Browsing: Region

A woman casts her ballot at a polling station during parliamentary elections in Algiers. AFP Algerians headed to the polls Thursday to vote for a new parliament in an election shadowed by fears of low turnout among the 25mn-strong electorate.Polling stations, which opened at 8am local time (0700 GMT) and were due to close at 7pm, were nearly empty in the capital Algiers as of early afternoon, an AFP journalist reported.However, images broadcast on national television showed people queuing up to cast their ballots in some parts of the country, including in the northwestern province of El Aricha.”We came to fulfill our duty, hoping for something good. That’s all I have to say,” Djammel Bouakkaz, a 74-year-old retiree, told AFP at a polling station in Algiers.Voter turnout had reached 11% nationwide as of mid-afternoon, and nearly 10% among those registered to cast ballots overseas, state TV reported, citing the election authority.The last parliamentary vote in 2021 saw a historic low turnout, while this year’s is taking place amid controversy over the government’s disqualification of roughly a third of would-be candidates.Some hopefuls have said they were blocked from competing for major constituencies, including Algiers.The ruling National Liberation Movement (FLN) was widely expected to still dominate the 407-seat National People’s Assembly, whose members are elected for five-year terms.President Abdelmajid Tebboune said the election was proceeding as expected, the state-run APS agency reported.Prime Minister Said Sayoud declined to comment on turnout but urged citizens to take part, according to news website TSA.”I call upon Algerian men and women to turn out in large numbers to vote,” Sayoud was quoted as saying.Algeria had seen record low turnout of 23% in the 2021 poll – the first since a major pro-democracy protest movement swept through the country in 2019.The Hirak movement erupted in February of that year and led to the resignation of president Abdelaziz Bouteflika two months later.Tebboune was elected later in 2019 and won a second term in 2024.Observers have expected little enthusiasm from the voters in Thursday’s poll.”Throughout this campaign, the crucial challenge has been to encourage citizens to turn out in large numbers,” wrote the local French-language daily *L’Expression.  Related Story Source link

Palestine’s envoy to the United Nations, Riyad Mansour, called on the international community to strengthen political and financial support for the United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East (UNRWA) and step up efforts to achieve a just, lasting and comprehensive solution to the Palestinian issue.Addressing the UN General Assembly’s annual pledging conference for UNRWA in New York, Mansour renewed his call for a just and lasting solution to the Palestine refugee issue based on UN General Assembly Resolution 194, urging the international community to muster the political will and courage needed to end what he described as a longstanding historical injustice.He said the suffering of Palestinian refugees had reached unprecedented levels in recent years, particularly in the Occupied Palestinian Territory, amid what he described as genocide and Israel’s ongoing military offensive.Mansour said UNRWA continues to play a vital role in alleviating the suffering of Palestine refugees and providing essential services despite what he described as systematic Israeli targeting of the agency, its personnel and facilities, as well as an unprecedented financial crisis threatening its operations.UN Secretary-General Antonio Guterres said Palestinian refugees are facing dire humanitarian conditions, particularly in the Gaza Strip, underscoring UNRWA’s indispensable role in meeting the needs of millions of Palestine refugees across its five fields of operation and supporting regional stability.He warned that the agency’s financial crisis, coupled with restrictions on its operations, threatens its ability to fulfill the mandate overwhelmingly renewed by the General Assembly six months ago.Guterres said no other organization has the capacity to replace UNRWA or carry out its mandate.The UN chief called for urgent political and financial support to ensure the agency can continue its operations and enable the international community to meet its responsibilities toward Palestine refugees, saying such support would help create the conditions for a just and lasting peace based on a two-state solution.  Related Story Source link

Shipping through the Strait of Hormuz recovered on Monday, with 40 vessels passing through the waterway after a weekend dip triggered by renewed strikes between Iran and the United States. The figure, drawn from data compiled by maritime tracking firm Kpler, was up from 24 on Sunday and 39 on Saturday. Movement had picked up earlier in the week after Washington and Tehran agreed a cease-fire and a 60-day window for talks on ending the war. Last Wednesday saw 76 ships transit the strait — a vital artery for oil and gas cargoes — the highest count since March 1. Hundreds of vessels have been stuck in the Gulf since Iran effectively sealed the strait following the US and Israeli strikes of late February. Tehran has demanded that shipping hug a corridor close to its own coast, and while many have fallen in line, others have run an alternative route near the Omani shore, frequently under US military escort. Monday’s traffic was split fairly evenly between the two corridors — the Omani route used largely for west-to-east passage, the Iranian one mainly for east-to-west. Many ships, however, switch off their transponders before entering the strait, obscuring the route taken and leaving only a partial read on overall volumes. Related Story Source link

