Browsing: National

Australian PM wants to ban data centres near schools

By

Australia’s Prime Minister Anthony Albanese will seek to ban large data centres being built near schools, homes and farms when he meets with state leaders this week, according to plans seen by AFP today.Albanese’s government has pledged to rush through a national artificial intelligence law, likening its response to the data centre boom to Australia’s world-first teen social media ban.The national AI law will also set rules for AI training, from copyright to security and safety, AFP was told ahead of Albanese’s meeting with state leaders tomorrow to agree on the nationwide legislation.Australia’s largest state of New South Wales has said it is assessing 26 new data centre projects worth AU$100bn ($71.7bn).The state already has 90 data centres operating after construction grew 65% annually over the past three years.But a proposal to build a data centre in the World Heritage-listed Blue Mountains in close proximity to a school was withdrawn in June after community outcry.Albanese is expected to outline national minimum standards for water and energy use by data centres and rules to minimise community impact by locating data centres away from homes, schools, prime farm land or potential housing sites.At a business dinner today, he will argue that the data centre boom needs to maintain the support of communities.”Hosting large-scale AI training data centres and unlocking frontier AI model training will help Australia capture a larger share of the economic value, technical capability and strategic influence of AI,” Albanese is expected to say, according to an excerpt of his speech.”We must establish conditions to attract investment in frontier AI training, ensuring AI is developed safely, securely, and in ways that respect copyright and provide control and payment to the creative sector,” he will add.US startup Anthropic has lobbied Australian officials to change copyright laws to assist the training of AI models — prompting a backlash from media companies, musicians and other creators.  Source link

New Zealand moves to ban social media for under-16s

By

New Zealand’s government introduced legislation yesterday to ban under 16s from using social media, joining a number of countries seeking to keep youngsters off sites such as Instagram and TikTok.Australia implemented world-first legislation banning children from social media in December, with the UK, France and others following suit.Under New Zealand’s proposed law, firms like Meta could be fined up to 10 % of their global revenue if they fail to comply.”We simply cannot accept the harm being done to a generation of New Zealand children,” Prime Minister Christopher Luxon said.”One in three children aged between 13 and 17 are now spending at least five hours on social media a day,” he said.”Social media is exposing them to harmful content, addictive technology and pressures they are not equipped to deal with, and it’s affecting their family life, mental health, sleep and education.”Luxon specifically called out platforms Instagram, TikTok, Snapchat and Facebook, saying they would be required to take “reasonable steps to check users are over the age of 16”.They would have to use “existing account information, facial age estimation, digital ID services and formal ID” to verify age.Platforms would also be required to assess the risks they pose as well as report on how those dangers are being reduced, with penalties slapped on companies that fail to comply.Education Minister Erica Stanford said the Bill “places legal obligations on platforms”.”No penalties are proposed for children, their parents or caregivers,” Stanford said.— ‘Safety of young people at stake’ —It’s unclear whether the bill will pass, as both National Party’s coalition partners — the libertarian ACT party and populist NZ First — have said they oppose it.In a statement, the populist NZ First said they could not support the law given the “colossal failure” of the legislation in Australia, while ACT said they believed the law “won’t work” and that teenagers would easily get around the ban.The main opposition party Labour has submitted a list of dozens of questions it wanted answered before deciding whether it would offer support — including how age verification will work and which platforms will be affected.”We take this legislation very seriously,” spokesman Reuben Davidson said.”The safety of young people in Aotearoa New Zealand is at stake and the risks they face in increasingly complex online environments are significant,” he added, using the Maori-language name for the country.Australia banned under 16s last year from the likes of Facebook, Instagram and TikTok, in a crackdown designed to protect children from online bullying and “predatory algorithms”.A team of Australia-based researchers in a peer-reviewed study published in June found little evidence to suggest teenagers have turned away from social media as a consequence, however.  Source link

