Browsing: International – UK/Europe

Greenland’s parties say they don’t want to be under US

By

Greenland’s parliament will bring forward a meeting to discuss its response to US threats to take control of the Arctic island, the leaders of the five political parties in the Greenlandic assembly said in a joint statement.President Donald Trump has said that the United States must own Greenland, an autonomous part of the Kingdom of Denmark, to prevent Russia or China occupying the strategically located and minerals-rich territory in the future.Both Russia and China have increased military activity in the region in recent years, but neither has laid any claim to the vast icy island.”We emphasise once again our desire for the US contempt for our country to end,” the leaders of all five political parties elected to Greenland’s parliament said in their joint statement late on Friday.”We do not want to be Americans, we do not want to be Danes, we want to be Greenlanders,” they said in the statement, posted on social media by Greenland’s premier, Jens-Frederik Nielsen.A meeting of Greenland’s parliament, the Inatsisartut, will be brought forward to ensure that a fair and comprehensive political debate takes place and that the people’s rights are secured, the leaders said.The date of the meeting has not yet been determined.Greenland’s parliament last met in November and had been scheduled to meet again on February 3, according to its website.Trump said on Friday that he would “do something on Greenland whether they like it or not” and that the US military presence in the island under a 1951 agreement with fellow North Atlantic Treaty Organisation (Nato) member Denmark is not enough to guarantee the island’s defence.Trump’s renewed push for Greenland, after US military intervention in Venezuela, worries many of the island’s 57,000 inhabitants, whose widely held goal is to eventually become an independent nation.A 2009 agreement between Greenland and Denmark explicitly recognised Greenlanders’ right to independence if they choose, but while all five parties say they want independence, they differ on how and when to achieve it.”We must decide the future of our country ourselves, without pressure for a quick decision, delay or interference from other countries,” the party leaders said, adding that they sought dialogue based on diplomacy and international principles.Julius Nielsen, a 48-year-old fisherman in the capital Nuuk, told AFP: “American? No! We were a colony for so many years. We’re not ready to be a colony again, to be colonised.”A Danish colony until 1953, Greenland gained home rule 26 years later and is contemplating eventually loosening its ties with Denmark.Many Greenlanders remain cautious about making this a reality.”I really like the idea of us being independent, but I think we should wait. Not for now. Not today,” Pitsi Mari, who works in telecoms, told AFP.”I feel like the United States’ interference disrupts all relationships and trust” between Denmark and Greenland, said Inaluk Pedersen, a 21-year-old shop assistant.The coalition currently in power is not in favour of a hasty independence.The only opposition party, Naleraq, which won 24.5% of the vote in the 2025 legislative elections, wants to cut ties as quickly as possible but it is also a signatory of the joint declaration.”It’s time for us to start preparing for the independence we have fought for over so many years,” said MP Juno Berthelsen in a Facebook post.According to a poll published Saturday by Danish agency Ritzau, more than 38% of Danes think the United States will launch an invasion of Greenland under the Trump administration.Danish Prime Minister Mette Frederiksen has warned that an invasion of Greenland would end “everything”, meaning the transatlantic Nato defence pact and the post-World War II security structure.Trump has made light of the concerns of Denmark, a steadfast US ally that joined the United States in the 2003 invasion of Iraq.”I’m a fan of Denmark, too, I have to tell you. And you know, they’ve been very nice to me,” Trump said. “But you know, the fact that they had a boat land there 500 years ago doesn’t mean that they own the land.”Secretary of State Marco Rubio is due to meet next week with Denmark’s foreign minister and representatives from Greenland.A flurry of diplomacy is under way as Europeans try to head off a crisis while at the same time avoiding the wrath of Trump, who is nearing the end of his first year back in power.Trump had offered to buy Greenland in 2019 during his first presidential term but was rebuffed.The head of Nato’s forces in Europe, US General Alexus Grynkewich, said on Friday that the military alliance was far from being in “a crisis”, following Trump’s threats to bring Greenland under US control.”There’s been no impact on my work at the military level up to this point… I would just say that we’re ready to defend every inch of alliance territory still today,” Grynkewich said. “So I see us as far from being in a crisis right now.”  Related Story Source link

