Browsing: National

Rescuers dig into tunnel as missing toll from Nepal, China flood nears 3,000

By

 Rescuers in Nepal and China yesterday battled to locate thousands of people missing days after a deadly, tsunami-like wall of water and debris swept through the Himalayan region, engulfing entire villages. Figures from both countries put the number of missing close to 3,000, with 682 bodies recovered — and reports of some dead possibly swept downstream as far away as India. In a breakthrough late yesterday, the Nepali army was able to insert a pipe into a tunnel at the Trishuli 3A hydroelectric site where workers are believed to be trapped. “We have already started sending air through the small opening, and we will now begin excavation work and send the rescue team inside,” Home Minister Sudan Gurung said in a statement.More than 100 workers may still be alive and trapped inside such tunnels, with rescue efforts focused on the Trishuli 3A and 3B sites. Rescue worker Kawan Koirala, from the Nepal Scout Disaster Response Team, said they were struggling in thick, leg-sucking mud. “People want their family member’s body back, either dead or alive, but we cannot find them… you can see the mud,” he told AFP, exhausted after an 18-hour shift. “It is very traumatic for me too. It is my first time seeing these types of things. Everywhere is mud. We faced flood in Nepal before, but not like this.” Survivors face an agonising wait to learn the fate of missing relatives, and the prospect of rebuilding their lives from nothing. “All the settlements near the river were swept away,” Buddhi Ram Dangol told AFP in Nepal’s Nuwakot district. “There is nothing left.” At Bidur’s army base, a key rescue hub in the same district, relatives crowded around lists of rescued people pasted on a wall. “I have come here looking for my son,” said Kalka Sharda, scanning the list in desperation. “He was a labourer at the hydropower plant, but I can’t find his name, and the authorities are not saying anything.” In an area home to vast energy infrastructure projects, Nepal’s disaster authority listed 933 hydropower workers among the missing, along with 517 foreigners, including trekkers and Hindu pilgrims to Tibet’s sacred Mount Kailash. “The urgency is on rescue and saving lives as much as we can,” he said, appealing for specialised assistance, including heavy-lift drones and technology to help locate people who are trapped.He also called for forensic testing kits to identify bodies and freezer units to store them, saying bodies that have been in water could decompose at a faster rate. “Our own healthcare capacity is very limited to put these bodies in a frozen state for a long time,” he said. Emergency teams worked flat-out to find survivors as widespread devastation left communities short of food and water.Fears of further flooding have compounded the search for the missing. The deluge of ice and mud caused huge lakes, and one of these formations has become a risk of further floods. In Tibet, where Chinese authorities are the only source of information, Beijing had paused its rescue operation at the hardest-hit area of Gyirong over the risk of renewed flooding.On the Nepali side, soldiers were trying desperately to drill through to 100 people trapped in tunnels at multiple hydropower projects yesterday. The prime minister’s office said teams had begun “clearing mud and debris” to open the entrance, while a specialised Indian tunnel rescue unit had arrived to help, with a Chinese team on its way. Nepal’s expert mountain rescue teams — used to aiding climbers on the world’s highest peaks, including Everest — are also joining the search. “We do similar work on the mountains, with rescue operations for people trapped in risky places so I believe our skills will be useful,” Tul Singh Gurung, president of Nepal National Mountain Guide Association, told AFP. Workers rescued from other dam projects along the Trishuli valley described a disaster that unfolded with terrifying speed.Nepal reported a death toll of 675 people yesterday. There are 2,426 people, including hundreds of foreigners, who are out of contact in the country.Hope was fading for some still waiting desperately for news. Kalka Sharda, in Bidur, was searching lists of rescued for his 18-year-old son Vinod Sharda, a hydropower plant labourer. “I don’t think there is any hope left,” he said. “Because, if he was alive, he would have found a way to get in touch.”  Related Story Source link

Nepal flood death toll rises to 633 with nearly 3,000 missing

By

The death toll from floods and landslides that swept parts of Nepal has risen to 633, with nearly 3,000 people reported missing, authorities said as search and rescue operations entered their fourth day.Rescue teams continued searching for missing people and evacuating survivors to safer areas. Helicopter rescue operations also resumed in Nuwakot, one of the worst-affected areas, after being temporarily suspended due to adverse weather conditions.The helicopters have been transporting relief supplies and food to affected areas while also evacuating survivors from disaster-hit communities.The Nepal Tourism Board said 184 tourists and foreign nationals had so far been rescued, including 114 Indians, 27 Chinese and 20 South Koreans, along with nationals of several other countries. Around 420 foreign nationals remain missing.Rescue teams are facing difficult field and weather conditions as search operations continue alongside efforts to provide assistance to those affected. Authorities have warned that the death toll could rise further as teams recover bodies and gain access to isolated areas. Flash floods and landslides swept areas along the Nepal-China border on Wednesday, destroying villages and causing extensive damage to roads and other infrastructure.  Related Story Source link

