Browsing: International – UK/Europe

UK’s PM urges reflection on death of academic Arday

By

British Prime Minister Andy Burnham called yesterday for reflection following the death of a Black academic accused of plagiarism in a case that has prompted criticism of the University of Cambridge and the media.Jason Arday, a sociology professor who frequently appeared in British media, was found dead on Friday aged 41, days after resigning from the university. Police said his death was unexpected but was not being treated as suspicious.”It’s a tragedy on so many levels, but particularly… for everybody who knew Jason, his family obviously, his friends,” Burnham told broadcasters.”It’s not a moment for any rushing to judgement. It’s a moment for reflection, I would say, reflecting on how things came to this.”Arday resigned on August 5 after a former Cambridge researcher accused him of plagiarism in his PhD thesis. He denied the allegation but acknowledged making mistakes.Arday’s accounts of his childhood struggles with autism and his sporting achievements – including a claim to have run 30 marathons in 35 days – have also been challenged.His family said on Friday that he had been the victim of misinformation and harassment.Cambridge University pledged this week, before Arday’s death, to investigate the circumstances of his appointment and his academic work.The case has fuelled debate over the university’s handling of the allegations. Some critics have argued it was so keen to hire a Black academic that it failed to check Arday’s credentials sufficiently and did not respond appropriately when the plagiarism claims emerged.”The unthinking culture warriors who have supported (Arday) unconditionally share responsibility with his racist critics for making life harder for Black academics and dragging UK higher education deeper into the mire,” Paul Gilroy, a University of London sociology professor, was quoted as saying by the Guardian newspaper on August 8.Simon Baron-Cohen, a Cambridge professor and supporter of Arday, said Arday had spoken to him hours before his death about his distress over media coverage and criticism on social media.”He was being subjected to relentless scrutiny, including ridicule, discrediting absolutely every detail of his life,” Baron-Cohen told BBC radio yesterday. “And he wasn’t coping with the loss of his career, the loss of his reputation, and he felt he couldn’t go on.”Arday, as a vulnerable person since childhood, deserved safeguarding and support, he said, adding investigations into the case should assign accountability “at lots of levels”.  Source link

Nato jets shoot down drone in Latvian airspace: spokesperson

By

Servicemen of the Latvian National Guard gather before a search operation for the debris from an intercepted drone, in Rugaji, yesterday. (Reuters) Nato said yesterday its fighter jets shot down a drone that entered Latvian airspace, the latest incursion along the military alliance’s eastern flank bordering Russia.The military alliance has launched an investigation, a Nato spokesperson said, as concerns grow in Europe over unauthorised drone activity while Russia’s war in Ukraine grinds on.This was the second time that such a drone had been shot down in Latvian airspace, the defence ministry confirmed to AFP.The first such incursion took place in June, when a foreign drone was also shot down by Nato fighter jets.Both Russia and Ukraine are relying on heavy use of drones to launch attacks in the four-year conflict.It was not immediately clear where the drone shot down over Latvia had come from.”We can confirm that two Italian Eurofighter jets were scrambled earlier today in response to a drone over Latvian airspace. One of the Eurofighters shot down the drone,” a Nato spokesperson told AFP, adding that “two Turkish F-16 fighter jets were also scrambled”.”All aircraft were operating under Nato command,” the spokesperson added, adding that “an investigation is ongoing” into the matter.Earlier yesterday, Latvia’s defence ministry wrote on X that Nato “fighter jets have successfully shot down a foreign unmanned aerial vehicle that had entered Latvia as a result of Russian electromagnetic warfare”.Latvian foreign minister Baiba Braze wrote on X thanked Italy for “maintaining (the) integrity of Nato airspace”.”This is… a tangible result of Nato Summit decisions in Ankara to upscale the Baltic Air Policing mission to air defence,” Lithuanian foreign minister Kestutis Budrys wrote on X, underlining that the Italian fighter jets were deployed in Siauliai, in northern Lithuania.The EU and Nato member state of about 1.9mn inhabitants shares a border with Russia to the east.It and other countries along Nato’s eastern flank including Romania and Poland have suffered repeated incursions into their airspace.At a meeting on Wednesday, Nato allies reiterated that Russia bears full responsibility for the airspace violations, which it said are dangerous and unacceptable, and demonstrate Russia’s increasing tolerance for risk.Finland also imposed temporary aviation and maritime restrictions in the eastern Gulf of Finland yesterday, its defence forces said on X.It described the move as a precautionary measure aimed at ensuring the safety of bystanders and the operational capabilities of authorities to counter potential drones.In June, French fighter jets deployed to Nato’s Baltic Air Policing mission also shot down a drone in Latvia, marking the first time the alliance’s rapid-reaction force has downed a stray drone over the country.German authorities last week found an explosives-laden drone at Leipzig airport, while operations at Hanover airport were disrupted after a drone entered restricted airspace, officials told AFP on Tuesday.  Source link