Swiss prosecutors order owner of club in deadly blaze to be detained

By

 Swiss prosecutors said yesterday that they had ordered one of the two owners of a ski resort club where a fire on New Year’s Day killed 40 people to be detained due to flight risk, with local media saying that the order had been carried out.Prosecutors are investigating the French owners on suspicion of crimes including homicide by negligence, while victims’ families have filed legal complaints over the fire at “Le Constellation” in Crans-Montana in the Canton of Valais.Shortly after Swiss newspaper *24 Heures reported that one of the couple, Jacques Moretti, has been remanded in custody, prosecutors said they had issued an order for him to be held.The Valais police declined to comment.Earlier, Jacques and Jessica Moretti did not respond to reporters’ questions as they entered the prosecutors’ office in the town of Sion for a hearing.Swiss authorities have designated yesterday as a national day of mourning.The couple have expressed their grief over the fire and said they would co-operate fully with the investigation.More than half of those who died were teenagers and a further 116 people were injured, many of them seriously.Several French and Italian citizens were among the dead, and Italy’s Prime Minister Giorgia Meloni called for stern punishment to be meted out to those responsible for the blaze.Italian President Sergio Mattarella and French President Emmanuel Macron joined Swiss leaders, victims’ families and firefighters at a ceremony yesterday in the town of Martigny, where a minute’s silence was held to remember the victims.Dozens of people also stood near the shuttered club in nearby Crans-Montana in silence, heads bowed under heavy snowfall.Authorities placed hundreds of letters, teddy bears and bouquets of flowers for the fire victims beneath an igloo to protect them from snowfall.Speaking at the Martigny ceremony, Swiss President Guy Parmelin said he hoped that those responsible for the fire would be brought to account “without delay or leniency”.That must also include relevant political authorities, said Mathias Reynard, head of the Valais government.Speaking in Rome yesterday, Meloni pledged to help the families of the Italian victims find justice, and said she was weighing a ban in Italy on the use of sparklers indoors.”What happened in Crans-Montana is the result of too many people not doing their job or thinking they were making easy money,” she said. “Those responsible must be identified and prosecuted.”Witnesses and prosecutors have said the blaze appeared to have been started by the use of sparkling candles that set foam soundproofing on the basement ceiling alight.Questions remain about oversight at the club, which the local mayor admitted this week had missed multiple safety checks.Prosecutors said last weekend that the legal criteria to detain the club’s owners had so far not been met.In a January 6 statement, the owners said: “We are devastated and overcome with grief, our thoughts are constantly with the victims, their loved ones who have been bereaved so brutally and prematurely, and all those who are fighting for their lives.”Twenty-one of the dead were from Switzerland, seven from France, and six from Italy.A Swiss-French dual national and a French-British-Israeli national were also among the dead.Nicolas Dobler, a 38-year-old volunteer fireman in the northwestern Swiss canton of Jura, said he had come with three colleagues to light candles at the memorial at Crans-Montana.”We came specifically today for the national day of mourning and also to really support our fellow firefighters who have truly experienced something horrible,” he told AFP. “It’s a situation you would never want to encounter. You can’t prepare for this kind of thing, it’s impossible. Even with all the training in the world.”Olena, a 61-year-old Ukrainian refugee living in the nearby city of Sion below, said she had also come up the mountainside to take part in the day of mourning.”I come from Ukraine, where people are also dying,” she said. “This was terrifying. I wanted to come and honour the victims.”Outside Le Constellation, Federico Gelle, a 17-year-old from Italy’s Tuscany region, lit a candle for so many teens his own age who had perished.He knelt down and seemed to pray among the flowers, before straightening his glasses and re-emerging, his eyes filled with tears.”This is a terrible thing, but it was avoidable,” he told AFP. “I haven’t lost anyone here… but it is just very sad.”Gelle said that if he had chosen to spend New Year’s Eve in Crans-Montana, as he had in the past, he might very well have been among the victims.”It’s a thought that sent shivers down my spine… I think I am very lucky.”Matthias Gerhardt, 61, had meanwhile made the trip from Geneva, visiting Crans-Montana for the first time.”What happened is so serious, it’s unbelievable. That’s why I came all this way,” he told AFP.”We are in a state of national mourning. It is important that we can express our anger, speak with people,” he said. “It is important to participate.”  Source link