Nepal estimates USD 4 to 5 Billion for flood reconstruction needs

By

Nepalese authorities have estimated the cost of rebuilding areas affected by the devastating floods that struck its border regions with China last week at between USD 4 and USD 5 billion.Nepalese Finance Minister Swarnim Wagli said the current estimates are preliminary, as the process of assessing losses and damages caused by the disaster continues.In a related context, Nepalese Foreign Minister Shisher Khanal announced that his country needs foreign assistance in specialized and technical fields where it lacks the necessary expertise, but does not require assistance in search and rescue operations.India; China; US, UK; Japan; South Korea; Sri Lanka; and Bangladesh have all submitted requests to the Nepalese government to allow their search and rescue teams to participate in the efforts to address the aftermath of this disaster.Last Wednesday’s avalanche sent a massive torrent of rock, ice, mud, and debris hurtling through mountain river networks in the Himalayas, triggering devastating floods that have killed more than 600 people in Nepal and the Tibet region of China, while more than 2,000 remain missing.  Related Story Source link

UN maritime agency says 6,000 seafarers stranded in the Strait of Hormuz

By

The UN’s International Maritime Organization (IMO) said around 6,000 seafarers remain stranded in the Strait of Hormuz amid the US-Israeli-Iranian conflict that broke out on February 28.IMO Secretary-General Arsenio Dominguez said that six months after the conflict began, up to 400 ships carrying around 6,000 seafarers remained unable to depart the Gulf safely. The number had previously stood at around 20,000 seafarers aboard 2,000 ships, while some vessels and their crews have since been able to leave the region.He noted that the Strait of Hormuz, a vital international waterway through which around 20% of global oil supplies pass, remains largely closed to maritime traffic.Josephine Latu-Sanft, an IMO spokesperson, said thousands of seafarers in the region continue to live and work under conditions of heightened risk and uncertainty.She added that the impacts of the crisis were grave in both the short and long term, warning that disruptions to vital supply chains for fuel, fertilizers and other essential commodities would have repercussions for communities and economies around the world.The IMO stressed the need for renewed political will and cooperation to ensure the right of transit passage through the Strait of Hormuz. It said it had so far verified at least 70 attacks on international shipping since the conflict began, resulting in the deaths of 19 seafarers.  Related Story Source link

International Maritime Organisation calls for practical solution to restore freedom of navigation to Strait of Hormuz

By

The International Maritime Organisation (IMO) yesterday called for practical solutions to restore freedom of navigation through the Strait of Hormuz as the conflict in the Middle East continues to affect shipping and maritime security.IMO Secretary-General Arsenio Dominguez said in a statement marking six months since the conflict began in the region that the organisation had verified at least 70 attacks on international shipping since the start of the conflict, resulting in the deaths of 19 seafarers.He added that the situation in the Strait of Hormuz remained unresolved, while thousands of seafarers continued to live and work under conditions of heightened risk and uncertainty.Dominguez explained that while some ships and their crews had been able to leave the Gulf, as many as 400 vessels carrying around 6,000 seafarers had been unable to depart safely since the conflict began on Feb 28.He warned of the serious short-term and long-term repercussions of the crisis, noting that disruptions to vital supply chains for fuel, fertilisers and other commodities were affecting communities and economies around the world.The IMO secretary-general stressed the need for renewed political will and co-operation to fulfil this commitment, calling on all member states and the shipping industry to work with the IMO and the UN system to advance practical solutions for restoring freedom of navigation through the strait.The Strait of Hormuz is one of the world’s most strategically important maritime energy corridors, with around 20mn barrels per day of crude oil and petroleum products passing through it, equivalent to nearly a quarter of global seaborne oil trade, in addition to around one-fifth of global liquefied natural gas trade.Disruptions in the strait since late February have reduced oil and gas flows and increased volatility in global energy prices, heightening concerns over security of supply and international trade flows.   Source link

Floral tributes to King Harald

By

A small photograph of King Harald V of Norway is seen among flowers at a makeshift memorial at the Royal Palace square in Oslo yesterday. Thousands of people gathered outside Norway’s royal palace to pay their respects to King Harald, who died yesterday aged 89 after a reign of three and a half decades.  Source link