Browsing: Gaming

Malaysia has begun barring those aged under 16 from registering accounts on ‌social media platforms, its communications ​regulator said yesterday, as it boosts efforts ‌to protect ⁠minors ‌from exposure to ‌harmful content online. The Southeast Asian nation joins ⁠a growing number of countries introducing measures to regulate access to online platforms, amid mounting concerns over the impact of social media on children’s health and safety.From yesterday, social media platforms including Meta Platforms’ Facebook and Instagram, TikTok, and Alphabet’s YouTube, must ‌conduct age verification against ⁠government-issued ​records, the Malaysian Communications and Multimedia ​Commission said.Fines up to 10mn ringgit ($2.5mn) may be levied against social media platforms who fail to comply.”The measure is not intended to prohibit child users from the internet or to deny them access ‌to technology,” it ‌said, rather it aims ⁠to boost responsibility among social ⁠media platforms, ⁠parents and guardians in protecting minors online.Age verification for existing users will be implemented by social media platforms over a six month-period.Malaysia ​has stepped up scrutiny of social media companies after finding a sharp rise in harmful online content in recent years, and is cracking down on material that deliberately tries to stir racial or religious tensions, or ‌criticises the monarchy.  Source link

Philippine President Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr and Vietnam President To Lam shake hands during a bilateral meeting at Malacanang presidential palace in Manila, yesterday. (Reuters) The Philippines and Vietnam agreed to strengthen defence ties yesterday to help bolster maritime security in the region and maintain peace in the disputed South China Sea.The Southeast Asian countries are among the nations in the region — including China — to lay claims to the Spratly chain, which sits near vital shipping lanes and is reputedly rich in minerals.After a meeting with his Vietnamese counterpart To Lam in Manila, Filipino President Ferdinand Marcos said the partnership has become “increasingly important” as the region navigates uncertainty “marked by geopolitical fragmentation”.The nations renewed a 2010 defence agreement, establishing that both would maintain “delegation exchanges for security and defence matters”, and step up “information exchange”.They also agreed to collaborate on law enforcement to prevent transnational crime, including cyber scams, illegal migration, human trafficking, illegal gambling, among other challenges.Lam said after the meeting that any individual or organisation using the “territory of one country to commit sabotaging acts against the other” would also be prevented.At a joint news conference following the meeting, Marcos said “as fellow claimant states” of the South China Sea both it and Vietnam would also “reaffirm that maintaining peace, stability, and the freedom of navigation and overflight” in the region “remains non-negotiable”.”We stand resolute in our commitment to the peaceful resolution of disputes grounded firmly in international law,” he said.It comes just days after China’s military drove away a Dutch navy vessel it accused of “illegally intruding” into the area around the Paracel Islands in the South China Sea.The Netherlands insisted that its frigate had been in international waters.A day before the move, the US, India, Japan and Australia jointly voiced concern over the South and East China Seas, warning against any assertive moves.Without referring to China by name, the nations’ foreign ministers criticised “dangerous manoeuvres by military aircraft” and “ramming and blocking actions in the South China Sea”. …

Pedestrians watch as workers remove a statue of Argentine football player Lionel Messi for its re-installation to a safer place in Kolkata yesterday. (AFP) A giant statue of football superstar Lionel Messi was taken down in India yesterday after it was spotted swaying dangerously in the wind, authorities said.Hydraulic cranes and ropes were used to dismantle the 21-metre (70-foot) sculpture in Kolkata, the capital of West Bengal state, before it was taken away on an open-top flatbed truck, AFP journalists saw.”The statue was removed on Monday afternoon after locals complained it was swaying in the wind,” state lawmaker Sharadwat Mukherjee told AFP.Mukherjee said the statue would be kept in a government warehouse while authorities decide on a new location.The gold-coloured statue, depicting the 38-year-old Argentina and Inter Miami star lifting the World Cup trophy, was unveiled in December during Messi’s much-publicised GOAT tour of India.Messi will captain Argentina at the upcoming World Cup, to be co-hosted by the US, Canada and Mexico.The statue drew scrutiny as political power shifted in West Bengal, where Prime Minister Narendra Modi’s Hindu nationalist Bharatiya Janata Party swept into office last month after defeating the opposition Trinamool Congress (TMC).The statue was reportedly designed under the patronage of former chief minister and TMC leader Mamata Banerjee, and was criticised by the new BJP sports minister Nisith Pramanik as “unsightly”.India, a nation of 1.4bn people, is a cricket powerhouse but has long struggled on the international football stage, and is 142nd in the FIFA rankings.Football, however, is the country’s second-favourite sport, according to recent research by data company Nielsen.  Source…

