Chinese teenage basketball player Zhang Ziyu stands 223cm (7ft 4in) and towers over opponents at the Women's World Cup — but off the court she's ‘just a little girl’.That was the assessment of the giant 19-year-old by team-mate Han Xu after China's 74-70 overtime win over the Czech Republic on Sunday in Germany.The teenage centre scored three points in just over 10 minutes on court against a physical Czech side, having been more of a threat against reigning champions the United States in a 94-61 loss to start the tournament.After that defeat, USA superstar Caitlin Clark had warm words for Zhang, saying: ‘I've never played against a woman of that size and she obviously presented some challenges for us.’I think she's a wonderful player and you see how young she is.’You can tell she's still growing and learning how to play and how to leverage her advantage, which is her size.’There's not much you can do to stop her when she gets it really close to the basket.’Zhang's height is listed at 223cm on the website of world governing body FIBA, making her already taller than NBA great Shaquille O'Neal, and even in a sport where height matters, she stands out in women's basketball. ZHANG MIGHT BE DESTINED FOR WNBAZhang might be destined for the WNBA, but Clark and Han warned against placing too many expectations on the teenager.’In life she's just a little girl,’ said Han, who top-scored for China with 22 points against the Czechs.’I always want to give her good energy… she can finish to the rim and protect the paint.’I think she is a great player and we just keep thinking (about) how to use her better and hope she can be more aggressive.’The official website for the Women's Basketball World Cup describes Zhang as ‘epically tall’, noting she first came to international prominence when she was crowned MVP at the U18 Women's Asia Cup two years ago.Footage and images of Zhang looming over her opponents have gone viral online, but Clark said there was more to her than just that.’She's still a very young player, but to be this young and to be in a World Cup and to go up against the top players is only going to help her continue to grow,’ said Clark.’So I think if she continues to develop, then there's definitely a place for her.’  Source link

The ISSF World Championship will be held at the Lusail Shooting Complex from November 1 to 14.  Doha will host the ISSF World Championship Doha 2026 at the Lusail Shooting Complex from November 1 to 14, with the world’s leading shooters competing for 36 direct qualification places for the Los Angeles 2028 Olympic Games.The championship will feature competitions in skeet, trap, rifle and pistol, with Qatar’s shooters aiming to make the most of home advantage and secure Olympic qualification places.Qatar Shooting and Archery Federation Secretary General Jassim Shaheen al-Sulaiti said the Lusail Shooting Complex is fully prepared to host the global event and provide an ideal competitive environment.“We look forward to the home advantage and the crowd being an exceptional incentive for our national team shooters to deliver their best performances and secure qualification,” Al-Sulaiti told QNA.He said Qatar’s hosting of the championship reflects the confidence placed in the country’s ability to organise major international events, adding that intensive training plans and camps have been put in place for the national team.The championship is expected to attract an elite field of male and female shooters, with the Lusail Shooting Complex equipped to meet international standards for the two-week competition. …

Nepal held a national day of mourning with candlelight vigils yesterday for victims of devastating glacial floods, as families of missing hydropower workers feared trapped in tunnels prayed rescuers might yet find them alive.The August 26 glacial and mountain collapse on the China-Nepal border killed at least 1,399 people, with more than 5,500 missing, including around 800 foreigners.Flags flew at half-mast and hundreds of people gathered for the vigils in the Nepali capital Kathmandu, as the nation marked the 13th day after death in line with Hindu mourning rituals.Hundreds of hydropower workers are among the missing, but the rescue of three of them from deep inside tunnels — two Nepalis on Friday and a Chinese man on Saturday — have buoyed hopes that more could still be alive.Nepal Army spokesman Raja Ram Basnet said rescue efforts were continuing at “the same tempo” to make sure “that no one is still stranded”.Entire communities have been swept away, with roads destroyed and homes demolished.— ‘Hope’ —But families of some of the missing workers who gathered in Kathmandu said the government must move faster.”We have a lot of hope,” said Reena Amatya Shrestha, whose brother is among the missing.”They say they are doing rescue. If the rescue is there, where’s the result? We need the result.”Australian tunnel rescue expert Arnold Dix, who is advising Nepali teams, said the operation presented an unprecedented challenge.”We are facing something I have never faced before,” said Dix, president of the International Tunnelling and Underground Space Association, in a post on social media.”Not one rescue, but multiple potential rescues, unfolding at the same time, in different places, each with its own dangers, uncertainties, and lives that may still be saved.”Foreign experts, including from China, India and Republic of Korea, are aiding Nepali teams in rescue efforts.”We are measured not only by the lives we save, but by the lives we refuse to abandon,” said Dix.Drone pilot Adarsha Raj Bhusal recalled sinking into mud after leaping from a helicopter into the flood-ravaged Upper Trishuli-1 hydropower tunnel in Rasuwa district days after the disaster.”The moment I landed I sank into the mud up to my waist,” the 24-year-old told AFP yesterday in Nuwakot district.”Other soldiers were there to help, but they were struggling just as much as I was. That’s how bad the conditions were… it was intense the entire way in.”— ‘New life’ —Nepal President Ram Chandra Paudel visited relief camps in Nuwakot, speaking to those left homeless by the disaster.”Today the entire nation is mourning this horrific disaster,” he said in a statement.”To everyone waiting for news of family members and friends, I want to assure you that search and rescue operations will continue.”With mortuaries overflowing, Nepal has buried hundreds of bodies in mass graves after taking DNA samples for future identification, according to police.Despite the gloom, there have been remarkable tales of survival.Chandika Shrestha, a 64-year-old Nepali woman, was pulled out alive from her mud-covered home in Bidur on Saturday.Her family had already held a symbolic funeral ceremony, believing her dead.”Chandika has got a new life,” her neighbour Buddhi Lal Dongol told AFP. “It would be so good if the others who are missing also came back.”Several families held last-rite ceremonies in Nuwakot to mark the 13th day of mourning, while Buddhist monks held prayers for the dead.”I have had to hold myself together a lot,” 63-year-old Kula Priya Nepal, whose son was killed at a hydroelectric project, told AFP.While the exact cause of the glacial collapse is unclear, climate change is accelerating glacial melting worldwide, increasing the risk of such disasters.Nepal, a largely rural nation of 30mn people that has contributed little to the greenhouse gas emissions driving global warming, has said reconstruction could cost billions of dollars.Its economy is already under pressure, with limited resources to respond to a disaster of this scale.The disaster has come just ahead of the anniversary of last year’s September 8-9 mass anti-corruption protests that toppled the government.Rescuers have retrieved 1,356 bodies in Nepal, while around 4,994 people are missing, according to the disaster agency.The toll in China stands at 43 dead and 519 missing, according to state media.Yesterday, local volunteer groups in Kathmandu packed utensils, blankets and clothes to be distributed to survivors.”As Nepalis, we’ve always been told that you look after your people,” volunteer Ashim GC told AFP.”And these are our people.”  Source link

