Author: Publisher

A year ago, Ryan Tseng, the head of US defence tech startup Shield AI, announced his company had turned a new page. After a gory incident that partially severed a US Navy official’s fingers during a test of its V-BAT drone, Shield AI had addressed safety concerns with new landing gear and warning stickers near the propeller. “(The) aircraft is, tip to tail, just a radically better airplane,” Tseng told Forbes last year. Now it’s happened again. A Romanian Navy official’s hand was caught ‌in a V-BAT propeller on May 12 during a Shield AI training exercise on a boat off the Texas coast — severing two of her fingers and fracturing a third, a spokesperson for Romania’s Ministry of National Defence told ​Reuters. The incident, which has not previously been reported, comes as Shield AI struggles ‌to overcome years of technical hitches and safety concerns with its V-BAT, according to interviews with 21 former employees, industry executives and investors, and a Reuters review of a whistleblower complaint, a lawsuit related to hostile ‌work environments and company presentations. Reuters found that the V-BAT has crashed more than 50 times over the past 18 months, ‌that several staff who raised safety concerns were dismissed and that a Cessna plane with a Shield ‌AI employee and his child aboard had to take evasive action to avoid a mid-air collision with a V-BAT. Shield AI also allegedly obscured technical flaws with its V-BAT, which costs about $1mn, to help land military sales, according to a previously unreported whistleblower complaint filed in May to the Department of Labor’s Office of Administrative Law Judges and reviewed by Reuters. Shield AI acquired the V-BAT, a vertical takeoff and landing (VTOL) unmanned aircraft designed for military uses, when it bought Martin UAV in 2021. The company didn’t make Tseng, or Gary Steele, who replaced Tseng as CEO last year, available for an interview. In a statement to Reuters, Shield AI said it had a strong safety record and defended the performance of its drones, saying “operational mishaps are common” for a drone like V-BAT. “V-BAT remains one of the most operationally proven VTOL aircraft in service today,” the company said, adding that the drone had accumulated 18,000 flight hours since 2019. Shield AI said the May 12 incident was caused by “a violation of established safety procedures, not from a product defect”, without disclosing the specific violation. Romania’s defence ministry said it was investigating the incident and that it would be premature to draw conclusions regarding fault or whether the incident could have been prevented. The Romanian official, whose identity hasn’t been disclosed, had operations to reattach her fingers on May 12 and May 16 at the University Medical Center New Orleans. Her condition deteriorated and she was sent to the Walter Reed National Military Medical Center in Maryland, ​where she remained as of May 25, the ministry said in a statement, without providing further medical details. Romania’s Naval Forces, which signed a $30mn agreement with Shield AI last year for the V-BAT, said the contract remained in effect. SHIELD AI VALUED AT $12.7 BILLIONShield AI, which was valued at $12.7bn in a March funding round co-led by JPMorgan, has emerged as one of Silicon Valley’s largest defence tech bets, positioning itself as a key provider of drones and autonomous software to rearm the Pentagon as wars rage in Ukraine and the Middle East, and as tensions grow ‌with China over Taiwan. In February, US Vice President JD Vance was touring Armenia when he was shown the latest V-BAT model, which had ​just been sold under Washington’s first arms sales to the country. “H### ####. Look at this thing!” Vance said in a video posted on LinkedIn, circling the drone in a gilded hall. “It’s going to do ​great things for you guys.” Other drone startups have faced setbacks as they race to deliver nascent technology to the battlefield. Reuters has previously reported that other drone companies have suffered after crashes, and a series of US Navy autonomous vessel tests went awry when unmanned boats smashed into one another. But Shield AI had a “Silicon Valley mindset, that ‘fake it ‘til you make it’,” said Jacob Miller, a former product manager who filed the whistleblower complaint in which he alleged he was fired after raising air-safety concerns. That philosophy, he said, is “being applied to equipment that can cause severe immediate harm to people and war fighters”. Miller also filed a lawsuit against Shield AI and senior director Trey Lindsey in May alleging he was fired after raising safety concerns. Responding to Miller’s allegations, the Shield AI spokesperson said the company could not comment on ongoing litigation: “We believe these claims lack merit, and we intend to