Browsing: National

 Turkey increased its imports of diesel from the US and India in August to record levels, shipping data showed, as a Russian ban on diesel exports and wider disruption caused by the Iran war prompted its importers to diversify their sources of supply. So far this month, Turkey has imported more than 120,000 barrels per day of Indian diesel, while its imports from the US reached 90,000 bpd, according to commodities data firm Kpler. These volumes are the highest monthly totals on record, according to Kpler data going back to 2017. Russia has banned exports of diesel until at least the end of August after Ukrainian strikes on refineries disrupted domestic supplies. Middle Eastern supplies have been curbed by war damage to the region’s oil refineries and reduced shipping through the Strait of Hormuz. “With Russian refinery disruptions and export restrictions, Turkey is having to scramble for barrels from the non-Russian pool,” Sparta Commodities analyst Abhishek Kumar said.Energy Aspects, which also provides data on energy flows, estimated India sent a smaller amount of 74,000 bpd to Turkey in August and that the US shipped 70,000 bpd. Still, these are the highest since 2022 and 2019 respectively based on EA data. Turkey’s imports of Russian diesel declined to around 100,000 bpd in July and 80,000 bpd in August, having held above 200,000 bpd in the earlier months of this year since January, Kpler data showed. This reduced Russia’s share of Turkey’s diesel imports to 20% in August. In 2025, Russia supplied 85% of Turkey’s diesel imports with 281,000 bpd, according to Turkey’s energy regulator. Russia may extend the diesel exports ban into September, according to industry sources.  Related Story Source link

 Malaysia said yesterday that it has finalised the first phase of a voluntary repatriation programme that will see some 1,500 Myanmar refugees return home. Prime Minister Anwar Ibrahim previously stated that Myanmar had agreed to repatriate 5,000 ethnic Rohingya refugees amid rising tensions with local communities in Malaysia.The first phase takes place on September 29 and involves 1,476 Myanmar nationals who have been identified by the Myanmar government, Malaysia’s Home Ministry said.”The repatriation process will use two Myanmar Navy warships and one hospital ship,” it said.The Ministry said this year about 4,008 individuals, primarily ethnic Rohingya, will be channelled into the Refugee Registration Document (DPP) programme, while 5,000 other individuals will undergo the voluntary repatriation process, as agreed with the Myanmar government.The Ministry said there were 10,388 Myanmar nationals at immigration detention depots as of August 15, though not all can be considered refugees.”The Immigration Department is working with the police to verify the identity, nationality and security background of each detainee, with the process expected to conclude by the fourth quarter of the year,” it said.The Ministry added it will continue to identify individuals who are eligible and willing to return voluntarily.  Related Story Source link

FILE PHOTO: A child looks on next to her mother holding a placard, during a march by a South African anti-xenophobia group following a recent campaign…

Metropolitan Police officers wait on e-bikes, in London. (Reuters) London’s Metropolitan Police this week launched an expanded fleet of e-bikes to tackle criminals committing street crimes such as phone thefts in the British capital, with the expansion described by one senior officer as a “game changer”.The Met is deploying 20 new e-bikes, which are capable of speeds of up to 50 miles per hour (80kph) and able to follow suspects off roads and even up stairs, aiming to tackle so-called snatch offences.During a patrol on Wednesday, one Met officer hailed the impact of the new e-bikes and the force’s use of drones, though he said their “regular customers” had already learned to adapt to the police’s shift patterns.The Met says the bikes have particularly helped them tackle mobile phone thefts, with statistics showing offences in the 12 months to May down from about 68,000 to 54,000.But the number of “positive outcomes”, which the Met describes as offences resulting in a caution, charge or other criminal disposal, remains below 1%.Kaya Comer-Schwartz, London’s deputy mayor for policing and crime, told Reuters that tackling offences like phone thefts needed to come alongside “improving the wider criminal justice system and supporting victims”.LONDON CRIME IN FOCUSRight-wing politicians and public figures, including US President Donald Trump and X owner Elon Musk, have frequently commented on crime in Britain and London in particular, with Trump claiming there were “no-go” areas for police in London.While crime had been on a general upward trend as policing funding declined, the latest figures show neighbourhood crimes such as thefts, robberies and burglaries in London decreased in the year to June. Last month, London Mayor Sadiq Khan criticised people online and abroad who “have been trying to talk London down”.Louise Puddefoot, the Met’s deputy assistant commissioner for frontline policing, said discussion of crime in the capital was not something the force focused on.She told Reuters: “I think my job is to show people that we’re tackling criminality, provide the data and the figures so they appreciate that we’re not the most dangerous capital city around and provide that reassurance.”It’s probably not my job to kind of get into the political motivations for that commentary, but I think all we can do is show that we’re tackling criminality and reassuring communities.”  Related Story Source link