Insurance Premiums  When it comes to car insurance in Dubai, your driving record cannot be ignored. Many drivers wonder if traffic fines affect premiums. Even though the impact is not direct, your record still influences your insurance costs. Poor driving habits and traffic violations can lead to higher costs, making it important to keep a clean record. With a few smart tips, you can easily do that and keep your premiums in check! Indirect Impact of Traffic Fines on Car Insurance in Dubai, UAE Your driving record or driving history plays an important role in the calculation of your vehicle insurance premiums. The top car insurance companies in Dubai check your previous driving record to analyse the level of risk you pose as a driver. Traffic fines and penalties in such a situation have an indirect impact on your car insurance premiums. Generally, insurers increase your premium if you have a poor driving record. How Traffic Fines Impact Your Dubai Car Insurance Premiums? While there are no direct impacts of traffic violations on your insurance premiums, you can still observe an impact in an indirect manner. Here are the indirect effects of traffic violations — Poor Driving Skills – If you have traffic violations like minor accidents, wrong parking, and so on, it shows that you have poor driving skills. In such a situation, the insurer will consider you as a reckless and unsafe driver. This can lead to higher premiums on your motor insurance. Unhealthy Driving Habits – Driving under the influence or skipping traffic lights often leads to black points, traffic fines, licence suspension, and vehicle impoundment. Unhealthy driving habits also become part of your driving record, leading to an increase in car insurance premiums. Black Points and Licence Suspension – Accumulating up to 24 points can lead to licence suspension or revocation. To purchase car insurance in UAE, a driving licence is essential. Thus, in the absence of a licence, your insurance application can be rejected. The impact of traffic violations can last for several years, depending on the severity of the offence.   Hacks to Lower Your Car Insurance PremiumsA poor driving record can undoubtedly be improved. This, in turn, can lower your insurance premium. There are some hacks to improve your driving skills and eventually lower your premium — Enroll in Defensive Driving Courses – Consider taking defensive driving courses and upgrading your driving skills. These courses help you upskill and motivate you to keep a clean driving record in future.  Take Advantage of Discounts and Waivers on Dubai Traffic Fines – There are certain occasions on which the Dubai RTA and Dubai Police offer exclusive discounts on paying off traffic fines. Make the most of them and try to pay off the fines in such instances. Safe Driving – To avoid any further fines and black points, make sure you drive safely. A clear driving record implies you are a safe driver. Most insurers, in fact, even offer safe driver discounts on the insurance premiums for each accident-free driving year.  To SummariseWhile traffic fines may not directly raise your car insurance premiums in Dubai, they can certainly affect your driving record and perception as a driver. Being safe on the road and enrolling in defensive driving courses are some easy ways to protect your record and bring down premiums.  Source link

A general view of Saudi Aramco’s Ras Tanura oil refinery and oil terminal. (Reuters/File picture) Fourteen people were killed when a helicopter belonging to Saudi oil giant Aramco crashed in Ras Tanura, on the kingdom’s eastern Gulf coast, Sunday, the Saudi Press Agency (SPA) reported, adding that all those onboard died and the cause of the crash remained unknown.An official source at the energy ministry said the aircraft came down at 6am local time. “The accident claimed the lives of all 14 passengers, all Saudi citizens,” SPA said.”The relevant authorities have launched a full investigation to determine the cause of the crash,” the agency added.The ministry offered its condolences to the bereaved families. “The energy ministry extends its deepest condolences and sincere sympathies to the families of the victims, praying that Almighty Allah grants them mercy and forgiveness and accepts them among the martyrs,” SPA said.Aramco operates more than 60 aircraft, including helicopters serving over 300 heliports across Saudi Arabia — one of the largest corporate fleets in the region. The company did not respond immediately to an emailed request for comment.Ras Tanura is home to one of the largest refineries in the Middle East, with a capacity of 550,000 barrels per day (bpd), and is critical to the kingdom’s energy sector. Aramco resumed crude oil loadings at its Ras Tanura terminal on Friday, after they had been halted for nearly four months.The crash comes as oil-rich Gulf states race to move cargoes and ramp up output following Iranian attacks and the closure of the Strait of Hormuz, a vital waterway for oil and gas exports, ahead of an interim deal to halt the war between the US and Iran.Riyadh gave no indication that the incident was connected to any hostile attack. During the conflict, Iranian strikes had targeted energy facilities across the Gulf, and the Ras Tanura refinery was hit several times — notably by a drone attack at the start of the war that caused a fire and forced a partial shutdown. Riyadh said in April that the weeks-long assault had disrupted operations at key facilities, including refineries at Ras Tanura, Jubail, Yanbu and Riyadh.Saudi Arabia, the world’s leading crude exporter, produces a little over 10mn bpd.  Related Story Source link

