and war-driven surges in energy and fertilizer costs threaten production.Thailand white rice, an Asian benchmark, rallied 20% in May, the most in a month in data going back to 2008. Rice futures on the Chicago Board of Trade also jumped 15% this month.Prices will continue to trend higher, said Bin Hui Ong, a commodities analyst at BMI, a unit of Fitch Solutions, which lifted its forecast for Chicago futures earlier this month. An expected El Nino event — which can bring hotter, drier weather to parts of Asia — presents further upside, she added.With fuel and fertilizer supplies still disrupted due to the near-closure of the Strait of Hormuz, farmers across import-reliant Asia are bracing for the high input costs to start weighing on rice production — a key cornerstone of the region’s economies. The crop is critical to the region’s food security and countries including Thailand, Vietnam and India are also major suppliers abroad.As planting for the main crop season gets underway in many parts, some farmers have been forced to skip or delay sowing the staple crop.Tran Van Be Bay, a 60-year-old farmer in the southern Vietnamese province of Vinh Long used to plant three crops a year. But as fertilizer prices surge, he plans to skip one round this time.“With costs rising and weather this hot, it’s not a good time to sow a new crop,” he said. “Applying more fertilizer not only costs more but also harms the plants.”Rice is known for being a fertilizer-intensive grain and the irrigation pumps used to flood fields often run on diesel.Prices of nitrogen fertilizers in Thailand, Cambodia, and the Philippines have surged about 40%-50% since the start of the war in February, according to the International Rice Research Institute. Though countries had enough reserves in the March-May period, shortages could emerge soon unless the fertilizer trade normalizes, said Alisher Mirzabaev, senior scientist for policy analysis and climate change at the institute.Any reductions in Asia’s output is likely to impact global supply. The Philippines has already warned that a strong El Nino could slash paddy rice production by as much as 700,000 tons or 3.5% of the annual production target.Still, price gains could be capped on the international markets thanks to ample rice stocks, particularly in major producer India, and relatively weak global demand, said Peter Clubb, market analyst at International Grains Council.  Source link

The Ministry of Public Health (MoPH) has launched a national awareness campaign highlighting the importance of hand hygiene and infection prevention and control (IPC) practices in reducing healthcare-associated infections and enhancing the safety of both patients and healthcare workers.The campaign featured a range of awareness activities, conducted both in person and virtually, across healthcare facilities in several foreign languages. Activities included field visits, distribution of educational materials on the importance of hand hygiene and infection prevention, as well as awareness messages displayed on digital screens, in patient and visitor waiting areas, and across social media platforms.As part of the campaign, MoPH also organized an interactive online educational webinar delivered by experts from the Ministry of Public Health and the World Health Organization (WHO). The webinar attracted the participation of more than 6,700 healthcare professionals from governmental, semi-governmental, and private healthcare facilities across the country. Discussions focused on strengthening hand hygiene practices, increasing compliance with health protocols, and reinforcing their critical role in improving patient safety.In parallel with regional efforts marking World Hand Hygiene Day, the WHO Regional Office for the Eastern Mediterranean organized a virtual regional webinar entitled: “Hand Hygiene and Infection Prevention and Control During Crises and Conflicts in the Middle East: More Important Than Ever.” The event brought together leaders and experts from WHO and representatives from several countries, including the State of Qatar.During the webinar, Qatar was highlighted as a leading regional model in infection prevention and control systems, with the country’s experience showcased during a dedicated session. The Healthcare Quality Management team at MoPH emphasized that advancing surveillance systems contributes directly to improving the quality of healthcare and ensuring a safe environment for both patients and healthcare professionals.At the same time, healthcare facilities across the country organized a series of educational and awareness activities, including training sessions, creative competitions, and public awareness booths, in support of World Hand Hygiene Day 2026 and the World Health Organization’s ongoing efforts in this field.The Ministry of Public Health reaffirmed its continued commitment to strengthening infection prevention practices and advancing health awareness programs, contributing to enhanced quality and safety of healthcare services in the State of Qatar. The Ministry also called on all healthcare professionals and members of the community to continue prioritizing hand hygiene practices as shared public health responsibility. Source link