Large explosion rips through Italian munitions factory

By

A powerful explosion ripped through a munitions factory near the town of Colleferro, southeast of Rome, yesterday, with the blast heard for kilometres around.The explosion occurred when firefighters and police were already at the site responding to a fire, local media reports said. No injuries were reported, said the Franco-German defence group KNDS. The plant is operated by KNDS Ammo Italy, which is a subsidiary of the group. “It would have been a tragedy” if the blast had not happened during the summer holiday when the plant was closed, Colleferro mayor Giulio Calamita told reporters. He said efforts were underway to put out the last fires. “The circumstances surrounding the incident are currently being investigated and assessed by the teams on site,” KNDS said in a statement. The plant makes medium- and large-calibre ammunition for land and naval defence systems, as well as solid propellants for aerospace launch vehicles, according to its website.The company is among the contractors on European Defence Agency 155-mm ammunition framework agreements concluded in 2023, EU documents show. Large plumes of smoke rose above the industrial site as emergency services worked, television footage showed.  Source link

Millions of Europeans struggle with another wave of extreme heat

By

Millions of people across Europe — particularly in France, Italy, Spain and the UK — sweltered through another wave of extreme temperatures yesterday as the continent's latest heatwave intensified.Weather agencies recorded temperatures of more than 35C in several European countries, where more than 135mn people had been forecast to endure such weather.’The heat has been unbearable here, honestly,’ said pharmacist Bailey Williamson, voicing concern for hospital patients as the UK saw its fifth-hottest day on record.Europe is the planet's fastest-warming continent and in some places is ill-equipped to deal with hot weather.Repeated heatwaves and drought have fuelled a historically hot summer of wildfires, and contributed to the deaths of thousands of people so far.Scientists blame ever hotter and more frequent heatwaves on human-caused climate change.Temperatures were set to surpass 30C for nearly three out of five European residents (excluding Turkiye) — around 340mn people — according to an analysis based on German weather service forecasts and 2025 population projections from the Joint Research Centre.AFP's findings are consistent with those of Austrian NGO Klimadashboard.— Patients suffering in UK —In London, temperatures hit 38.1C at Kew Gardens, making it the fifth-hottest day on record for the UK, according to official weather agency the Met Office.Williamson, 20, who works for the National Health Service (NHS), said the heat was hitting patients in hospital hard.’People in beds are really, really sick, and they can't even breathe because of the heat problem — so it's really bad,’ he said.Hospitals had recorded an increase in heat stroke cases, and the NHS was struggling to keep up, he added.’It's scary, it's scary,’ Williamson said of the summer's heatwaves. ‘I think it's a real sign about how bad climate change has really got.’Tim Wallace, 60, visiting from Australia, was also struck by the heat.’I've never seen it like this, and it's clearly, it is concerning,’ he said.’We might have summers like this more often, and the grass will burn off more often, and it'll come back. But it's all part of the planet getting hotter.’— Europe swelters —In France, the weather service France Meteo recorded 38C in Paris and much of the country has been put on heatwave alert.In Italy, similar temperatures were forecast to affect 29mn inhabitants, particularly along the west coast, in the Po Valley, the ‘heel’ of the boot, and on the islands.Large parts of the Iberian Peninsula were also likely to be affected, with 25mn people impacted in Spain.Spain's Aemet weather agency recorded temperatures as high as 37C in the centre of the country yesterday.In the UK, temperatures also hit 36C or higher in a total of 40 locations across central and southern England.The country is on track to record its hottest ever summer, the Met Office said on Tuesday.AFP calculates the figures using a method similar to that of Klimadashboard, cross-referencing population density with the weather forecast model from the Deutscher Wetterdienst (DWD) — Germany's national meteorological service — published at 0300 GMT.Residents are counted if the model forecasts temperatures above 30C or 35C at their location at any point during the day.As the model has a resolution of approximately 6.5km it does not fully capture urban heat-island effects, when cities are significantly warmer than surrounding rural areas, David Jablonski of NGO Klimadashboard told AFP.Consequently, the analysis ‘likely underestimates the number of people affected in densely populated urban areas’, the organisation notes on its ‘European Heat Tracker’ website.  Source link