A police officer stands in front of heavily damaged production line for rocket propellant of Hanwha Aerospace’s factory after an explosion, in Daejeon, yesterday. (Reuters) Five people have ‌died and two others were injured yesterday after an ⁠explosion and fire on a Republic of Korea production line for rocket propellant at a factory operated by Hanwha Aerospace in the city of Daejeon, officials said.The two survivors, including one who was badly burned, had escaped from the facility themselves, a fire official ​told a briefing.”Authorities have yet to identify the victims because their bodies were severely damaged,” a health official told the same briefing.A ‌fire official said that ⁠an explosion ​had triggered the blaze, though the cause of ​the blast was still being investigated.Shares in Hanwha Aerospace fell 2.8% in afternoon trade, while the holding company Hanwha Corp saw its shares drop 3.4%.The blast appeared to have occurred while water was being used to clean explosive material from tools making rocket propellant, a Hanwha official told a company briefing.”We bow our heads in apology to the ‌victims and their bereaved ‌families,” said Chief Executive ⁠Officer Son Jae-il, pledging to co-operate fully with authorities ⁠to determine the cause ⁠of the accident.The five dead included two temporary workers in their 20s and all were employed by Hanwha, the company said.Hanwha is a defence and aerospace company. Its factory in Daejeon produces large propulsion engines and ​handles rocket propellants.Authorities were unable to obtain the factory’s layout since it is protected under national security laws, an official said at an earlier briefing.Republic of Korea President Lee Jae-myung called for the mobilisation of all available resources to respond to the accident and for an investigation, his office said in a text message to reporters. …

China accused Japan’s defence minister yesterday of spreading “baseless” claims and sowing confusion, a day after he took a veiled swipe at Beijing.Defence Minister Shinjiro Koizumi had pledged on Sunday to keep strengthening Japan’s military and warned China was expanding its capabilities without sufficient transparency.His comments follow a months-long diplomatic spat between the Asian rivals, which began when Prime Minister Sanae Takaichi suggested in November that Japan could intervene militarily if China attempted to seize Taiwan, the self-ruled island claimed by Beijing.China’s foreign ministry said yesterday that Koizumi’s comments were “entirely baseless”.”They appear pale and feeble in the face of a series of historical and legal facts and figures,” ministry spokesman Lin Jian told a news briefing.”This Japanese official deliberately… attempts to turn the tables and sow confusion,” Lin said.”Japan’s so-called dialogue is nothing but hypocrisy — a performance put on for appearances, devoid of any genuine sincerity,” he added.Under Takaichi, Japan has quickened its pivot towards a more proactive defence policy, further shaking off — with US encouragement — a pacifist outlook, which has been in place since the end of World War II.Koizumi made his comments at the annual IISS Shangri-La Dialogue in Singapore, saying China’s expanding military capabilities were “a matter of serious concern for Japan”.Tokyo would “steadily build up its defence capabilities and make continuous updates with a high degree of transparency”, including in the fields of artificial intelligence, uncrewed systems as well as cyber and space defence, he said.Beijing has frequently rebuked Tokyo for its pivot and said following a reckless policy of “new militarism” that could destabilise the region.  Source link

Protesters walk down O’Connell Street in central Dublin at the head of a protest to demand justice following the death of Democratic Republic of the Congo…

