Browsing: National

Nepal flood rescue hopes dim amid glimmer of finding tunnel survivors

By

 Rescue teams raced yesterday to reach dozens of workers believed to be trapped inside hydropower tunnels in Nepal’s mountains, offering one of the last hopes of finding survivors a week after a Himalayan flood killed more than 1,100 people. The flood, triggered by the collapse of a glacier near Nepal’s border with China, devastated towns and valleys across the mountainous region. At least 1,114 people have been confirmed dead and nearly 4,000 remain missing. Rescue efforts have increasingly centred on hydroelectric project tunnels where authorities believe workers may have survived after being cut off by floodwaters and debris. Some tunnels contain chambers with air supplies, and rescuers were trying to reach more than 600 missing workers. “We are very confident that there is life in there because … there is food and water in the building, that was likely built for communication purposes and as a resting place,” Amshu Kiran Shahi, a board member of the Nepal Electricity Authority, told Reuters. The chance of finding survivors elsewhere was fading, authorities said, but there was no let up in rescue operations as teams scoured the mountainside along the border with China where floods tore through towns and valleys. “The hope of finding survivors is decreasing,” said Phanindra Paudel, a senior official at Nepal’s National Emergency Operation Center. “We pray and are hopeful. Hope is hope!” Prime Minister Balendra Shah told parliament the search would continue. “Our priority remains clear: To continue our search and rescue operations, find those who are still missing and continue supporting everyone affected,” he said. Major rescue operations were under way or planned at four hydropower projects. Two sites, where about 90 people are missing, offered the strongest prospect of finding survivors because of the presence of air inside the tunnels, Shahi said. At Trishuli-3A, officials believe there was a dry chamber inside and expected oxygen to be flowing through the tunnel, with pipes also being used to push oxygen inside, Shahi said. Specialised rescue teams from India, China and the United States were involved in the tunnel rescue attempts.Across the border in Tibet, China raised its death toll to 21, with 541 others still listed as missing.The update came after Beijing fully reopened the road leading to the Gyirong border crossing into Nepal on Wednesday, allowing heavy machinery to reach the core disaster zone for the first time. Chinese state broadcaster CCTV showed excavators, rescue teams, search dogs and life-detection equipment being deployed in a narrow mountain gorge where rain, unstable cliffs and a fast-flowing river have hampered operations. China’s official toll of those missing includes 104 Indians, 49 Nepali citizens as well as 33 Latvians who are believed to be part of two tourist groups. Most Indians were part of groups visiting Lake Mansarovar and Mount Kailash in Tibet, holy pilgrimage sites for Hindus. Beijing will send more DNA identification experts and emergency supplies including Bailey bridges, mortuary refrigerators and communications equipment to Nepal to help with the relief efforts, the foreign ministry said yesterday. In Nepal, residents walked around the remains of what were once bustling villages and towns, trying to salvage whatever they could of their belongings. “My husband and I were able to escape safely. But we could not pick up anything,” said Shanta Sunar, 45, a shopkeeper from Nuwakot. “We have lost whatever we had. But we are lucky nothing happened to us.” Children in Nuwakot and Rasuwa areas are increasingly showing signs of psychological distress after witnessing the torrent last week, Save the Children said in a statement. Many said they were fearful and anxious after witnessing wide-ranging horrors including school buses full of friends washed away, their homes submerged and everything they hold dear carried away by the waters, the aid group said. Prime Minister Shah said the government was working to restore power, telecommunications and transport links, with 95% of telecom services in affected areas restored by Tuesday. The disaster has disrupted 431 megawatts of electricity-generating capacity, he said. “This was one of the major disasters experienced by human civilisation,” Shah said. “As soon as information was received that the flood was approaching, our security personnel were deployed to warn local residents. Some of those personnel themselves went missing.”  Related Story Source link

