Browsing: National

US to set limits on Egyptian bank in effort to pressure Iran: official

By

The Treasury Department is due to cut off a major Egyptian bank’s operations in the United Arab Emirates from the US financial system, an official confirmed Friday, as Washington pushes to choke Iran off economically.The move impacts UAE branches of Egypt’s second biggest bank, Banque Misr, blocking their banking access to US financial institutions.US Treasury Secretary Scott Bessent laid out plans this week for Iran’s “economic asphyxiation,” six months into a war on Tehran that is now locked in a stalemate.The Treasury Department’s action will only take effect after a month-long public comment period.In a statement first reported by the Financial Times, Bessent said Washington has “warned that Iran’s enablers cannot continue to enjoy access to the US dollar and the global financial system.””Banque Misr UAE decided to find out the hard way and, today, we are taking the first step in holding it accountable for its continued, egregious support of the Iranian regime,” he added.US-Israel strikes targeting Iran from late February sparked Tehran’s retaliation in blocking most traffic through the Strait of Hormuz, while plunging the Middle East into war.The waterway is a crucial route for global energy transit, sending global oil prices rocketing.Bessent vowed that the United States was declaring an “economic D-Day” on Iran, warning of harsh consequences for countries that do not join the campaign.The US Treasury chief added this week that President Donald Trump was also contacting world leaders with request to halt interactions with Tehran.Bessent himself is due to make direct appeals to G20 counterparts in bilateral meetings next week, as finance ministers gather in Asheville, North Carolina, for talks.But Friday’s effort underscores the Trump administration’s challenges in taking aim at larger targets.Beijing for example is an important buyer of Iranian oil. Before the war, Tehran exported millions of barrels of oil a day, mostly to China.Moves to hit institutions in China, however, could impact the world economy and would strain ties between Washington and Beijing ahead of an expected visit by Chinese President Xi Jinping to the US capital in September.The Treasury Department said Friday it is also imposing sanctions on the manager of the Dubai branch of Iran’s Bank Melli, alongside “a Hong Kong-based front company that has helped launder funds for a sanctioned Iranian exchange house.”  Source link

Clashes as Indonesian protesters demand harsher punishment for graft

By

Protesters in Indonesia clashed with police yesterday as thousands marched on parliament to demand harsher penalties for corrupt officials in a country historically blighted by graft in its public and private sectors.As night fell, with most protesters dispersed, violence broke out as demonstrators hurled projectiles at police who fired tear gas and turned a water cannon on the group.An AFP reporter saw protesters set fire to a police booth and motorcycle, with several people carried away on stretchers.Riot police managed earlier to keep protesters outside the closed gates of the legislature, where they paraded a metres-long flag in the red-and-white national colours and hung a banner reading: “The corrupt get rich while the people suffer.”Protesters, several donning motorcycle helmets and wearing masks or bandannas tied over their faces, tried fruitlessly to break down the gate to the parliament building, while others threw trash and objects over it.Outside the gate, some tended to burning trash pyres on the street.Jakarta police said earlier it had deployed 18,500 officers to secure the streets of the capital as public anger rises over economic hardship and growing inequality.”What we need is for the government to wake up,” demonstrator Dian Purnomo, a 50-year-old author, told AFP.”They must provide what the people need, not force programmes we all know will only benefit them.”Another protester, 41-year-old motorcycle taxi driver Asep, said he was wanted labour protections and “the forfeiture of the assets of corrupt officials, the death penalty for corrupt officials.”The demonstrators are pushing for parliament to pass a bill, which has been before it since 2008, to allow for the seizure of the assets of corrupt officials — for whom some at Thursday’s rally want the death penalty.They also demand an end to the government’s costly free school meals programme — a signature project of President Prabowo Subianto that has been mired in allegations of graft and marred by mass food poisonings.”In the past year, things have been getting worse,” author Dian said.”Corruption is rampant… nobody is stopping it. No matter how much people protest, the free meals scheme keeps going.”Yesterday’s protest came a year after nationwide demonstrations erupted into riots in which a dozen people were killed and thousands arrested.Indonesia’s biggest unrest since Prabowo took office in 2024 came August and September last year, sparked by anger over lavish perks for lawmakers that morphed into general anti-government anger.”Nothing has changed since August last year. I don’t know anymore what to do with this parliament,” said protester Axonzer, a university student who like many Indonesians, has one name.”We’ve done peaceful protests, there have been riots. What more do we have to do? Our demands from last year came to nothing,” he said.Jakarta police said they had detained 65 people ahead of Thursday’s march on suspicion of being “provocateurs”.Some allegedly had Molotov cocktails.Most protesters dispersed peacefully in the early evening.Southeast Asia’s biggest economy has long battled corruption despite strengthening anti-graft laws, creating special investigative commissions and nabbing several high-profile suspects.Indonesia scored a low 34 out of 100 on watchdog Transparency International’s Corruption Perceptions Index for 2025.Graft has been a rallying cry for protesters angry about rising living costs as Indonesia and the region reeled from higher oil prices caused by the Middle East war.Protests erupted in several cities in June after the government hiked the price of non-subsidised gasoline by a third to alleviate budget pressures.  Related Story Source link

