A police car is parked outside a residential building where the shooting took place. A top Russian military intelligence general was shot in a Moscow apartment building yesterday and hospitalised, Moscow said, in what it said was an assassination attempt orchestrated by Ukraine. There was no comment from Kyiv, which has claimed responsibility for some of the several high-ranking military officials that have been killed since Moscow launched its full-scale offensive in February 2022. Russian investigators said Vladimir Alekseyev – the deputy head of Moscow’s GRU military intelligence, sanctioned in the West for his alleged role in cyberattacks and charges that he organised a nerve agent attack on a Russian defector in Britain – was shot by an “unidentified individual”. It said the suspect fled the scene and the general was admitted to hospital.  Law enforcement officers…

Iranian Foreign Minister Abbas Araghchi meets with Omani Foreign Minister Sayyid Badr al-Busaidi in Muscat, yesterday. Mediator Oman says discussions to resume in due courseTehran wants sanctions liftedIran says it will show flexibility on uranium enrichment Iran’s top diplomat said yesterday that nuclear talks ‌with the US mediated by Oman were off to a “good start” and set to continue, in remarks that ‌could help allay concern that failure to reach ‍a deal might nudge the Middle East closer to war. But Foreign Minister Abbas Araghchi said after the talks in the Omani capital Muscat that “any dialogue requires refraining from threats and pressure. (Tehran) only discusses its nuclear issue… We do not discuss any other issue with the US.” While both sides have indicated readiness to revive diplomacy over Tehran’s long-running nuclear dispute ‍with the West, Washington wanted to expand the talks to cover Iran’s ballistic missiles, support for groups around the region and “treatment of their own people”, US Secretary of State Marco Rubio said on Wednesday. Iranian officials have repeatedly ruled out putting Iran’s missiles — one of the largest such arsenals in the Middle East — up for discussion, and have said Tehran wants recognition of its right to enrich uranium.For Washington, carrying out enrichment — a possible pathway to nuclear bombs — inside Iran is a red line. Tehran has long denied any intent to weaponise nuclear fuel production. “It was a good start to the negotiations. And there is ‌an understanding on continuing the talks. Co-ordination on how to proceed will be decided in the capitals,” Araghchi told Iranian state TV. “If this process continues, I think we will reach a good framework for an understanding.” TALKS WERE ‘VERY SERIOUS’, SAYS OMAN Mediator Badr al-Busaidi, Oman’s foreign minister, said the talks had ‍been “very serious”, with results to be considered carefully in Tehran and Washington. The ‌goal was to reconvene in due course. Despite the talks, the US announced yesterday it was sanctioning 15 entities and 14 shadow-fleet vessels connected to illicit trade in Iranian petroleum, petroleum products and petrochemical products, the latest US economic measures targeting Tehran and trade with it. The Islamic Republic’s leadership remains deeply worried that Trump may still carry out his threats to strike Iran after a US naval buildup in seas in the region. “The lack of trust is a huge challenge during the talks and it should be overcome,” Araghchi said. Last June the US struck Iranian nuclear targets, joining in the final stages of a 12-day Israeli bombing campaign. Tehran has since said it has halted uranium enrichment activity.The naval buildup, which Trump has called a massive “armada”, has followed a government crackdown on nationwide protests in Iran last month, heightening tensions between Washington and Tehran. Trump has said “bad things” will probably happen if a deal cannot be reached, increasing pressure on ​the Islamic Republic in a standoff that has led ‌to mutual threats of airstrikes. World powers and regional states fear a breakdown in the negotiations would ignite another conflict between the US and Iran that could spill over to the rest of the region.Iran has vowed a harsh response ‍to any strike. IRAN’S ‘RED LINE’Negotiators in Oman will have to navigate Iran’s “red line” on discussing its missile programme to reach a deal and avert future military action. Tehran has ruled out talks on its “defence capabilities, including missiles and their range”. In a show of defiance, Iranian state TV said hours before the talks that “one of the country’s most advanced long-range ballistic missiles, the Khorramshahr-4”, had been ​deployed at one of the Revolutionary Guards’ underground “missile cities”. However, Tehran is willing to show “flexibility” on uranium enrichment, including by handing over 400kg of highly enriched uranium — refined closer to bomb-grade — and accepting zero enrichment under a consortium arrangement as a solution, Iranian officials told Reuters last week.Iran also demands the lifting of US sanctions, reimposed since 2018 when Trump, during his first term in the White House, ditched Iran’s 2015 nuclear deal with six world powers.  Source…

