Yemen’s Houthis seized control of the strategic Red Sea port city of Mocha yesterday, with witnesses telling AFP of fighters marching on the area chanting “death to America, death to Israel”. Saudi Arabia meanwhile launched dozens of air strikes in the last 24 hours, according to the military spokesman for the Houthis, who control large parts of northwest Yemen and launched a large-scale offensive last week against Riyadh-backed Yemeni government forces. The Houthis launched attacks on Saudi territory that left dozens of people wounded, in a conflict that has reignited during the Middle East war that began with US-Israeli strikes on Iran in late February. A Yemeni military source told AFP yesterday that the Iran-backed Houthis were advancing towards the strategic Bab Al-Mandab strait “after having taken control of Mocha”.The waterway, which links Asia to Europe via the Red Sea and Suez Canal, has gained importance as a transit route since the start of the wider Middle East war, which saw Iran blockade the Strait of Hormuz. The regional war has disrupted maritime traffic in the Gulf, causing oil prices to soar.On Thursday, the US oil contract WTI surpassed $100, after Brent North Sea crude — the main international benchmark — already did so on Wednesday. After Mocha’s capture, the leader of Yemen’s internationally recognised Presidential Leadership Council, Rashad al-Alimi, said the protection of the country’s coasts and restoring state control of them was an “Arab and international interest”. The military source said the Houthis also seized Zuqar Island in the southern Red Sea, “after rocket attacks and a ground assault carried out using boats transporting fighters”.In a statement, Tarek Saleh, who heads the Yemeni National Resistance Forces that controlled Mocha, said he moved his command centre “to a safe location” to regroup. Government forces have paid “a heavy price in recent days in the face of a Houthi offensive that was planned and supported by Iran”, he added.With their drones and missiles, the Houthis have been able to disrupt traffic in the Red Sea. But “controlling the coast would strengthen Houthi maritime coercion”, said Andreas Krieg, a security expert at King’s College London.The advance of the Houthis in Mocha, as well as in the nearby areas of Khokha and Hays, has driven many people to flee to Aden, where the internationally recognised government is based. Since last week, the fighting in Yemen has left more than 500 dead, mostly combatants, according to an AFP tally compiled from several sources.It has also forced nearly 20,000 people to flee their homes, the International Organisation for Migration said on Tuesday. Yesterday, Houthi military spokesman Yahya Saree said Saudi Arabia had launched 64 strikes on Yemen over the previous 24 hours.Their Al-Masirah TV channel reported 10 strikes on Taiz province in western Yemen. The hostilities kicked off in July when the Houthis let an Iranian plane land in defiance of Saudi control of Yemeni airspace.The government retaliated by striking Sanaa airport, an attack the Houthis blamed on Saudi Arabia.The ongoing exchanges risk returning Yemen to a conflict that left hundreds of thousands of people dead and sparked one of the world’s worst humanitarian crises.The Houthis, after seizing Yemen’s capital and forcing out the government, fought the Saudi-led coalition from 2015 until a United Nations-brokered ceasefire in 2022.  Source link

Top seed Aryna Sabalenka stayed on course for a third consecutive US Open crown on Thursday, storming into the final with a straight sets demolition of American third seed Jessica Pegula.Sabalenka – who beat Pegula en route to US Open wins in 2024 and 2025 – punched her ticket to Saturday’s final with a 7-5, 6-2 win on the Arthur Ashe Stadium court. The 28-year-old Belarusian, bidding to join Chris Evert and Serena Williams as the only women to win three straight US Open titles, swatted aside Pegula with a dominant service game and a fearsome array of powerful groundstrokes. Sabalenka will face the winner of Thursday’s other semi-final between second seed Elena Rybakina or fourth seed Coco Gauff — who beat Sabalenka in the 2023 final.On the evidence of her semi-final win, Sabalenka will head into the final bristling with confidence after producing her best performance of the tournament to snuff out Pegula’s dream of a first ever Grand Slam title. “I’m super happy I was able to play such tennis,” said Sabalenka, who sent down seven aces and 29 winners. “I was so desperate to win. I wanted it so badly.”Both players gave away little in the first set, serving superbly to keep the match on serve until the 12th game, with Sabalenka leading 6-5. It was Pegula who would blink first, finding herself down 0-40 after a barrage of hefty groundstrokes from Sabalenka, who clinched the set when Pegula duffed a return into the net. Sabalenka kept the momentum rolling in the second set, attacking Pegula’s suspect second serve and grabbing the crucial break for a 3-1 lead when she lasered a forehand into the corner. The rest of the set went with serve until the eighth game, when Pegula hit a return long to give up match point.Sabalenka sealed victory with another ferocious forehand. Source link

