Browsing: National

Indian rescuers search for 22 people missing after cargo ship sinks

By

India’s coastguard and navy continued search-and-rescue operations off the eastern coast yesterday after a Panama-flagged bulk carrier carrying 24 crew members sank, with two Chinese nationals rescued, a senior official said.The two Chinese seafarers said the vessel, called the Ocean Winner, had developed a list on Friday and sank within eight minutes, forcing the crew to abandon ship, Shyam Jagannathan, director general of India’s Maritime Administration, told Reuters.Jagannathan said the chances of finding survivors generally fall sharply after the first 12 hours, but rescuers were continuing their search.”All agencies are coordinating closely and actively doing search and rescue efforts,” Sarbananda Sonowal, federal minister for the Ministry of Ports, Shipping and Waterways, said in a social media post.The missing crew members include 18 more Chinese nationals, three Myanmar nationals and one Bangladeshi, according to India’s coastguard.The Indian Navy is closely coordinating with the coastguard to locate the missing seafarers, the Navy said in a post on X.Two coastguard vessels from Sri Vijaya Puram, formerly known as Port Blair, the capital of India’s Andaman and Nicobar archipelago, were dispatched for the search-and-rescue operation, a coastguard spokesperson said.The Ocean Winner was carrying iron ore bound for China after departing from India’s eastern Paradip port on Friday, according to an initial report prepared by India’s Maritime Administration.It sank about 240 nautical miles from the port, according to government sources.The cause of the sinking was not immediately known.  Source link

Dozens of attacks in Thailand's restive south leave 3 wounded

By

Dozens of co-ordinated arson and incendiary attacks across Thailand's insurgency-hit south late Saturday left at least three people wounded and government property burned, the military said.Multiple local government offices and several vehicles were damaged or destroyed in the 51 attacks, according to an AFP journalist and the military's Internal Security Operations Command (ISOC).Firefighters worked to extinguish burning tyres left in the middle of a road and flames inside a 7-Eleven convenience store Saturday night, while police officers stopped motorists for security checks, footage from local broadcaster Thai PBS showed.’Multiple coordinated incidents aimed at creating unrest occurred in various locations across the southern border provinces’ from around 8:00pm to midnight on Saturday, ISOC said in a statement.Most were in Narathiwat province, where three civilians were wounded and an overnight curfew was imposed, while other attacks occurred in neighbouring Yala and Pattani provinces, authorities said.No group has claimed responsibility for Saturday's attacks.Two women, aged 45 and 46, and a 21-year-old man were hurt in a roadside bombing in Narathiwat, provincial officials said in a statement.All three were hospitalised and in stable condition.The national railway operator temporarily suspended part of a route in Narathiwat after officials found damage on the tracks ’caused by a disruptive bombing incident last night’, ISOC said.Narathiwat Governor Boonchuay Homyamyen told local media that authorities were investigating sites of the attacks yesterday, including a local government office and telecommunications towers and electrical poles.The Narathiwat military command earlier announced a curfew from Saturday night until 6:00 am on Sunday.A vehicle was stolen from the office of a subdistrict administrative organisation in Narathiwat during one of the attacks that left the building in flames, ISOC said.The burned-out pickup truck was later found abandoned on a road.At a municipal office in Pattani province damaged in another attack, army commander for the southern region Norathip Poinok said yesterday that the assailants had aimed to destroy the building and undermine public trust in the state.’We had intelligence reports for about two months that there would be attacks on local offices,’ he told reporters, adding that the military had issued warnings to security agencies but did not know when and where the assaults would occur.Insurgents in the deep south regularly carry out attacks on security officials and government property, including ahead of visits by officials to the region.Last month, assailants killed five soldiers in a shooting and bomb attack at a checkpoint in Narathiwat.Thai Prime Minister Anutin Charnvirakul and members of his cabinet are scheduled to make a two-day visit to the city of Hat Yai in southern Songkhla province next week to discuss investment projects, flooding prevention and security issues, his office said on Saturday.  Source link

VW chief warns carmaker’s situation ‘more than critical’