12 Moroccans held in Ceuta after attack on military vehicle

By

Migrants wait on the sidewalk in Loma Colmenar district of Ceuta yesterday. (AFP)  Twelve Moroccan nationals were arrested in Spain’s north African enclave Ceuta yesterday after a night of unrest fuelled by migrant tensions saw a military vehicle carrying Spanish soldiers pelted by stones, leaving one injured. A group of up to 70 migrants threw stones and other objects at the patrolling military vehicle in the small region neighbouring Morocco, a police spokesperson in Ceuta told AFP, describing it as an “ambush”. The attack took place early yesterday morning, with people “on both sides of the road” throwing “stones and various objects” at the vehicle, the spokesman said. The soldiers fled on foot but were chased by the crowd, and called for police backup.When police arrived in several more vehicles the migrants dispersed, the spokesperson said.Twelve people, all Moroccan citizens, were arrested, the spokesperson said, adding that their “objective” remained unknown.One of the soldiers sustained minor injuries after being struck in the back by a thrown stone. The unrest came as tensions remain high in the tiny enclave of around 80,000 people, nearly a month after more than 70,000 migrants entered from Morocco by swimming or walking in just days. Although the vast majority returned to Morocco immediately afterwards, thousands remain in the enclave.Spain’s left-wing government puts the figure at between 3,500 and 7,000, while Ceuta’s right-wing leaders say it is at least 10,000.Residents of Ceuta, which is just 18 square kilometres (seven square miles) in size, have already held several protests to complain about what they say are security and hygiene issues from the influx.The most recent demonstration drew thousands of people late Wednesday, ending in clashes after police fired tear gas to prevent confrontations with migrants camping on a beach, according to the Spanish press.”Tension in the city of Ceuta is very high” because there is “no response” from the government and “we feel abandoned,” Kissy Chandiramani, the autonomous city’s finance councillor, told Cadena Ser radio on Thursday.The Spanish government is seeking to speed up the return of migrants remaining in Ceuta.But it has warned that each individual must be identified to determine whether they are entitled to asylum or subject to deportation, while thousands of minors require special protection.  Related Story Source link

US sounds out Nato allies over Europe force review

By

Pentagon policy chief Elbridge Colby meets with Nato Secretary-General Mark Rutte at the Alliance’s headquarters in Brussels, yesterday. (Reuters) A senior Pentagon official pressed Nato allies yesterday to explain how they were stepping up to meet US demands to take responsibility for Europe’s defence as Washington reviews its forces on the continent.President Donald Trump’s administration has raised fears among allies that it could cut back its forces in Europe after launching a six-month review in July of its deployments.”The spirit that we come in is obviously one… of consultation, of engagement. We want to hear from our allies,” US Defense Under Secretary Elbridge Colby said on a visit for talks with Nato’s headquarters in Brussels.Washington has sent out a questionnaire asking European countries to show how they are making strides towards taking the lead on protecting their continent after agreeing to ramp up military budgets massively.”We’re actually having a kind of down-to-business conversation about how we go forward together in a world in which Europe, which is obviously a very wealthy continent, can and is taking primary responsibility for its own conventional defence,” Colby said.He said Washington was pushing “to advance and accelerate what’s happening, and then to look at the strategic posture at a high level of the US forces in Europe”.— ‘Will get there’ —The force review was announced by Pentagon chief Pete Hegseth in June amid US anger at the response of European nations to the war with Iran, including restrictions on US forces using their bases at the start of the conflict.”Let’s look at some of things like access, basing, and overflights, where there is a lot of good, but there are some things that we need to work out, to make sense going forward,” Colby said.Nato chief Mark Rutte insisted that Washington’s allies were making progress by ramping up spending on defence and the acquisition of key capabilities.”It is still continuing. Still, much more to be done. We will get there,” Rutte told Colby.Trump has long pressured Europe to spend more on defence as Washington signals it wants to step back from the continent to focus on other challenges such as China.The Pentagon, which has some 80,000 troops stationed in Europe, has already told allies it is reducing the number of assets it makes available for Nato’s defence plans.Washington also said in May it would withdraw 5,000 troops from Germany, but Trump later said he was sending the same number to neighbouring Poland.European countries are massively ramping up military budgets, agreeing in 2025 to Trump’s demand to devote five % of GDP to security-related spending by 2035.  Related Story Source link

