The referee (right) looks on as Tottenham Hotspur’s Xavi Simons (left) clashes with Manchester City’s Rodri (centre) during…

Spain’s Carlos Alcaraz poses with the Norman Brookes Challenge Cup trophy at the Royal Exhibition Building following his…

British F1 driver for Mercedes George Russell at the team’s digital launch Monday. (@MercedesAMGF1) George Russell believes he has been handed a car ready to win the world championship as Mercedes head into a new era for Formula One as the title favourites. Under the leadership of Toto Wolff, Mercedes won eight consecutive constructors’ championships and seven drivers’ titles between 2014 and 2021. Since Russell joined in 2022 they have struggled to keep pace with Red Bull and McLaren. However, a major upheaval of the sport’s technical rulebook for the new season means a fresh start for all the teams on the grid. Mercedes caught the eye in last week’s first test at Barcelona’s Circuit de Catalunya by boasting both impressive speed and reliability, with the bookmakers making Russell favourite for his first world title. “I feel ready to fight for a world championship, and whether we have that tag as favourites above us or not, it doesn’t change my approach one single bit,” said the British driver at Mercedes’ digital launch Monday. “There are a lot of things we need to learn very quickly, but I feel I can take advantage of that and I feel confident in myself and in the team.” Four-time world champion Max Verstappen will lead Red Bull’s challenge, aiming to regain the title after losing out to Lando Norris last season. Russell and Verstappen have clashed on and off the track in recent years and the former is relishing the prospect of a title battle to add to the feud between the pair. “I would love that. He is very much going to be in the fight this year,” added Russell. “You obviously wish you had a slightly easier time of it, but it should never be easy, and if you are going to win, you want to have fought for it and won it fair and square on track. “The best-case scenario is if you have a number of teams battling it out, and at the moment it does look like Red Bull, McLaren, Ferrari and ourselves are the four teams that are quite close,” Russell said. Wolff is relieved to have what appears a competitive car at the front of the grid after four seasons of disappointment, but is not getting carried away despite a positive first test session. “It is always nice if your driver is the favourite with the bookmakers, and he (Russell) deserves it because he is one of the best,” said the Austrian. “But it is always the best driver and the best car that wins, and we have not proven yet that we have a package that is good enough.” There will be two three-day tests in Bahrain later this month before the season begins in Australia on March 8.  Related Story Source…

Under the patronage of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, the Katara International Arabian Horse Festival will begin Wednesday at Katara Cultural Village. Against a backdrop of striking cityscapes and the beautiful Katara shoreline, the event will honour the grace, power, and timeless tradition of the Arabian horse. With a total prize fund of $1,050,000, the Doha stage stands amongst the most prestigious events of the season. The Katara Cultural Village Foundation announced the sponsors of the festival during a press conference held Monday, attended by Professor Dr Khalid bin Ibrahim al-Sulaiti, Director General of the Foundation and Chairman of the Festival Organising Committee. In his address, Dr al-Sulaiti said the patronage of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani reflects the esteemed position of the Arabian horse in Qatari and Arab culture as a symbol of identity and authentic heritage. He noted that the sixth edition of the festival continues a sustained journey of development, adding that the event has evolved beyond a seasonal occasion to become a firmly established fixture on the Arabian horse calendar. He highlighted that six years of continuous progress have been reflected in growing attendance and rising confidence among breeders, owners, and enthusiasts from Qatar and abroad. This position, he stressed, is the result of a clear vision and cumulative effort built on discipline and consistency. Dr al-Sulaiti revealed that the 2026 edition features 545 horses registered across two championships – the Arabian Horse Tour and the Arabian Peninsula Purebred Championship. He explained that the diversity of bloodlines and artistic characteristics across both championships adds depth and balance to the festival, reinforcing the Arabian horse as a living cultural value rather than a relic of the past. Tournament Director and Organising Committee member Bader Mohammed al-Darwish said the achievements of the sixth edition reflect a clear strategic vision to strengthen the festival’s global standing and enhance the international presence of Arabian horses. He confirmed that the Arabian Horse Tour – Doha returns for the second consecutive year as the centrepiece of the festival, with more than 200 horses competing for qualification towards the World Arabian Horse Championship Supreme title. Al-Darwish noted that the Doha leg holds particular significance within the global tour, given its historical association with Arabian horses and traditional horsemanship. He added that the Doha round follows the season opener in Abu Dhabi and coincides with a renewed celebration of the breed in a country regarded as a major centre for Arabian horses. The festival will also host the Arabian Peninsula Purebred Championship, featuring 180 horses. The Katara International Arabian Horse Festival 2026 will run from Wednesday until February 12 and remains one of the flagship events organised by the Katara Cultural Village Foundation, reflecting its mission to preserve Arab heritage and promote the Arabian horse as a timeless symbol of authenticity and belonging.  Source link