US announces expansion of sanctions in ‘economic onslaught’ on Iran

By

Treasury Department warns countries to cut ties with Iran or face secondary sanctionsUnveils ‘economic D-Day’War with Iran nears 6-month point ‌President Donald Trump’s administration on Monday announced an expansion of secondary sanctions ​it can impose on ‌entities and countries that maintain business ties with Iran around ‌the world as ⁠Washington significantly ratchets ‌up economic pressure on Tehran with ‌the war nearing its 6-month mark.At a press conference, Treasury Secretary Scott ⁠Bessent unveiled what he described as an “economic D-Day” that aims to give a final warning to countries to sever their business ties with Iran or risk having key companies and entities cut off from the dollar-based financial system. “We are launching an economic onslaught against Iran’s financial connections around the globe. Our objective is to sever every economic lifeline that sustains this ​tyrannical regime until Tehran stands alone,” Bessent said. The U.S. Treasury Department has mapped the networks, facilitators, and financial channels that Iran uses to smuggle oil and evade sanctions ‌and said that Washington would ⁠be working with U.S. ​partners to target any source of Iran’s “illicit revenue.” The department said ​it has issued determinations against five sectors — digital assets, technology, gold, aviation and shipping — that the Iranian government is using to prop up its economy. The Treasury has also imposed sanctions on nearly 60 entities, individuals and vessels. China has for several years been the biggest buyer of Iranian oil and Washington has intensified its efforts to clamp down on Chinese purchases, but has so far stopped short of designating larger Chinese banks that may be facilitating the oil trade. Trump’s war with Iran, ‌which has pushed energy prices ‌higher worldwide, is about to hit ⁠its six-month mark. While heavy fighting has subsided, diplomatic efforts to end ⁠the war have stalled and ⁠oil and raw material shipping through the Strait of Hormuz remains blocked, keeping energy prices elevated. Trump’s approval rating has fallen to a low point, with just 33% of Americans in the latest Reuters/Ipsos poll approving of his performance. He says the economic costs are necessary to ensure Iran does not have a ​nuclear weapon. The U.S. has maintained sanctions against Iran for decades, most of which have been aimed at curtailing the country’s oil revenues, aviation sector, cryptocurrency, procurement of weapons components and other military hardware, and cutting off funding for business enterprises controlled by the Islamic Revolutionary Guard Corps, a dominant force in the Iranian economy.The sanctions bar designated entities from the dollar-based financial system, but Iran has been successful in quickly standing up new front companies, other entities ‌and vessel registrations to ​evade the sanctions. Source link

US officially removes Syria from State sponsors of terrorism list

By

The United States officially removed Syria from its list of state sponsors of terrorism on Monday. The US Treasury Department’s Office of Foreign Assets Control (OFAC) updated its sanctions regulations, removing Syria from the list after the legal procedures related to the congressional review concluded without objection. According to the update published on the Treasury Department’s official website, Syria is no longer subject to the provisions of the State Sponsors of Terrorism regulations, including restrictions on financial and banking transactions. The move follows a notification sent by US President Donald Trump to Congress on July 8 regarding the start of procedures to revoke the designation. The decision took effect immediately and forms part of OFAC’s periodic amendments to its regulations, reflecting the latest legal and procedural developments adopted by the US administration. US Treasury Secretary Scott Bessent said in a statement that “the Treasury is fulfilling President Trump’s promise to give the Syrian people an opportunity to build greatness,” adding that the move would help encourage additional investment in Syria to support political and economic stability. US Secretary of State Marco Rubio had announced in early July that Syria would be removed from the list, but the decision required congressional review before becoming official. Following the expiration of the review period, the State and Treasury Departments said sanctions related to the designation had been lifted almost entirely. Source link

US to impose new Iran sanctions on tech, gold, aviation, shipping

By

The United States on Monday vastly expanded the sectors of the Iranian economy it is targeting with secondary sanctions, bringing five new areas under the threat of such actions.”Treasury has issued determinations against five critical sectors — digital assets, technology, gold, aviation, and shipping — that the Iranian regime uses to try to prop up its failing economy,” the Treasury Department said in a statement. Source link

Countries allowing Iran money laundering to be removed from US dollar system: US

By

US Treasury Secretary Scott Bessent said Monday that Washington would end access to the US dollar system for those laundering Iranian money, as he sought to ramp up pressure targeting Tehran months into war.”Any entity that facilitates money laundering on behalf of Iran will be removed from the US dollar system. The clock just started ticking,” Bessent told reporters at a press conference. Source link