Browsing: Region

The Arab Parliament condemned today the Iranian attack on a power generation and water distillation station in Kuwait, which resulted in material damage to the facility, noting that the attack came just days after other blatant assaults targeting electricity and water desalination plants in the country.In a statement, Arab Parliament Speaker Mohammed bin Ahmed Al Yamahi said that targeting civilian infrastructure, particularly energy and water facilities, violates all international norms, international law, and international humanitarian law. He called on the international community to put an end to such criminal acts that threaten Arab national security.He affirmed the Arab Parliament’s full solidarity with Kuwait and with all Arab countries subjected to such attacks, and its support for any measures taken to protect their security and stability, safeguard their sovereignty, and preserve their territorial integrity.  Source link

Italian PM Giorgia Meloni at King Khalid International Airport in Jeddah during her state visit yesterday. (AFP) * Likely to visit Qatar today, say sources* Meloni first EU leader in region after war outbreak* Trip aims to back Gulf partners, protect energy supplies Italian Prime Minister Giorgia Meloni began her three-nation Gulf tour, which includes Saudi Arabia, Qatar and the United Arab Emirates (UAE) yesterday. Meloni’s first stop was in Jeddah, Saudi Arabia, on Friday to boost “national energy security”, a government source said, even as the Iran war intensifies in the region. She was the first leader of a European Union (EU) or Nato country to visit the region since the war began on February 28. The source said the premier would meet officials from Saudi Arabia, as well as from Qatar and the United Arab Emirates, though it was not immediately clear if she would also visit those two countries. All three countries have been targeted by Iranian drone and missile strikes in retaliation for the US-Israeli bombardment of Iran. “The aim is to strengthen relations with these countries and repeat Italy’s support against Iranian attacks,” the source said. “The mission is also aimed at strengthening national energy security,” the source said, adding that the Gulf was a “crucial source of oil and gas for Italy”. Italy is highly dependent on energy imports and has been eyeing rising energy prices with growing concern. Meloni is expected to meet with Qatar’s energy minister and other key officials to discuss regional stability and coordinate a mediated resolution to the conflict.  Source link

People look at the damage at a factory that got hit by a missile in Petah Tikva, east of Tel Aviv, Israel, yesterday. (AFP)  * Trump threatens to hit bridges and power plants* New York Times says 2nd combat plane has crashed ‌in region Iran shot down a US warplane yesterday ​in the first such known incident of ‌the five-week war, officials from both nations said, with one of the crew members rescued after ejecting ‌and the other still missing, according to a US ‌source. The incident showed the risks still faced by ‌US and Israeli aircraft over Iran despite assertions by US President Donald Trump and his Defence Secretary Pete Hegseth that their forces had total control of the skies.Meanwhile, a second US Air Force combat plane crashed in the Gulf region yesterday, the New York Times reported, citing two US officials. Its only pilot was then rescued, the Times said.  The…

Palestinian Health Minister Majid Abu Ramadan has warned of escalating public health risks in Gaza due to a surge in rodent infestations amid worsening environmental conditions. In a statement issued on Friday, he said widespread destruction, combined with the accumulation of untreated waste and debris, had created an ideal environment for rats and mice to thrive. This, he cautioned, increases the risk of disease transmission both directly through bites and indirectly via contamination and parasites such as fleas and ticks. Among the diseases of concern are plague and salmonella, alongside other infections commonly linked to rodents. Abu Ramadan urged the World Health Organization and international health bodies to intervene urgently by supplying pest control materials and strengthening prevention measures. He highlighted that more than one million Palestinians are currently living in highly vulnerable conditions, including tents or in the open, heightening their exposure to such risks. He also drew attention to the deteriorating health of children, noting thousands of cases of permanent disability resulting from the war, as well as growing levels of malnutrition, which further increase susceptibility to disease and mortality rates. The minister stressed that infants and children face particularly severe environmental and health threats, renewing calls for the international community to take immediate action to improve living conditions and ensure access to essential healthcare. Source link

