Browsing: National

Members of the forensic team and a police officer walk near the building inside Patongprathankiriwat School, where a gunman held an unknown number of students and…

This photograph provided by local journalist Trent Ernst shows the middle school and high school building where a shooting took place, leaving at least nine people…

A cyclone packing violent winds has killed at least 31 people in Madagascar’s second-largest city, ripping roofs off buildings, causing flooding and felling trees, the Indian Ocean island’s disaster authority said Wednesday, releasing an updated toll.Cyclone Gezani made landfall on Tuesday, slamming into the country’s second city Toamasina, with winds reaching 250 kilometres per hour.The National Office for Risk and Disaster Management (BNRGC) late Wednesday said it had recorded 31 deaths, many after houses had collapsed.Four people remained missing and at least 36 were seriously injured, it said, with over 250,000 people affected.”What happened is a disaster: nearly 75% of the city of Toamasina was destroyed,” said Madagascar’s new leader, Colonel Michael Randrianirina, who had travelled to Toamasina ahead of the cyclone’s landfall to support residents.”The current situation exceeds Madagascar’s capabilities alone,” said Randrianirina, who seized power in October, calling on “international partners and donors” to support the impoverished island.Drone footage shared by the BNRGC on social media showed major flooding in the east coast city of 400,000 people, about 220km northeast of the capital Antananarivo, with residents wading through water and roofs ripped off buildings.The city appeared battered, its streets littered with trees uprooted by the force of the cyclone.The storm also caused carnage in the Atsinanana region surrounding the city, the authority said, adding that post-disaster assessments were still under way.”It’s total chaos: 90% of house roofs have been blown off, entirely or in part,” said the head of disaster management at the Action Against Hunger humanitarian group, Rija Randrianarisoa.”The roads are completely inaccessible because of trees on the ground, sheet metal,” he told AFP.The CMRS cyclone forecaster on France’s Reunion island confirmed Tuesday that Toamasina had been “directly hit by the most intense part” of the storm.The cyclone’s landfall was likely one of the most intense recorded in the region during the satellite era, rivalling Geralda in February 1994, it said. That storm left at least 200 dead and affected half a million more.A Toamasina resident told AFP by telephone late Tuesday that the winds had collapsed solid walls. “It’s monstrous,” the resident added.Commercial flights to Toamasina airport were suspended except for humanitarian and military flights, airport management said.Fifteen members of the army’s civil protection unit were dispatched to assist with rescue operations, authorities announced.The cyclone weakened after landfall but continued to sweep across the island, posing the risk of flooding despite being downgraded to a tropical storm.It is forecast to return to cyclone status as it reaches the Mozambique Channel, according to the CMRS, and could from Friday evening strike southern Mozambique, which has already faced devastating flooding since the beginning of the year.Besides Geralda in 1994, Cyclone Gretelle, which killed 152 people and displaced 60,000 in 1997, and Gafilo, which left 241 dead and affected more than 300,000 others, have also been particularly deadly.More than 70% of houses in Madagascar are built from precarious materials such as clay, branches or foliage, according to the national statistical institute.Cyclone season in the southwest Indian Ocean typically lasts from November to April and sees around a dozen storms each year.  Related Story Source link

President Donald Trump told Benjamin Netanyahu at the White House Wednesday that talks with Iran must continue, rebuffing the Israeli prime minister’s push for a tougher stance against Tehran.”There was nothing definitive reached other than I insisted that negotiations with Iran continue to see whether or not a Deal can be consummated,” Trump said on social media after their three-hour meeting.”If it can, I let the Prime Minister know that will be a preference. If it cannot, we will just have to see what the outcome will be,” said Trump, adding a reminder of last year’s US strikes against Iran’s nuclear program.Seeking to push for the Islamic republic’s ballistic missile program to be included in any deal, Netanyahu had rushed to Washington for his seventh meeting with Trump since the US leader returned to power.Netanyahu’s office said that during the talks with Trump the Israeli premier had “insisted on the security needs of the state of Israel in relation to the negotiations” on Iran.Trump has hinted at US military action against Iran following Tehran’s deadly crackdown on protesters, but at the same time Washington and Tehran restarted talks last week with a meeting in Oman.So far, Iran has rejected expanding its talks with the United States beyond the issue of its nuclear program, though Washington also wants Tehran’s ballistic missile program and its support for regional militant groups on the table.Iranian President Masoud Pezeshkian said Wednesday that Tehran would “not yield to excessive demands” on its nuclear program.But he insisted his country was not “not seeking to acquire nuclear weapons.”  Source link