* Reigning champions Seattle kick off season on Wednesday* NFL 2026 season features record nine international games* Chiefs QB Mahomes slated to return from knee injury* Star-studded Rams early favourites to win Super Bowl The 2026 NFL season kicks off on Wednesday with a Super Bowl rematch, launching a wide-open title chase that will include a record nine international games played across four continents before a champion is crowned on Valentine’s Day in Los Angeles.The road to Super Bowl LXI, set for the shared home of the Rams and Chargers on February 14, looks unpredictable following an offseason that reshuffled rosters, coaching staff and championship odds.The Seattle Seahawks will get the 2026 campaign underway when they unveil their Super Bowl championship banner before hosting the New England Patriots in the first Wednesday season-opener since 2012.The unusual scheduling clears the runway for the league’s most ambitious international push yet.The NFL’s slate of international games this season will span seven countries and eight stadiums, starting on Friday in Australia at the Melbourne Cricket Ground where the San Francisco 49ers face the Los Angeles Rams in the first NFL regular-season game Down Under.From there it is on to Rio de Janeiro, where the Baltimore Ravens meet the Dallas Cowboys at the Maracana, followed by three games in London, plus stops in Paris, Madrid, Munich and Mexico City. ROSTERS RESHUFFLED ACROSS THE LEAGUEThere has been no shortage of change around the league since Seattle rode a dominant defense to the franchise’s second Lombardi Trophy in February.The Rams, already regarded as the Super Bowl favourites, got bolder. Cleveland sent Myles Garrett to Los Angeles for Jared Verse and multiple draft picks, a trade that only hardened the belief the Rams were a Super Bowl favourite. Aaron Donald then came out of retirement to rejoin the team he helped to win it all in 2022.New England, the league’s parity poster child after rocketing from the AFC East basement to the Super Bowl in a single year, added firepower of their own by trading for Eagles wide receiver A.J. Brown.The Seahawks return largely intact in their bid to repeat but face a question mark in the backfield after Super Bowl MVP running back Kenneth Walker III left for Kansas City in free agency.The Kansas City Chiefs enter the campaign facing plenty of uncertainty, most notably how quarterback Patrick Mahomes will fare on his return after suffering a season-ending ACL tear in his left knee in December.Mahomes, who led the Chiefs to three Super Bowl titles over a five-year span, did not appear in any preseason games as a precautionary measure but appears to be on track for their September 14 opener against the Denver Broncos.Chiefs wide receiver Xavier Worthy said he had no doubts about Mahomes’s return, adding that his teammate’s determination throughout the recovery process stood out.”His grind, his will and want-to is beyond anybody I’ve ever seen,” said Worthy. “Whatever he puts his mind to, that’s what he’s going to do. He kind of leads the team in that way.”There has been plenty of buzz around Fernando Mendoza, who the Las Vegas Raiders selected first overall at the NFL Draft, but his regular-season debut will have to wait as the team have named veteran quarterback Kirk Cousins as their starter. COACHING CAROUSEL GIVES SIDELINES A NEW LOOKSidelines saw just as much turnover as rosters. A record-tying 10 teams hired new head coaches this offseason, six of them getting their first shot at the job.Among the newcomers, Jesse Minter inherits a Super Bowl-caliber Ravens roster built around two-time MVP quarterback Lamar Jackson, while the Buffalo Bills promoted offensive coordinator Joe Brady to replace the fired Sean McDermott after years of postseason heartbreak.Perhaps no storyline captures the league’s blend of youth and longevity better than Pittsburgh’s. Four-time MVP Aaron Rodgers, at 42 the oldest player in the league, returns for a 22nd season to reunite with new head coach Mike McCarthy – the pair won a Super Bowl together with the Green Bay Packers in February 2011.Former Steelers coach Mike Tomlin, who stepped down in January after 19 seasons, believes the pairing has a chance to sneak up on the league.”I think that’s the only reason Aaron comes back. He believes it, I believe it. I don’t think he comes back if he doesn’t believe that,” Tomlin said on “The Rich Eisen Show”.”They’re probably not being talked about in the ways that some others are being talked about, but that can be a good motivator and a catalyst for them as well. I think they got high expectations, and I think they should have high expectations.”  Related Story Source link