Wary of being vulnerable to the whims of foreign governments, the European Union is preparing far-reaching new moves to ditch American digital companies and Chinese chips in favour of European alternatives.The EU's technological sovereignty package is among many measures taken by Brussels to slash dependence on foreign firms and boost local manufacturing — but risks opening up a new front in transatlantic tensions.The hotly awaited package of new rules on chips, cloud computing and AI will be presented on Wednesday as part of the EU's effort to ‘reclaim its place in the global race for geoeconomic power’, a draft strategy document seen by AFP said.Of particular concern is how much the European Union relies on US cloud providers, which account for around 70 % of Europe's market.Since President Donald Trump returned to the White House last year, Europeans worry that critical digital infrastructure could be brought to a halt by an American ‘kill switch’ if tensions ever reached fever pitch.Top EU officials don't directly name their target as the US, but American tech dominates, from cloud computing to social media to e-commerce.’We need to develop our own capacities. We cannot allow someone trying to influence our own decisions, our own values, our own well-functioning economy and services,’ EU competition tsar Teresa Ribera said this month.EU officials often point to Washington's sanctions against International Criminal Court judges — imposed by Trump in February 2025 — to illustrate the grip of US firms. Judge Nicolas Guillou has described how he lost access to his Visa card since it is an American system.But US envoy to the EU Andrew Puzder has warned against any protectionist moves, while American companies have urged Europe not to keep them out.’Europe will not be able to pull itself into the AI economy by bringing other people down,’ Puzder told AFP last month when asked about the plans.Wednesday's package will include:— the ‘Cloud and AI Development Act’, aimed at speeding up the deployment of data centre infrastructure— a ‘Chips Act’ proposal to reinforce the security of supply for semi-conductors by reducing dependence on foreign providers— a push for public authorities to use more open-source software solutions as a way to gain greater control and flexibility and avoid being locked in.EU lawmaker Oliver Schenk told AFP the package was ‘not about opposing our trading partners or closing markets’, but said: ‘Europe must avoid becoming structurally dependent on any single external actor’ for AI, cloud and chips.The draft strategy, which could still change before the announcement, said governments would be expected to conduct ‘sovereignty risk assessments’ for cloud and AI to ‘improve resilience’ and spot European alternatives.’Europe must ensure that public investments in AI and cloud infrastructure strengthen European innovation capacity, resilience and security,’ Schenk said.According to a second draft document on chips, the commission wants the power to intervene in the event of a crisis by forcing ‘manufacturers to prioritise orders for crisis-critical products, overriding existing contracts’.It also proposes common purchasing, which means the EU would act as ‘a central buyer for multiple member states facing severe shortages’.Aaron Cooper of tech industry group Business Software Alliance sought to offer reassurances to Europeans who fear any US administration could act to hurt the bloc at times of tension, following past frictions, including over tariffs.’There is no such thing as a kill switch,’ Cooper told AFP, adding companies ‘want to comply with laws wherever they're doing business’.American tech companies have been keen to shift the focus of the debate, insisting Europeans would be in charge of their data while using US services.’Digital sovereignty is about control, not just borders,’ said Ana Paula Assis, chair for IBM Europe, Middle East, Africa and Asia Pacific, adding that the company helps its clients ‘maintain authority over their entire IT estate’.The EU says the package will drive innovation and help Europe catch up with the US and China in the AI race.But Ben Brake, director general of DOT Europe, whose members include Amazon and Apple, said ‘retaliating against US corporations in response to trade disputes will neither drive innovation nor strengthen Europe's competitiveness’.  Source link

Photo taken on May 29, 2026 shows Aranka Szavuly, the former vice-chairman of the trade union committee of the state television station MTVA in a public…

A protest in Austria yesterday against noise and pollution blocked one of Europe’s most important highways connecting Germany and Italy but early reports showed traffic disruptions were not as bad as feared.The Brenner Pass links northern and southern Europe, with the Austrian stretch providing trans-Alpine access into Italy.Communities in Austria’s western Tyrol province have long complained about traffic on the route, especially trucks passing through the province.Several thousand protesters gathered on a stretch of the road at Matrei am Brenner on Saturday, according to an AFP reporter at the scene.”We want to send a message to Brussels, to the federal government in Vienna, that things absolutely cannot and must not continue like this with the constantly increasing traffic here,” organiser Karl Muehlsteiger told AFP ahead of the protest.”This has been an issue for a very, very long time. It’s been dragging on for years,” said Muehlsteiger, who is the mayor of Gries am Brenner.”It is no longer manageable for the population, no longer bearable,” he added, saying pollution, noise and traffic jams were plaguing local communities like his along the highway.To make space for the protest, authorities closed part of the highway and surrounding roads to all transit traffic from 11:00am local time (0900 GMT) to 7:00pm.Austria’s motoring club OeAMTC had warned of the possibility of “extensive traffic jams” and advised drivers to avoid travelling through Tyrol that day.But the OeAMTC said on Saturday morning that there were “no significant traffic jams at all” and that “so far it has been very quiet”.The German motorists’ association ADAC also said there were no traffic jams on the German side.However, Italian train operator Trenitalia reported massive disruptions to rail traffic on the Brenner to Verona line during the protest due to a “malicious act by unknown persons”.Lorry traffic through the Alpine Brenner Pass has increased to the point that more than 2.4 mn vehicles used it last year, according to mobility organisation VCOe.This compares to a total of 860,000 trucks passing through neighbouring Switzerland via four transit routes, VCOe added.In 1991, only 900,000 lorries used the Brenner Pass, according to road statistics.Austria has for years been at loggerheads with the European Commission, which has said any ban on heavy goods lorries (HGVs) risks disrupting EU road traffic.In 2023, the European Union’s top court suspended an Austrian order banning heavy goods lorries from a stretch of the highway.Austria has been in dispute with its EU neighbours over the environmental impact of HGV traffic ever since it joined the bloc in 1995.  Source link