vigorously defend ourselves against this attack on Shield AI and its mission.” Lindsey didn’t respond to a comment request. DRONE CRASHES MOUNT UPShield AI was founded in 2015 by Ryan Tseng — a tech entrepreneur who sold a phone-charging company to Qualcomm — and his brother Brandon, a former Navy SEAL. The firm was among the first venture-backed startups seeking to loosen the grip on major Pentagon contracts long held by so-called prime contractors such as Lockheed Martin and RTX. But alongside its meteoric growth, including V-BAT sales to more than half a dozen foreign militaries, Shield AI’s drone has struggled with persistent behind-the-scenes failures. In the past 18 months, more than 50 of about 200 upgraded V-BATs managed by Shield AI as part of its internal fleet have been destroyed in crashes during testing or training, a high failure rate, according to two people with ‌knowledge of the matter. During a Nato-led event in Portugal in September showcasing unmanned military systems, a ‌V-BAT crash-landed on a runway, according to a person familiar with the event and two videos seen by Reuters. In February, Shield AI announced it was pausing flights for several weeks to determine the causes of a particularly bad spate of crashes – including one that ignited a grass fire in Texas that burned more than 40 acres before it was extinguished, according to fire records, interviews with emergency crews and two people familiar with the matter. Shield AI did not comment on Reuters reporting on the crashes involving its internal fleet but said that its customers had experienced only 10 “operational mishaps” since early 2025, when it upgraded the V-BAT. The company did not elaborate on the incidents. WHISTLEBLOWER: SHIELD AI HID MISHAPS FROM CUSTOMERSWhen technical shortfalls emerged, the company took steps to obscure them from military customers, according to Miller’s whistleblower complaint. During one test, Shield AI told the Greek military that a V-BAT was flying autonomously when in fact it was being piloted manually, the complaint alleged. In addition, Miller said Shield AI falsified or scrubbed data in mishap reports, which are generated and reviewed internally after each crash, to “create a falsely favorable narrative” about V-BAT performance, according to his complaint. He alleged the revised data was used to help secure contracts with Naval Air Systems Command as well as Greece, Japan, Norway, Taiwan and Ukraine. Ukraine declined to comment. The other militaries and NAVAIR did not respond to inquiries. At times, some Shield AI employees were concerned by the company’s approach to safety. In July, Shield AI employees were testing a new capability allowing V-BAT drones to ​detect and avoid other aircraft. Two employees flew near the drone in a Cessna as part of the test — but had to steer the propeller plane out of the way to avoid a potential crash after realizing the drone had failed to detect the small aircraft, according to two people with knowledge of the incident. The young son of one of the employees was also in the Cessna at the time, the people said. At least three employees who raised safety concerns in the past 18 months were fired, or have left the company, according to people with knowledge of the matter. Last year, law firm Littler Mendelson was hired by Shield AI to investigate claims of a hostile work environment and concerns raised about air safety, according to a person with knowledge of the matter and Miller. Reuters could not determine the findings of the investigation. Littler Mendelson did not respond to a comment request. Source link

Belgian Tim Merlier dominated a bunch sprint finish for the second day running to claim victory in the eighth stage of the Tour de France on Saturday.Merlier seemed out of contention when he was caught out of position in the last few hundred metres but launched a long range charge to reel in all of his rivals and beat Ethiopian Biniam Girmay into second with Dutchman Olav Kooij third.It was Merlier’s fifth stage victory in his third Tour appearance and also brought him to within 15 points of Dane Mads Pedersen in the sprinters’ green jersey competition.”If you win one, you can win a second, and I’m happy,” said Merlier.”Three (sprint) stages, I won two. (It’s) definitely my Tour de France.”The eighth stage in the Dordogne region, known for its 1,000 castles and ancient cave drawings, had always looked destined to finish with a bunch sprint.Belgian Liam Slock tried to upset the formbook, setting off alone with 40km left after spending most of the day in a three-man breakaway.But he was caught 1.3km from the line and while former world champion Mathieu van der Poel did his best to set up Alpecin-Premier Tech team-mate Jasper Philipsen for the victory, Merlier simply proved too strong once again.”It