Leaders Al Gharafa will be aiming for a swift return to winning ways as they face upbeat Umm Salal in the opening match of second leg of the Qatar Stars League (QSL) at the Al Khor Stadium today. Al Gharafa lost to Al Shahania in the previous round, which left them with 25 points. While they remain at the top of standings, they are aware that any further slip-up could complicate their position at the summit, making a strong response and early recovery crucial. “The upcoming match against Umm Salal is crucial. I am not happy with our previous-round performance against Al Shahania. However, I have witnessed a positive reaction from the players, demonstrated through their daily work and desire to put the past behind them, rediscover the team’s character and maintain its strength,” said Al Gharafa coach Pedro Martins. “We now have a very important match ahead of us and we are aiming for a strong response to secure a victory. All these factors make the match challenging, but I have confidence in my players’ ability to deliver a strong performance against Umm Salal,” said Martins.Umm Salal are riding high after their valuable victory over Al Ahli in the last round, a win that has given them a significant boost before this challenging encounter. Umm Salal are currently in 10th place with nine points and seek to continue their winning streak, improve their position in the standings and gradually move away from the relegation zone. The match is an important test for both teams at the start of the round, between Al Gharafa’s desire to confirm their right to the top spot and Umm Salal’s ambition to build on their recent victory and deliver a strong performance that reflects their gradual return to their usual level. Umm Salal head coach Patrice Carteron has described the match as both important and challenging. Speaking at a pre-match press conference, the French coach said the match would be difficult for both teams, with each pushing for victory and the three points. Carteron said Umm Salal are fully prepared for the match and expressed hope of building on their recent momentum following a win over Al Ahli in the previous round. He stressed that his team will be playing for victory as they look to improve their position in the league table. In the other match of the day, Al Sailiya and Al Rayyan will meet in a crucial match at the Grand Hamad Stadium of Al Arabi club. The kick-off is at 7.30pm. This encounter holds particular significance for both teams. Al Sailiya, under the tutelage of Mirghani al-Zain, aiming for a strong start to the second leg of competition. Meanwhile, Al Rayyan, under the guidance of their Portuguese coach Artur Jorge, will be looking to maintain their title challenge. “The first half of the season was fantastic for us, but we must continue working hard to maintain our position at the top of the league. Currently, we are in the top four of the league and leading the QSL Cup and the Gulf Champions League. In the second half, we must try to maintain the same desire and enthusiasm to achieve even more and reach our goals for this season,” Jorge said. “We have several new players who have joined the team this season. Al Rayyan is one of the biggest club in Qatar, and we must approach every match with the aim of winning. Our objective in the upcoming match is to secure the three points. We must also avoid the mistakes we made in the first half. We have a different opponent, and we must play with the same mentality and achieve victory to start the second half of the season with an important win.” Al Sailiya currently sit in 11th place, second to last, with eight points, while Al Rayyan occupy fourth place with 20 points. TODAY’S SCHEDULE Al Gharafa vs Umm SalalAl Khor Stadium, 5.30pmAl Rayyan vs Al SailiyaGrand Hamad Stadium, 7.30pm  Related Story Source link

South Korea’s President Lee Jae Myung (second left) and his wife Kim Hea Kyung (left) pose for a…

Turkiye’s annual inflation rate fell in December to its lowest level in 49 months. In a statement today, the Turkish Statistical Institute (TurkStat) said that the annual inflation rate reached 30.89 percent last month, its lowest level since November 2021 when it stood at 21.31 percent.The statement added that the consumer price index increased by 0.89 percent monthly in December, while the producer price index rose by 0.75 percent. Related Story Source link

Ruben Amorim was sacked by Manchester United on Monday, bringing a dramatic end to his turbulent 14-month spell as manager of the struggling Premier League giants.The dismissal of the Portuguese follows growing tensions with Old Trafford bosses, including director of football Jason Wilcox, over recent days.The club, sixth in the Premier League table after a 1-1 draw at Leeds on Sunday, issued a statement saying Amorim had ‘departed his role as head coach of Manchester United’, thanking him for his service.’The club's leadership has reluctantly made the decision that it is the right time to make a change,’ United said in their statement.’This will give the team the best opportunity of the highest possible Premier League finish.’Current under-18s coach Darren Fletcher, a former United midfielder and technical director between 2021 and 2024, will take charge of the team against struggling Burnley on Wednesday.The BBC said the club were planning to appoint a caretaker boss for the rest of the season.Names in the frame for the full-time job include Enzo Maresca, who left Chelsea last week, Crystal Palace boss Oliver Glasner and former England manager Gareth Southgate.Rising tensionsAmorim had hinted at deep frustrations on Friday, suggesting he was not being fully backed in the transfer market.And he made a string of eye-catching comments after Sunday's draw at Elland Road, where he stressed he was United's manager rather than ‘just the coach’.The Portuguese told the scouting department and Wilcox ‘to do their job’ during a blockbuster end to a post-match press conference that raised major doubts over his future.And he repeatedly suggested to the media that he would leave when his contract expired in 18 months' time.But reports on Monday said United's decision to axe their manager was due to the lack of progress rather than a power struggle.The dismissal is a dismal end for Amorim, who won just 25 of his 63 games at United in all competitions during the shortest reign for a permanent manager since David Moyes was sacked just eight months into his tenure in 2014.He had the worst win ratio (32 percent), the worst goals-conceded-per-game ratio (1.53) and the lowest clean-sheet ratio (15 percent) of any United boss in the Premier League.Amorim arrived at Old Trafford to replace Erik ten Hag in November 2024 as one of the most sought-after coaches in world football following a successful stint at Sporting Lisbon, where he won two league titles.But he was powerless to stop United's slide to a 15th-place finish in the Premier League – their worst campaign for 51 years – at one stage describing his team as ‘maybe the worst’ in the history of the club.Amorim had the chance to end the 2024/25 campaign on a high in Bilbao but United lost the Europa League final against Tottenham and missed out on European football this season as a result.The club backed their manager in the summer transfer window, spending more than £200 million ($269 million) on new signings including Bryan Mbeumo, Benjamin Sesko and Matheus Cunha.But they have again flattered to deceive, winning just eight of their 20 league games so far and falling 17 points behind leaders Arsenal.Amorim has been hit by injuries and a number of players are on Africa Cup of Nations duty but he has been criticised for sticking rigidly to his preferred 3-4-3 formation despite evidence it was not the best fit for his players.His exit leaves the club searching for their seventh permanent manager since the retirement of Alex Ferguson, who left as a Premier League champion in 2013.Since then, apart from the occasional cup success, the 20-time English champions have been also-rans, overshadowed by bitter rivals Manchester City and Liverpool.  Source link