Millions of Europeans struggle with another wave of extreme heat

By

Millions of people across Europe — particularly in France, Italy, Spain and the UK — sweltered through another wave of extreme temperatures yesterday as the continent's latest heatwave intensified.Weather agencies recorded temperatures of more than 35C in several European countries, where more than 135mn people had been forecast to endure such weather.’The heat has been unbearable here, honestly,’ said pharmacist Bailey Williamson, voicing concern for hospital patients as the UK saw its fifth-hottest day on record.Europe is the planet's fastest-warming continent and in some places is ill-equipped to deal with hot weather.Repeated heatwaves and drought have fuelled a historically hot summer of wildfires, and contributed to the deaths of thousands of people so far.Scientists blame ever hotter and more frequent heatwaves on human-caused climate change.Temperatures were set to surpass 30C for nearly three out of five European residents (excluding Turkiye) — around 340mn people — according to an analysis based on German weather service forecasts and 2025 population projections from the Joint Research Centre.AFP's findings are consistent with those of Austrian NGO Klimadashboard.— Patients suffering in UK —In London, temperatures hit 38.1C at Kew Gardens, making it the fifth-hottest day on record for the UK, according to official weather agency the Met Office.Williamson, 20, who works for the National Health Service (NHS), said the heat was hitting patients in hospital hard.’People in beds are really, really sick, and they can't even breathe because of the heat problem — so it's really bad,’ he said.Hospitals had recorded an increase in heat stroke cases, and the NHS was struggling to keep up, he added.’It's scary, it's scary,’ Williamson said of the summer's heatwaves. ‘I think it's a real sign about how bad climate change has really got.’Tim Wallace, 60, visiting from Australia, was also struck by the heat.’I've never seen it like this, and it's clearly, it is concerning,’ he said.’We might have summers like this more often, and the grass will burn off more often, and it'll come back. But it's all part of the planet getting hotter.’— Europe swelters —In France, the weather service France Meteo recorded 38C in Paris and much of the country has been put on heatwave alert.In Italy, similar temperatures were forecast to affect 29mn inhabitants, particularly along the west coast, in the Po Valley, the ‘heel’ of the boot, and on the islands.Large parts of the Iberian Peninsula were also likely to be affected, with 25mn people impacted in Spain.Spain's Aemet weather agency recorded temperatures as high as 37C in the centre of the country yesterday.In the UK, temperatures also hit 36C or higher in a total of 40 locations across central and southern England.The country is on track to record its hottest ever summer, the Met Office said on Tuesday.AFP calculates the figures using a method similar to that of Klimadashboard, cross-referencing population density with the weather forecast model from the Deutscher Wetterdienst (DWD) — Germany's national meteorological service — published at 0300 GMT.Residents are counted if the model forecasts temperatures above 30C or 35C at their location at any point during the day.As the model has a resolution of approximately 6.5km it does not fully capture urban heat-island effects, when cities are significantly warmer than surrounding rural areas, David Jablonski of NGO Klimadashboard told AFP.Consequently, the analysis ‘likely underestimates the number of people affected in densely populated urban areas’, the organisation notes on its ‘European Heat Tracker’ website.  Source link

Total solar eclipse to spellbind Europe

By

Millions of Europeans will contemplate the sky in awe on Wednesday as a rare total solar eclipse crosses part of the continent and plunges a swathe of Spain into eerie daytime darkness.The shadow cast when the Moon blots out the Sun will begin in Russia’s remote Arctic north at around 1700 GMT and continue in an arc over Greenland and Iceland.In Spain, where the total eclipse will be best viewed, the shadow will cross the country diagonally from the northern Atlantic coast to the Mediterranean Sea, where it will vanish at around 1830 GMT.Self-described “eclipse chaser” Lucie Green was ready to watch from a boat off the Spanish island of Mallorca. “People do get addicted to it because it is such a moving experience,” the British solar physicist told AFP.Far more observers will see a partial eclipse, visible in most of Europe, Canada, the northern United States and northwest Africa. This will be mainland Europe’s first total eclipse since 2006, and more than a century since one was witnessed in mainland Spain.Spanish Science Minister Diana Morant told public radio RNE on Wednesday that it was “a Christmas Day that comes around every 100 years”. Throughout human history eclipses have stirred amazement, fear and reverence, as they appear to momentarily halt the normal course of nature.The shadow cast by the alignment of Sun and Moon creates a strange twilight during which temperatures drop, shadows appear at strange angles and some animals go to sleep. But the phenomenon is fleeting: for observers in Spain, the total eclipse will last less than two minutes just before sunset. In parts of Russia and Greenland it will be slightly longer, though still under two-and-a-half minutes. The partial eclipse — which occurs as the Moon starts and finishes crossing the Sun’s path — will last around one hour and 45 minutes. The phenomenon will present scientists with a rare opportunity to study the Sun’s atmosphere and its outermost layer, as they seek to uncover secrets about solar winds and our star’s magnetic field. Source link

