Browsing: Region

An Israeli military vehicle drives in Lebanon, as seen from the Israeli side of the Israel-Lebanon border, in northern Israel, April 26, 2026. REUTERS Hezbollah on Sunday rejected Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu’s accusation that it was jeopardising a ceasefire and said it would keep responding to Israel’s own violations and occupation of south Lebanon.In a statement, Hezbollah said its attacks on Israeli targets in southern Lebanon and northern Israel were “a legitimate response to the enemy’s persistent violations of the ceasefire since the first day of the announcement of the temporary truce”.”Hezbollah affirms clearly and firmly that the enemy’s continued ceasefire violations… and above all its continued occupation of Lebanese territory and violations of its sovereignty will be met with a response and a resistance that is present and ready to defend its land and people,” the statement said.Netanyahu told a cabinet meeting that “Hezbollah’s violations are, in practice, dismantling the ceasefire”, and said that “we are acting vigorously in accordance with arrangements agreed with the United States and, incidentally, also with Lebanon”.Under the terms of the truce, which came into force on April 17 and was recently extended for three weeks, Israel reserves the right to respond to “planned, imminent or ongoing attacks”.It has kept up deadly strikes on Lebanon and its troops are operating inside what it calls the “yellow line”, which demarcates a ribbon of Lebanese territory around 10 kilometres (six miles) deep along the length of the border, where Lebanese have been warned not to return.Hezbollah said that the extension of the truce “was supposed to, according to Lebanese authorities, lead to a real ceasefire… but instead (Israel) escalated its aggression and attacks”.The group has strongly criticised Lebanese authorities and urged them to end their direct engagement with Israel after the two countries’ ambassadors to the United States met in Washington twice this month.US President Donald Trump announced the ceasefire days after the first landmark meeting between the representatives of the two countries — which have no diplomatic relations — and the truce extension at the second encounter on Thursday.Hezbollah said that Lebanese authorities had gotten themselves into “a dangerous predicament when they chose to appear together in a disgraceful photograph” with Israeli representatives.It said the government had “remained silent and been incapable of fulfilling their most basic national duties towards their land and people, watching as the enemy blows up homes and burns” Lebanese land, Hezbollah said.Authorities must “provide a clear explanation to their people about the pretext the enemy uses from an agreement that grants them the freedom to attack, destroy and kill”.”We will not wait for or bet on disappointing diplomacy that has proven its failure, nor on an authority that has failed to protect the nation,” Hezbollah added.  Related…

Israel’s caretaker Prime Minister Yair Lapid speaks with former prime minister Naftali Bennett during the weekly cabinet meeting in Jerusalem, September 18, 2022. File Photo Two of Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu’s most formidable political rivals said on Sunday ‌they were joining forces in a bid to oust his coalition government in ​the upcoming election expected later this ‌year.The former prime ministers – right-wing Naftali Bennett and centrist Yair Lapid – issued ‌statements announcing the ⁠merger of their parties, ‌Bennett 2026 and There is a ‌Future.”This move is intended to unite the bloc, put an end to internal divisions, and ⁠focus all efforts on winning the critical upcoming elections – and leading Israel forward into the future,” opposition leader Lapid said.Bennett’s office said the new party will be called Together, and that he will be its leader.JOINING FORCES ONCE MOREBennett and Lapid have joined forces before, putting an end to Netanyahu’s successive 12-year tenure in a 2021 election, only to form a coalition government that survived barely 18 months.Before that, they muscled their ​way into his 2013 coalition government in a move that left Netanyahu’s traditional ultra-Orthodox allies out.Netanyahu, Israel’s longest-serving prime minister, made a comeback when he won the November 2022 election and formed the most right-wing ‌government in Israel’s history.But Hamas’ ⁠2023 attack on ​southern Israel, which plunged the Middle East into turmoil and saw Israel fighting ​on multiple fronts, left Netanyahu’s security credentials in tatters and polls since then have successively predicted that he will lose the next election, due by the end of October.Netanyahu, a polarising figure at home and abroad and the most dominant Israeli politician of his generation, has shown remarkable political survival skills in the past, however.SHIFTING POLITICAL MAPBennett, 54, a pugnacious former army commando turned tech millionaire has been trailing Netanyahu in election polls. An April 23 survey by Israel’s N12 News found Bennett securing 21 of the Knesset’s 120 seats, against 25 seats for Netanyahu’s Likud.It found Lapid’s party ‌securing only seven seats, down ‌from the 24 it currently holds, but ⁠with Netanyahu’s coalition of right-wing and religious parties commanding only 50 seats, against at least 60 ⁠seats for Bennett and Lapid’s ⁠likely coalition that would include several smaller factions.The survey was on par with previous polls by academic institutions and other Israeli media, which have put Bennett as the top contender against Netanyahu, though the political map could still shift and change.Lapid, 62, a telegenic former TV news anchor who writes pop songs and thrillers, speaks as the voice of Israel’s secular middle class, which ​has become increasingly incensed by what it sees as an unfair tax and military service burden.Netanyahu’s ultra-religious political allies have been seeking an exemption for their communities – who have low employment and many state benefits – from the conscript military.It is a hot-button issue in Israel that has become all the more pressing since the military has warned of being over-stretched and with the last two years exacting the highest military death toll in decades.Both Lapid and Bennett have made it a central issue for their campaign. They have also criticised ‌Netanyahu for failing to leverage ​military gains into strategic wins over Iran and the groups it supports in Lebanon and Gaza – Hezbollah and Hamas. …

