Browsing: Region

Jerusalem authorities warn of escalation at Al-Aqsa mosque

By

Officials in Occupied Jerusalem have warned of what they describe as a “serious and systematic escalation” at the Al-Aqsa Mosque, citing increased activity by settler groups in recent weeks. In a statement, the Jerusalem Governorate said attempts were being made to impose new realities in the Al-Aqsa Mosque compound, including efforts to bring in what it referred to as “animal sacrifices” and an increase in incursions during religious and political occasions. The statement said there had been eight documented attempts since the start of the year to bring sacrificial animals to the mosque or its surroundings during the Passover period. It described this as the highest number recorded since 1967. In three cases, individuals were able to reach entrances near the site before being stopped, it added. The authority also warned of two upcoming dates in May which it said could see further escalation. These include May 15, marking “Jerusalem Day”, commemorating Israel’s capture of East Jerusalem in 1967, and May 22, coinciding with the Jewish festival of Shavuot ( the Feast of Weeks). It said such occasions are often accompanied by increased visits to the site and attempts to bring in ritual items, including plant and animal offerings.  Related Story Source link

Gaza flotilla organisers say 211 activists ‘kidnapped’ by Israel

By

Organisers of a Gaza-bound aid flotilla on Thursday said Israel’s army had “kidnapped” 211 activists including a Paris city councillor in a raid in international waters off Greece.Helene Coron, a spokeswoman for the Global Sumud France, told an online news conference that the operation had taken place near the Greek island of Crete, at an “unprecedented” distance from the Gaza coast.Yasmine Scola, an activist on board the flotilla, said her colleagues had been “kidnapped” by Israel.Israel’s foreign ministry had earlier put the number of those detained at 175.Coron said those intercepted included Paris Communist local councillor Raphaelle Primet and another 10 French nationals.”We don’t have the information for the other nationalities, but the boats were mixed in terms of nationality, so there were crew members from all 48 delegations,” she said. Rome, in a government statement, called for the immediate release of “all the unlawfully detained Italians”. Some ships still on route -The organisers of the latest flotilla of pro-Palestinian activists seeking to break Israel’s blockade on Gaza announced early on Thursday that their boats had been surrounded by Israeli military ships while off the coast of Crete.”At the time of publishing this statement that  at least 22 of the flotilla’s 58 boats have been stormed by Israeli forces in complete violation of international law,” the Global Sumud Flotilla said in a statement. According to an AFP verification, based on tracking data from the organisers, the boats were intercepted in the Greek exclusive economic zone (EEZ).Around thirty boats from the flotilla are still en route, most now in Greek territorial waters south of Crete, according to the same source.Coron said the operation had taken place over 1,000 kilometres from the Gaza Strip. The longest such operation to date had been 185 kilometres in June 2025, she said. Israel’s foreign ministry dismissed the initiative as a “condom flotilla” after prophylactics were found in a previous convoy, adding that more than 20 of the ships were “now making their way peacefully to Israel”.Scola said her ship had been carrying school supplies and food.The flotilla set sail in recent weeks from Marseille in France, Barcelona in Spain and Syracuse in Italy.Overnight from Wednesday to Thursday, the flotilla said its boats had been “illegally surrounded” by Israeli vessels.  Related Story Source link

Nine people killed, 13 wounded in Israeli airstrikes on southern Lebanon

By

Nine people were killed and 13 others wounded in a series of Israeli airstrikes and artillery shelling that targeted several towns in southern Lebanon.The Lebanese National News Agency reported that Israeli warplanes carried out airstrikes Thursday morning, killing three people in the municipality of Jibchit and wounding seven others, in addition to destroying a residential building.Another airstrike on the municipality of Toul killed four people and wounded six others, also destroying a residential building.In the municipality of Harouf, two people were killed when an Israeli strike targeted a residential building, which was completely destroyed.In a related development, Israeli warplanes attacked the municipality of Sultaniyeh, while artillery shelled the outskirts of the municipalities of Zawtar al-Sharqiyah and Mayfadoun.This escalation constitutes a violation of the ceasefire between Israel and Lebanon, which came into effect on April 16 and was later extended for three weeks.  Source link

Bahraini, Jordanian FMs discuss regional developments during phone call

By

Bahraini Foreign Minister Abdullatif bin Rashid Al Zayani and his Jordanian counterpart Ayman Al Safadi discussed during a phone call current regional developments and bilateral cooperation.During the call, the two sides discussed the repercussions of Iran’s closure of the Strait of Hormuz on maritime navigation and global trade.Views were also exchanged on continuing cooperation and consultation in international forums, especially in the Security Council, along with a number of issues of common interest.  Source link

