Browsing: International – UK/Europe

French lawmakers pass bill on social media ban for under-15s

By

French lawmakers have passed a bill that would ban social media use by under-15s, a move championed by President Emmanuel Macron as a way to protect children from excessive screen time. The lower house, the National Assembly, adopted the text by a vote of 130 to 21 in a lengthy overnight session from Monday to Tuesday. It will now go to the Senate, France’s upper house, ahead of becoming law. The legislation, which also provides for a ban on mobile phones in high schools, would make France the second country to take such a step following Australia’s ban for under-16s in December.   Source link

German Chancellor: Europe intensifies efforts to secure Arctic Region

By

Chancellor of Germany Friedrich Merz said that Europe will intensify its efforts to secure the Arctic region, affirming his country’s continued support for Denmark in light of US President Donald Trump’s attempts to annex Greenland.At the conclusion of the North Sea Summit in Hamburg, northern Germany, Merz added, “Denmark and the people of Greenland, can count on our solidarity,” emphasizing that Europe will redouble its efforts to secure the Arctic region. “This is a common transatlantic interest.” The German Chancellor pointed out that the US previously had more than 30,000 soldiers stationed in Greenland, but there are currently fewer than 200, adding that the Americans have two large military bases there, expressing his belief that there is a need for a joint effort to better protect the North. For her part, Danish Prime Minister Mette Frederiksen said that Europe had demonstrated strength and unity in recent weeks in the face of Trump’s attempt to annex Greenland. Frederiksen added that Europe needs to become stronger, and to achieve that, they need to be more self-confident, more competitive, and more independent, indicating that that is precisely the essence of their meeting. Source link

EU says India to slash tariffs on import of autos, wine and pasta

By

A giant free trade deal between India and the EU unveiled Tuesday will cut or eliminate tariffs on almost 97 percent of European exports, saving up to 4 billion euros ($4.75 billion) annually in duties, the 27-nation bloc said.Tariffs on cars will be gradually lowered from a top rate of 110 percent to as low as 10 percent, while duties on wines progressively go down from 150 percent to as low as 20 percent. Currently at 50 percent, tariffs on processed foods including pasta and chocolate will be completely eliminated, according to the European Union Source link

Hybrid cars top choice for consumers in Europe in 2025: data

By

Hybrid-electric vehicles dethroned purely petrol-powered cars as the top power option among consumers in Europe last year, data showed Tuesday.Some 1.88 million new vehicles were registered in 2025 in the European Union, an increase of 1.8 percent from the previous year, according to the European Automobile Manufacturers’ Association (ACEA). New car sales “remain well below pre-pandemic levels”, however, the trade association said in a statement.Despite the only modest overall sales growth, consumers continued to shift towards hybrid and battery-electric vehicles. Sales of hybrid-electric vehicles climbed by 13.5 percent last year to account for 34.5 percent of total sales in the EU last year, putting them ahead of petrol cars at 26.6 percent. Meanwhile, sales of battery-electric vehicles jumped by 30 percent to account for 17.4 percent of overall sales, although the ACEA noted the gain was from a weak performance in 2024 and needs to rise further to stay on track with the EU’s transition goals.Sales of plug-in hybrids also rose, but sales of petrol and diesel vehicles dropped. The combined market share of petrol and diesel cars fell to 35.5 percent, down from 45.2 percent in 2024.Volkswagen Group saw sales rise by 5.5 percent last year to increase its lead as the top-selling carmaker in Europe. France’s Renault saw similar growth, but Stellantis — which owns several European brands such as Peugeot and Fiat — saw sales slide by 4.7 percent.Chinese carmaker BYD tripled its sales in the EU last year, although from a small base. China’s SAIC Motor, which owns the MG brand, saw sales rise by a third.Sales of Teslas fell by nearly 38 percent last year as the electric car brand has suffered reputational damage in Europe from its association with billionaire Elon Musk, who backed US President Donald Trump before afalling-out, and who has endorsed Germany’s far-right AfD party. Source link

Europe and India seek closer ties with ‘mother of all deals’

