The Sultanate of Oman and the United States of America held the third strategic dialogue in Muscat on Sunday.The two sides discussed means of maximizing the benefits of the Free Trade Agreement between the two countries and augmenting US investments in sectors of priority for Oman. These sectors include the digital economy, technology and space, in addition to mining, logistics, aviation, and infrastructure. Cooperation in the fields of education and culture was also discussed, particularly educational programs, academic and professional exchange, and investment in research and innovation.During the dialogue, the Omani side announced the Sultanate of Oman’s approval to join the “Artemis Accords” for space exploration. Source link

Al Ahli players celebrate after being crowned as Challenge Cup champions in the Qatar-UAE Super Cup series at…

Halal beauty is often misunderstood as a niche segment, but for Dr Sari Chairunnisa, Deputy CEO and Head of R&D at ParagonCorp, Indonesia’s largest cosmetics manufacturer producing over 185 million units annually, it represents universal values. Its brands are 100% halal-certified, and the company has leveraged this ethical foundation alongside cutting-edge science and women-led innovation to emerge as a global beauty force.Over the years, the company has steadily evolved into a formidable player in the international cosmetics market. Commanding nearly a quarter of Indonesia’s domestic market, it has outpaced several multinational competitors—not through aggressive branding, but through a consistent focus on values, consumer trust, and long-term impact.At the heart of this success lies a purpose-driven vision. In in-depth interviews with the Gulf Times among other international media outlets coinciding with its Beuaty Science Technology 2026 Summit in Jakarta, celebrating 40 years of operation, Dr Chairunnisa highlighted how Paragon’s founding philosophy continues to shape its global ambitions.“From day one, our core principle has always been about how the company can bring benefits to others,” she said. “As we expand globally, this value continues to guide us.”Founded by Dr Chairunnisa’s mother, a trained pharmacist with prior experience in the haircare industry, the company began modestly, driven by a simple goal: create jobs and deliver trustworthy products. Over time, that local purpose evolved into a broader mission—bringing goodness through beauty while empowering women to feel represented and confident.“We believe in bringing goodness through good products and helping women in other regions feel confident about themselves,” Dr Chairunnisa said.Balancing vision with a dynamic industryThe beauty industry is among the most dynamic sectors globally, with trends, technology, and consumer expectations shifting rapidly. Dr Chairunnisa explained that the company balances long-term strategy with short-term agility through a consumer-focused approach.“Everything revolves around delighting the consumer,” she said. “To do that, we must quickly capture what they want and understand which technologies can help meet those needs.”Immediate innovations—be it product launches, research initiatives, or adoption of new technologies—are seen as integral steps toward a consistent, consumer-driven strategy rather than reactive measures.Halal as ethics, not just complianceThe company’s association with halal beauty spans nearly three decades, beginning with a simple question from a friend of the founder: how could a consumer be sure that what she applied to her lips was halal, particularly during daily religious practices such as ablution?“Halal is often misunderstood as purely religious compliance,” Dr Chairunnisa said. “In reality, halal is about ethics—how something is created, whether it is honest, transparent, and responsible.”Misleading claims, unethical sourcing, lack of transparency, or disregard for environmental impact all contradict halal principles. In this way, halal serves as a comprehensive ethical framework encompassing sustainability, consumer honesty, and quality assurance.The company believes these values have global relevance. Just as concepts like ikigai have transcended cultural boundaries, halal principles rooted in ethics and responsibility are resonating increasingly with conscious consumers worldwide.A universal and inclusive conceptWhile often perceived as niche, halal beauty has broad appeal. Research shows that in Indonesia, non-Muslim consumers also view halal products as safe, natural, and sustainable. In Jakarta, for example, some churches incorporate halal products into CSR fundraisers because of their trustworthiness and inclusivity.“People everywhere care about whether a product is safe, ethical, and environmentally responsible,” Dr Chairunnisa said. “These concerns are universal, not limited to religion.”Behind its ethical stance, the company invests heavily in scientific research and innovation. Product development begins with basic research, supported by nearly 200 genomic and microbiome datasets from Indonesian populations, with collaborations extending to Singapore and the UK through Oxford-based partnerships.“We don’t just look at skin types—we study populations deeply,” Dr Chairunnisa explained.Transparency is central to this research philosophy – Through Beauty Science Technology 2026-hosted events and discussions held last week, the company openly shared its use of global raw materials and formulations, collaborating with international partners including BASF, Dow Chemical, and top laboratories worldwide.Paragon’s credibility is reinforced by participation in global scientific forums such as the International Federation of Societies of Cosmetic Chemists, and recognition in competitions by Cosmetic & Toiletries magazine in New Jersey, where it has won 11 awards, underscoring its globally accepted standards.Women-led innovation and cultureLeadership at the company naturally evolved to be women-led, driven by its founder. Dr Chairunnisa noted that female leadership fosters listening, empathy, and empowerment.“Often, people don’t need instructions—they need to be listened to,” she said.Today, nearly 80% of the workforce is under 30, with women comprising the majority. The company invests in infrastructure, safety, and flexible systems to support professional growth alongside family responsibilities. Its career-post HR system allows employees to access guidance beyond direct managers, while the Board maintains a 50-50 gender balance, demonstrating that leadership and family life can coexist.Fostering global women leaders: The Qatar connectionThe company’s commitment to women’s leadership gained international momentum with a Memorandum of Understanding with Al Mujadilah Qatar, part of the Qatar Foundation, aimed at nurturing future women leaders and strengthening the global halal ecosystem.Dr Chairunnisa explained that the name Al Mujadilah, from a Quranic verse in which a woman questions the Prophet and is heard, symbolizes women’s strong voices and leadership. Since signing the MoU in August, women leaders from Indonesia have participated in the program, with further collaborations planned to connect young women leaders across Southeast Asia and the Middle East.The company sees Qatar and the GCC as strategic markets for halal and ethical beauty, citing progressive thinking, population growth, established grooming habits, and strong halal awareness. Regulatory alignment with Indonesia and the EU, coupled with geographic proximity to Europe and Africa, positions the region as a gateway for global expansion.“This region will be one of the next major growth areas for beauty,” Dr Chairunnisa said.Looking ahead, Dr Chairunnisa envisions a beauty industry that is data-driven, precise, biologically intelligent, and sustainable, with greater representation across cultures. The company aims to expand its brands into more countries, reaching more consumers and delivering wider social and economic benefits. Europe and Africa are particularly on the horizon, with the GCC playing a central role in connecting the company to new global markets.In the coming weeks, the company will further strengthen its regional presence by participating in leading international events in Qatar—the GEM Summit (January 28–29) and Jadal (January 31-February 2)—exploring new partnerships and showcasing its commitment to halal and ethical beauty on the global stage. “Halal and ethical beauty represent universal values. We hope these values will reach more people around the world—not only through beauty, but across industries,” Dr Chairunnisa concluded.   Source link