Russian oil company Gazprom Neft announced on Wednesday the discovery of a major new oil field on the Yamal Peninsula, with estimated geological reserves of 55 million tons.The Yamal field discovery is the largest in 30 years, the company said in a statement carried by Russia Today.The newly discovered field carried a symbolic gesture, named after renowned geologist Alexei Kontorovich.The Yamal Peninsula is located in western Siberia, Russia, and is the country’s largest source of natural gas. Geographically, it is a relatively young region, with its geological strata only a few thousand years old. Source link

French President Emmanuel Macron gestures as he delivers a speech surrounded by employees during his visit to the Mardyck Electryck site dedicated to the electric steel…

Turkish President Recep Tayyip Erdogan issued a presidential decree accepting the resignations of the Ministers of Interior and Justice, Ali Yerlikaya and Yilmaz Tunc, appointing two successors to take over the duties of the two ministries.According to the decree published in the Turkish Official Gazette, Tunc was relieved of his post based on his resignation request and Istanbul’s Chief Public Prosecutor Akin Gurlek was appointed as his successor.The Governor of Erzurum Mustafa Ciftci was also appointed Minister of Interior to succeed Ali Yerlikaya, who previously submitted his resignation.Tunc assumed the position of Minister of Justice in June 2023 following the formation of the new government after the presidential elections, while Yerlikaya held the position of Minister of Interior in the same month, succeeding Suleyman Soylu. Source link

US Vice-President JD Vance and Armenia’s Prime Minister Nikol Pashinyan shake hands, as they attend a joint press conference, in Yerevan, Armenia, Monday. US Vice-President JD Vance arrived in Armenia on Monday, before a scheduled trip to Azerbaijan, as Washington seeks to consolidate a peace process between the neighbours.Vance is the most senior US official to visit Armenia, where he is also expected to advance a flagship project to improve road and rail infrastructure in the region.His visit to Armenia — until recently a close Russia ally — comes as Moscow’s influence has dwindled in the region since its 2022 invasion of Ukraine.At a White House summit in August 2025, US President Donald Trump brokered an agreement between Armenia and Azerbaijan that saw the two countries commit to renouncing claims on each other’s territory and refrain from using force.The arch-foes have fought two wars over the Karabakh region in recent years.Azerbaijan finally seized the mountainous territory in a lightning offensive in 2023, ending three decades of rule by Armenian separatists.On Monday, Vance held talks with Armenian Prime Minister Nikol Pashinyan and will head to Azerbaijan’s capital Baku on Tuesday.”We are not just making peace for Armenia. We are also creating real prosperity for Armenia and the US together,” Vance told a news conference alongside Pashinyan.He announced a US drone technology sale to Armenia worth $11mn.Pashinyan called the visit “truly historic” and said he had “great hope” that President Donald Trump would “rightfully” receive the Nobel Peace Prize for mediating the Armenian-Azerbaijani peace process.The two also signed a civil nuclear energy agreement, which Pashinyan said “will open a new chapter in the deepening energy partnership between Armenia and the United States”.The US State Department said the visit would “advance President Donald Trump’s peace efforts and promote the Trump Route for International Peace and Prosperity (TRIPP)”.The TRIPP is a proposed road-and-rail corridor designed to link Azerbaijan with its Nakhchivan exclave, cut off from the mainland by Armenian territory, while integrating the region into a wider east-west trade route connecting Central Asia and the Caspian basin to Europe.Washington has presented the project as a confidence-building measure following decades of conflict between the two countries.Azerbaijan sees the opening of regional communications as the main precondition for signing a comprehensive peace treaty with its rival.US Secretary of State Marco Rubio and Armenian Foreign Minister Ararat Mirzoyan announced in January an implementation framework for TRIPP, building on commitments made at the White House summit last year.The framework stresses sovereignty, territorial integrity and reciprocity, while promising economic gains for both Armenia and Azerbaijan through expanded trade and transit.US officials say the route would also strengthen regional connectivity and bolster American commercial interests by opening new supply chains that bypass Russia and Iran.Few details of Vance’s programme have been disclosed but the visit comes as Washington seeks a larger diplomatic and economic footprint in the South Caucasus and as regional alignments shift.More than 20 Armenian human rights groups sent an open letter urging Vance to help secure the release of Armenian detainees in Azerbaijani jails.A handful of Karabakh refugees held a rally outside the meeting venue, urging Vance to press for the prisoners’ release.Last week, an Azerbaijani military court handed lengthy sentences, including life jail terms, to Armenian separatist leaders in a war crimes trial.Armenia — historically Russia’s outpost in the South Caucasus — has frozen its participation in a Moscow-led security pact and moved to deepen ties with the US and the European Union.Russia’s influence across the former Soviet Union has been strained since its invasion of Ukraine, which has spooked many of the countries that were for decades dominated by Moscow.Vance will not go to Georgia, which was once Washington’s key ally in the region.US-Georgian ties have faltered after what US officials have described as Tbilisi’s democratic backsliding and a pro-Russian tilt, prompting Washington to suspend a strategic partnership agreement.  Related Story…