didn’t feel like this,” said Merlier when it was suggested to him that he was the sprint boss. “I needed to fight for my position all the time until the last minute.”Just before the corner, I was a bit boxed in, and then they almost crashed. I thought it was over, so I gave it a try to come back off the guys who did the lead out.”I was coming with so much speed.” Three-man breakawayHe had been caught the wrong side of a gap when Van der Poel dragged another six riders clear of the others, but the Belgian simply turned on the power, with Girmay in his wheel, and charged through to win.Kooij, who won the first sprint finish in Wednesday’s fifth stage, darted out from behind Philipsen but could not match the acceleration of Soudal Quick-Step’s Merlier.The last two sprint stages had seen one-man and two-man breakaways but this time, three riders headed off up the road together.One of those was Slock, who made headlines – and went viral on social media – last month when he claimed his first victory in the professional ranks.He crashed metres from the line as he lost control of his bicycle while celebrating early during the Gippingen Grand Prix in Switzerland.However, he had enough momentum to slide over the line on his side and claim that precious victory, with his own Lotto-Intermarche team joking about it when posting a video of his unconventional finish on social media.Slock was joined by Czech Jakub Otruba, who had been in the breakaway on Friday with Baptiste Veistroffer, and Frenchman Thibault Guernalec.They had a lead of over two minutes at one point but on the 2.2km Cote du Buisson-de-Cadouin, Otruba accelerated first and then Slock left him in his wake before forging on alone with 40km still to race.Slock held on admirably but as the kilometres ticked down, it became increasingly clear that he would not make it it.He was finally caught with 1.3km left, after more than 175km in a breakaway.  Related Story Source link

In the final days of May, a long-range aerial drone hit a tanker in a port in the Rostov region of Southern Russia. Two days later, three vessels were badly damaged by drones off Turkey’s Black Sea coast. Similar incidents have occurred regularly since the start of 2026. In January, a drone hit an oil tanker traveling at high-speed off the Turkish coast. In March, an LNG tanker was badly damaged by a drone near Malta in the Mediterranean. The above attacks – which most assume are a spillover from the Russia-Ukraine war – provide another reminder of the rise of drones as the weapon of choice in contemporary warfare. But they also illuminate the rising importance in recent years of a non-military weapon – the use of energy sanctions as a tool of coercion. Since the invasion of Ukraine in 2022, Russia has faced the most comprehensive sanctions regime ever imposed on a major energy exporter. In response, Moscow has built-up the largest sanctions evasion program in modern history to redirect energy exports to customers around the world. Shadow fleets, also known as “ghost” or “dark” fleets, are central to these efforts to deliver sanctioned oil and gas. For example, after Russia’s Arctic 2 LNG plant closed in October 2024 due to sanctions pressure, LNG carriers modified to evade detection were redirected to supply alternative markets. Russia has by far the biggest shadow fleet – estimated at more than 600 vessels. But in recent years, other sanctioned energy producers – from Venezuala to Iran – have also embraced this strategy. After decades of US sanctions, Tehran has developed one of the most sophisticated evasion capabilities in the world. Since the US blockade of its ports began in mid-April, dozens of shadow vessels linked to Iran have been intercepted by the US navy in Gulf waters. In all cases, these fleets play an important role in generating the vital income needed to finance domestic economies and, in some cases, military campaigns. It is estimated that Russian revenues from its shadow fleet could be as high as $100bn a year. Apart from their financial value, these fleets also help energy producers to consolidate existing diplomatic and strategic partnerships and build new ones. This enables them to overcome one of the main objectives of sanctions: to isolate and de-legitimize the targeted state. Shadow fleets need to adopt a variety of techniques to evade detection. These include the falsification of vessel registration numbers and the fabrication of manifests and journey routes to disguise cargoes and intended destinations. It is also increasingly common for ships to turn off their Automatic Identification System (AIS) transponders to prevent tracking and monitoring. GPS spoofing technology that communicates false locations is also regularly deployed. Stealth or mid-sea transfers are also used to hide the point of