New clothes for children, sacrificial sheep and Eid biscuits, the hallmarks of the Muslim holiday, are all either unaffordable or unavailable in Gaza, casting a shadow over what is usually a time of celebration and joy.”I go to the market only to look around because I cannot afford to buy anything. Whenever I ask about prices, I return heartbroken,” Nadia Abu Shamala, a Palestinian resident of Gaza, told AFP.”This year, Eid comes with none of the joy we once knew in Gaza because of the effects of the war, the soaring prices, and our inability to provide even the simplest needs for our children,” said the 40-year-old woman from Gaza’s north displaced to the central Gaza city of Deir al-Balah for over two years.Despite a US-brokered ceasefire that began in October 2025, Israeli air strikes are still common in Gaza, where 80 % of buildings were damaged in the war and most of the population depends on aid for basic needs, according to the UN.Israel controls all entry points to Gaza, and lets trucks of foreign aid and private sector goods enter in numbers that are too low to bring down war-inflated prices or shortages, NGOs on the ground say.”The truce is a big lie, but in any case, we are trying to create joy for the children,” said Abu Abdullah al-Mosadar, 59, who told AFP he pooled around 13,000 shekels ($4,570) with his brother to buy a sheep for sacrifice.It is an amount that very few Gazans can afford.”I know it is very expensive, but I decided to perform the sacrifice this year,” said Mosadar, a former property dealer from one of central Gaza’s well-established families, adding that he hopes to start his construction and real estate business when circumstances permit.Central to Eid al-Adha celebrations, which mark the end of the Haj pilgrimage to Makkah, is the sacrificing of a sheep.According to Islamic tradition, God asked the Prophet Ibrahim, or Abraham in Jewish and Christian tradition, to sacrifice his son as a test of faith, only to stop him at the last moment and provide an animal to sacrifice instead.But in tiny Gaza, livestock cannot enter from the outside, and only one quarter of the pre-war’s sheep population remains, or about 15,000 for the coastal territory’s 2.1 mn inhabitants, according to the UN’s Food and Agriculture Organisation (FAO).”Regarding prices this year, sacrificial animals are witnessing an unprecedented increase due to the limited supply and the rising costs of breeding, feed, and transportation, and the shutdown of many farms,” said Raafat Asaliya, spokesperson for Gaza’s agriculture ministry.As a result, “a sheep or goat that was sold before the war for around 1,000 shekels is now priced between 11,000 and 15,000 shekels,” Asaliya said.Gazans say they are shocked by the prices of sheep this year.”We have never heard of such prices in our lives,” Ahmed Abu Salem, a resident of Gaza City, told AFP.”Families like ours, who used to make sacrifices every year, are now unable even to buy one kilogramme of meat for our children,” the 50-year-old said.With gas in short supply, baking and cooking at home becomes an issue as well, Abu Ahmed Wafi, a 42-year-old displaced with his family in south Gaza, told AFP.”The markets are mostly filled with kaak, maamoul, and sweets. We used to dream of making them at home as we always did before, but prices have risen sharply and there is no cooking gas available to bake them,” Wafi said.In the south Gaza city of Khan Yunis, one family managed to prepare trays of maamoul, the Eid biscuits, under a makeshift shelter covered in a reused tarp bearing the logo of UN children agency Unicef.Sitting on the ground, a woman and her daughter assembled the dough in circles Gaza-style, before a man baked them in a makeshift clay oven.From her tent in Deir el-Balah, an exhausted Shamala hoped for better days.”We are still living in tents with no atmosphere of joy, only worries, fear, and exhaustion, without any of the happiness we once knew,” she said.  Source link

Arsenal manager Mikel Arteta believes the confidence gained by winning the Premier League will inspire the Gunners to…