 Palestinians in the West Bank and central Gaza voted yesterday in municipal elections, the first since the Gaza war erupted, marked by low turnout and a narrow slate of contenders.Nearly 1.5mn people were registered to vote in the Israeli-occupied West Bank, as well as 70,000 people in Gaza’s Deir el-Balah area, according to the Ramallah-based Central Elections Commission (CEC).  Electoral workers begin counting votes after the close of polling stations in the Israeli-occupied West Bank city of Al-Bireh. – AFP  “We are very pleased to exercise democracy in spite of the many challenges we face, both locally and internationally,” Palestinian President Mahmud Abbas told journalists after voting in Al-Bireh, Wafa news agency said. He added that eventually elections will be held across the Gaza Strip.“Gaza is an inseparable part of the state of Palestine. Therefore, we have worked by all means to ensure that elections take place in Deir al-Balah to affirm the unity of the two parts of the country together,” Abbas said. Early yesterday a steady trickle of voters headed to polling stations in the West Bank. By 5pm (1400 GMT), turnout in the West Bank reached 40.62%, the CEC said.However, participation in Deir el-Balah was significantly lower, at just 21.2%, by the time polls closed there at 6pm. In the previous municipal elections in March 2022, turnout was 53.7% in West Bank cities.Voting in the West Bank ended at 7pm, with a notable late surge of women voters in Jericho, an AFP journalist said.  Voters arrive to…

Medical sources in the Gaza Strip announced today that the death toll from the Israeli occupation’s aggression on the territory has risen to 72,593 martyrs, with 172,399 wounded, since Oct. 7, 2023.The sources explained that hospitals in the Strip received seven martyrs and 18 wounded over the past 24 hours. They noted that the total number of martyrs since the ceasefire on October 11 has risen to 817, while the number of wounded has risen to 2,296, in addition to 762 bodies that have been recovered.The sources indicated that there are still a number of victims under the rubble and in the streets, as ambulance and rescue teams have been unable to reach them so far.  Source link

 Iranian President Masoud Pezeshkian has called on his people to conserve electricity, warning that while there were no shortages at present, the US and Israel aimed to sow “dissatisfaction” among the Iranian people.“We have asked our dear people, who are now ready and present on the ground, a simple request. And that is to reduce their own electricity and energy consumption,” the president said on state TV. “We do not need people to sacrifice for the time being, but we do need to control consumption,” he added. “Instead of 10 lights, two lights should be turned on in the house – what is wrong with that?”Despite the US-Israeli bombing campaign against Iran, there have been no reported power cuts in Tehran in recent days. Pezeshkian accused Iran’s enemies of hitting infrastructure and imposing a blockade “so that the current satisfaction turns into dissatisfaction”.US President Donald Trump has repeatedly threatened to wipe out Iran’s power infrastructure, but has so far not followed through. Even before the current war with the United States and Israel, however, Iran suffered frequent power outages during the winter and summer peaks in demand.According to the International Energy Agency, Iran generates nearly four-fifths of its electricity from burning natural gas, a resource in which it is self-sufficient thanks to vast gas fields. It supplements this with low-quality heavy fuel oil, known as mazout, used at older power stations.Nevertheless, ageing infrastructure, a lack of investment and the impact of fierce international sanctions that cut off access to technology and investment have left the electricity grid unable to cope with demand. Pezeshkian has previously launched several public awareness campaigns to reduce energy use.  Source link

 Iranian haj pilgrims have arrived in Saudi Arabia, Riyadh-based broadcaster Al Arabiya reported Saturday, despite a deterioration in ties between the Gulf kingdom and the Islamic republic during the Middle East war.Saudi Arabia’s haj ministry informed Al Arabiya that the first Iranians had arrived this year by air for the annual holy Muslim pilgrimage, the channel reported in a post on X. Iran bombarded its Gulf neighbours, including Saudi Arabia, with missiles and drones for over a month in response to US and Israeli attacks on the Islamic republic beginning on February 28.Tehran’s aerial campaign halted earlier this month when the US and Iran announced a fragile ceasefire. The admission of Iranians for haj has been a barometer for relations between Shia-dominated Iran and Sunni-majority Saudi Arabia after no Iranian pilgrims were allowed into Makkah for seven years from 2016 to 2023.In 2016 Saudi Arabia severed relations with Iran when its embassy in Tehran and consulate in the northwestern city of Mashhad were attacked during protests. The two countries resumed diplomatic ties in March 2023 under a surprise China-brokered deal. On April 9, Saudi Foreign Minister Prince Faisal bin Farhan held a phone conversation with his Iranian counterpart Abbas Araghchi, in the first official contact between the countries since the start of the war.On March 1, Riyadh’s foreign ministry summoned Iran’s ambassador to Saudi Arabia in protest over the attacks on the Gulf kingdom and its neighbours.  Source link