origin of cargoes. This is a form of resource laundering whereby oil is moved from one sanctioned tanker to another in international waters, sometimes on multiple occasions during a single voyage. Another way to disguise the origin of cargoes is to lease vessels registered in non-sanctioned states. One of the ships attacked off the Turkish coast in late May was registered in the Western Pacific island of Palau, the other two in Sierra Leone in West Africa. Beyond using these “flags of convenience”, shadow fleets also rely on the support of non-sanctioned states or commercial actors within those states to succeed. It is estimated, for example, that more than 15 ports and terminals across the globe accept sanctioned deliveries and provide shadow fleets with trans-shipment facilities. In recent years, the eastern Malaysian peninsula has become one of the preferred hubs for this activity. It is also common – using loopholes in anti-money laundering mechanisms – for complex financial transactions to be routed through front or shell companies in non-sanctioned jurisdictions. An increasingly important aspect of this is alternative payment options in crypto and non-dollar currencies. An ecosystem of maritime insurance and certification vendors is also developing in third-party states. This allows for shadow fleets to gain coverage that would be denied by major western insurance and classification providers. This elaborate shadow fleet network raises an important issue beyond geopolitics. These fleets – often operating without internationally recognised insurance or seaworthiness certification– can pose serious maritime safety and environmental risks. Many of these vessels, including an estimated 70% of Russian shadow tankers, are operating beyond their recommended retirement age. Aging vessels are more likely to be involved in navigation accidents and oil spills in busy shipping lanes. These risks increase with shadow fleets because of the deliberate avoidance of port inspections, poor ship maintenance, inadequate crew training, and substandard equipment. The sheer size of the oceans and the high number of ships moving sanctioned cargoes every day complicates detection. So does the complexity of maritime law. Shadow fleets benefit from contested jurisdiction in disputed waterways. They also take advantage of the lack of coast guard authority in the world’s Exclusive Economic Zones. Moreover, imposing sanctions is not the same as enforcing them. Enforcement requires a level of multilateral cooperation and coordination that is hard to achieve due to different national priorities. For example, during recent G7 discussions the US vetoed a Canadian proposal backed by other members to set up a dedicated task force to monitor and crack-down on shadow fleets. The very fact that state actors are resorting to drone attacks on the high seas to stop shadow fleets highlights the limited effectiveness of existing, non-military, enforcement methods. But these attacks also highlight the centrality of these fleets to a sophisticated alternative maritime infrastructure that exists solely to circumvent energy sanctions. As long there are customers willing to buy sanctioned oil and gas, shadow fleets will continue to adapt and innovate to undermine energy sanctions. And as long as energy-based coercive diplomacy lacks legitimacy across much of the international community, sanctioned energy actors will always find willing partners to support vital shadow networks. The writer is professor of International Politics and director of the Small States and Energy Studies Programs at Georgetown University in Qatar @RoryDavidMiller  Source link

Qatar’s Saif Mohammed clinched gold in the pole vault Saturday at the Asian U23 Athletics Championships in Ordos, China, clearing 5.54m for the best mark of the competition and Qatar’s fifth medal at the meet.It followed golds for Hatem Hamed in the 800m and Zakaria Ibrahim in the 3,000m, a silver for Ahmed Jabrin in the shot put, and a bronze for Salah Younes in the 100m.  Related Story Source link

Qatar’s growing sports ecosystem is helping create stronger opportunities for women and girls, a European Union official said during a panel discussion marking International Olympic Day in Doha. Angelos Lenos, deputy head of Mission and head of Political Section at the European Union Delegation to the State of Qatar, told Gulf Times that the event reflected a shared commitment between Qatar and the European Union to promote gender equality through sport.He was speaking on the sidelines of a panel discussion titled “Advancing Women and Girls’ Rights, Safety and Participation in and Through Sport,” held at the 3-2-1 Qatar Olympic and Sports Museum. The event, organised by the Employment Standards Office and the European Delegation in Qatar, brought