Qatari driver Nasser Saleh al-Attiyah claimed victory in the 43rd Jordan International Rally, the third round of the 2026 Middle East Rally Championship (MERC), held in the Dead Sea region.Al Attiyah dominated the rally from start to finish, winning all 12 special stages across the Dead Sea and Jordan Valley areas to repeat the clean sweep he last achieved in 2016.The victory marked al-Attiyah’s second consecutive Jordan International Rally title and his record-extending 18th triumph in the event from 23 career appearances.It was also the 92nd MERC victory of al-Attiyah’s career as the Qatari star targets a record 21st Middle East Rally Championship title since first winning the championship in 2003, further cementing his status as the most successful driver in the history of the series.Driving a Skoda Fabia RS Rally2 alongside Spanish co-driver Candido Carrera, al-Attiyah completed the rally in a total time of 2:14:26.1 hours, finishing 3 minutes and 53.7 seconds ahead of his nearest challenger, Oman’s Abdullah al-Rawahi and Jordanian co-driver Ata al-Hmoud, who drove a Škoda Fabia R5 and finished in 2:18:19.8 hours.  Related Story Source link

A senior Islamic State (IS) group leader, described as “the most active terrorist in the world”, has been killed in a joint operation by US and Nigerian forces in the west African country, the two countries’ presidents said.Under US sanctions since 2023, Abu-Bilal al-Minuki was the second-in-command of IS worldwide, according to US President Donald Trump and the two militaries. The killing comes as IS activity is increasingly concentrated in Africa, hitting a record high of 86% in the first quarter of 2026, up from 49% in all of 2024, according to global conflict monitor ACLED report released this week. Trump said in a post on Truth Social announcing the killing, that “at my direction, brave American forces and the Armed Forces of Nigeria flawlessly executed a meticulously planned and very complex mission to eliminate the most active terrorist in the world from the battlefield”. The Nigerian defence forces said that al-Minuki was a “senior ISIS leader and one of the world’s most active terrorists”, using another name for the religious militant group.Trump, who has previously accused Nigeria of failing to protect Christians from Islamist militants, thanked the Nigerian government for its partnership in the operation. Nigeria denies discriminating against any religion, saying that its security forces target armed groups that attack both Christians and Muslims.As director of global operations for the IS, al-Minuki provided strategic guidance on media and financial operations and “the development and manufacturing of weapons, explosives and drones”, according to the Nigerian military and US Africa Command (AFRICOM).“Al-Minuki was the most active terrorist in the world and has a significant history of involvement in planning attacks and directing hostage taking,” said AFRICOM. “Nigerian Armed Forces, working closely with the Armed Forces of the United States, conducted a daring joint operation that dealt a heavy blow to the ranks of the Islamic State,” Nigeria’s President Bola Tinubu said, confirming the killing. Tinubu said in his statement that al-Minuki, also known as Abu-Mainok, was slain along with his lieutenants, “on his compound in the Lake Chad Basin”, a restive region straddling Nigeria, Niger, Chad and Cameroon.The operation was “a meticulously planned and highly complex precision air-land operation” carried out yesterday from just after midnight through 4am (2300 and 0300 GMT), the Nigerian army said. Nigerian military spokesman Sani Uba said that al-Minuki had established a “concealed and fortified enclave” at a remote village in the Borno State in the northeast.Borno has endured an insurgency waged by Boko Haram and its splinter group Islamic State West Africa Province (ISWAP) for 17 years that has killed thousands and displaced 2mn people. The Nigerian military sees al-Minuki’s death as removing a “critical node through which ISIS co-ordinated and directed operations across different regions of the world”.Nigeria has long been battling religious militant insurgents, including Boko Haram and regional offshoots of the IS organisation, primarily the ISWAP.Since late 2025, Nigeria has been under pressure from the US, which has accused it of not doing enough to combat the Islamist militant threat. On Christmas Day, the United States, in collaboration with Nigerian authorities, carried out airstrikes in northwestern Sokoto State targeting fighters from the IS in the Sahel group, usually active in neighbouring Niger.Tinubu thanked Trump for his “leadership and unwavering support in this effort”, and that he looked “forward to more decisive strikes against all terrorist enclaves across the nation”. Local media had previously reported that al-Minuki had been killed in 2024.However, Vincent Foucher, a specialist on Nigerian conflicts with France’s National Centre for Scientific Research, told AFP that the latest claim is “more plausible” because the US is “quite precise”.  Related Story Source link