Bahrain civil defence and rescue personnel work in a residential building, which according to the Bahraini Interior Ministry, was hit by an Iranian drone, in Muharraq,…

The Gulf Cooperation Council (GCC) has condemned Israeli military incursions into Syrian territory and the shelling of the southern governorates of Quneitra and Daraa, describing the actions as a violation of Syria’s sovereignty and international law.In a statement issued on Monday, GCC Secretary-General Jasem Mohamed Albudaiwi said the Israeli operations constituted a “dangerous escalation” that risked increasing regional tensions and instability.He said the continued military actions undermined regional and international efforts to achieve peace and called for respect for Syria’s sovereignty, as well as compliance with international law and international humanitarian law.Albudaiwi also reaffirmed the GCC’s support for Syria’s security, stability, sovereignty and territorial integrity.The six-member bloc reiterated its rejection of any actions that violate Syria’s sovereignty or threaten its security. Related Story Source link

The Gulf Cooperation Council (GCC) strongly condemned the Iranian attacks on the Kingdom of Bahrain and the State of Kuwait using ballistic missiles and drones.In a statement issued on Sunday, GCC Secretary-General Jasem Mohamed AlBudaiwi said that these treacherous attacks constitute a direct threat to the security, stability, and safety of citizens and residents in Bahrain and Kuwait, and a clear violation of international law and the UN Charter. He noted that these attacks undermine international and regional efforts aimed at establishing security and peace and resolving the crisis.The GCC affirmed its support for all measures taken by the Kingdom of Bahrain and the State of Kuwait to strengthen their security, safeguard their sovereignty, and preserve the integrity of their territories. Related Story Source link

Gulf Cooperation Council welcomed the provisions of the framework agreement between Lebanon and the Israeli entity under US sponsorship and the Lebanese and US efforts aimed at restoring Lebanon’s sovereignty and ensuring the withdrawal of Israel from its territories.In a statement, the Secretary General of the Gulf Cooperation Council (GCC), Jasem Mohamed Albudaiwi underscored the GCC’s full support for the Republic of Lebanon in reclaiming its complete rights and extending its sovereignty over all its territories, in a manner that contributes to restricting the decision of peace and war solely to legitimate state institutions, as well as enabling the Lebanese people to live in security, stability, and prosperity.Furthermore, Albudaiwi pointed out that the GCC states support the language of dialogue, and peaceful and diplomatic means to resolve all conflicts. He praised the pivotal role played by the United States of America in the path toward this framework agreement. Related Story Source link

The State of Kuwait strongly condemned the repeated Iranian attacks targeting its territory, including the latest attack in the early hours of Sunday.In a statement issued on Sunday, Kuwait’s Ministry of Foreign Affairs affirmed that these attacks constitute a flagrant violation of Kuwait’s sovereignty, a direct threat to its security, stability, and the safety of its citizens and residents, and a clear breach of international law and the Charter of the United Nations.The Ministry added that the continued blatant attacks undermine the regional and international efforts aimed at de-escalation, constituting a direct challenge to the international community’s determination to reduce tensions.The statement reiterated Kuwait’s full right to take all necessary measures to safeguard its sovereignty, maintain its security and stability, and protect its people and residents.  Related Story Source link