Israeli strikes kill Hamas commander, others in Gaza

By

Palestinians inspect the site of an Israeli strike on a vehicle in Gaza City, April 28, 2026. REUTERS/Ebrahim Hajjaj Israeli strikes on the Gaza Strip killed five people on Tuesday, including a Hamas commander and a nine-year-old boy, Palestinian sources said. Despite an October ceasefire, the Palestinian territory remains gripped by daily violence as Israeli strikes continue, with both the military and Hamas accusing one another of breaking the truce.Gaza’s civil defence agency said four people were killed and six others injured when a drone fired two missiles at a car in Gaza City’s western Al-Rimal neighbourhood. A Gazan security source identified two of the victims as Hamas commander Iyad al-Shanbari and his son Salah. He did not mention the other two people, and there was no immediate reaction from Hamas. The Israeli army briefly confirmed they “did strike a terrorist there”, saying they would provide further details later. In a separate incident, the civil defence agency said nine-year-old Adel al-Najjar was killed “when an Israeli drone strike took place alongside artillery shelling east of Khan Yunis”. The army said “a suspect in the area of the Yellow Line approached troops, posing an immediate threat” and entered a building, which was then hit by the air force. But following a review, a spokesman said it became clear that “an uninvolved individual entered the structure and was likely injured as a result” On Monday, Gaza medics said they received the body of 15-year-old Ayham al-Omari, who was shot dead in the northern town of Beit Lahiya.   Source link

Hezbollah, president Aoun clash over talks

By

With Lebanon’s President Joseph Aoun pushing for direct talks with Israel while Hezbollah rejects them, the country is once again at an impasse after a verbal spat between its leader and the Iran-backed movement.Lebanon has officially been at war with Israel since 1948, making direct negotiations taboo until recently when two wars between Israel and Iran-backed Hezbollah exhausted the country. A Lebanese official source told AFP yesterday that Aoun “is proceeding with the option of negotiations… there is no going back”. The president on April 17, the day a truce in the war went into force, said all Lebanese were “on the same boat” and that no one should commit the “crime” of sinking it. The president on Monday stated that direct negotiations aimed at stopping the war, securing an Israeli withdrawal from the south, demarcating the border and reaching an end to the “state of hostility” with Israel. In a jab at Hezbollah, which accused the government of “surrender”, Aoun rejected criticism of the talks saying that those who drew Lebanon into the conflict were the ones committing “treason”. “The president saying Hezbollah is committing treason is certainly unprecedented language,” Heiko Wimmen, researcher at the International Crisis Group told AFP. US President Donald Trump said he hoped to host a “historic” meeting between Aoun and Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu at the White House. Beirut committed to disarming Hezbollah last year. Wimmen said that while Aoun and the government can negotiate with Israel, they “cannot make commitments in these negotiations that (they) can deliver”. There are also concerns over the army’s lack of capabilities to disarm the group. The truce terms state that “with international support”, Lebanon “will take meaningful steps to prevent Hezbollah… from carrying out any attacks… against Israeli targets”, without specifying the type of support. Hezbollah leader Naim Qassem warned on Monday that direct talks may lead to a “spiral of instability”, adding that his group will deal with them “as if they do not exist… and they do not concern us in the slightest”. The group also refuses to disarm, openly challenging the Lebanese government with officials and supporters leading a campaign against Aoun. Before a damaging 2024 war with Israel, Hezbollah was a dominant political power in Lebanon. “Hezbollah has become more than ever isolated on the political scene,” researcher and Hezbollah expert Joseph Daher said. Former Hezbollah lawmaker Nawaf Moussawi in a recent interview reminded Aoun of Egyptian President Anwar Sadat, who was assassinated in 1981 over “treason” for signing a peace treaty with Israel. With both sides entrenched in their positions, Nicholas Blanford, an analyst at the Atlantic Council, told AFP there are “two polar opposite visions of where the country needs to go”. “I don’t think either side really has the capability of imposing their vision on the other,” he added. “Hezbollah is not as influential and politically strong as it was before, but the state is still fundamentally fairly weak.”  Source link

GCC-Stat: 53 healthy cities across GCC reflect shift toward human well-being

By

Data released by the Statistical Centre for the Cooperation Council for the Arab Countries of the Gulf (GCC-Stat) indicate that the number of Healthy Cities across GCC countries has reached 53, reflecting the continuous expansion in adopting the Healthy Cities concept as an integrated framework linking urban planning with public health.According to the Centre, GCC health authorities affirm that the Healthy Cities initiative represents a practical embodiment of the philosophy of integrating health into all aspects of daily life, noting that digital transformation and health innovation have become key pillars in advancing healthcare systems across the region.Efforts across GCC countries continue to intensify to strengthen the region’s position as a leading model in developing healthcare systems, and to achieve integration between health and development policies in a manner that enhances societal well-being.According to GCC-Stat data, mortality rates attributed to air pollution in GCC countries range between 16 and 45 deaths per 100,000 population.GCC countries also recorded very low rates in mortality attributed to unsafe water, sanitation, or lack of hygiene, with the highest recorded value not exceeding 0.1 deaths per 100,000 population.Similarly, mortality rates due to unintentional poisoning remained minimal, with the highest value not exceeding 0.4 deaths per 100,000 population. The prevalence of tobacco use among individuals aged 15 years and above in GCC countries ranged between 8% and 18.9%, with the upper bound approaching the global average of 20.9%.  Source link