 Iraq’s Civil Aviation Authority announced Friday a one-week extension of the country’s airspace closure to all incoming, outgoing, and transit flights, effective from midday. The Authority’s statement said the move was based on ongoing security assessments and regional developments, with a review to follow Source link

Italian Prime Minister Giorgia Meloni arrived in Saudi Arabia on Friday for a previously unannounced visit, with stops also planned in Qatar and the United Arab Emirates, as part of a two-day regional tour.The visit aims to demonstrate support for Gulf partners amid ongoing Iranian attacks, while also addressing concerns over Italy’s energy security and the stability of global oil and gas flows. The trip marks the first visit by a European Union leader to Saudi Arabia since the escalation of conflict involving the United States and Israel in late February, as concerns grow in Rome over disruptions to critical energy supplies. Prior to the crisis, around 10% of Italy’s gas demand was met through Qatari LNG, while Middle Eastern oil accounted for approximately 12% of total imports. However, recent tensions and the near-closure of the Strait of Hormuz have led to supply disruptions, including a pause in LNG deliveries and the cancellation of multiple cargo shipments. Italian officials are now looking to diversify supply sources, with LNG imports from the United States’ Golden Pass facility expected to begin from June. Source link

General Command of Bahrain’s Defense Force stated that air defense systems have intercepted and destroyed 188 missiles and 445 drones since the start of Iranian attacks targeting the kingdom. The Defense Force condemned, in a statement, the strikes on civilian areas as a serious violation of international law and a direct threat to regional security. Residents were urged to exercise caution, avoid affected areas, and rely on official sources for information. Source link

Kuwait’s Ministry of Electricity, Water and Renewable Energy said an Iranian attack struck a power and water desalination plant on Friday, causing damage to parts of the facility.Emergency and technical teams were deployed under contingency plans to maintain operations and secure the site, the ministry’s spokesperson, Fatima Hayat, said in a statement carried by Kuwait News Agency (KUNA).  Source link

The Iran war has led the shipping sector to wade through risk-priced, not demand-priced, waters; giving windfall gains to tankers and opening arbitrage opportunities across regions; even as the global economy stares at stagflation.Disruption in the shipping sector, facing war risk premium, hits critical upstream inputs, leading to unsustainable cost-push factors, especially in the food, manufacturing and construction sectors, thus raising the risk of higher inflation and lower growth.Demand destruction, margin compression and rising subsidy burdens have become the offshoot of disruption in the shipping sector, now grappling with industry consolidation pressures.Geopolitical shock is affecting availability of both ships and tradable routes, as the Strait of Hormuz, which normally carries about 20% of global oil/LNG, leads to supply-side squeeze in available tonnage and operational inefficiencies.The war has temporarily broken the global energy shipping system at its most critical chokepoint, which is reportedly operating at 1-5% of normal capacity. Some five to eight tankers pass through now compared to as many as 100-120 ships pre-war.Only “approved” or “non-hostile” vessels are being allowed through the Strait of Hormuz, which has shifted from a free global trade route to a restricted, permission-based corridor.Since March 13, Lloyd’s have traced 33 transits via the Larak detour route. There have been no transits tracked via the “normal” route since March 15. Bulk carrier activity has been dominating, with an increase in westbound traffic after a weeks-long lull in activity.Freight rates today are less a reflection of trade, more a price of navigating war. Logistics shock turned into a supply shock with the tanker segment witnessing unprecedented day rate spikes to $400,00 to $420,000 for VLCCs (very large crude carriers); and $250,000 for Suezmax, mainly driven by risk compensation and reduced fleet participation.The resultant shocks led to supercharging of shadow fleet, which acted as central and shock absorber for the disrupted supply chains but with higher systemic risks.Shadow fleet, a network of oil tankers operating outside standard regulatory, insurance, and tracking systems to transport sanctioned crude, has accounted for 83% tanker/gas carrier transits captured between March 19 and 25. This figure was 76% between March 12 and 18, according to Lloyd’s database.Global insurers have begun signing new war risk contracts for ships entering the Gulf and the Strait of Hormuz at 3%-5% of a vessel’s hull replacement value, renewable every seven days, compared to 0.15%-0.25% pre-war.The supply shocks due to spiking oil and gas prices further turns into an economy-wide inflation, leading to many economies, especially in Southeast Asia resort to emergency.Nigel Green, founder of deVere Group, an independent financial advisory firm which serves over 80,000 clients across 100 countries, had said households, businesses and investors should brace up for global stagflation.“The figures show the severe impact the Iran war is already having on the euro zone economy,” he said, adding “but, like in the 1970s, stagflation could become a widespread global phenomenon characterised by high inflation, low growth, and high unemployment, heavily driven by oil price shocks.”Besides, the shipping industry has to weather the challenges of crew safety risks, uninsurable exposure and political constraints as it meanders uneven crisis-driven super cycle.Nevertheless, container shipping, which operates on network logistics, has not experienced the same upside as tankers owing to structural insulation (not heavy dependent on Hormuz Strait), operational flexibility (plausible rerouting), prior adaptation (due to Red Sea disruptions) and economic buffering.The global shipping industry’s resilience will depend on diversification of routes and energy sources, investment in risk intelligence and alignment with geopolitical realities.  Related Story Source link

