Browsing: International – UK/Europe

UK ‘will not yield to pressure from Trump on Greenland’

By

 British Prime Minister Keir Starmer said he would not yield to Donald Trump on his opposition to US demands to acquire Greenland, adding ‌that the US president had reversed his prior support ‌for a Chagos Islands deal ‍to put pressure on Britain. Starmer has called for “calm discussion” on Greenland and indicated on Monday he did not wish to escalate a trade war, after Trump threatened tariffs on ‍Britain and other European countries unless he was allowed to buy Greenland. The next day Trump said Britain had been stupid and weak to agree a deal to cede sovereignty of the Chagos Islands in the Indian Ocean in order to secure the future of a US-UK air base there. When the deal ‌was announced, Trump’s administration expressed support for it. Starmer has sought close ties with Trump in order to preserve trade and security ties, but in ‍some of his sharpest criticism of Trump, Starmer ‌said he would not be bullied into changing his view that the future of Greenland should be decided by its people and by Denmark. “I will not yield, Britain will not yield, on our principles and values about the future of Greenland under threats of tariffs, and that is my clear position,” Starmer told lawmakers, adding the Danish prime minister would visit London today. Starmer said that Trump’s criticism of the Chagos ​Islands deal with Mauritius was ‌because “he wants me to yield on my position, and I’m not going to do so”.“President Trump deployed words on ‍Chagos yesterday that were different from his previous words of welcome and support,” Starmer said. “He deployed those words yesterday for the express purpose of putting pressure on me and Britain in relation to my values and principles on the future of Greenland.”  Source link

British PM criticizes US tariff threats against NATO allies

By

British Prime Minister Keir Starmer has expressed opposition to US threats to impose tariffs on NATO allies in connection with efforts to secure Greenland, telling US President Donald Trumpآ that such a move would be wrong.The comments were made during a series of diplomatic calls with European leaders and President Trump, according to a statement from the British government.Starmer emphasized that “security in the High North is a priority for all NATO allies in order to protect Euro-Atlantic â€چinterests.” The British Prime Minister also held discussions with Danish Prime Minister Mette Frederiksen, President of the European Commission Ursula von der Leyen, and NATO Secretary-General Mark Rutte. Trump announced on Saturday that the United States would impose escalating tariffs on eight European countries until a deal is reached forآ Washington to purchase Greenland from Denmark. He said that tariffs would begin at 10% on February 1 and rise to 25% from June 1. The measures would apply to Britain, Denmark, Finland, France, Germany, Netherlands, Norway, and Sweden, and would remain in place until a deal is reached. Source link

Deprived of heating, Kyiv enters survival mode to beat big freeze

By

After running her stiff fingers along the keys, Ukrainian piano teacher Yevgenia retreated to her fort of mattresses and sheets to shelter from the cold reigning in her Kyiv flat.Ukraine’s President Volodymyr Zelensky said the country would declare a “state of emergency” in its energy sector, battered by massive Russian strikes and buckling as temperatures dip as low as -20C.A Russian barrage of drones and missiles last week left half of the Ukrainian capital without heating, prompting mayor Vitali Klitschko to call on residents to temporarily leave the city if able to do so.Six days later, some 300 apartment buildings still lack heating and the capital is facing prolonged emergency rolling blackouts, imposed by the authorities to ration precious supplies.In Yevgenia’s flat, the temperature was hovering at a chilly 12C.The heating in her building connected to city’s electric grid gets cut off with every blackout, as backup batteries do not have the capacity to take over.”We’ve been without power for 12 hours,” she told AFP. “And that’s not even the worst scenario.”Every hour without power, the temperature in her living room dropped further.”With each passing day, we’re getting closer to zero.”‘To break people’Equipped with her flashlight and with her cat by her side, Yevgenia slipped into a pocket of warmth inside the apartment: a makeshift mattress castle.The temperature inside reached 24C.”This idea came to me Thursday at midnight,” said the 32-year-old, surprised at its effectiveness.”I just wanted some kind of feeling, I don’t know, of safety, of childhood.”Russia has pummelled Ukraine’s energy grid each winter since invading in February 2022, attacks Kyiv says are designed to hurt civilians.”This is an attempt to break people,” Oleksandr Kharchenko, director of Kyiv-based Energy Industry Research Study Center told AFP.He accused Russia of trying to drive major cities “into a man-made disaster, into an absolute crisis.”Right now the situation is the most difficult of the entire war in terms of energy supply and heating in several major regions,” he added.In Kyiv, the glow of car headlights and runners’ headlamps dotted the otherwise frozen, blacked-out city streets after sunset.The sound of Russian attack drones mixed with the low hum of power generators.But residents dared not look up to check the threat from above, their gazes fixed on the path ahead to avoid slipping.People exercised by candlelight in gyms, got their hair cut by the light of headlamps, and scanned supermarket shelves using the light from their mobile phones.Without electricity in homes, fridges served as shelves and balconies as freezers.No ‘disaster’The city has also set up large, heated tents where hot meals are distributed. But amid the crisis, politics has also been at play. Zelensky has blasted city officials for the response.”Far too little has been done in the capital”, he said in a video address on Wednesday.Mayor Klitschko, a political rival and former heavyweight boxing champion, has hit back.Such statements “diminish the selfless work of thousands of people,” he said on Telegram, denouncing messages of “hate” directed at him.Zelensky has ordered an urgent increase in the volume of electricity imports to help put the lights back on.Yevgenia, meanwhile, was waiting for winter to end in her blanket fort, flanked by her phone, her power bank “and the kitty, of course.””The cat is priceless,” she said.  Related Story Source link