Bangladesh and the United States have formally signed a comprehensive reciprocal trade agreement designed to reduce tariffs and broaden preferential market access for goods between the two nations, following nine months of negotiations that began in April 2025. Under the newly concluded pact, the United States will cut its reciprocal tariff rate on Bangladeshi exports to 19%, down from previously higher levels, while establishing a mechanism that allows certain textile and apparel products manufactured in Bangladesh using US-produced cotton and synthetic fibers to enter the US market with zero tariffs. This significant tariff relief is expected to benefit Bangladesh’s vital garment sector, which accounts for more than 80% of the country’s export earnings and employs millions of workers. Muhammad Yunus, chief adviser to Bangladesh’s interim government, said that the mechanism to extend zero reciprocal tariffs will be tied to the volume of US materials used in locally manufactured textile and apparel goods, providing direct support to the country’s export-oriented industrial base. From the US perspective, the agreement grants American industrial and agricultural products expanded preferential access to the Bangladeshi market. According to a statement from the White House, commitments include reduced non-tariff barriers through mutual recognition of safety and regulatory standards, acceptance of US Food and Drug Administration (FDA) certifications, and the lifting of restrictions on re-manufactured goods. Senior officials also highlighted that the agreement paves the way for major commercial deals between the two countries, such as Bangladesh’s purchase of 14 Boeing aircraft and significant long-term contracts for US agricultural and energy products, valued at an estimated $3.5 billion and $15 billion respectively over the next 15 years. Implementation of the agreement will occur in phases. While many agricultural and food products will see tariffs reduced to zero immediately upon enactment, other tariff cuts will be rolled out gradually over the next five to ten years. The signing of the deal comes at a critical moment as Bangladesh prepares for national elections scheduled later this week, after a caretaker government has led the country since August 2024. Source link

 When the next mission to the International Space Station blasts off from Florida next week, a special keepsake will be hitching a ride: a small stuffed rabbit. American astronaut and mother, Jessica Meir, one of the four-member crew, revealed yesterday that she’ll take with her the cuddly toy that belongs to her three-year-old daughter.It’s customary for astronauts to go to the ISS, which orbits 250 miles (400 kilometres) above Earth, to take small personal items to keep close during their months-long stint in space.  “I do have a small stuffed rabbit that belongs to my three-year-old daughter, and she actually has two of these because one was given as a gift,” Meir, 48, told an online news conference. “So one will stay down here with her, and one will be there with us, having adventures all the time, so that we’ll keep sending those photos back and forth to my family,” she said. US space agency Nasa says SpaceX Crew-12 will lift off on a SpaceX Falcon 9 rocket from Cape Canaveral in Florida to the orbiting scientific laboratory early Wednesday. The mission will be replacing Crew-11, which returned to Earth in January, a month earlier than planned, during the first medical evacuation in the space station’s history. Meir, a marine biologist and physiologist, served as flight engineer on a 2019-2020 expedition to the space station and participated in the first all-female spacewalks. Since then, she’s given birth to her daughter. She reflected yesterday on the challenges of being a parent and what is due to be an eight-month separation from her child. “It does make it a lot difficult in preparing to leave and thinking about being away from her for that long, especially when she’s so young, it’s really a large chunk of her life,” Meir said.“But I hope that one day, she will really realise that this absence was a meaningful one, because it was an adventure that she got to share into and that she’ll have memories about, and hopefully it will inspire her andother people around the world,” Meir added. When the astronauts finally get on board the ISS, they will be one of the last crews to live on board the football field-sized space station. Continuously inhabited for the last quarter century, the ageing ISS is scheduled to be pushed into Earth’s orbit before crashing into an isolated spot in the Pacific Ocean in 2030.The other Crew-12 astronauts are Jack Hathaway of Nasa, European Space Agency astronaut Sophie Adenot, and Russian cosmonaut Andrey Fedyaev.  Source link