Alexander Zverev took another big step towards a second Grand Slam title by beating Dutchman Botic van de Zandschulp 6-2 7-5 6-1 to reach the U.S. Open semi-finals, where the German will take on Karen Khachanov.The 29-year-old French Open champion got off to a slow start in his campaign at Flushing Meadows but has steadily found his range. “I think you saw in the first two rounds, I really didn’t play well,” Zverev said.”In other tournaments I would be out in the first round, but here I can fight back and play best of five sets, play 4-1/2 hours. I’ve started playing better throughout the tournament and I’m definitely happy to be in the semi-finals here.”The German has reached the semi-finals at all four majors this year and is the only Grand Slam winner left standing in the men’s draw. “I don’t take it for granted at all,” Zverev said. “I know it can change in a heartbeat in tennis. I think confidence is something that is incredibly important but also can go away quite quickly.”Zverev was far from steady on serve early on at Arthur Ashe Stadium, coughing up five double faults in an erratic start, but van de Zandschulp leaked forehand errors to allow the top seed to break in the fifth game and then take the first set.Van de Zandschulp regrouped in the second set and came close to levelling the contest, but Zverev absorbed the pressure and reeled off three games in a row towards the end as the momentum swung firmly in the German’s favour.Zverev, the 2020 runner-up, fired an overhead smash to break early in the third set and cruised home from there to reach his third semi-final in New York. With 23 Grand Slam match wins this year, Zverev surpassed Boris Becker’s German men’s record of 22 from 1989.He next faces Russian Khachanov in a rematch of their gold medal showdown at the Tokyo Olympics in 2021. Khachanov advanced to the semi-finals when ‌Alexander Blockx retired trailing 6-2 7-5 3-2, as the ​Russian reached the final-four ‌stage in Flushing Meadows for the first time ‌since 2022.Blockx, ⁠who became the ‌first Belgian man to reach ‌the U.S. Open quarter-finals, was already carrying a rib injury ⁠into the match and was visibly hampered by further physical issues. He wore a brace on his right ankle and had his thigh wrapped, with the 21-year-old also calling for the trainer during the contest.The 28th-seeded Blockx battled on despite his discomfort but was unable to match Khachanov as the ​30-year-old continued his resurgence in New York, before eventually calling it a day after one hour and 38 minutes. Blockx, who upset fifth seed ‌Flavio Cobolli in the ⁠third round, had ​already hinted at his physical issues, admitting he came ​close to retiring during his match against Francisco Cerundolo in the fourth round.”Today my body just gave up,” Blockx told reporters. “I had it really difficult physically already. Against Francisco, I was on the verge of retiring, and today just kept getting worse.””I was still feeling my rib a lot. My leg. Then in the second set, I blocked a nerve in my back, which yeah, was even ‌worse to move.”World number ‌50 Khachanov will return ⁠to a Grand Slam semi-final for the first time since reaching ⁠the last four at ⁠the Australian Open in 2023. “I was preparing really well for that match up, it’s not easy because I feel I was dominating then I felt he was struggling more and more,” Khachanov said on court.”He was suffering, but I wanted to keep the ​energy there. I wish him a speedy recovery but I’m super happy I’m in the semis.” The former world number eight, who had not played a major with a ranking this low since 2017, had already knocked out third seed Felix Auger-Aliassime and 14th seed Learner Tien on his way to the last eight.  Related Story Source link

Arsenal’s captain Martin Odegaard (right) has started the 2026/27 in sensational form, scoring four goals in five games,…