UK navy launches new crewless helicopter

By

 The Proteus, UK’s first truly autonomous full-size helicopter, flies as on the day it completed its maiden flight operating from Predannack airfield in Cornwall, Britain. The Royal Navy yesterday said its first full-sized autonomous helicopter, designed to track submarines and carry ‌out other high-risk missions amid rising ‌North Atlantic ‍tensions, had completed its maiden flight. The British navy said the helicopter, named Proteus, had successfully completed a short test routine. Developed under a £60mn ($80.46mn) programme, it was key to defending Britain and Nato allies against what it called “evolving threats” in the North Atlantic.  Source link

Louvre and other French museums hike fares for non-European visitors

By

 France began charging non-EU visitors to the Louvre Museum 45% more than Europeans yesterday, in a controversial bid to raise money for renovations at the beleaguered Paris landmark. The move is one of the boldest adoptions in Europe of so-called “dual pricing” at museums – charging visitors different prices depending on their origins. The practice is common in many developing countries, but until now was largely absent in Europe and has been criticised for being discriminatory and reducing access for some low-income foreign visitors to the home of the Mona Lisa. Tourists who spoke to AFP on Wednesday had mixed reactions. Kevin Flynn, an Australian in his 60s in Paris for a week with his wife, said the new 32-euro (37-dollar) tariff for non-Europeans was “acceptable”.“It’s the same price for many things in Italy, many things in Malta … of such magnitude,” he said. But others, such as Joohwan Tak from South Korea, thought it was “unfair.”  “We’re all human beings. It’s a big difference,” he added. “If I go to India, people from India pay less than people from abroad – it’s fair because they have less money,” added Marcia Branco from Brazil. “But because I’m in Paris and it’s supposed to be a rich country I think it’s not fair.” Other state-owned French cultural tourist hotspots are also hiking their fees for non-EU visitors, including the Versailles Palace, Chambord Palace in the Loire region and the national opera house in Paris. The government has justified the increases on financial grounds, saying the change at the Louvre would raise 20-30mn euros annually for the museum which needs repairs and suffered a major robbery last October. Trade unions at the Louvre have denounced the policy as “shocking philosophically, socially and on a human level” and have cited the change among complaints that have sparked recent strike action. They argue that the museum’s vast collection of around 500,000 items, including many from Egypt, the Middle East or Africa, hold universal human value. While rejecting discriminatory pricing on principle, they are also worried for practical reasons, as staff will now need to check visitors’ identity papers. French academic Patrick Poncet has drawn a parallel between France’s move and the “America First” policies of US President Donald Trump, whose administration hiked the cost for foreign tourists of visiting US National Parks by $100 on January 1. The French policy was “symptomatic of the return, as elsewhere in the world, of unabashed nationalism”, Poncet wrote in Le Monde newspaper last month. It remains to be seen whether the break with European convention by the continent’s most-visited country will spur other cultural destinations to follow suit.  Source link