The Somali army has announced the killing of 22 members of Al Shabaab militant group last night during a special forces operation in the Bur Elli area of ​​Burhakaba district in the Bay region of southwestern Somalia. The Somali National News Agency (SONNA) quoted the Somali Ministry of Defense as saying that the operation targeted a group of Al Shabaab militants who were preparing to carry out suicide attacks and car bombings. The ministry added that the operation also resulted in the destruction of all explosives and vehicles that were intended for attacks against civilians and security targets. The Somali security forces have managed in recent months to recapture several areas in central and southern Somalia from Al Shabaab militants, against whom the country has been fighting for more than a decade.  Source link

 MES Indian School, in an effort to foster empathy, inclusion, and awareness among young learners, organised an educational visit to the Doha International Centre for Special Needs recently as a part of its Disability Awareness Programme.Led by junior section counsellor Fashna Abdul Samad, the initiative aims to sensitise Class IV students to the challenges and strengths of individuals with disabilities and to promote respect, understanding, and acceptance.The session began with an engaging presentation by Dilna, speech and language pathologist from the centre, who introduced the students to different types of disabilities and discussed the importance of creating a supportive and inclusive environment for people with special needs.  A key highlight of the programme was an address by Dr Hala, consultant in the affairs of people with disabilities and general manager of the centre.In her message, Dr Hala emphasised the importance of cultivating empathy and acceptance among the younger generation. She commended MES Indian School for initiating such an enriching and purposeful visit and appreciated the school’s proactive role in promoting disability awareness.To enhance student understanding, the centre’s specialists provided age-appropriate explanations of conditions such as autism, illustrating both the unique abilities and the challenges individuals on the autism spectrum may face.The visit offered a hands-on learning experience that encouraged students to reflect on the value of compassion and the importance of standing up for inclusivity in society.  Source link

 Swiss prosecutors said yesterday that they had ordered one of the two owners of a ski resort club where a fire on New Year’s Day killed 40 people to be detained due to flight risk, with local media saying that the order had been carried out.Prosecutors are investigating the French owners on suspicion of crimes including homicide by negligence, while victims’ families have filed legal complaints over the fire at “Le Constellation” in Crans-Montana in the Canton of Valais.Shortly after Swiss newspaper *24 Heures reported that one of the couple, Jacques Moretti, has been remanded in custody, prosecutors said they had issued an order for him to be held.The Valais police declined to comment.Earlier, Jacques and Jessica Moretti did not respond to reporters’ questions as they entered the prosecutors’ office in the town of Sion for a hearing.Swiss authorities have designated yesterday as a national day of mourning.The couple have expressed their grief over the fire and said they would co-operate fully with the investigation.More than half of those who died were teenagers and a further 116 people were injured, many of them seriously.Several French and Italian citizens were among the dead, and Italy’s Prime Minister Giorgia Meloni called for stern punishment to be meted out to those responsible for the blaze.Italian President Sergio Mattarella and French President Emmanuel Macron joined Swiss leaders, victims’ families and firefighters at a ceremony yesterday in the town of Martigny, where a minute’s silence was held to remember the victims.Dozens of people also stood near the shuttered club in nearby Crans-Montana in silence, heads bowed under heavy snowfall.Authorities placed hundreds of letters, teddy bears and bouquets of flowers for the fire victims beneath an igloo to protect them from snowfall.Speaking at the Martigny ceremony, Swiss President Guy Parmelin said he hoped that those responsible for the fire would be brought to account “without delay or leniency”.That must also include relevant political authorities, said Mathias Reynard, head of the Valais government.Speaking in Rome yesterday, Meloni pledged to help the families of the Italian victims find justice, and said she was weighing a ban in Italy on the use of sparklers indoors.”What happened in Crans-Montana is the result of too many people not doing their job or thinking they were making easy money,” she said. “Those responsible must be identified and prosecuted.”Witnesses and prosecutors have said the blaze appeared to have been started by the use of sparkling candles that set foam soundproofing on the basement ceiling alight.Questions remain about oversight at the club, which the local mayor admitted this week had missed multiple safety checks.Prosecutors said last weekend that the legal criteria to detain the club’s owners had so far not been met.In a January 6 statement, the owners said: “We are devastated and overcome with grief, our thoughts are constantly with the victims, their loved ones who have been bereaved so brutally and prematurely, and all those who are fighting for their lives.”Twenty-one of the dead were from Switzerland, seven from France, and six from Italy.A Swiss-French dual national and a French-British-Israeli national were also among the dead.Nicolas Dobler, a 38-year-old volunteer fireman in the northwestern Swiss canton of Jura, said he had come with three colleagues to light candles at the memorial at Crans-Montana.”We came specifically today for the national day of mourning and also to really support our fellow firefighters who have truly experienced something horrible,” he told AFP. “It’s a situation you would never want to encounter. You can’t prepare for this kind of thing, it’s impossible. Even with all the training in the world.”Olena, a 61-year-old Ukrainian refugee living in the nearby city of Sion below, said she had also come up the mountainside to take part in the day of mourning.”I come from Ukraine, where people are also dying,” she said. “This was terrifying. I wanted to come and honour the victims.”Outside Le Constellation, Federico Gelle, a 17-year-old from Italy’s Tuscany region, lit a candle for so many teens his own age who had perished.He knelt down and seemed to pray among the flowers, before straightening his glasses and re-emerging, his eyes filled with tears.”This is a terrible thing, but it was avoidable,” he told AFP. “I haven’t lost anyone here… but it is just very sad.”Gelle said that if he had chosen to spend New Year’s Eve in Crans-Montana, as he had in the past, he might very well have been among the victims.”It’s a thought that sent shivers down my spine… I think I am very lucky.”Matthias Gerhardt, 61, had meanwhile made the trip from Geneva, visiting Crans-Montana for the first time.”What happened is so serious, it’s unbelievable. That’s why I came all this way,” he told AFP.”We are in a state of national mourning. It is important that we can express our anger, speak with people,” he said. “It is important to participate.”  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Germany today called on Israel to reverse its decision to expand settlements in the West Bank, including the E1 project, warning that such steps undermine the chances of a two-state solution and increase the risk of instability.  Germany’s Federal Foreign Office stated in a press release that there has been a recent and comprehensive intensification of Israeli settlement activity in the West Bank, adding that the E1 settlement project is part of this expansion. The Office stressed that proceeding with these plans risks increasing instability in the West Bank and the wider region.  On December 24, the German Federal Foreign Office issued an official statement reiterating its rejection of settlement expansion, specifically mentioning the E1 project as a violation of international law that threatens the prospects for peace. It called on Israel to reverse its settlement expansion decisions in accordance with UN Security Council Resolution 2334.  Source link