Italian Prime Minister Giorgia Meloni on Thursday pledged to work with her partners to restore freedom of navigation in the Strait of Hormuz, stressing that this is a vital interest for her country and the entire European Union.In a speech before the Italian Chamber of Deputies, Meloni said that if Iran succeeds in gaining the authority to impose additional fees on ships transiting the Strait, this could lead to economic repercussions and changes in trade flows. She revealed that Italy is working with the British-led coalition on the Strait of Hormuz, which includes more than 30 countries, in an effort to create the security conditions that would allow for the full restoration of freedom of navigation and supplies. She condemned all violations of the ceasefire agreement reached between the United States and Iran, which is in effect for two weeks, stating that the world now faces “a fragile horizon for peace that must be pursued with determination and resolve.” In her address, Meloni also called on the Israeli occupation to end its military operations in Lebanon, stressing the importance of reaching a comprehensive ceasefire in the Middle East. Regarding domestic affairs, the Italian Prime Minister ruled out a major cabinet reshuffle and pledged to remain in office until the end of her term, which is scheduled to last until the second half of next year.It is worth noting that this was Meloni’s first address to Parliament since her crushing defeat in a referendum on judicial reforms held two weeks prior, which led to the resignation of some members of her government Source link

Nato Secrertary-General Mark Rutte (left) and US Secretary of State Marco Rubio speak with each other as they…

Lebanese Minister of Economy and Trade Dr. Amer Bisat confirmed that the country has entered a phase of caution and anticipation since the outbreak of the war on Lebanon on March 2, due to fears related to regional instability. He noted that emergency plans had been developed and studied in advance, and were activated immediately after the outbreak of the war.The Lebanese Minister of Economy and Trade told Qatar News Agency (QNA) that Lebanon is facing a clear economic shock at all levels. The scale of destruction is large and widespread, and the competent authorities have begun conducting a comprehensive engineering survey, including the use of modern technologies to estimate the extent of the damage.The exact figures are still not available, but it cannot be ruled out that the losses recorded will exceed those recorded in 2024, he added.The minister pointed out that the economic losses in Lebanon are not limited to material damages, but also include the closure of a number of companies, a decline in tourism, and the disruption of exports, which would exacerbate the overall losses.Dr. Bisat stated that GDP recorded a decline of about 7% in 2024, adding that initial estimates indicate that the current rate of decline may be similar or slightly higher, in light of what he described as a major structural shock.He stressed that the priority is currently focused on ensuring the continued availability of basic goods, confirming that stocks of food, wheat, fuel and medicines are still available.The Lebanese minister acknowledged the difficulty of the current stage, noting that the economic losses are very large, but he stressed that the country is working to adapt to these repercussions, especially by maintaining the availability of stocks of basic goods and ensuring the continuity of supplies in the markets.Dr. Bisat confirmed that the Ministry of Economy and Trade is monitoring prices on a daily and weekly basis for about 60 basic commodities, noting the reactivation of the National Price Policy Council after years of stagnation, where it holds periodic meetings to follow up on market developments.He added that the ministry intervenes when any unjustified increases are detected, in coordination with the relevant authorities, including ports and the judiciary, to control violations and reduce exploitation, stressing the continuation of this mechanism permanently to ensure consumer protection under the current circumstances.Lebanon is suffering from difficult economic conditions amid escalating military tensions in the region since February, and the direct repercussions this has had on Lebanon, which is already suffering from a financial and structural crisis that has been ongoing since 2019. Source link

The logo of Norwegian telecoms operator Telenor. (AFP/File photo) Myanmar customers of the Norwegian telecoms group Telenor have sued the company for sharing their sensitive personal data with the junta, in a civil class action lawsuit filed in Norway Wednesday.The plaintiffs are seeking damages, arguing the military used the information to identify, arrest and prosecute pro-democracy activists suspected of opposing the 2021 coup in Myanmar, which constituted “serious human rights violations”, they said in a statement.The information included names, physical addresses, Facebook and bank accounts, location data and call logs, they said.They allege that the data sharing led to, among other things, the 2022 execution of a prominent government opponent and lawmaker, Zewa Thaw, and the arrest and jailing of civil society activist Aung Thu, the statement said.Telenor, in which the Norwegian state owns a 54 percent stake, denied responsibility.”In Myanmar, refusing requests from the military authorities could, in the worst case, have led to imprisonment, torture or the death penalty,” it said in a statement to AFP.”Telenor Myanmar had no real options. We could not play Russian roulette with the lives of our employees.”Acknowledging that it was “terrible” if Telenor data had been “misused by the authorities,” it said it was “solely the military authorities in Myanmar who are responsible for how they treat their own population”.The plaintiffs said Justice and Accountability Initiative (JAI), a Swedish non-profit, and a Norwegian law firm had filed the lawsuit with the Asker og Baerum district court on their behalf.If successful, the case would be “the first ever to hold a telecoms company to account for not sufficiently protecting user data from access by an authoritarian regime”, according to Beini Ye, a lawyer for the Open Society Justice Initiative, which is supporting the suit.Telenor Myanmar began operations in 2014 and had more than 18 million customers by 2021.After a February 2021 coup, the junta launched a crackdown on the civilian resistance movement.In July 2021, Telenor announced plans to sell its Myanmar subsidiary “despite warnings by civil society organisations”, the plaintiffs said.The company later cited junta demands that it install monitoring equipment on the network as a reason for leaving the country.According to the plaintiffs, the transaction meant all customer data and surveillance technology that Telenor had installed were turned over to a military-linked company.They said they were aware of “at least 1,253 phone numbers belonging to users whose data was shared”.Telenor exited Myanmar in March 2022.  Source link