Pentagon chief Pete Hegseth struck a measured tone towards China at a major defence forum on saturday, noting “rightful alarm” over Beijing’s military build-up but saying Washington sought a “stable equilibrium” in Asia.Hegseth’s headline speech at Singapore’s Shangri-La Dialogue, which brings together top defence officials and experts from about 45 countries, contrasted with his strongly confrontational remarks on China at last year’s gathering.It came as Donald Trump struggles to resolve the Middle East war — which has caused oil prices to soar, hurting major Asian economies — and after the US president met his Chinese counterpart Xi Jinping against the perennial background of tensions over Taiwan.”When we look across the region today, there is rightful alarm regarding China’s historic military build-up and the expansion of its military activities in the region and beyond,” Hegseth said.Washington does not seek “needless confrontation” but rather “a genuinely stable equilibrium (in Asia) that works for Americans as well as our allies”, he said.That means “a favourable but durable balance of power in which no state, including China, can impose its hegemony and hold the security or prosperity of our nation and our allies in question”, according to Hegseth.Unlike Beijing, which has sent a panel of military experts and scholars instead of Defence Minister Dong Jun for the second year running, Hegseth is leading a bumper US delegation to the event that provides chances for both open debate and closed-door diplomacy.The Pentagon chief said the US sought “respectful” and “good-faith” engagement with Beijing, adding: “I wish my counterpart was here at this conference, but I look forward to other options when we can cross paths.”Major General Meng Xiangqing, the head of the Chinese delegation, said following the speech that “stable US-China relations are not only good for both peoples, but also good for regional stability and global peace”.Trump visited China this month, talking up “fantastic” trade deals but giving few details and later suggesting Washington could use its arms sales to self-ruled Taiwan as a bargaining chip with Beijing.There had been “no change” in Washington’s stance towards Taiwan, but “any decision about future Taiwan arms sales… will rest with” Trump, Hegseth said.His remarks about the regional state of affairs contrasted sharply with last year’s event, when Hegseth painted China as a potentially “imminent” threat to security and outlined a swaggering vision of muscular American deterrence.Chinese delegate Da Wei, director of the Center for International Security and Strategy at Beijing’s Tsinghua University, told AFP this year’s address was “much more moderate”.However, he said Hegseth’s depiction of a hegemonic China was “ironic… given what the US is doing in Iran and has done in Venezuela.”US delegate Tammy Duckworth, a Democratic senator and Trump critic, said Hegseth’s remarks were overly conciliatory towards China.”I worry that this administration is being distracted into wars that they’ve started in other parts of the world at the expense of our commitment here in the Indo-Pacific,” she told reporters.Instead of Dong, China has sent experts and scholars from its army’s academic institutions, led by Meng of the National Defense University.Analysts have said Dong’s no-show reflects Beijing’s confidence as an established power with little inclination to answer publicly for its assertive moves in the region.Some argue, however, that China is also running the risk of having no senior policymaker present if two major security issues come up: reopening the Strait of Hormuz, and Beijing’s claim to Taiwan.Hegseth praised nations including South Korea, Japan, Australia and the Philippines for boosting their defence spending, while threatening consequences for nations that “free-ride”.”Those days are over. Allies who refuse to step up and carry their own weight for our collective defence will face a clear shift in how we do business.”Hegseth’s remarks came as a peace deal between the US and Iran to end their war remained elusive.A White House official told AFP on Friday that Trump, who is weighing a final decision on a potential accord, would only commit if Iran met all his conditions.But Iran has said “no final agreement” is in place, and its state media has rebutted parts of Trump’s characterisation of the deal.Hegseth said Washington was “more than capable” of restarting the war if it wanted.Separately, Hegseth and his British and Australian counterparts announced that they would team up under their AUKUS security alliance to develop payloads for undersea drones.  Source link