France have scored a tournament-leading 14 goals in the World Cup so far but coach Didier Deschamps urged his players on Wednesday to achieve even greater attacking efficiency when they take on Morocco in Thursday's quarter-final. The meeting is a rematch of the 2022 World Cup semi-final, when France ended ⁠Morocco's historic run in Qatar, but this time the North Africans are no longer the surprise outsiders but ⁠a confident side aiming for the title. ‘We have to be efficient, offensively speaking,’ Deschamps told a press conference. ‘In all the areas both teams have strong assets.’ ‘We are efficient but we could have done better on this front. Sometimes you have six chances and score two goals and sometimes you have two chances and score twice. It is more important to be efficient.’ France edged past Paraguay in the round of 16 with a scrappy 1-0 win courtesy of a ⁠Kylian Mbappe penalty. The France captain has seven goals in the tournament, second behind Argentina's Lionel Messi, who has eight. Mbappe, Ousmane Dembele, Michael Olise and Bradley Barcola have given France one of the most dangerous forward lines at the World Cup. Morocco eased through their group stage, before knocking out Netherlands and co-hosts Canada, and confirming their status as serious title contenders. ‘Morocco's profile is not the one of Paraguay. We met them four years ago in the semi-finals,’ Deschamps said. ‘They played the AFCON (Africa Cup of Nations) final. They have top individuals. ⁠They are not here to play. They are here to win. ⁠We have to be ⁠ready and perform and deliver against this great team.’ Deschamps will need to wait and see whether midfielder Aurelien Tchouameni, who has been nursing a muscle injury, will be fit in time for the game. ‘He feels better but I left early from the hotel this morning. I cannot say more. He might take part in training today. All other players they are available,’ Deschamps said. As for France's appeal to have Michael Olise's yellow card in the game against Paraguay rescinded, Deschamps said FIFA had informed them the caution stood. The ruling comes days after the furore caused by FIFA's decision to suspend a match ban after a red card was given to U.S. player Folarin Balogun and following an intervention by President Donald Trump.   Source link

The United States said Wednesday it will delist Syria as a state sponsor of terrorism, a decades-old designation that severely impeded investment, in a new vote of confidence in leader Ahmed al-Sharaa.Secretary of State Marco Rubio notified Congress of the long-expected move, which will be effective in 45 days unless lawmakers take the unlikely step of blocking it.The step came as President Donald Trump met on the sidelines of a NATO summit in Turkey with Sharaa, a former jihadist who has sought to recast himself as a unifying figure after the 2024 toppling of the Assad family, which ruled with an iron fist for a half century.’This is yet another historic step by President Trump to give the Syrian people a chance at greatness,’ Rubio said in a statement.’Lifting sanctions on Syria will unlock international trade and investment, give Syria a chance to rebuild, and open up a new chapter for the Syrian people,’ he said.Trump's embrace of Sharaa comes despite misgivings from Israel, which has repeatedly launched airstrikes in Syria, one of its historic adversaries.Trump had earlier publicly pressed for Syria to make peace with Israel but went ahead with the delisting decision despite a lack of tangible progress.Rubio said in his statement that ‘a stable, unified Syria at peace with itself and its neighbors benefits not only the region, but the entire world.’Syria is seeking economic support to rebuild after years of brutal war that helped rise to the Islamic State extremist group and generated a major refugee crisis.Meeting in Ankara with Sharaa, who has traded his guerrilla fatigues for a suit, Trump said, ‘He's doing an unbelievable job in unifying Syria. What a job he's doing.”Syria was a mess with what happened with the previous government,’ Trump said. Source link