together stakeholders to discuss the challenges women and girls face throughout their sporting journey and the practical steps needed to strengthen their rights, safety and participation. Lenos noted that the event was one of the tangible outcomes of the annual Human Rights Dialogue between Qatar and the European Union. “This is a decision we collectively made with the Ministry of Foreign Affairs of Qatar during our last round of annual Human Rights Dialogue,” he said, adding that the aim was to create a practical deliverable focused on “promoting women and girls’ rights through sports.” Lenos said the panel also provided a platform to hear directly from some of Qatar’s pioneering female athletes, who shared their experiences of participation, growth and support. “We were very pleased to host today some of the most pioneer female athletes of Qatar,” he said. “We discussed the real issues that involve their participation in sports and how they grow personally and professionally with the support of institutions and, of course, their families.” Asked about Qatar’s role in creating a safer and more supportive environment for women in sport, Lenos said the country has shown active engagement on the issue at both national and international levels.“Qatar has been, as was mentioned also by the representative of the Qatari Ministry of Foreign Affairs, in the core group promoting last year’s resolution of the Human Rights Council specifically on this issue,” he said. Lenos added that since the establishment of the EU Delegation in Qatar in 2022, the EU has worked with several Qatari institutions to advance shared values around gender equality and inclusion. “We have been working with Qatari authorities since the inception of the delegation here in 2022,” he said, citing engagement with the Ministry of Foreign Affairs, Aspire Academy, Qatar Foundation, Qatar Financial Centre, the Olympic Museum and Hamad Bin Khalifa University. “We have engaged with a lot of players in order to assist, to be partners, to promote our EU values, which is about gender equality,” he added. “We see that we find partners in Qatar who are aligned on this purpose.” Lenos said Qatar’s leadership has been central to the progress being made. “The leadership is the most important element here, and we see a very strong desire from the Qatari leadership to promote women in sports,” he said, expressing confidence that women’s participation in sport in Qatar will continue to grow. “I have no doubt that the future will only be brighter and stronger, with many more women participating and bringing medals to Qatar,” he said. Lenos stressed that the importance of women in sport goes beyond competition and medals.“This is important not only in terms of the medals, but opening the public space to women, being visible partners in this community,” he said. He also pointed to the FIFA World Cup Qatar 2022 as a milestone that helped accelerate Qatar’s visibility as a sports destination and created momentum for future events. “The World Cup opened, or accelerated rather, the picture and the system in the country,” he said. “With many more competitions and events taking place in Qatar, this will only grow bigger.” The discussion highlighted how sport can serve as more than a field of competition. It can become a platform for confidence, inclusion, leadership and social change, especially when institutions, families and communities work together to support women and girls at every stage of their sporting journey.  Source link

Qatari team athlete Saif Mohammed clinched the gold medal in the pole vault event on Saturday at the Asian U23 Athletics Championships, held in the Chinese city of Ordos. Mohammed cleared a height of 5.54 meters, recording the best mark of the competition in this category, to finish in first place and secure Qatar’s fifth medal at the championships. His victory came after Hatem Hamed secured gold in the 800-meter race, Zakaria Ibrahim claimed gold in the 3,000-meter race, Ahmed Jabrin earned silver in the shot-put event, and Salah Younes won bronze in the 100-meter race. The Qatar Athletics Federation is participating in the championships with a phalanx of promising Olympic-category U23 athletes, including Saif Mohammed in the pole vault event; Ahmed Jabrin in the shot put; Khaled Hussein Sebaqi in the 400-meter race and the 4×400-meter relay; and Zakaria Ibrahim in the 3,000-meter steeplechase and 1,500-meter race. Also competing are Hatem Hamed in the 800-meter race and the 4×400-meter relay; Salah Younes in the 100-meter race; Omar Daoud in the 110-meter hurdles; Abdulrahman Mohammed in the 400-meter hurdles and the 4×400-meter relay; and Mubarak Abdulkarim in the 400-meter freestyle and the 4×400-meter relay. Related Story Source link