Snow forces around 140 flight cancellations in Paris: transport minister

By

 Around 100 flights were cancelled at Paris’s Charles de Gaulle airport on Wednesday morning because of snowfall and fierce cold, and a further 40 were cancelled at Orly airport, France’s transport minister said. The flights disruptions had already been anticipated late Tuesday, and Transport Minister Philippe Tabarot told CNews television he was “hoping the situation returns to normal this afternoo Source link

UK starts ban on junk food ads on daytime TV and online

By

 New regulations come into force Monday in Britain banning daytime TV and online adverts for so-called junk foods, in what the government calls a “world-leading action” to tackle childhood obesity. The ban — targeting ads for products high in fat, salt or sugar — is expected to remove up to 7.2 billion calories from children’s diets each year, according to the health ministry.Impacting ads airing before the 9:00pm watershed and anytime online, it will reduce the number of children living with obesity by 20,000 and deliver around £2 billion ($2.7 bln) in health benefits, the ministry added. The implementation of the measure — first announced in December 2024 — follows other recent steps, including an extended sugar tax on pre-packaged items like milkshakes, ready-to-go coffees and sweetened yoghurt drinks. Local authorities have also been given the power to stop fast food shops setting up outside schools.The government argues evidence shows advertising influences what and when children eat, shaping preferences from a young age and increasing the risk of obesity and related illnesses. It notes 22 percent of children starting primary schooling in England — typically aged around five — are overweight or obese, rising to more than a third by the time they progress to secondary schools aged 11.Tooth decay is the leading cause of UK hospital admissions for young children, typically aged five to nine, according to officials. “By restricting adverts for junk food before 9pm and banning paid adverts online, we can remove excessive exposure to unhealthy foods,” health minister Ashley Dalton said in a statement.He added the move was part of a strategy to make the state-funded National Health Service (NHS) focus on preventing as well as treating sickness, “so people can lead healthier lives”. Katharine Jenner, executive director of the Obesity Health Alliance, said it was “a welcome and long-awaited step towards better protecting children from unhealthy food and drink advertising that can harm their health and wellbeing”. The charity Diabetes UK also welcomed the ads ban, with its chief executive, Colette Marshall, noting that type 2 diabetes is on the rise in young people. “Obesity is a major risk factor for type 2 diabetes, and the condition can lead to more severe consequences in young people — leaving them at risk of serious complications like kidney failure and heart disease,” she added. Source link

UK PM Starmer says all ‘should uphold international law’ after US actions in Venezuela

By

Britain’s Prime Minister Keir Starmer. (Reuters) British Prime Minister Keir Starmer said Saturday all countries should “uphold international law” after President Donald Trump announced US forces had captured Venezuela’s leader Nicolas Maduro in a large-scale assault.Calling the situation “fast-moving”, Starmer added that “the UK was not involved in any way in this operation” as he urged patience in order to “establish the facts”.”I want to speak to President Trump, I want to speak to allies,” the British leader said in brief comments aired on UK television hours after the US attack.”I can be absolutely clear that we were not involved in that. And as you know, I always say and believe we should all uphold international law.”Starmer added that “hopefully more information will come out” about the situation when Trump holds a press conference later Saturday.The UK has not recognised the results of the disputed 2024 election that handed Maduro a third term in power, and has called for a “peaceful, negotiated transition” of power there.Following Saturday’s events, Starmer said his government’s focus was on supporting around 500 British nationals thought to be in Venezuela.”We’re working with the (British) embassy to make sure that they are well looked after, safeguarded and get appropriate advice,” he added.The Foreign Office in London on Saturday updated its advice to urge against all travel to Venezuela.It noted Venezuelan authorities had “announced a ‘state of external commotion’ due to air strikes on targets across the country”.”This could lead to closure of Venezuelan borders and airspace,” the advice added.The US actions prompted strong political reactions in Britain.Nigel Farage, leader of the hard-right Reform UK party and a longtime Trump ally, called them “unorthodox and contrary to international law”.”But if they make China and Russia think twice, it may be a good thing. I hope the Venezuelan people can now turn a new leaf without Maduro,” he added.But Ed Davey, leader of the centrist Liberal Democrats, urged Starmer to “condemn Trump’s illegal action in Venezuela”.”Maduro is a brutal and illegitimate dictator, but unlawful attacks like this make us all less safe,” he added, arguing they give Russian President Vladimir Putin and China’s Xi “a green light” to “attack other countries with impunity”.  Related Story Source link