Russian air attacks target Kyiv retailers, ports and industrial sites

By

A firefighting helicopter drops water over a warehouse hit by a Russian drone strike, amid Russia’s attack on Ukraine, in Kyiv region, yesterday. (Reuters) Russia hammered Ukrainian ports, industrial sites and retailers’ distribution facilities with missiles and drones in an hours-long attack on Kyiv and other cities that was partly repelled, Ukrainian officials said yesterday.Commuters went to work in the capital to the boom of air defences firing at waves of drones after an overnight barrage that Ukraine’s military said included an unspecified number of ballistic missiles and 258 drones.”Overnight, Russia carried out a massive strike against Ukraine, targeting ports, grain storage, energy, industry and other infrastructure with ballistic and hypersonic missiles and combat drones,” Foreign Minister Andrii Sybiha said on X.The Ukrainian military said it had shot down seven ballistic missiles, an improved strike rate after President Volodymyr Zelensky said this week that Kyiv had received a small batch of US-made Patriot interceptors.The weapons are capable of downing fast-moving ballistic missiles, which are difficult to intercept, but their short supply has left Ukraine increasingly vulnerable to Russia’s mounting air war.Russia, which began its full-scale invasion of Ukraine in 2022, also said it had come under fire overnight, with a drone attack temporarily closing a logistics complex run by online retailer Ozon in the city of Ufa, the company said.Ukraine has targeted several Ozon facilities since Saturday in a campaign against e-commerce giants including online retailer Wildberries, which it says are part of infrastructure underpinning Russia’s war effort.Ukraine won further pledges of support from allies including Britain, which has said it will allow Kyiv access to classified technology to start its own production of Storm Shadow cruise missiles.Moscow warned yesterday that it could strike British military targets inside and outside Ukraine “in response to Ukrainian strikes on Russian territory carried out using British weapons.”UKRAINIAN LOGISTICS HITAir-raid sirens in Kyiv wailed into the afternoon as attack drones streaked across multiple neighbourhoods, with debris wounding four people.In the northeastern city of Kharkiv, one person was killed and two were injured in a lunchtime attack on a shopping centre, regional governor Oleh Syniehubov said.The strikes also targeted a Kyiv-area distribution centre for major Ukrainian retailer COMFY and destroyed another distribution centre for a leading toy company, their chief executives said separately on social media.Leading chocolate firm Roshen, founded by former president Petro Poroshenko, also said one of its warehouses outside Kyiv was destroyed.Russian strikes also hit industrial sites, energy facilities and other infrastructure in the central Poltava and southern Odesa regions, as well as the southeastern city of Kryvyi Rih, officials said.The attacks delayed trains across several regions, leaving passengers stranded for long periods.Russia’s defence ministry said Moscow had struck steelworks in Kryvyi Rih and Zaporizhzhia, an oil refinery in the Poltava region, logistics centres around Kyiv and three ports in the Odesa region.Six Russian drones also crossed into the airspace of neighbouring Moldova, local authorities said, prompting President Maia Sandu to “strongly condemn this intimidation”. One of them was found on Moldovan territory.  Related…

Customer data stolen in cyberattack on 3 British airports

By

Private data on millions of customers has been stolen in a cyberattack on three British airports, the Manchester Airports Group announced yesterday, saying the attack did not impact flights or airport operations.MAG, which operates the Manchester, London Stansted and East Midlands airports, said the data of 8.7mn customers had been compromised.The information included email addresses, phone numbers, vehicle registrations and postcodes.The cyberattack took place over the weekend, and MAG said it became aware of it Tuesday.The incident has “not resulted in any operational disruption” and “airport operations remain unaffected,” MAG said in a statement.”At no point has passenger safety or aviation security been compromised,” it said, adding that bank and payment details were also not affected.MAG attributed the cyberattack to “an unauthorised third party”, without further details.”A quantity of customer data has been obtained that relates to car park, lounge and Fast Track bookings and in-airport WiFi sign-up,” it said.”We immediately contained the risk and have been working with specialist advisors and taking appropriate steps to protect our customers and systems,” it added.Britain was hit by a wave of cyberattacks last year targeting companies including carmaker Jaguar Land Rover and the retailers Marks and Spencer, Harrods and the Co-op food chain.  Related Story Source link

China rejects US hacking claims

By

 China warned the United States yesterday against “smearing” Beijing with hacking allegations after US law enforcement disrupted internet domains it said were used by Chinese state-sponsored groups. The US Justice Department and FBI said on Tuesday they had seized domains used by a Chinese state-sponsored hacking group known as “QTFY” and hacking platforms “QScan” and “QTRouter”.They said that victims of QTFY intrusion included Nasa, the Federal Reserve, the US Senate and the departments of energy, justice and health and human services. Beijing’s foreign ministry called the allegations “false information” on Thursday, accusing the United States of “distorting right and wrong”.”China expresses strong dissatisfaction with and firm opposition to the US side’s repeated wrongful practice of smearing China under the pretext of cybersecurity concerns,” spokesman Lin Jian told reporters at a news briefing. US federal law enforcement “investigated and disabled the PRC’s (People’s Republic of China’s) malicious software, the latest in a series of technical operations to dismantle indiscriminate hacking activities sponsored by” China, Attorney General Todd Blanche said in a statement on Tuesday. FBI Director Kash Patel said the operation resulted in the disruption of a “global botnet and hacking platform used by Chinese state-sponsored hackers to target US critical infrastructure”.Chinese foreign ministry spokesman Lin urged Washington on Thursday to abandon its “double standards and political manipulation”.”The United States is globally recognised as the world’s biggest hacking and surveillance empire, its track record is notorious and the evidence is irrefutable,” he added.The United States and several other countries frequently condemn what they say is state-backed Chinese hacking activity of governments, militaries and businesses.Beijing rejects the allegations.  Related Story Source link