Gulf Cooperation Council Secretary-General Jassim al-Budaiwi delivered a sharp rebuke of Iranian attacks in the Middle East on Wednesday, telling the UN Security Council that the latest wave of ballistic missile and drone strikes has endangered civilian infrastructure across GCC states and Jordan and demanded a firmer international response.The briefing marked the first time a GCC secretary-general addressed the council, underscoring the bloc’s growing role in shaping the regional security agenda.Al-Budaiwi said the strikes had hit airports, oil installations, ports and residential areas, calling them a “flagrant violation” of sovereignty and international law. He argued that attacks on civilians and civilian assets cannot be justified under any circumstances, and said GCC states retain their right to self-defence under the UN Charter.The secretary-general welcomed Security Council Resolution 2817, adopted on 11 March, which condemned the Iranian attacks and demanded their immediate cessation. He urged full implementation of the text to ensure accountability, warning that the council must not allow repeated violations to become normalised.Al-Budaiwi also broadened the warning beyond the region, saying instability in the Gulf has direct consequences for maritime routes, energy supplies and global trade. Security Council reporting on the April agenda noted that the GCC has pressed the council to act on attacks that threaten navigation and the flow of oil, gas, fertilisers and petrochemicals worldwide.Qatar featured prominently in the wider GCC message to the United Nations. On March 12, Qatar’s permanent representative, HE Sheikha Alya Ahmed bin Saif al-Thani, joined a GCC media stand at the UN backing the draft resolution condemning Iranian attacks and reaffirming Qatar’s right to respond in self-defence under Article 51 of the UN Charter.That message echoed Doha’s continuing diplomatic profile in regional crises. The GCC has also publicly backed Qatar’s mediation efforts on Gaza, including coordination with Egypt and the United States to secure a ceasefire and facilitate aid deliveries.Al-Budaiwi used the council session to cast GCC-UN co-operation as a “new beginning,” highlighting nearly five decades of engagement on peace, security and development. He praised Saudi Arabia’s leadership on the Palestinian file, reaffirmed support for Yemen’s political process under UN auspices, and called for respect for Lebanon’s sovereignty and Syria’s reconstruction.He said GCC states contributed more than $14bn in humanitarian assistance between 2020 and 2025, and warned that any disruption in the Arabian Gulf immediately reverberates through global markets. “We stand at a crossroads,” he said, framing the choice as one between collective security and the rule of force.  Source link