A massive winter storm dumped snow and freezing rain on New Mexico and Texas Saturday as it spread across the United States towards the northeast, threatening tens of millions of Americans with blackouts, transportation chaos and bone-chilling cold.Shoppers stripped supermarket shelves as the National Weather Service (NWS) forecast huge snowfall in some areas and possibly “catastrophic” ice accumulations from freezing rain.Transportation Secretary Sean Duffy warned that up to 240mn Americans could be affected by the storm.At least 16 states and the US capital Washington declared states of emergency.”Take this storm seriously, folks,” the NWS said on X, predicting an “astonishingly long swath” of snowfall from New Mexico to Maine.More than 3,400 flights in and out of the United States were canceled Saturday alone, and more than 1,100 others were delayed, according to tracker FlightAware.In Dallas, freezing rain pelted the city and temperatures plummeted to 21° Fahrenheit (-6° Celsius).Houston Mayor John Whitmire urged residents of the country’s fourth most populous city to hunker down: “Be where you need to be for the next 72 hours.”Warming centres were set to open for those in need.State officials vowed that the Texas power grid was in better shape than five years ago, when it failed during a deadly winter storm and left millions without power.Snow also hit Oklahoma and Arkansas, where some spots already recorded 6” (15cm) on the ground, the NWS said.After battering the country’s southwest and central areas, the storm system was expected to hit the heavily populated mid-Atlantic and northeastern states before a frigid air mass settles in.”The snow/sleet impacts will linger well into next week with rounds of re-freezing that keeps surfaces icy and dangerous to both drive and walk on for the foreseeable future,” the weather service said.The US federal government preemptively announced offices would be closed Monday.”We will continue to monitor, and stay in touch with all States in the path of this storm. Stay Safe, and Stay Warm!” US President Donald Trump, who was riding out the storm in Washington, said on his Truth Social platform.The brutal storm system is the result of a stretched polar vortex, an Arctic region of cold, low-pressure air that normally forms a relatively compact, circular system but sometimes morphs into a more oval shape, sending cold air spilling across North America.Scientists say the increasing frequency of such disruptions of the polar vortex may be linked to climate change, though the debate is not settled and natural variability plays a role.However, Trump – who scoffs at climate change science and has rolled back green energy policies – questioned how the cold front fit into broader climate shifts.”WHATEVER HAPPENED TO GLOBAL WARMING???” the Republican leader posted on Truth Social.The NWS warned that heavy ice could cause “long-duration power outages, extensive tree damage, and extremely dangerous or impassable travel conditions”, including in many states less accustomed to intense winter weather.In New York state, Democratic Governor Kathy Hochul warned residents to stay inside amid frigid conditions: “Five or six minutes outside could literally be dangerous for your health.”She stressed precautions like protecting pipes, using heaters safely, and checking on vulnerable neighbours.Professional and collegiate basketball games have been rescheduled as a result of the weather.Brandon Buckingham, a meteorologist with private forecasting company AccuWeather, said snow and sleet had started to fall on Thursday evening in portions of the Central Plains, and warned that there was a danger of ice accumulating on roads, trees and power lines.”Dallas could see a half-inch of ice,” he said. “This is going to become treacherous very quickly.”He said residents should prepare for “power outages lasting at least several days” in areas where ice accumulates, even though the storm is expected to dissipate by early Monday.In Oklahoma City, which could see up to 12” of snow and a glaze of ice before the weekend is over, supervisor Morgan Mayo of the cafe Not Your Average Joe said customers were packing in on Friday morning to get out of the frigid temperatures: a low of 8F on Friday.”We’re going to do our darnedest to stay open” even during the weekend when the high is expected to be just 10F, Mayo said. “We have several employees who live in walking distance and are willing to brave the storm.”The storm represents the first major test for New York City Mayor Zohran Mamdani, who took office just weeks ago.He told local news station NY1 on Friday that the city’s sanitation workforce would transform “into the nation’s largest snow-fighting operation” in advance of the heavy snowfall expected Monday, but that the city’s schools would be open Monday for either in-person or remote learning.Authorities warned of life-threatening cold that could last a week post-storm, especially in the Northern Plains and Upper Midwest, where wind chill lows were forecast to dip to extremes under -50F (-45C).Such temperatures can cause frostbite within minutes.  Related Story Source link