Jweihan and Khalifa Saleh al-Attiyah take leads in MERC2 and MERC4 respectively after opening leg Nasser Saleh al-Attiyah and Candido Carrera were firmly in command of the Qatar International Rally after six special stages to the north of Doha yesterday. The duo, behind the wheels of Autotek Skoda Fabia RS, won five of the gravel speed tests and headed into the night halt with a comfortable advantage of 92 seconds over Abdulaziz al-Kuwari and his brother Nasser in a Sarrazin Skoda. Al-Attiyah said: “Today we had some slow punctures and we tried to manage. I think in this kind of race you need to be careful and not have a crazy speed. We did a good job and have a decent lead. This is a good gap but tomorrow we need to be strong. The suspension was much better this afternoon. We stiffened it a bit.” Al-Kuwari added: “Sometimes to be behind Nasser you are like the winner of the rally. It’s not bad. I am missing some mileage but I am happy. We didn’t push like hell. We will try and improve a little tomorrow.”Mohammed al-Marri belied his lack of Rally2 experience to mix it with his more experienced rivals from the outset. The young Qatari teamed up with Frenchman Pierre Delorme to drive a Citroen C3 for the first time and held a strong third place. Al-Marri said: “We will try to hold our gap to at least make it a top three on the podium for Qatari guys. I don’t have the seat time in the car but I am trying to do my best.” Stopping to change a flat tyre on the opening stage cost Hamza Bakhashab and Lorcan Moore over three minutes in their Jameel Motorsport Toyota GR Yaris Rally2, but the Saudi found a good pace from then on and climbed back to fifth at the midday point. He was then able to pass Nasser Khalifa al-Atya and Ziad Chehab over the afternoon’s stages and settled into fourth place. Al-Atya continued to lead the FIA Master Driver category in his Ford Fiesta. Bakhashab said: “The second loop was way better than the first one. It was cleaner and faster. Still a lot of catching up to do after the puncture.” Al-Atya added: “I enjoyed the second loop. I pushed more and improved my times. We need to keep calm like that and finish the rally. We need to be clever tomorrow.” A double puncture on the second stage ruined Abdullah al-Rawahi’s challenge for a maiden win in Qatar and the Omani was forced to stop and change one tyre with the loss of over five minutes. He and Jordanian co-driver Ata al-Hmoud persevered with their battle-worn Skoda, only to get another flat tyre on the last stage of the day. They slipped back to seventh. Shaker Jweihan was the class act in the FIA MERC2 category with Mustafa Juma in a Mitsubishi Lancer Evolution X. He won all but one of the stages on his way to sixth overall and an overnight advantage of 2min 24.5sec over 12th-placed Sami Fleifel and Yazan Juma. A handful of seconds separated Rashid al-Muhannadi, Nouef al-Sowaidi and Khalifa Saleh al-Attiyah at the midday regroup in the battle for FIA MERC4 honours. The three Peugeot 208 drivers became embroiled in a gripping contest for supremacy over the afternoon’s loop of stages. Al-Attiyah and Laos Savvas managed to sneak in front of al-Muhannadi and Gary McElhinney on the final stage to hold eighth overall and a 3.2-second lead. Al-Sowaidi and Aisvydas Paliukenas were just 2.1 seconds further adrift and Ahmad Shaheen al-Muhannadi and Taha al-Zadjali were in touching distance in fourth in MERC4 and 11th overall. Behind Fleifel, the Lebanese duo of Charbel Chebly and Carlos Hanna were 13th overall and third in MERC2, just five seconds behind the Jordanians, until they suffered electrical issues before the start of stage six and retired. Oman’s Zakariya al-Aamri and Mohamed al-Mazrui moved up to third in the class. Nineteen of the original 23 starters completed the leg. Six further special stages are planned for today before the rally reaches a conclusion with the ceremonial finish at Lusail. An opening run through the slightly modified Umm Birka special (22.98km) gets the day’s action underway and is followed by the first passes through Ras Laffan (16.73km) and a revised Al Thakhira (15.28km) speed test.Another return to the service park in Lusail precedes the repeat runs of the three specials. The second pass through Al Thakhira will also act as the Power Stage, with additional bonus points available for the five fastest drivers.  Source link

In a statement issued by his spokesperson, António Guterres conveyed his “heartfelt condolences to the families of the…