By

Volkswagen group has already ordered 50,000 job cuts and CEO Oliver Blume said that agreements have already been reached with 37,000 employees. Volkswagen’s CEO warned on Sunday the company was in a “more than critical” state ahead of meetings with the car giant’s staff where he will defend the company’s savings plans. In an interview posted on the company’s intranet and sent to AFP, Oliver Blume said Volkswagen and the rest of Germany’s car industry are facing “the biggest upheaval in their history” from global headwinds and Chinese competition. The carmaker is weighing up huge job cuts. In the coming days, Blume will meet with employees at Volkswagen’s headquarters in Wolfsburg and sites in Zwickau and Emden to give updates on the company’s plans. The group has already ordered 50,000 job cuts and Blume said that agreements have already been reached with 37,000 employees.In the interview, Blume said that no decision had been taken on plant closures but reiterated the company’s position that for plants in “Emden, Hannover, Zwickau and Neckarsulm we cannot currently see any way of them remaining profitable in the 2030s”. He said that the company also had to deal with the over-production of 500,000 vehicles per year in Europe.Closing factories would always be “the last and most expensive solution”, Blume said. He added that at sites where car production may stop, Volkswagen was exploring other “industrial solutions”, pointing to advanced talks with companies from the defence industry over using its factory in Osnabrueck. Blume described the situation facing the company as “more than critical” and said its current level of profits was not sufficient to “ensure we have the means over the long term for new technologies, new products and our locations”. Alongside competition in and from China, Blume named US tariffs, the war in the Middle East and regulatory burdens as key challenges for the company.Asked whether he expected the situation to improve, Blume said “on the contrary, we have to assume that risks will get worse, worldwide”. In July, Blume presented saving plans to Volkswagen’s supervisory board but no decision was taken. German media reported at the time that the Lower Saxony state government, a major shareholder in the Volkswagen Group which holds 20% of the voting rights, refused to sign off on the plans. Blume appealed to employees to pull together for the sake of the auto giant. “We will only be successful if everyone in the company supports this plan,” he said.The head of the IG Metall union on Friday sharply criticised management and promised to resist the factory closures. Volkswagen’s “workers have already to accept hefty and painful cuts and now are getting another slap in the face,” Christiane Benner told the Wirtschaftswoche weekly. Source link

Race for the future: How GCC states are diversifying their economies

By

Critical minerals are emerging as a key area for GCC investment and economic diversification, according to an Al-Attiyah Foundation research paper. The minerals race is no longer only about commercial advantage. Control over the copper, lithium, cobalt, and rare earth elements that underpin energy systems, defence industries, data centres, and advanced manufacturing is rapidly becoming a test of national power and economic resilience. A new Al-Attiyah Foundation research paper, ‘Gulf and US Investments in Global Critical Metals and Minerals’, finds that Saudi Arabia, the UAE, Qatar, and Oman are moving decisively into international mining, processing and trading. Their activity has accelerated markedly since 2023, with Africa emerging as the principal investment destination and Latin America attracting more selective interest. The shift comes as demand rises and supply chains become increasingly concentrated. According to the International Energy Agency (IEA), lithium demand increased by nearly 30% in 2024, while demand for nickel, cobalt, graphite, and rare earth elements rose by 6%–8%. China is the leading refiner for 19 of 20 strategically important minerals, with an average market share of approximately 70%, according to the IEA . Against this backdrop, Gulf states are deploying state, quasi-state, and private capital to diversify their economies, secure long-term supplies and deepen political relationships. Saudi Arabia and Oman are developing domestic mineral resources while investing internationally. The UAE is building on its established metals industries and expanding its overseas portfolio, while Qatar has made fewer but substantial investments. The report finds that current GCC portfolios remain concentrated. Copper, gold, nickel and cobalt are comparatively well represented, while lithium, rare earth elements, tin, manganese, platinum-group metals, bauxite, and uranium receive less attention. Investment is similarly concentrated in African producers such as the Democratic Republic of Congo, South Africa, and Zambia, with limited exposure to Australia, Canada, Indonesia, North Africa, Central Asia, and much of South America. The US has become an increasingly important partner. In November 2025, Washington and Riyadh established a Strategic Framework for Cooperation on critical minerals. Other ventures aim to combine Gulf capital and processing potential with US technology, strategic support, and market access. Cooperation opportunities also exist with the EU, the UK, India, Japan, South Korea, Australia, and Canada. However, ambition has so far produced more announcements than operating assets. Long development periods, difficult host-country politics, resource nationalism, financing constraints, capability gaps, and regional security risks have delayed numerous projects, according to the the foundation’s report. The report concludes that the GCC possesses important advantages, including abundant capital, competitive energy, strong infrastructure and international connections. The report identifies significant opportunities in overlooked minerals and underrepresented mining regions, as well as in Gulf-based processing of titanium, magnesium, synthetic graphite, and polysilicon. Success could position the GCC as an important bridge between mineral-producing countries and the industries driving the next phase of global economic development.   Source link

Medecins Sans Frontieres condemns Israel's closure of investigations into attacks that killed four staff members and relatives

By

Medecins Sans Frontieres (MSF) has condemned the Israeli authorities' decision to close two cases referred by the organization for review without opening criminal investigations.The two cases concern multiple attacks on an MSF convoy in Gaza City in November 2023, which killed two people, and an airstrike on an MSF shelter in Khan Younis in February 2024, which killed two people and injured six others.In a statement, MSF said the decision came nearly two years after it submitted its requests and after the organization petitioned the Israeli Supreme Court over the military prosecutor’s failure to respond to its formal requests.MSF described the decision as unjust and unacceptable, criticizing the closure of the cases after two years of silence.’This is not surprising when a military institution is tasked with investigating its own actions,” the organization said, arguing that the system had demonstrated an unwillingness to address violations in Gaza that may amount to war crimes.MSF said its staff members and their family members had been killed by Israeli forces despite the organization having notified Israeli authorities of their locations. The vehicles involved were also clearly marked with the organization’s emblem, it said.The organization said the decision effectively confirmed that there would be no meaningful accountability within Israel’s legal system for the deaths of its staff, and called for the cases to be reviewed by an independent, impartial investigative body.According to MSF, 15 of its staff members have been killed by Israeli forces in Gaza since October 2023, along with around 1,700 healthcare workers.MSF reiterated that no military objective can justify the mass killing of civilians and that an internal military review cannot replace genuine, independent and impartial accountability.   Source link