FILE PHOTO: Israel’s caretaker Prime Minister Yair Lapid speaks with former prime minister Naftali Bennett during the weekly cabinet meeting in Jerusalem, September 18, 2022. Ronaldo…

Former head of political security in south Syria’s Daraa province, Atif Najib attends the first trial session at the Palace of Justice, in Damascus on April…

A Palestinian was injured on Sunday after being shot by Israeli occupation forces in the town of Al-Ram, north of occupied Jerusalem.The Palestine Red Crescent Society said that its crews responded to a man who had been shot in the thigh with live ammunition near the apartheid wall in Al-Ram, noting that he was transferred to hospital for treatment.The incident comes amid a continued escalation of incursions and attacks by Israeli occupation forces and settlers across cities, towns, and camps in the occupied West Bank and Jerusalem, including raids, confrontations, arrests, and the use of live and rubber bullets, as well as tear gas, against Palestinians, in addition to assaults on property.  Source link

Nearly two months after the Strait of Hormuz was effectively sealed by regional conflict, the world is confronting the largest single disruption to energy supplies in modern history.Nearly one-fifth of the planet’s seaborne oil and a fifth of its liquefied natural gas have been cut off from global markets, according to detailed assessments by the US Energy Information Administration (EIA) and the International Energy Agency (IEA). Before the closure in late February, roughly 20.9mn barrels per day of crude oil, condensate and petroleum products flowed through the narrow waterway — about 20% of all oil traded by sea and 25 percent of global petroleum liquids consumption — the EIA reported for the first half of 2025. An additional 20% of the world’s LNG trade, almost entirely from Qatar, passed through the same chokepoint.The result has been a net daily loss to world markets of between 16.7mn and 18.2mn barrels of oil equivalent, even after accounting for limited pipeline bypasses, the agencies’ data show. Only 3.5mn to 5.5mn barrels per day of oil can be rerouted via Saudi Arabia’s Petroline and the United Arab Emirates’ Abu Dhabi Crude Oil Pipeline. LNG, which has no meaningful alternative export route in the short term, remains almost entirely stranded.Converting the lost natural gas volumes to oil-equivalent terms adds another 1.7mn barrels of oil equivalent daily to the shortfall. Taken together, the gross daily disruption before any mitigation reached approximately 21.7mn barrels of oil equivalent. In energy terms, the net loss equates to 37–40 exajoules per year — roughly 5.5% to 6% of total global primary energy consumption.Minister of State for Energy Affairs, president and CEO of QatarEnergy HE Saad Sherida al-Kaabi delivered some of the starkest warnings in the early days of the crisis. In a Financial Times interview published in early March, he cautioned that the conflict could “bring down the economies of the world.”He predicted that if the situation persisted, “all exporters in the Gulf region will have to call force majeure,” warning that prolonged fighting would hit global GDP growth, drive energy prices sharply higher, and trigger shortages and factory shutdowns. On the ground, those warnings have materialised. Gulf oil production was shut in by 7.5mn to 9.1mn barrels per day in March and April, according to the IEA’s monthly Oil Market Report. Global oil supply fell by 10.1mon barrels per day in March alone, with cumulative losses now exceeding 360mn to 440mn barrels. Qatar declared force majeure on LNG cargoes after Iranian strikes damaged facilities responsible for about 17% of the country’s LNG export capacity — equivalent to roughly 12.8mn tonnes per year and potentially offline for three to five years.The disruption dwarfs every previous oil shock. Markets have responded with volatility. Strategic stockpiles in IEA member countries and coordinated releases have cushioned the immediate blow, but analysts warn that sustained losses of this magnitude will force deep demand destruction through higher prices.Independent economic modeling cited by the IEA projects global GDP losses ranging from $330bn in a short conflict to as much as $2.2tn if the strait remains closed for an extended period.For now, the world is adapting through higher fuel costs, conservation measures and frantic searches for alternative supplies. Yet with 80% of Hormuz-bound oil traditionally destined for Asia, the pain is being felt most acutely in import-dependent economies from Japan to India.Energy experts, including al-Kaabi, caution that the full economic and geopolitical fallout is still unfolding. The closure has exposed the fragility of global energy trade in ways few imagined possible in the 21st century.As one veteran oil-market analyst put it: “We have just witnessed the largest forced reordering of world energy flows since the Suez Canal crisis of 1956 — except this time the stakes are measured in millions of barrels every single day.”The coming weeks will determine whether the world can absorb the shock or whether the energy crisis of 2026 becomes the defining economic event of the decade.  Related Story Source link