Participants pull Hirosaki Castle using ropes to its original position following repair works in Hirosaki, Aomori Prefecture, yesterday. (AFP) Chanting in unison, hundreds of volunteers in northern Japan heaved on ropes yesterday to pull a 400-tonne castle back towards its original position.The imposing fortified tower of Hirosaki Castle was shifted 80m (262 feet) in 2015 to allow for essential repairs to the stone walls that support it.Engineers at the time opted to reposition the three-storey wooden structure without dismantling it, hoisting it in one piece on metal rails to a temporary platform.Since last Saturday, groups of about 80 people have been taking turns moving the tower a few precious centimetres at a time.Local officials estimate that around 4,000 people in total — some from overseas — have participated, advancing the structure by nearly five metres.”It’s like trying to move a mountain,” Takahiro Kogawa, a 56-year-old Hirosaki resident, told AFP, his forehead beaded with sweat after a few minutes of intense effort.Azusa Nimiya, a 46-year-old history and castle enthusiast, travelled from Shimane, almost on the other side of Japan’s main island, to do her bit.”It’s the experience of a lifetime, a precious and unique memory,” she said.The municipality will deploy heavy machinery in September to complete the journey, aiming for a permanent installation in November.Following further restoration work on the copper roof and facades, the full reopening to the public of this masterpiece from the Edo period (1603-1868) is scheduled for 2033.By involving the public, “we wanted everyone to be able to experience history physically,” said Kensuke Hayasaka, the head of the restoration project.”It’s extremely significant for passing on the history of Hirosaki to future generations,” he told AFP.Lighting destroyed the tower in the 17th century, and it was rebuilt in the early 19th century.But a few decades later, the stone foundations threatened to collapse, forcing the tower to be moved for the first time — again thanks to muscle power.It was finally returned to its original position in 1915.This large-scale, human-powered operation, known as “hikiya”, “is a traditional technique for moving structures that has existed in Japan since ancient times,” explained Hayasaka.”Our goal is to preserve this unique heritage, while ensuring that the main tower is securely fixed to its base before the first snowfall,” which is abundant in winter in this northern region.”Seeing all these discussions and the methods devised by our predecessors and our teams finally come to fruition this year is extremely moving. We feel a profound sense of accomplishment,” he added.Among the most enthusiastic pullers was Katsumi Terada, 82, who tucked two Japanese flags into his headband.He recounted having participated 11 years earlier.”I wondered then, with some anxiety, if I would still be around to see it return to its base. But look, I persevered. I’m alive and well.”  Related Story Source link