European Union foreign ministers will discuss today how to approach any possible future talks with Russia, ‌as Ukraine pushes for Europe to play a role in negotiations with Moscow and with the US focused ​on the war with Iran.The EU has pursued ‌a policy of isolating Russia since Moscow’s 2022 invasion of Ukraine. It has imposed sanctions and had ‌few high-level political and diplomatic ⁠contacts with Russia.But with U.S.-led talks ‌to end the conflict making little progress and the ‌war now in its fifth year, some European officials have said the EU should be ready for when the time comes to ⁠hold talks with Moscow.The Kremlin said yesterday that Russian President Vladimir Putin was open to negotiations with Europe, the RIA news agency reported.Ukrainian President Volodymyr Zelenskiy has in recent weeks publicly called for diplomacy to be reinvigorated and for Europe to become part of the process.”It is worth determining who will represent Europe specifically,” the Ukrainian leader said this month.European ministers gathering for the informal meeting in Cyprus are expected to discuss their preconditions for any possible talks and what Europe would aim to achieve if the bloc decided to enter negotiations.Estonian Foreign Minister Margus Tsahkna ​told Reuters: “Why is Zelenskiy asking Europe to step in? So the thing behind that I think is that they are afraid that the US is leaving the negotiations and (want) then to keep Europe involved.”Ukrainian and Russian negotiators last met for a US-mediated meeting in Geneva in February, ‌before the US and Israel launched strikes on ⁠Iran on February 28. They ​failed to reach any breakthrough on key sticking points, including territory.US Secretary of State Marco Rubio said on ​Tuesday that there were no scheduled negotiations but the US was prepared to play a constructive role if an opportunity presented itself.European governments have rejected a suggestion by Putin that former German chancellor Gerhard Schroeder, who has described the Russian leader as a personal friend, could represent them in possible future talks with Moscow on the continent’s security.And despite a flurry of speculation about whether the EU would designate an envoy for any talks, diplomats told Reuters that the discussion is premature and discussions should revolve around Europe’s strategy toward Russia.”The focus of the discussion should be on substance,” one of the diplomats said, adding that “there is no sign that Russia wants to seriously talk now”.EU foreign policy chief Kaja Kallas aims to focus today’s discussion on what Europe’s “asks” are from Russia, a European official said yesterday.Kallas is ‌expected to outline her vision for European demands, ‌which includes a ceasefire, a ban on Russian ⁠presence in countries such as Moldova and Georgia, and Russia stopping cyber, drone and disinformation activities targeting Europe, amongst other things, the official ⁠said.But there is currently no ⁠European consensus on demands or preconditions, with some officials arguing now is a time to put more pressure on Moscow.”Support for Ukraine remains strong, but there is no unity on how to approach future relations with Russia, that is more difficult,” said a senior European diplomat. “Some believe there should be no engagement at all, no bargaining — it’s complicated,” they added.Ukrainian officials say they want Europe to play a bigger role but acknowledge the challenges.”We always wanted the Europeans to be involved but there’s no sign from the Russian side of ​any willingness for talks,” said a Ukrainian diplomatic source.French President Emmanuel Macron dispatched his diplomatic adviser to Moscow in February to assess potential for talks, but the official returned with little sign of any change in stance from Russia, according to diplomatic sources. Finland’s President Alexander Stubb said on Sunday that talks with Russia should be opened when Ukraine is in a strong position, adding that Kyiv is now stronger than at any point in the war.Stubb told Finnish public broadcaster Yle that the EU should lead planning for any contacts but that he would be ready to play a role if asked.”It’s fine to test if Russia is open to talks, but it should be a parallel track to continued support for Ukraine and putting more pressure on Russia,” ‌said Jana Kobzova, a senior policy fellow ​at the European Council on Foreign Relations.  Source link

Youtube will in future automatically detect AI-generated content and flag the information to viewers on its platform, the Google-owned company said Wednesday.The move reverses a previous policy of relying on video creators to self-report if they had used generative AI tools.”If a creator doesn’t specify whether or not they used AI, but our systems detect significant photorealistic AI use, we will now automatically apply a label,” Youtube said in a blog post.The video platform’s last steps on generative AI date back to 2024, when it requested that creators flag content where they had used the technology.Since then there have been major strides in producing photorealistic images and video, with widely available AI models including Google’s Veo 3.1 and Seedance from Tiktok’s parent company Bytedance.Creators will be able to challenge the new flags if they think their content has been unfairly labelled as AI, Youtube said.The platform added that the flags would have no impact on its algorithm for recommending videos to users.Other platforms and social networks to introduce automatic flagging of AI content recently include music streamer Spotify.Many online spaces are flooded with AI-generated images, video or audio, which is growing increasingly difficult to tell apart from human creations as the tools become more capable.mng/tgb/js Source link