Ships are seen anchored in front of a refinery on Singapore’s Bukom Island. About a quarter of the world’s seaborne oil trade passes through the Malacca…

Jude Bellingham was England’s hero once more by scoring twice as the Three Lions came from behind to end Norway’s historic run and reach the World Cup semi-finals with a 2-1 win after extra-time on Saturday.In their first ever quarter-final, Andreas Schjelderup fired Norway into a shock lead in the searing Miami heat.But Bellingham, who also netted a double in a memorable 3-2 over Mexico in the last 16, produced a moment of magic to equalise just before half-time.Norway had a second goal controversially disallowed after a VAR review in the second half for a foul by Erling Haaland as both sets of players were pushed to their physical limits by going to extra-time.Bellingham came up with another big moment as he pounced on an error by Orjan Nyland to sweep in his sixth goal of the tournament.England will face Argentina or Switzerland on Wednesday for the chance to reach a first World Cup final in 60 years.Haaland’s spectacular run of scoring in his last 14 competitive matches for Norway came to an end against the land of his birth with Norway’s exhausted talisman replaced at half-time of extra-time.Having failed to win a World Cup knockout game after conceding first since the final of 1966 before this tournament, England have now done so twice in three matches. Energy-sapping heat Harry Kane’s heroics prevented an embarrassing early exit to the Democratic Republic of Congo in the last 32.But it is Bellingham who has stood up in the past two matches to keep England in the hunt to end their long wait for major tournament glory despite far from flawless performances.The 5:00 pm local time (2100 GMT) kick-off in Florida meant that temperatures remained above 30 degrees Celsius throughout, with intense humidity making for draining conditions for the players.The heat looked as if it would spoil the spectacle in the first half.Thomas Tuchel’s men were rattled as England goalkeeper Jordan Pickford saved low from Martin Odegaard before Alexander Sorloth wasted a glorious chance when he failed to feed Haaland and instead went for goal himself.Almost immediately Bellingham pulled his team out of the mire once more.Bellingham had been well marshalled until he collected Anthony Gordon’s pass, burst into the box at speed and then slotted home on his weaker left foot.Momentum was suddenly in England’s favour and they nearly went into the break ahead.Bellingham was this time the creator for Kane, who dinked the ball coolly over Nyland, but had just drifted offside.Tuchel introduced Bukayo Saka and Eberechi Eze at the break for the ineffective Noni Madueke and Declan Rice – the Arsenal midfielder had been suffering with illness earlier in the week.But those changes left England light in midfield and they were left hanging on at spells in the second half.Torbjorn Heggem made the most of some sloppy defending to turn in at the back post, but Haaland was penalised for a push on new Manchester City teammate Elliott Anderson before the corner had been taken, and the goal was disallowed.Norway were inches away from a winner again when Kristoffer Ajer hit the bar after England fail to deal with another dangerous corner.Both sides visibly wilted in the energy-sapping conditions late on but were forced to endure an extra 30 minutes.Nyland had been Norway’s supporting act in the last 16 win over Brazil with a series of saves before Haaland struck twice late on for a landmark victory.This time the Sevilla goalkeeper was the villain as he spilled substitute Morgan Rogers’ shot from distance and Bellingham pounced and scored.England were awarded a penalty moment later, but this time VAR intervened in Norway’s favour to deem Djed Spence had initiated contact inside the box.Yet, Norway’s spirit was already crushed, epitomised by a slouched Haaland watching on from the bench with nothing more to give. Related Story Source link

The Doha Film Institute (DFI) has awarded grants to 48 film projects from 39 countries in its Spring 2026 funding cycle, reaffirming its support for independent cinema and emerging filmmakers from Qatar, the Middle East and North Africa (MENA), and beyond.Announcing the recipients on Monday, the institute said the selected projects include works by Qatari and Qatar-based filmmakers alongside emerging and established directors from across the region and the wider international film community.The biannual DFI Grants Program, one of the region’s longest-running film development initiatives, supports first- and second-time filmmakers worldwide as well as established MENA directors in post-production.The latest funding round includes projects from Algeria, Djibouti, Egypt, Iraq, Jordan, Lebanon, Morocco, Palestine, Qatar, Saudi