Rescuers searched for survivors in the debris-strewn valleys and hillsides of Nepal yesterday while more than 1,000 people remained missing there and in neighbouring China after a wall of ice, mud and rock collapsed into a mountain river, triggering a catastrophic flash flood. Authorities in Nepal used helicopters to search for survivors and drop emergency supplies to thousands cut off in towns and valleys in the wake of Wednesday’s disaster, which swept down a route thronged by trekkers and pilgrims that links Kathmandu with Lhasa in Tibet. Police said 359 had died, with dozens of bodies swept down into the plains from where they were being recovered. Nepal’s disaster management authority warned of a potential new flood risk along the Bhotekoshi river after satellite images and preliminary analysis indicated that the river had been blocked and a lake had formed at the site of Wednesday’s flood. The lake is rising and could burst, the authority said, urging residents and rescuers along the lower banks of the river to move to safe areas away from the river. Nepal’s Home Minister Sudhan Gurung said the focus remained on finding survivors as rescue teams located 100 missing Indian visitors, mostly pilgrims, and 25 Chinese workers in the worst-hit region around Trishuli. Nearly 550 foreigners were still unaccounted for while Nepali authorities were yet to determine the number of locals missing. FULL SCALE OF DISASTER STILL UNCLEAR, RED CROSS SAYS The Red Cross said that entire villages had been destroyed and impassable roads and bridges had left communities cut off. The full scale of the disaster remains unclear, it added. “It was a huge gush of mud coming straight towards us,” said Keshav Prasad Baral, a 68-year-old survivor being treated in a Nepali hospital. “As it got closer, it kept rising higher and higher. When I saw it enter our home, I tried to grab my wife’s hand and take her to the terrace. But she was swept away by the mud.” A helicopter ferried him to safety four hours later. “My wife is still somewhere beneath the mud,” he added. “She’s gone.” The tally of missing in Tibet’s Gyirong County was 558, Chinese state broadcaster CCTV said yesterday, including 260 foreign nationals. China said the death toll stayed at three. The missing foreigners in Nepal belonged to more than two dozen countries, including 288 from India, 63 from the US, 51 from Malaysia, 34 from Australia, 33 from Britain and 25 from Canada. BODIES RECOVERED FROM THE PLAINS China is in close communication with Nepal on search and rescue efforts, with nearly 100 Chinese nationals in the affected area across the border in Nepal, the Chinese foreign ministry said. China’s Premier Li Qiang, the country’s No. 2 official, arrived at the disaster-stricken site in Gyirong yesterday afternoon, state-run Xinhua news agency said. The visit suggested Beijing was treating the disaster as a matter of the highest national priority. The Gyirong border port has a key role in China’s Belt and Road network linking the country to South Asia, with logistics parks, yards, and parking lots built there in the past decade. Verified videos showed crushing masses of water and debris sweeping away dozens of people at a border crossing in Gyirong, with homes, roads and power projects washed away in Nepal as the flows travelled downstream. Chinese government geologist Guo Zhaocheng said the ice-avalanche debris flow that caused the mudslide travelled at about 50 metres (165 feet) per second, leaving people little time to react, and extended for more than 20km (12 miles). Guo said a high-altitude ice avalanche triggered the debris flow, which picked up glacial moraine as it moved down a channel before becoming a mudslide that struck port facilities and areas on both sides of the China-Nepal border. Ganesh Aryal, the administrator of Chitwan district, said authorities had recovered 103 bodies from the river system in his district which is about 100km (62 miles) away in the plains from the worst-hit region of Trishuli. With local hospitals unable to accommodate all the bodies, district authorities were setting up tents and making arrangements for families to claim their dead relatives, he said.Nepal’s Prime Minister Balendra Shah left by road to assess the flood situation in one of the worst-affected districts of Nuwakot, his office said on social media.The disaster is a major challenge for Shah’s five-month-old government but officials said the country had systems and officials who have experience in handling such tragedies, including the 2015 earthquake that killed nearly 9,000 people.MORE RISK FROM DAMMED LAKEEarly reports from Nepali officials suggested an earthquake in the area could have caused the lower part of a glacier to collapse and trigger the floods. The US Geological Survey said an earthquake with magnitude initially reported as 4.4 was in fact seismic energy generated by the collapse of glacial rock and ice, followed by debris flow. Beijing officially identified the cause of the disaster, with the Xinhua news agency reporting: “Cause of the Gyirong mudslide in Tibet identified: A high-altitude glacier collapse in Nepal.” Chinese authorities have also identified risks from a still-dammed lake in Gyirong, upstream from the mudslide and flood-stricken Tibet-Nepal border crossing that could complicate rescue efforts, particularly as rains are forecast, CCTV said.Yesterday morning, the dammed lake was estimated at 2mn cubic metres in volume and was already overflowing, state media said citing the Chinese water resources ministry. Another 3mn cubic metres of water — roughly 1,200 Olympic-size swimming pools — is expected to enter the lake over the next three days, posing a high risk of a breach, with peak flow expected around September 1, it said.DISASTER HIT HINDU PILGRIMSMany of this week’s victims were pilgrims headed to Kailash Mansarovar, a high-altitude site in Tibet revered by Hindus and Buddhists, among others.Mount Kailash, which Hindus believe to be the home of Lord Shiva and which lies on the banks of Lake Mansarovar, is also held sacred by many. “There are no human-made things, no human settlement left. Everything is just flat,” Sagar Pandey, the chief executive of a Himalayan tourism operator, told Reuters after flying over the zone in a helicopter. “So anyone in the hotel, the restaurant, or the car, I believe that everybody is gone.” Around the world, relatives of those missing were desperate for information about their whereabouts. Vasanthi Muniandy, whose sister Vennila was part of a Hindu pilgrimage group from Malaysia, said she had last heard from her after Vennila had crossed into Tibet from Nepal.”I am totally broken. My sister is very important to me,” said Vasanthi. “I really want her to come back. I don’t have anyone but her. I just want her to come back home. I want her to be safe.”  Source link