An Ebola outbreak in the Democratic Republic of the Congo (DR Congo) that has caused at least 80 deaths has a “very high lethality rate” and no vaccine or specific treatment, the country’s health minister warned yesterday. Nearly 250 suspected cases of the the highly contagious haemorrhagic fever have been recorded in DR Congo, according to the health ministry, with one death reported in neighbouring Uganda.Medical aid group Doctors Without Borders (Medecins Sans Frontieres, MSF) said it was preparing a “large-scale response”, calling the rapid spread of the outbreak “extremely concerning”.“The Bundibugyo strain has no vaccine, no specific treatment,” DR Congo’s Health Minister Samuel-Roger Kamba said yesterday. “This strain has a very high lethality rate which can reach 50%.” Earlier yesterday ministry officials announced that the death toll had reached 80, up from 65 the previous day.The strain has also claimed one life in neighbouring Uganda, officials said, that of a Congolese national. That correlated with an announcement late on Friday by Uganda’s health ministry, which said a 59-year-old man from the DR Congo had died in Kampala after being admitted earlier in the week.His body was repatriated the same day. Tests showed the victim in Uganda was infected with the Bundibugyo strain of Ebola, first identified in 2007.Vaccines are only available for the Zaire strain, which was identified in 1976 and has a higher fatality rate of 60-90%. Health officials had confirmed the latest outbreak on Friday in Ituri province in northeastern DR Congo, bordering Uganda and South Sudan, according to the Africa Centres for Disease Control and Prevention (CDC Africa).Adding to concerns of spread are significant cross-border population movements in the region affected. According to Kamba, patient zero was a nurse who reported to a health facility in provincial capital Bunia on April 24, with symptoms suggesting Ebola.Symptoms of the disease include fever, haemorrhaging and vomiting. MSF said it is mobilising medical, logistical and support staff to help with the outbreak response.“The number of cases and deaths we are seeing in such a short timeframe, combined with the spread across several health zones and now across the border, is extremely concerning,” says MSF emergency programme manager Trish Newport. It is the 17th Ebola outbreak to hit the DR Congo, and officials warned of a high risk of spread.The country’s health ministry said that overnight the number of fatalities had risen to “246 suspected cases notified and 80 deaths”.“It is a large outbreak,” said Jay Bhattacharya, acting director of the US Centres for Disease Control and Prevention (CDC) on Friday. The previous outbreak of Ebola, which has killed some 15,000 people in Africa over the past 50 years, despite advances in vaccines and treatment, was last August in the central region.That episode killed at least 34 people, before being declared eradicated in December.Nearly 2,300 people died in the deadliest outbreak in the DR Congo between 2018 and 2020. Ebola, believed to have originated in bats, is a viral disease spread through direct contact with bodily fluids. It can cause severe bleeding and organ failure.According to the World Health Organisation (WHO), outbreaks over the past half century have seen a mortality rate among those affected of between 25-90%. The virus spreads from person to person through bodily fluids or exposure to the blood of infected persons, who become contagious only once they display symptoms.The incubation period can last up to 21 days.“Given the uncertainties and severity of the illness, there is concern about the scale of transmission in affected communities,” the WHO said on Friday as it prepared to airlift five tonnes of material including infection prevention gear from Kinshasa.Large-scale transport of medical equipment is a challenge in DR Congo, a country of more than 100mn people which is four times the size of France but has poor communications infrastructure. – AFP  Related Story Source link

Israel launched a massive series of airstrikes on southern Lebanon yesterday, despite an extension of the truce between the two countries.Israel says it is targeting Hezbollah but the strikes were preceded by an evacuation warning covering nine villages. And the continuing bombardment has only increased scepticism about the truce among the Lebanese driven from their homes in the south.Lebanon’s state-run National News Agency (NNA) reported strikes on more than two dozen villages yesterday, including one over 50km from the border.It also reported a new exodus of residents towards the southern city of Sidon and the capital Beirut. On Friday, the two countries agreed to extend a ceasefire, which began on April 17, by another 45 days.UN chief Antonio Guterres said yesterday that he “welcomes” the extension and “urges all actors to fully respect the cessation of hostilities”. Despite the ceasefire, Israel continues to conduct strikes in Lebanon, and its forces are occupying territory near the border.Hezbollah, meanwhile, regularly claims attacks on northern Israel and against the Israeli military in southern Lebanon. Israeli attacks since the start of the war have killed more than 2,900 people in Lebanon, including more than 400 since the truce took effect, according to Lebanese authorities.Israel has also reported the deaths of 19 soldiers in southern Lebanon since fighting with Hezbollah erupted. The latest strikes come after envoys from Israel and Lebanon held negotiations in Washington, following the first direct talks in decades last month between the two countries, which do not have diplomatic relations.They agreed to extend the ceasefire. Iran-backed Hezbollah opposes the negotiations and claimed an attack yesterday against Israeli troops in the Lebanese town of Khiam.The group justified their action by accusing Israel of ceasefire violations and “attacks that targeted villages in southern Lebanon”. Residents from southern Lebanon say the truce is not being implemented.“This is not a truce as long as Israeli attacks continue against the south and its people, with deaths, injuries and destruction,” said Ali Salameh, 60, from a school in Beirut where he has been displaced since the start of the war. “What kind of truce is this when they have just threatened villages and people are being displaced? Where is the state? We stand only with the resistance,” said Nawal Mezhir, also displaced from the south.Lebanon was dragged into the Middle East war on March 2 when Hezbollah fired rockets at Israel in retaliation for the killing of Iran’s supreme leader Ali Khamenei. On Friday, Israel struck the southern city of Tyre.“They destroyed the entire neighbourhood,” said Ibrahim Kahwaji, a tailor who was wounded in the leg. “They are emptying the south of its population… It’s a real occupation. We want a solution.”  Related Story Source link