By

India and Europe hope to strike the “mother of all deals” when EU chiefs meet Prime Minister Narendra Modi in New Delhi next week, as the two economic behemoths seek to forge closer ties. Facing challenges from China and the United States, India and the European Union have been negotiating a massive free trade pact – and talks, first launched about two decades ago, are nearing the finishing line. “We are on the cusp of a historic trade agreement,” European Commission President Ursula von der Leyen said this week. Von der Leyen and European Council president Antonio Costa will attend Republic Day celebrations Monday before an EU-India summit Tuesday, where they hope to shake hands on the accord. Securing a pact described by India’s Commerce Minister Piyush Goyal as “the mother of all deals”, would be a major win for Brussels and New Delhi as both seek to open up new markets in the face of US tariffs and Chinese export controls. But officials have been eager to stress there is more to it than commerce. “The EU and India are moving closer together at the time when the rules-based international order is under unprecedented pressure through wars, coercion and economic fragmentation,” the EU’s top diplomat, Kaja Kallas said on Wednesday. Russia’s invasion of Ukraine and US President Donald Trump’s punitive tariffs have brought momentum to the relationship between India and the EU, said Praveen Donthi, of the International Crisis Group think-tank. “The EU eyes the Indian market and aims to steer a rising power like India away from Russia, while India seeks to diversify its partnerships, doubling down on its strategy of multi-alignment at a time when its relations with the US have taken a downward turn,” he said. The summit will offer Brussels the chance to turn the page after a bruising transatlantic crisis over Greenland – now seemingly defused. Together the EU and India account for about a quarter of the world’s population and GDP. Bilateral trade in goods reached 120bn euros ($139bn) in 2024, an increase of nearly 90% over the past decade, according to EU figures, with a further 60bn euros ($69 billion) in trade in services. But both parties are eager to do more. “India still accounts for around only around 2.5% of total EU trade in goods, compared with close to 15% for China,” an EU official said, adding the figure gave a sense of the “untapped potential” an agreement could unlock. EU makers of cars, machinery and chemicals have much to gain from India lowering entry barriers, said Ignacio Garcia Bercero, an analyst at Brussels think tank Bruegel, who led EU trade talks with New Delhi over a decade ago. “India is one of the most heavily protected economies in the world, with very, very high tariffs, including on many products where the European Union has a competitive advantage,” he told AFP. Its economy in the doldrums, the 27-member EU is also pushing to ease exports of spirits and wines and strengthen intellectual property rules. India – the fastest growing major economy in the world – wants easier market access for products such as textiles and pharmaceuticals.Defence pact EU officials were tight-lipped about the deal’s contents as negotiations are ongoing. But agriculture, a sensitive topic in both India and Europe, is likely to play a limited role, with New Delhi eager to protect its dairy and grain sectors. Talks are focusing on a few sticking points, including the impact of the EU’s carbon border tax on steel exports and safety and quality standards in the pharmaceutical and automotive sectors, according to people familiar with the discussions. Still EU officials said they were confident negotiations could be concluded in time for the summit. An accord on mobility to facilitate movement for seasonal workers, students, researchers and highly skilled professionals, is also on the menu, alongside a security and defence pact. The latter envisages closer co-operation in areas including maritime security, cybersecurity and counter-terrorism, an EU official said. It is also a “precondition” for the possible joint production of military equipment, said a second EU official.New Delhi, which has relied on Moscow for decades for key military hardware, has tried to cut its dependence on Russia in recent years by diversifying imports and pushing its own domestic manufacturing base. Europe is doing the same vis-a-vis the US.“We’re ready to open a new chapter in EU-India relationships, and really to unlock what we think is the transformative potential of this partnership,” said another EU official.  Source link

Actor Liz Hurley accuses UK tabloid of ‘monstrous’ conduct

By

British actress Elizabeth Hurley arrives with her son Damian Hurley outside the High Court in London Thursday. Actor Liz Hurley Thursday broke down in tears in the witness box of London’s High Court as she accused a tabloid publisher of “monstrous” conduct including planting secret microphones on her home windows.Hurley, 60, the former partner of Hollywood star Hugh Grant, is suing Associated Newspapers Ltd (ANL), the publisher of the Daily Mail and The Mail on Sunday, over alleged privacy breaches along with Prince Harry and five other high-profile figures.Harry, who gave his own emotional testimony on Wednesday, was back in court to “show solidarity with the other claimants”, his spokesman told UK media.Hurley repeatedly became tearful and struggled to speak as she defended her claim – which relates to 15 articles from 2002 to 2011 – during questioning by ANL’s lawyer.”There were microphones on the windowsill of my dining room… I was being listened to,” Hurley told the court, calling the press intrusion “deeply hurtful”.In a written statement, she claimed “The Mail’s unlawful acts against me involve landline tapping my phones and recording my live telephone conversations, placing surreptitious mics on my home windows.”She also accused the tabloid of “stealing my medical information when I was pregnant” with her son Damian and “other monstrous, staggering things”.Hurley alleges ANL journalists commissioned and paid various private investigators to conduct the unlawful information-gathering.In her statement, she claimed one investigator biked tapes of the illegally obtained phone recordings “to the defendant’s newspaper for £2,000 plus, in cash, hidden in an envelope”.”It was disgusting, mortifying, humiliating,” she stated.The actor said she was “not looking for sympathy” but “only for accountability”.ANL has consistently denied all the claims against it – which relate to more than 50 articles in a period from at least 1993 to 2018 – calling them “lurid” and “preposterous”.Like Harry, Hurley has previously successfully sued other British tabloids for privacy breaches, receiving in 2017 “substantial” damages and an apology from Mirror Group Newspapers for phone-hacking.She also settled a claim against Rupert Murdoch’s UK tabloid publisher NGN in 2019.The seven claimants suing ANL also include pop icon Elton John, actor Sadie Frost, and three other public figures.Their legal team opened the trial, which is expected to last nine weeks, on Monday by vowing to show “there was clear and systematic use of unlawful gathering of information” at ANL.But ANL’s lead lawyer has countered that evidence will prove it sourced its stories legitimately and that claims around the use of private investigators were “clutching at straws in the wind”.  Source link