Spain’s Prime Minister Pedro Sanchez said yesterday firefighters were working to “save lives” in the blazes raging west of Madrid, as authorities said a separate fire in the east killed one person.The fires in the parched countryside have forced 60,000 people to flee their homes, the interior ministry said, in what officials have called the region’s worst fire on record. The central government delegate in Madrid had earlier given a higher estimate of around 70,000. “Our priority, our thinking, our aim is for your lives, to save your lives and protect inhabited areas,” Sanchez told reporters in the village of Cenicientos in the fire zone. “We are going to have some complex hours ahead because although the temperatures have gone down, we do not know exactly how the wind will develop, how strong it will be.”Early yesterday the smell of burning reached the streets of central Madrid, forcing them to keep their windows closed. The health ministry on X advised people to avoid staying outside for long periods because of bad air quality. Evacuees from surrounding villages were bussed in to shelter in sports halls around the capital.When flames reached the village of Robledo de Chavela, Rosa, 56, refused to leave at first because she wanted to arrange for carers to rescue the feral cats that she keeps. “I felt very ill because I have asthma. I started coughing and I threw up,” she told AFP at a gymnasium in the northern Madrid suburb of Alcobendas.“In the end… they (police) came to get me,” she said, asking not to be identified by her last name as she was concerned for her safety. “They didn’t do anything for the cats, but they told me I had get out of the house one way or the other.”The interior ministry said on X yesterday afternoon that another 30,000 people had been evacuated from villages near Madrid and nearly 30,000 from neighbouring Avila province, bringing the total who have fled to 60,000. It said 8,000 were ordered to stay in their homes in Madrid and 20,000 in Avila.Easing heat overnight offered a “window of opportunity this weekend to fight… this very serious fire”, Sanchez said. Two separate wildfires in the Madrid region combined on Friday to form one huge blaze, which threatened to merge with a third near Avila in the neighbouring Castilla y Leon region.A separate, smaller fire in a ravine near Valencia in the east meanwhile killed one person, the local authority in the affected town of Manises said on X, without giving further details. The Madrid regional government said on X that more than 2,000 people were being looked after in 14 emergency evacuation centres. Jacqueline Villafranca, 38, from Peru, told AFP she was evacuated in about an hour on Friday evening from the village of Navalagamella to Alcobendas with her husband and two daughters, aged 16 and two.When the fire alerts sounded on telephones, “I thought everything was going to burn, the house and everything,” she said at the sports hall, where they sat dozing and eating snacks. “Yesterday was unbearable. My daughter came home from holiday camp and said: ‘Mum, I can’t open my eyes, my eyes are burning’” from the smoke, she said.“And then the alerts started to sound and I evacuated.”So far this year fires have burned more than 168,000 hectares in Spain, according to the EU’s European Forest Fire Information System.Spain recorded its worst wildfire season in recent history in 2025, when more than 393,000 hectares were destroyed, EFFIS said.  Source link

Authorities have evacuated more than 340,000 people and suspended work and rail services as Typhoon Noul approaches southern China, with flight cancellations announced in the financial hub of Hong Kong.The typhoon is forecast to make landfall along the coast between Shenzhen and Haifeng in Guangdong province early today, China’s National Meteorological Center said.The Chinese weather forecaster issued a red typhoon alert on Saturday night, the highest level in its four-tier system. Parts of Guangdong and neighbouring Hunan, Fujian and Jiangxi provinces are set to receive heavy rainfall from Saturday night to Sunday night, it said.When the typhoon makes landfall, it is forecast to have maximum sustained winds of 151-173kph (94-107mph).More than 340,000 people have been evacuated in Guangdong, Xinhua news agency said.Twelve cities across the province including Guangzhou, Dongguan and Shantou have suspended “classes, work, production, business operations, and transportation” either fully or partially, it added.All train services in the province will be halted on Sunday, state broadcaster CCTV said.Financial hub Hong Kong issued on Saturday night its third-highest typhoon warning, with local authorities saying it had opened 28 temporary shelters across the city.The Hong Kong Observatory said it would consider raising the warning to the second-highest early Sunday.“Local winds will strengthen significantly overnight,” it added.The city’s airport authority said yesterday that at least 49 flights were cancelled and 238 delayed, adding that “a large number of flights are expected to be affected tomorrow”.Hong Kong airline Cathay Pacific said it had cancelled all flights scheduled to arrive and depart from Hong Kong International Airport between 1:15am and 6:00pm local time Sunday (1715 GMT Saturday and 1000 GMT Sunday).“A small number of other flights will be delayed as we set up our flying plan to resume once the typhoon passes,” it said in a statement yesterday.Guangdong’s Shenzhen Bao’an International Airport said airlines would adjust flight schedules from Sunday morning to around midday “depending on weather conditions”.Typhoon Noul is “characterised by deep inland penetration, a prolonged duration, heavy cumulative rainfall, a path traversing complex terrain, and a high risk of causing disasters”, CCTV said, citing meteorologists.Authorities upgraded Guangdong’s emergency response for “flood and typhoon control” to the third level in its four-tier system on Saturday afternoon, Xinhua reported.A level-four flood emergency response for Jiangxi and Hunan was also activated, Xinhua added.Extreme weather has already wreaked havoc on southern and central China this month, with 39 people killed when Typhoon Maysak triggered devastating floods in Guangxi.Maysak also caused thunderstorms and gale-force winds that killed 11 people and injured 331 in the central province of Hubei.Scientists warn the intensity and frequency of global extreme weather events will increase as the planet continues to heat up because of fossil fuel emissions.China is the world’s biggest emitter of greenhouse gases, but it is also a global renewable energy powerhouse that aims to make its massive economy carbon neutral by 2060.  Source link