Top India court orders new steps to protect threatened elephants

By

India’s top court has ordered tough new steps to protect wild elephant herds as habitat loss and human-elephant conflict intensify, a move welcomed by campaigners on Friday.The world’s most populous nation is also home to the majority of Asian elephants, a species listed as endangered by the International Union for Conservation of Nature and whose habitat is increasingly being sliced up by highways and railways or clawed up by mines.The Supreme Court has directed states to prevent the blockage of elephant corridors — routes used by herds to move between rapidly shrinking habitats — and ordered a survey to identify obstructions along those routes.That must include steps to end the use of any “coercive measure to divert the natural movement of the elephants”, it read.A ban on “hulla parties” — groups deployed to drive elephants away using “fireballs” and burning stakes — is required, it said.The court ruling, issued on Monday, said ministry guidelines were already in place to ensure “unobstructed” elephant corridors, but those routes have often been impeded.Wildlife conservationist Prerna Singh Bindra, who led the pro bono public interest case, told AFP her petition had challenged state governments “supporting horrifically cruel practices”.”It becomes a mob situation with thousands of people chasing the elephants using burning spears,” she said.”That does nothing to resolve conflict; science shows it only exacerbates the conflict.”There are fewer than 50,000 Asian elephants in the wild, according to the World Wildlife Fund — most in India, with others in Sri Lanka and Southeast Asia.Elephants are protected by law, are named as India’s “national heritage animal”, and many followers of the elephant-headed Hindu deity Ganesh see the animals as sacred.But they face mounting pressure from habitat loss, fragmentation, and increasing human-elephant conflict.Bindra, a former member of India’s top governing body for wildlife conservation and policy, the National Board for Wildlife, said the court’s order was needed to ensure the survival of elephants in one of the most densely populated areas in the world.”We know where elephant corridors and habitats are — and they are being destroyed and fragmented at an unprecedented pace,” Bindra said.”The will to protect and preserve is markedly absent. We hope with this Supreme Court order, this survey must lead to action.”India’s government elephant survey, released in October 2025, estimated 22,446 wild elephants nationwide — but also warned the herds were found in a “mere fraction” of their historical range, occupying only 3.5% of the area they once roamed.In a separate order, the top court on Tuesday ordered tighter welfare safeguards for India’s more than 2,600 captive elephants, including ensuring medical records for each animal and regular health checks.Captive elephants, once used commonly for logging, are now used for tourism, entertainment, and religious ceremonies.Animal rights campaign group PETA India said it welcomed measures to ease their suffering but maintained that “no elephant belongs in captivity”.”Whether captured from the wild or bred for a lifetime of confinement, these intelligent, social animals are denied their forest homes, separated from their mothers, stripped of autonomy, enslaved, and controlled through intimidation and weapons,” PETA India director Poorva Joshipura told AFP.  Source link

Australia’s capital to join gun buyback in response to Bondi Beach attack, Albanese says

By

Mourners gather yesterday in front of tributes in memory of the victims of a shooting at Bondi Beach, in Sydney. – AFP Australia’s capital will join a gun buyback as part of a response to a shooting spree that killed 15 at a Jewish festival in Sydney, Prime Minister Anthony Albanese said yesterday.Albanese’s centre-left government enacted laws in January for the gun buyback, tighter checks for gun licences and a crackdown on hate in the wake of the December 14 gun attack at a Bondi Beach Hanukkah celebration in Sydney, the capital of New South Wales state.The state, Australia’s most populous, became the first to commit to the plan, which will launch on November 2.The Australian Capital Territory, home of the national capital Canberra, has agreed to a similar scheme in an effort to make sure “an antisemitic terrorist attack like we saw at Bondi can’t happen again”, Albanese said.”I thank the ACT Government for their collaboration as we work to take guns off our streets in order to better protect Australians,” he said in a statement.The ACT has 23,000 guns and more than 7,000 firearms licence holders, the statement said. It did not say when the ACT buyback would begin. Albanese’s office did not immediately respond to a request for details.The gunmen accused of carrying out the Bondi Beach attack, a father and son who police say were inspired by Islamic State, used powerful firearms that were legally obtained. The surviving suspect is yet to enter pleas to a raft of charges, including 15 counts of murder.Australia had a record 4.1mn firearms last year, the government has said.The buyback is to be Australia’s largest since a similar campaign after a 1996 rampage in Tasmania’s Port Arthur, in which a gunman killed 35 people.  Source link