Director of Thailand’s National Intelligence Agency and Chief Negotiator for the Southern Insurgency Peace Talks Thanut Suvarnananda. (Reuters/File photo) A surge in attacks across Thailand’s south has put a spotlight on the low-level insurgency that has killed thousands of people in the last two decades.Dozens of co-ordinated night-time attacks across the three southernmost provinces near Malaysia over the weekend injured three people and left government buildings and vehicles burned.They were followed on Monday by an explosion at a convenience store.These are the latest incidents of incendiary attacks in the long-running conflict in Thailand’s far south.The current unrest began in January 2004 when militants raided an army base in Narathiwat province, killing several soldiers and stealing weapons.In October that year security forces opened fire on protesters outside a police station in the town of Tak Bai, in Narathiwat, killing seven.Following the shooting 78 people suffocated after they were arrested and stacked on top of each other in the back of Thai military trucks — a deadly crackdown widely seen as a trigger for the southern unrest.Since 2004 around 7,000 people have been killed in the simmering conflict, according to monitor Deep South Watch.In July assailants killed five soldiers in a shooting and bomb attack at a checkpoint. Six civilians were wounded.The Thai government warned at the time of a series of violent incidents in the past two to three months that it blamed on a “terrorist network seeking to instil fear among the public and target state officials”.Former Thai MP and human rights advocate Kannavee Suebsang told AFP there was “an increase in the co-ordination and visibility of the attacks this year”.But Matthew Wheeler, International Crisis Group’s senior analyst for Southeast Asia, said it was “business as usual”.Dozens of people are killed every year, with fatalities peaking at more than 200 annually in 2005-2007, figures from the Uppsala Conflict Data Program showed.Last Saturday night’s attacks were “remarkable only in their scale”, which attracted media attention, Wheeler said in an e-mail.”These kinds of attacks have taken place weekly, if not daily, for more than two decades,” he said.Thailand first held peace talks in 2013 under Malaysian mediation, with the latest round held in December.But negotiations have stalled repeatedly.Thailand’s head negotiator, Thanat Suwannanon, told local media this week the attacks may be intended to gain the upper hand in the next round of talks.Thanat, who is also National Intelligence Agency director, said insurgents were also testing the readiness of security forces.”They focus on symbolic attacks like burning buildings and vehicles of local government offices,” he said.Thailand has reinforced its military presence in the south and Malaysia has also boosted security on the border.The Thai government is “using the security apparatus to solve the problem”, the rights advocate Kannavee said.”But in fact this is a political problem.”Participation of local people, including landowners and community representatives, in the peace dialogue was crucial to making the process productive, Kannavee added.The Thai negotiator Thanat said talks were expected to be held in late October, after discussions scheduled for September were postponed following the soldiers’ deaths.  Related Story Source link