Latest campaign against Iran ‘won’t last long’: Trump

By

US President Donald Trump said yesterday the renewed US campaign against Iran would not continue for “too long,” after the biggest exchange of fire between Tehran and Washington since July. Speaking in the Oval Office, Trump said Iran had been trying to build a rocket capable of dropping mines and that US strikes had destroyed it, along with radar and missile systems Tehran was working to restore.“We took out all of the new equipment that they tried to build along the Strait of Hormuz – some defensive, some offensive … It was a very heavy attack last night, and we’re prepared to do another one any time we want,” Trump told reporters.The latest round saw US forces hit air defences, radar, maritime assets, mine-laying capabilities and communications sites on Iran’s southern coast, including targets near the Strait of Hormuz, according to the US military.Iran said its own strikes targeted US assets in Bahrain, Jordan, Kuwait and Iraq, vowing to drive American forces from bases across the Middle East.Iran’s military command warned that “American evil in the region will be met with heavier, more widespread, and devastating responses,” and said any country co-operating with the US military must accept “dangerous consequences.”Iran accused the US of striking a wedding party in Sirik County, killing four people including a 4-year-old and wounding dozens; its health ministry later put the total death toll from the latest US strikes at 18, with 108 injured. Iranian media released images of injured children and scenes of rubble, though Reuters could not independently verify the wedding incident.US Central Command said it was aware of the reports originating from Iranian state media and reiterated that the US military does not target civilians. US officials also said initial assessments found no American casualties from Iran’s retaliatory strikes, despite Tehran’s claims of killing US forces in Jordan and northern Iraq.Asian and European stocks fell after the airstrikes, while Wall Street opened higher as investors focused on AI developments. Oil prices edged up in a volatile session, briefly touching levels not seen since July, on concerns about the war’s impact on the global economy.Washington maintained that the Strait of Hormuz remained open to shipping despite Iranian attacks, with Energy Secretary Chris Wright saying more than 17mn barrels of oil exited on Monday. Iran, however, blacklisted 11 more vessels, bringing to 56 the number of ships it says could face fines, confiscation or detention if they transit without Tehran’s permission.Trump repeated his assertion that the strategic waterway – which handled 20% of global oil and liquefied gas shipments before the war – was under US control, posting on Truth Social: “Now that we have it under U.S.A. control, should we change the name Hormuz Strait to TRUMP STRAIT???”  Source link

Two Turkish-Flagged vessels collide off Istanbul, 10 crew missing

By

Two Turkish-flagged commercial vessels collided in the Sea of Marmara early Wednesday, and authorities were unable to establish contact with one of the vessels and its 10 crew members, the Istanbul Governor’s Office said.The collision occurred approximately 18 nautical miles south of Istanbul’s Silivri district, involving the Turkish-flagged commercial vessels Alsu and Tugberk Imamoglu, the governor’s office said in a statement.Numerous vessels from the Turkish Coast Guard and the General Directorate of Coastal Safety, along with a Coast Guard helicopter, were dispatched to the scene.Initial assessments by responding units found no visible damage to the Alsu, while authorities were unable to establish contact with the Tugberk Imamoglu and its 10-member crew, the statement said.Search and rescue operations were launched by sea and air, with Coast Guard and maritime rescue units deployed to the area.Turkey’s maritime affairs authority later said the Tugberk Imamoglu was believed to have sunk after it failed to respond to calls and authorities were unable to reach its crew.The cause of the collision and further details of the incident were not immediately known.The Sea of Marmara forms part of the Turkish Straits system, a major maritime route linking the Black Sea with the Aegean Sea. The area is a busy shipping lane, with heavy vessel traffic and challenging maritime conditions.  Related Story Source link

US military carries out wave of strikes on Iranian military targets

By

The US military has completed a wave of strikes against Iranian military targets, the US Central Command (CENTCOM) said.CENTCOM said US forces struck targets belonging to Iran’s Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC), including air defence sites, radar systems, maritime assets and facilities, mine-laying capabilities and communications sites.The strikes followed recent attempted attacks by the IRGC against commercial shipping in the Strait of Hormuz and US service members, CENTCOM said.More than 50,000 US service members are currently operating across the Middle East and remain prepared to carry out further operations, the command said.The latest strikes mark a renewed escalation in hostilities between the United States and Iran after a period of relative calm.  Source link

