The lights have dimmed on one of the most electric displays of mental athletics this year as the World Rapid and Blitz Chess Championships reached a thrilling conclusion in Qatar. While the final standings saw a familiar face atop the podium, the road to victory was anything but predictable for the reigning king of the board. In a tournament defined by high-stakes drama and organizational precision, Norwegian superstar Magnus Carlsen cemented his legacy once again. At 35 years old, Carlsen navigated a treacherous field of competitors to secure both the rapid and blitz titles, though he admitted the feat was far from a “sure thing.” Reflecting on his victory, Carlsen acknowledged the immense pressure of facing the world’s elite, noting that he felt fortunate to emerge on top against a field that pushed him to his absolute limits.Mohammed Al-Mudahka, President of the Qatar Chess Association (QCA), described the closing atmosphere as nothing short of distinguished. He highlighted the “excitement and volatility” of the five-day marathon, pointing out that several top-ranked favorites were knocked out of contention during a ruthless final round. Al-Mudahka was particularly pleased with the resilience shown by the men’s semi-finalists, who survived a gauntlet of draws and point-drags to fight for the crown until the very last second. Beyond the elite competition, the tournament served as a vital proving ground for local talent. Al-Mudahka praised the Qatari national team members for their gutsy performances, noting that the experience gained by competing against world-class masters would be a cornerstone for the country’s future development. Dvorkovich echoed this sentiment, concluding that “chess has a home in Qatar,” and famously referred to the host nation as “the pearl of the chess world.” The event, which drew a massive turnout of over 400 players representing 70 different nations, was hailed as a monumental success by FIDE President Arkady Dvorkovich. Speaking on the significance of the venue, Dvorkovich remarked: “We are very pleased to be here in Doha, Qatar. This is a beautiful place with a rich and successful chess history, and players really love this place, which is why they have all come here to show their best qualities.” Dvorkovich further emphasized the unique position the tournament holds in the international sporting landscape. “The World Rapid and Blitz Championships traditionally mark an exciting end to the year,” he stated, adding that he viewed the 2025 edition as a “true chess festival.” Looking toward the horizon of the sport, the FIDE President said: “From the FIDE side, I can only say that we expect a real fight and a lot of fun for spectators. Moving forward, we will see more and more faster formats in chess, which is going to be great excitement for all players and fans.”   Source link

Russia’s Daria Kasatkina reacts during her fourth round match against Emma Navarro of the US at the Australian…

(FILES) Beyonce attends the 2016 MTV Video Music Awards on August 28, 2016, at Madison Square Garden in…

FIFA President Gianni Infantino yesterday defended controversial ticket prices for the 2026 World Cup, revealing that organisers had received a record 150mn requests for tickets in the past two weeks.Speaking at the World Sports Summit in Dubai, Infantino stressed that all revenues from next year’s tournament in the United States, Mexico and Canada would be pumped back into football around the world.Infantino’s comments were his first public remarks since the ticketing furore erupted earlier this month, with fan groups branding ticket prices as “extortionate” and “astronomical”.FIFA later responded to the criticism by announcing that a sliver of tickets on sale would be priced at $60.”In the last few days, you’ve probably seen there is a lot of debate about ticketing and ticket prices,” Infantino told the Dubai conference.”We have six, seven million tickets on sale and we started two weeks ago. I can tell you in two weeks, 15 days, we received 150mn ticket requests. This shows how powerful the World Cup is.”Infantino said the majority of ticket requests had come from the United States, followed by requests from Germany and Britain.”If you think that in 100 years of history of the World Cup, FIFA has sold 44 million tickets in total, so in two weeks for the next World Cup, we could have filled 300 years of World Cups,” Infantino said. “This is absolutely crazy.””And what is important, what is crucial is that the revenues that are generated from this are going back to the game all over the world and FIFA is the only organisation in the world…that finances football in the entire world.”Without FIFA there will be no football in 150 countries in the world. There is football thanks to these revenues that we generate from the World Cup which we reinvest all over the world.”Fan group Football Supporters Europe (FSE) had been among the most prominent critics of FIFA’s pricing strategy for 2026.The group said earlier this month tickets would cost almost five times more than tickets for the 2022 World Cup in Qatar.  Source link