King Charles III said yesterday he and Queen Camilla were “heartbroken” by the flash floods and landslides at the Nepal-Tibet border, as the UK government offered £5mn ($6.8mn) in aid. In a personally signed message posted on the royal family’s X account, the British monarch noted “many in the United Kingdom have strong, deep and personal ties to this part of the world”.”We send our most profound sympathy to all those who have so tragically lost their loved ones and we feel deeply for the many families awaiting anxiously the news of friends and relations,” he wrote.”Our hearts go out also to the families of all the police and armed forces personnel who lost their lives while carrying out their courageous duty in the service of others,” Charles said.Earlier, Prime Minister Andy Burnham said Britain would “be there for Nepal in its hour of need right now”, as his government pledged £5mn and offered to send emergency responders.”It’s a devastating picture that is emerging from what has happened in Nepal,” he told reporters, noting the money was to help with the response effort.Nepal’s Tourism Board has said 33 people from Britain are among 517 foreigners missing following the deadly disaster.The UK government has not confirmed the figure, saying only that “a number” of British nationals were thought to be missing.Britain has historic close ties with Nepal, embodied by the army’s centuries-old Gurkhas brigade comprised of soldiers recruited there, which boasts a reputation for fierce fighting, loyalty and bravery.The brigade’s association paid tribute in a social media post yesterday to “the work of our brothers and sisters in the Nepal Army and emergency services” responding to the disaster.”As the scale of the tragedy in Nepal becomes apparent today, all of the Gurkha family stand united in support of the people affected,” the message added.  Related Story Source link

US President Donald Trump said yesterday that Russian President Vladimir Putin will not attack a Nato country, and he played down media reports that CIA Director John Ratcliffe warned Russian officials against such an attack earlier in the week. “He’s not going to attack a Nato territory,” Trump said of the Russian leader while speaking to reporters in the Oval Office. Earlier in the day, Trump told Axios in a phone interview that there would be no such attack, and that Ratcliffe, who flew to Russia on Tuesday to meet briefly with intelligence counterparts, had not been dispatched to deliver any particular message. “Ratcliffe sees his Russian counterpart once every six months or once every year. They have a very good relationship. There was no message and there was nothing unusual,” Trump told the news outlet.Trump’s comments came after the Wall Street Journal reported on Wednesday that Ratcliffe had travelled to Moscow to warn Russia off any attack on a Nato member. Two sources familiar with the matter told Reuters that Ratcliffe did bring up the possibility of a Russian operation against a Nato member during that meeting, though it was unclear if that was the sole purpose of the trip. One source said they discussed several topics, including Russia’s support for Iran, which has proven an irritant for the US The sources were granted anonymity to discuss US intelligence. European and US intelligence officials have long monitored Russian sabotage and gray zone attacks in Europe that fall below the threshold of full-on war and which are generally aimed at weakening Nato’s unity and its member states’ willingness to support Ukraine against Russian aggression.  Source link

The death toll from the devastating floods that swept through northern Nepal on Wednesday has risen to 270, with hundreds still missing.The Nepal Tourism Board reported today that approximately 644 tourists are missing in the flash floods. Among the missing are 127 Nepalese citizens and 517 foreign tourists from about 30 countries.The National Disaster Risk Reduction and Management Authority stated that rescue teams have evacuated 305 people by air, while 7,451 security personnel have been deployed to participate in search and rescue operations.Meanwhile, search and rescue operations continue in the affected areas, as local authorities work to locate the missing and recover more bodies.Nepalese authorities announced yesterday (Wednesday) that at least 384 people, including 291 foreigners, were missing following flash floods that swept through the north of the country.  Related Story Source link