Trump again vows to hit Iran hard

By

US President Donald Trump yesterday promised further strikes against Iran after the first tit-for-tat attacks in a month, as a conflict that had lately settled into an economic standoff threatened to escalate into open fighting again.Iran launched missiles overnight at two US air bases in Jordan in response to a US attack on Iran’s Larak Island, where Washington said it had struck Iranian launchers firing mines into the Strait of Hormuz.”We’re going to hit them hard,” a Fox News reporter quoted Trump as later telling the channel. “There will be a response.”A senior Iranian source told Reuters the overnight exchanges of fire, the first since late July, were a “limited and contained confrontation” but said Tehran would deliver a harsh response if attacked again.Trump said US air defences had downed all Iranian missiles that could have caused any damage and that new U.S. economic sanctions on Iran were having a big impact, Fox News reported.Earlier, Trump had posted to social media two videos depicting explosions engulfing Iran’s main oil export terminal, with the message “Kharg island being blown to smithereens!!!”But the videos were generated by AI and no such attack took place. Iran called Trump’s post “laughable”. Vice President JD Vance told reporters Trump “likes to switch it up on social media a little bit” and was “sending a message”.Washington has so far mainly held off from hitting Iran’s major oil and gas infrastructure, a move that Iran says would be met with devastating attacks against its Gulf neighbours.Since late July, the war that Trump launched with Israel six months ago has settled mostly into an economic standoff, with each side betting that rival blockades of shipping around the Gulf will force the other to back down.Tehran meanwhile has maintained that the Strait of Hormuz is shut and will reopen only under its supervision.The senior Iranian source, who has direct knowledge of Iranian decision-making and spoke to Reuters on condition of anonymity, said conditions in the strait would “become worse” for vessels that violated rules set by Tehran for passage.Iranian President Masoud Pezeshkian struck a milder tone yesterday, telling Indian Prime Minister Narendra Modi on the sidelines of a regional security meeting in Kyrgyzstan that Iran still sought a negotiated resolution.”… we believe that continuing the war is in no one’s interest, neither ours, nor the region’s, nor humanity’s,” Iran’s semi-official Tasnim news agency quoted him as saying.  Source link

Pakistan to head tripartite secretariat in Saudi for 3 years

By

Saudi Arabia, Turkiye and Pakistan have agreed to establish a secretariat in Saudi Arabia under their Makkah Joint Defence Agreement, with a Pakistani secretary general to head it for an initial three-year term, the three countries said in a joint statement today.The decision was taken at the first meeting of the Strategic Political and Defence Committee of the Makkah Agreement, held at Istanbul’s Ciragan Palace with the countries’ foreign and defence ministers and top military officials in attendance. Pakistan was represented by Chief of Staff Field Marshal Asim Munir, Deputy Prime Minister Ishaq Dar and Defence Minister Khawaja Asif.Signed in early August, the Makkah Joint Defence Agreement is intended to strengthen collective deterrence against any act of aggression, stipulating that an armed attack against any of the three countries would be regarded as an attack on all. Under it, the three countries will strengthen their collective defence capabilities through joint activities, defence industry co-operation and joint technology development.The three countries also agreed to institutionalise their co-operation to enhance their solidarity and ensure the credibility and effectiveness of their collective deterrence, contributing to regional efforts towards a just, inclusive and lasting peace.”Acting with a sense of regional ownership, the three countries reiterate their determination to work together within the framework of the Makkah Agreement to achieve sustainable peace and stability in their region. To that end, they will continue to support efforts towards de-escalation and restraint to encourage peaceful resolution of crises,” Pakistan’s Foreign Office said, adding that through the institutionalised and resolute implementation of the agreement the countries would make essential contributions to regional peace and stability.  Source link

Trump was sending message to Iran with Kharg Island post, says Vance

By

US President Donald Trump was sending a message to Iran with his social media post about Iran’s energy hub of Kharg Island being blown to smithereens, Vice President JD Vance said .”The president likes to switch it up on social media a little bit. He would be the first to say he doesn’t make announcements about military actions on social media, but I think that he’s sending a message to the Iranians,” Vance said when asked about Trump’s post.Trump’s one-line social media post on Sunday was accompanied by an AI-generated video clip. A US official said yesterday the military had not targeted Kharg Island in overnight strikes. An Iranian official dismissed Trump’s post as “laughable”.Attacking Kharg, which handled 90% of Iran’s oil exports before the war launched by US and Israeli attacks on February 28, would severely disrupt its energy trade and put huge pressure on its economy.In describing the first known US military strikes since late July, a US official said forces attacked two Iranian launchers on Larak Island. (Reuters)  Source link