Arabia, Somalia, Sudan, Syria, Tunisia and the United Arab Emirates. International recipients come from Cuba, Canada, Chile, France, Peru, the Philippines, Rwanda, South Africa, Spain, Thailand and the United Kingdom.DFI Chief Executive Officer Fatma Alremaihi said culture remains “one of our most powerful anchors” in a rapidly changing world, preserving memory, shaping identity and connecting generations.She said the filmmakers selected in the Spring 2026 grants cycle represent “the storytellers of tomorrow”, whose work will document the present, challenge perceptions and create a lasting cinematic record for future generations.”Their work carries the responsibility and the opportunity to document our present, challenge perceptions and create a lasting cinematic record for future generations,” she said, adding that the institute remains committed to supporting diverse voices from Qatar, the region and around the world.The grants cover projects at development, production and post-production stages across feature narratives, documentaries, short films, television series, web series and experimental works.Qatari projects featured prominently across several categories. In the short narrative development section, grants were awarded to Moments We Lived by Ibrahim Albuainain, Harf Esem: Forced Landing by Mohammed A. Al Suwaidi and Spooky Saeko, a Qatar-China co-production directed by Alhanoof Mubarak Alnaemi.Other Qatari-backed projects receiving support include feature narratives such as Bayt Rabab, About Love & September Laws and When Blood Calls, documentaries including Land Keepers, Searching for Nidal, Voy y Vuelvo (I’ll Be Right Back) and Before Our Diaspora, as well as production-stage projects including Accept My Plea for Burial, The Tanjawi, Blue Card and Faux Bijoux.Among the Qatari productions supported in the short narrative production category are Qadar by Aisha Al Khanji and Intuition by Aysha Alabdulla.The program also backed a range of non-MENA projects in post-production, including feature films Haven of Hope, Strawberries, 9 Temples to Heaven, The Rift and Ben’Imana, alongside documentaries such as Magnetic Letters, Az Zeeb, The Lions of Canaan and The Hummingbird Paints Fragrant Songs.DFI said the Spring 2026 grants reflect its continued commitment to supporting independent film-making, encouraging international co-productions and strengthening Qatar’s position as a regional and global hub for cinema and creative storytelling.  Related Story Source link

Italian football icon Paolo Maldini is the new technical director of the national football federation (FIGC). Italian football icon Paolo Maldini has been appointed technical director of the national football federation (FIGC) looking to rebuild after Italy’s failure to qualify for a third consecutive World Cup.”Maldini has always been my target,” said newly-appointed FIGC president Giovanni Malago.”I felt he was the right person to oversee the FIGC’s technical sector — a role that encompasses not just the senior national team, but the entire youth national team setup.”We are embarking on a four-year commitment designed to take us from now through the next World Cup in 2030, with the European Championship along the way.”The 58-year-old Maldini will work alongside Leonardo, the former sporting director of Paris Saint-Germain and AC Milan, who will be his advisor, the FIGC added.Maldini will also assume the role of president of Club Italia, the body overseeing all national teams across all age groups, both men’s and women’s.This is an unprecedented dual role in the FIGC, giving Maldini ultimate authority over all sporting decisions.His primary mission will be to revitalise the Azzurri who have lost their place among the global elite after missing out on the last three World Cup tournaments despite a European triumph in 2021. QUICK SEARCH FOR A COACHMaldini and Malago, who was elected FIGC chief in late June having previously headed the 2026 Milan-Cortina Winter Olympics, must quickly find a new coach.Maldini’s former AC Milan teammate Gennaro Gattuso resigned as head coach after Italy lost to Bosnia-Herzegovina on penalties in a European play-off for the 2026 World Cup in late March.Former Italian international Antonio Conte has been touted as a possible successor having held the role between 2014 and 2016. Conte left Napoli after two seasons last month.Maldini spent his entire playing career with AC Milan, winning seven Italian league titles and five Champions League trophies.Capped 126 times for Italy, he played in four World Cups and three European Championships, with his best results runner-up finishes in the 1994 World Cup and Euro 2000.After retiring as a player, he succeeded Brazilian Leonardo as AC Milan’s sporting director in 2019 holding the position until 2023.  Related Story Source link