Heatwave hits families in Rome sleeping rough

By

People use umbrellas to shelter from the sun while visiting the Roman Forum as temperatures near 40C during a heatwave, in Rome. (Reuters) For hundreds of people recently kicked out of a social centre in Rome, extreme heat is proving an added strain on top of a dispute highlighting the Italian capital’s housing crisis. The centre, occupied since 2013 despite an eviction order and threats from far-right Prime Minister Giorgia Meloni’s government, was evacuated last month following a minor fire and seized by police. Now, families, elderly residents and pets are sleeping in tents and on camp beds outside the chained gates of Spin Time Labs, as temperatures in Rome near 40C. “As the days go by, we are seeing increasing psychological distress; people are at their limit, they are exhausted,” Anastasia Destro, a 33-year-old doctor helping the evictees, told AFP. “We’ve seen all the health issues associated with living on the street and spending the entire day exposed to the sun,” said Destro, part of a team offering medical and psychological aid. The fate of the building and its 400 or so residents, including children and disabled people, has generated a groundswell of support. Volunteers from across Rome have donated clothing, food and toys, while the left-wing city council has supplied tents, air-conditioning units, portable toilets and a drinking water truck. Film directors from Italy’s Paolo Sorrentino to Britain’s Ken Loach have called for the residents to be allowed back, while Matteo Garrone put on a showing of his film Pinocchio for the children. Spin Time, which over a decade grew to include a food bank, canteen, carpenter studio, newspaper and theatre, became a high-profile symbol of solidarity towards the marginalised. It even won the support of the pope: in 2019, Pope Francis’s charity czar — a cardinal — climbed down a manhole to restore electricity after it was cut off. The community has provided sanctuary for those who found themselves “in an emergency situation”, said Marco Perilli, a 60-year-old Italian construction worker who has lived there since 2013. “The building was home to 27 different ethnic groups, cultures, and religions” who found a way to get along as “one big family”, said Perilli, who moved in after separating from his partner. Perilli said it pained him to see residents “forced into unsanitary conditions, facing major health issues and serious illnesses”. The evictions have thrown a spotlight on the Italian capital’s housing emergency. More than 17,000 households are on the waiting list for council accommodation in Rome, almost half of whom applied at least a decade ago, according to city data. Mayor Roberto Gualtieri — who wants the city to buy the building — hoped the residents could be allowed back in while negotiations were underway. But the owner, the privately owned asset and investment management company Investire SGR, has so far refused. And Meloni’s far-right Brothers of Italy party has accused Gualtieri of wasting public money and rewarding illegal behaviour in offering to buy the squat. Supporters say Spin Time has provided essential support to hundreds of vulnerable people. While the most vulnerable residents have been moved into alternative accommodation, others keep waiting outside, hoping they’ll be allowed back in. Among them was Patience Sare, a 40-year-old from Nigeria, who ran a restaurant in Libya before fleeing to Europe when the war broke out in 2011. “Spin Time has taken me in, my kids in,” said Sare, who has two children and tried to make a life in France, Switzerland and Malta before coming to Spin Time. “My life changed. It was as if I found my home,” she said with tears in her eyes. “I wish we could stay.”  Related Story…

Western Europe saw warmest June-July on record, EU scientists say

By

Western Europe experienced its warmest June-July period on record, with heat and drought ‌fuelling extreme wildfires across the ​region, the ‌European Union’s Copernicus Climate Change ‌Service ⁠said ‌on Monday.”Climate change ‌is increasingly bringing the kinds of ⁠hot and dry conditions that favour large, high-intensity wildfires in southern Europe while extending the fire season northwards,” Laurence Rouil, director of the Copernicus Atmosphere Monitoring Service, ​said in a statement.Here are some more details from the report:Globally, ‌July temperatures ⁠were 1.47 ​degrees Celsius above the estimated pre-industrial ​1850-1900 average, making it the second-warmest month on record.Average June-July temperature for western Europe reached 21.62 C – or 2.79 C above average – surpassing the previous 2022 record.Sea surface temperature was the highest ‌recorded for ‌July across the extra-polar ⁠oceans, partly fuelled by developing ⁠El Niño ⁠conditions in the equatorial Pacific.Exceptionally low rainfall and soil moisture led to much lower than average river levels in Europe, with ​the Seine, Rhine and Danube particularly impacted.Critically low levels at major waterways have prompted companies and households to curb electricity use as power plants shut down or lowered output while cargo traffic ‌was increasingly restrained.  Source link